CHAPITRE SECOND

Dans Jes attaques que les parlements livrent à la Compagnie de Jésus, des procureurs généraux, tels que La Chalotais, loué par Voltaire, et Monclar, combattu par le président d'Eguilles, manifestent le dessein de séparer la France de l'unité catholique.

Le parlement de Paris avait donné le branle à cette affaire; les parlements des provinces le suivirent. Celui de Rouen se montra le plus empressé ; celui de Rennes fut le plus ardent. La Chalotais, qui remplissait dans ce dernier les fonctions de procureur général, appartenait à l'école voltairienne , et il en poursuivait les projets avec un acharnement égal à sa haine pour l'Église. Il prononça devant les chambres assemblées, sur les constitutions de la Compagnie de Jésus, deux comptes-rendus que l'on peut regarder comme deux violents manifestes de la philosophie. La Chalotais y déclame à la fois et contre les Jésuites, et contre tous les ordres religieux, et contre la cour de Rome, et contre la juridiction épiscopale. Les froides expressions de respect et d'amour pour la religion et le roi (2), sous lesquelles il essaie de

(1) Voir parmi les Pièces justificatives n" 112, les beaux sentiments quemanifesta dans ccs€irconstances un père Jésuite au nom de son corps.

(2) La tactique des génuflexions, des prostrations et des témoignages de respect n'est pas nouvelle, comme on voit : elle date de Tépoque où l'on inventa le poignard respectueux.