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les hommes ressentirent davantage les exigences de la lutte pour la vie. Ils devinrent donc prévoyants et conçurent la notion d’un capital. Aussi l'idée leur vint de faire des réserves d'animaux; à cet eflet, ils les capturaient vivants et les domestiquaient. Ce fut l'époque de la vie pastorale.

Enfin, le nombre des êtres humains s’accroissant toujours, la chair des animaux ne suffit plus; on en vint alors à demander des aliments au sol que l'on se mit à cultiver. Nous arrivons alors à la vie agricole. Ce fut à ce moment qu'apparurent ies premiers germes de la propriété du sol, mais propriété à l'état tout à fait embryonnaire dont fut titulaire une communauté d'hommes. Travaillant et fertilisant les champs qu'elle s'était appropriés par l'occupation, cette communauté se souciait peu de voir les voisins fouler ses récoltes et lui faire perdre ainsi le bénéfice de son labeur; aussi concevons-nous parfaitement qu’elle ait fait valoir son droit exclusif et défendu aux chasseurs l'entrée de son bien.

Du reste, déjà la chasse n'était plus une des nécessités de la vie, puisque les hommes demandaient à l’agriculture la nourriture que, seule, la chasse était : devenue impuissante à leur donner. Elle resta, néanmoins, un délassement agréable, un exercice que continuërent à pratiquer les hommes, pour développer leurs forces physiques et ne pas perdre l'habitude des armes.

Donc, première restriction au droit primitivement illimité du chasseur : faculté pour tout propriétaire d'interdire aux chasseurs l'entrée de ses terres.

La conquête fut une seconde cause de la limitation du droit de chasse, soit que le vainqueur se réservât la

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jouissance exclusive de la plus grande partie des terres conquises, soit qu'il ne reconnût pas au vaincu, réduit à l’état d'esclave ou de serf, le droit de se livrer à cet éxercics:

Enfin, la conservation des diverses espèces de gibier, l'intérêt de l'agriculture et les exigences de la sécurité publique amenèrent aussi l'adoption de nouvelles mesures restrictives.

Nous nous proposons précisément de retracer ces différentes réglementations de Îa chasse, depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1789. Nous parcourrons d’abord rapidément les peuples de l'antiquité, surtout les Grecs et les Romains; puis nous aborderons les principaux pays d Europe en insistant spéciament sur la France.

Les lois cynégétiques, tout à fait rares au début, ainsi que nous le verrons, deviendront de plus en plus nombreuses à mesure que l’on avancera dans la suite des âges. Primitivement édictées en vue de protéger le libre exercice de la chasse pour tout le monde, elles arrivèrent petit à petit à le restreindre à un tel point qu'une époque vint où, dans un pays entier, une personne seule, le souverain, eut en principe le droit de chasser. Au cours de cette évolution, nous remarquerons toujours l’intime liaison du droit de chasse avec chaque période de l’histoire politique et économique des différents pays.