LIVRE 1T, CHRP. U

besoins de l’État, et lui proposer un nouvel impôt, le président indiqua les biens du clergé comme une ressource assurée au ministre; et deux jours après un membre de la gauche proposa de dépouiller les autels

de leurs ornements et de leurs vases sacrés, sous prétexte que le plus bel appareil du culte était la magnificence de la nature. Cette motion fut accueillie par la gauche et par les tribunes avec des transports frénétiques. Ces manifestations sinistres et le glaive que les assassins faisaient planer sur leurs têtes firent assez comprendre aux membres du clergé qu’ils repousseraient vainement cette mesure, et que pour s’opposer à un sacrilège ils amèneraient des scènes de carnage. Le clergé recula devant cette affreuse perspective, et abandonna aux besoins de la patrie toute la portion d’argenterie qui n’était pas nécessaire à la décence du culte divin. (1)

Ce sacrifice sembla hâter les scènes d’horreur qu’il devait conjurer. Le 6 octobre une troupe de bacchantes, ameutées par les menées du club du Palais-Royal, accourait à Versailles pour demander la tête des députés ecclésiastiques de l’assemblée, pour insulter la majesté royale, et peut-être pour massacrer la reine, qui ne dut la vie qu’au dévouement de ses gardes infortunés.

Le vénérable de Juigné, voué par les clubs à la vengeance de celte multitude qu’il avait si souvent secourue dans ses besoins, alla chercher sur la terre étrangère la sûreté de ses jours : d’autres députés fuirent aussi une assemblée où ils désespéraient de faire triompher les idées d’ordre et de réforme qu’ils y avaient apportées. L’illustre de Lally-Tolendal , poursuivi dans son exil par

(i) Moniteur unie., béance (lu 20 septembre.

le souvenir de ce spectacle d’horreurs et par les calomnies de ses ennemis, n’eut besoin pour se justiQer de cellesci que de présenter au public le tableau de celles-là.

«.... Il a été au dessus de mes forces, disait-il dans son mémoire, de supporter plus longtemps l'horreur que me causaient ce sang, ces têtes, cette reine presque égorgée, ce roi amené esclave, entrant à Paris au milieu des assassins et précédé des têtes de ses malheureux gardes. Ces perfides janissaires, ces assassins, ces femmes cannibales, ce cri de tous les évéques à la lanterne, dans le moment ofi le roi entre en sa capitale, avec deux évêques de son conseil dans sa voiture; un coup de fusil que j’ai vu tirer sur un des carrosses de la reine, M. Bailly appelant cela un beau jour; l'assemblée ayant froidement déclaré le matin qu’il n’était pas de sa dignité d’aller tout entière environner le roi ; M. de Mirabeau disant impunément dans cette assemblée que le vaisseau de l’État, loin d’être arrêté dans sa course, s’élancerait avec plus de rapidité que jamais vers sa régénération ; M. Barnave riant avec lui quand des flots de sang coulaient autour de nous; le vertueux Mounier échappant par miracle à vingt assassins, voilà ce qui me fit jurer de ne plus mettre le pied dans cette caverne d’antropophages où je n’avais plus la force d’élever la voix, où depuis six semaines je l'avais élevée en vain, moi, Mounier et tous les honnêtes gens; où le dernier effort pour le bien était d’en sortir. »

C’était cependant au sein d’une pareille assemblée qu’allaient se traiter les plus grands Intérêts de l’Église et de l’Étal. Les partis anarchistes et antireligieux comptaient ne plus y rencontrer d’adversaires, depuis que des hordes ivres de vin et de fureur les en avaient rendus les