FRANCE

Comme dans les siècles précédents, la chasse fut en très grand honneur en France sous la féodalité et jusqu’en 1789.

Nécessité de la vie au début, ainsi que nous lesavons, la chasse resta, dans Îa suite, un amusement, mais un amusement noble, du moins à partir du moyen âge. Et les gentilshommes s’en montrèrent d'autant plus jaloux que la faculté de s’y livrer fut, par eux, mise au nombre des signes caractéristiques de leur noblesse. Le faucon et l’épervier figurent, en effet, comme symboles de la noblesse, de même que la roue et la charrue sont le signe de la roture (1). Lors de l'investiture d’un fief, le serment se prêtait sur l’épée et l'oiseau, et lorsqu'un grand seigneur mourait dans ses terres, on plaçait un

(1) Cf. Favyn, Traité des premiers officiers de la Couronne de France; pro