LXX PIÈCES JUSTIFICATIVES

pression de l'institut religieux dans les maisons subsistantes et conservées.

« Est-ce que les vœux solennels n'ont pas été prononcés?

« Est-ce que les vœux n'ont pas été reconnus, autorisés et sanctionnés par les lois de l'Église et de l'État ?

« Est-ce que ceux qui les ont faits ne sont plus dans l'obligation de les remplir ?

« Est-ce la nullité des vœux qu'on prononce ; et s'il n'y a point de nullité , comment pourrait - on annuler une profession qui n'existe que par la validité des vœux ? Ce serait l'annuler que de ne pas la reconnaître, puisque c'est par le simple défaut de cette reconnaissance qu'on supprime les ordres et les congrégations. Comment pourrait-on penser que la profession religieuse n'existe plus quand les vœux ont été prononcés et quand l'État les a reconnus ?

« Quel est le religieux pénétré des sentiments de la religion qui puisse quitter sa maison , son habit et sa règle sans la dispense des supérieurs que l'Église lui a donnés ?

« Comment peut on supprimer les chapitres réguliers , et les abbayes et prieurés en règles, aussi longtemps que doit être observée la loi de la conventualité ?

« On supprime les monastères de l'un et de l'autre sexe.

« Croit-on que, dispersées par leur propre choix dans un monde qui leur est étranger, des religieuses, vouées par tous leurs sentiments à leur profession , renonceront d'elles-mêmes à la pratique des devoirs de leur vie entière ; elles n'ont point appris à violer leur règle et leur clôture ; elles ont concentré leurs regards et leurs pensées dans l'enceinte des lieux saints qu'elles ont choisis pour leur demeure. On parle trop souvent des malheureuses victimes d'une vocation prématurée et d'un vœu téméraire : on en parle pour accuser leur état , et non pour plaindre leur destinée. Nous pouvons assurer, par une expérience suivie, qu'il en est bien peu qui n'éprouvent pas le désir et même le besoin de vivre dans leur état; aucune tentation n'a pu les séduire, et les espérances nouvelles ne les ont point troublées. C'est une suite non interrompue d'exercices de piété , qui renouvelle une première impression toujours semblable; c'est la religion qui remplit leur solitude et conserve ou ramène la paix dans leur société. On ne pourrait pas les arracher à leur cellule, à leur église, à leur maison, sans leur faire éprouver le tourment le plus sensible. On sait quels sont les soins assidus de celles qui se desti-