ESSA.I HISTORIQUE

lement de Paris , furent condamnés à être ftis*^ tiges dans les carrefours , .puis marqués d'un fer chaud, à Meauk, et bannis. Ce Jean Leclerc, opiniâtre garçon , se rendit , en 1 5^5 , à Mets , où , trouvant qu'il avait sans doute trop peu souffert pour son évangile, il se mit à briser les images* Un nommé Maître Jacques., libraire et imprimeur, dont les presses roulaient pour la réforme , fît cause commune avec lui : l'un et l'autre furent arrêtés, et poursuivis au criminel. Voici comment le P. Meu risse , franciscain , évêque de Madaure , raconte l'issue de leur procès , dans son Histoire de la naissance , des progrès et de la décadence de t hérésie à Metz , 1 54^^ , in-4'* 9 p^e 11 1 .

« Le 25 juillet iB^S, qui estoit un jour de « samedy , le procès de Jan et de Jacques ayant « esté faict etparfaict, ils furent menez en cham-* « paseille où JanLeclerc ayant eu premièrement (( le nez arraché, le poing dextre coupé et la « tête couronnée de deux ou trois cercles d'un « fer chaud, pour faire répondre en quelque « manière son chastiment à son crime, il fut

« bruslë tout vif. Et Jacques ayant été attaché « au carquant de la chuppe (i), c'est-à-dire d'une u fosse bourbeuse où Ton faisoit barbotter les (( criminels^ il eut les deux oreilles arrachées, H et puis il fut banny de la ville pour iamais (2). » Jean Leclerc passe pour le premier martyr du luthéranisme en France .Théodoi^e de Bèze l'appelle le Restaurateut des églises de Meaux et de Metz.

Dans la même année ^ un moine nommé Jean

(1) On trouve daos Y Mssai philologique. sur lescommenn cemens de la Tjpographie à Metz (par M. 6. -F. Teissier), 18289 in-8^, p. 29, la note suivante :

« La xeuppe 1 ou cheuppe , était une punition infamante., « particulière à la législation messine , et que Ton infligeait « dans le cas où l'on ne prononçait pas la utotl. Le oon- « damné ^ enfermé dans une espèce de C£^e , était enlevé au « moyen d'une poulie ; on le laissait retomber de toute la « hauteur de la potence^ au bras de laquelle étart attachée » la poulie. Cet appareil était placé au-dessus d*un égout , « où lès valeU de re^écoteur vautraient. le condamné jus- « qu'à ce que les magistrats , qui présidaîent à ce saleaup.- <i plice ^ donna&sent l'ordre de cesser. »

(ft).Voye£ Histoire des Sciences et des Lettres j, ^tn. , d(ins le Pays Messin , par M* Begin , |i« 4aB«

48 £$SÂI filSTORiQÙE

Châtelain y ayant prêché la réfoitne à Metz , fut arrêté, jugé et condamné à être dégradé et brûlé. La sentence fut exécutée à Vie , le i a janvier iSaS V. st. (!)•

Jacques Pauvant, religieux et docl6tir de Sorbonne , ayant soutenu des propositions luthériennes à Meaux, fut brûlé vif en iS^S sur la place de Grève à Paris.

Louis Berquin , gentilhomme artésien , conseiller de François r% fîit dénoncé en 15^5, soit pour différens ouvrages de Luther et de Mélanchton y trouvés chez lui y soit pour divers écrits de sa composition favorables à la réforme. Il fut emprisonné, et ses livres condamnés au feu. Le Roi le fit sortir de prison. Ses indiscrétions provoquèrent en iSsô une seconde censure et un second arrêt du parlement. La protection de

(i) L'année commençait alors à Pâques; ainsi le janyier inscrit i525> était yéritablement le janvier i5a6 , pms<iae Ton comprenait sous le milliaire i525 tous les mois qui s'écoulaient depuis Pâques i5a5, tombé le 16 avril , jusqu'à Pâques z526 , qui est tombé le i** avril»

François P' lui procura encore la liberté. Enfin, persistant dans son opiniâtreté , il fut arrêté une troisième fois , jugé et condamné à faire abju^ ration y puis a avoir la langue percée , et à être enfermé le reste de ses jours. Il en appela au pape et au roi. Non seulement son appel n'eut pas le résultat qu'il en attendait , mais il fut condamné à être brûlé sur la place de Grève.

C'est en vain que le savant Budé, l'un de ses juges, l'engagea à se rétracter pour sauver sa vie, il ne put jamais l'y décider. L'arrêt fut exécuté le 17 avril 1529. (i)

(1) Il est question de Louis Berquin dans un ancien opuscule excessivement rare , imprimé en caractère gothique , sans date ni nom d'auteur y mais qui doit remonter aux premières années de la réforme. Il a pour titre : La Farce fies théologcistres à six personnages j pet. in-fol. de 8 feuillets non chiffrés. C'est un pamphlet en vers contre l'Église catholique. M. G. Duplessis, bibliophile très distingué , et très versé dans les différentes branches de la bîblioiogie , a découvert un exemplaire de cette rareté dans la bibliothèque d'un amateur de Lyon ^ et il l'a fait réimprimer à Lyon en i83o, au nombre de 64 exemplaires; savoir : 5o sur grand papier vélin, 10 sur papier de Hollande, et 4 sur papier de couleur.

Le savant éditeur , dans une fort bonne notice prélimi-

5o ESSA.I HISTORIQUE

Vers ce temps , les Colloques d'£rasnie , ouvrage ingénieux , agréable ^ d'un style facile et naturel, eurent le plus grand succès; on le lisait

naire, cherché à trouver dans quel temps cet opuscule a été imprimé , ne s'en rapportant point à une note manuscrite assez récente I qui, sur la première page, porte Lyon y 1 54 1. Il pense que l'impression a dû avoir lieu avant 1 5^9, parce qu'il est fait mention de Louis Berquin, comme ayant été mis en prison ; mais l'auteur ne parle point de son supplice, circonstance importante qui n'eût pas été omise. Voici le passage :

Le seignenr de Berquia Il leor exposoit le latin De Erasme qu'ils n'entendent point Mais ils le mirent par mg point En prison et par yoye oblicqoe Le éludèrent dire hMtiqne Sans monstrer errenr ne raison Ponrqnoy qui est grand desraison.

Il me semble que .le second et troisième vers, où ii est question du latin d'Érasme ^ pourraient bien être relatifs à quelque ouvrage composé par Berquin, et qui ont été cause de son premier emprisonnement. L'aattur ne parle ni de deux emprisonnemens » ni du supplice de Berquin; alors son opuscule aurait été lait entre les deux premiers emprisonnemens , c'est- i-dire un peu avant i5a6. Mais a-t>il été imprimé alors ? C*est ce qu'on pourrait présumer, sans l'affirmer.

même dans les classes^ et Fimprimeur Simon de Golines en fit tirer vingt^oatre miUe exem* plaires. Mais la Faculté de théologie ayant remar' que dans cet ouvrage des plaisanteries sur les moines , sur le célibat des gens d'église , sur cer«« taines pratiques de dévotion^ et sur quelques en« droits un peu libres, résolut de faire condamner l'ouvrage* A cet effet , le 1 6 mai 1 5^6 9 eUe présenta requête au parlement. Rien ne fut décidé ; alors Noël Béda, i^ndic de la Faculté, s'adressa à l'Université f et lui proposa de condamner ce livre , comme étant pernicieux à la jeunesse ; les avis furent partagés ; et malgré cela , Béda pro-« nonca la condamnation le 23 juin i Sa8.

A Metz , on continua à poursuivre la réforme; quelque temps après l'époque dont nous parlons y les nMgiatrats messins ajànt eu recours à Femperenr, pour ét^eindre tout à &it le Inlbé-^ ranisme idans la contrée, ce prœce leur envoya le jurisconsulte Charles Boisot, conseiller d'État et maître des requêtes. Le premier acte de sa mission fot le renvoi du ministre Watrin du Bois , dont les discours ansMincés au prône des

53 ESSAI HlSTomqUE

paroisses, attiraient une grande affluence à la * chapelle Saint-Nicolas da Neuf-Bourg ; le second acte fut la publication d'un truchement {proclamation) f imprimé en placards, affiché sur toutes les places publiques, et portant, entre autres articles :

«Que nulz se ingèrent et aduanceat, sur « painnes de dix liures de Messains, de tenir K escolles particulières, soit pour eafanz ou aul- (r très venus a plus grant eaige, sans le congé et « licence de Justice , et qu'ils soyent congneuz et H déclarez par lesdictz seigneurs de iustice , ou « ceulx qu'ilz coraettront ad ce ydoines , sutBsi< sanz etqualiffiez pour ce faire. »

Semblable défense fut renouvelée en i546, (( Par un cry public deiiant la grande église de [< Metz, qu'il ny eust ny libraire ny aultre qui « ozat débiter aucun tiure d'heresie sous peine » de dix liures d'amande. »

Cela produisît de l'effet, car le P. Meurisse, dont nous empruntons ces détails (d'après M. Bé-

gin y p. 409 et 4 10), ajoute : « Nos sectateurs de « nouuelles opinions deoieuroient toujours alors « clos et couuerts , et c'estoit plustost par soubçon u que par une cognoissance certaine et euidente u qu'on les pouuoit designer ou discerner. »

En 1 532 ^ le fougueux Béda , que nous avons vu précédemment condamner les Colloques d'Érasme , s'adressa plus haut : Marguerite^ reine de Navarre^ sœur de François P**, qui passait pour favoriser les nouvelles opinions , composa en vers français un ouvrage intitulé : Le Miroir de Pâme pécheresse f a dans lequel se trou voient, dit « Théodore de Beze, plusieurs traitz non accous-< (( tumez en l'Église romaine, n'y estant fait me&r a tioB aucune de saincts , ny de sainctes , ny de u mérites, ny d'autre purgatoire que le sang <c de J.-C. » Ce livre pouvait donc être considéré comme condamnable ; et il n'y avait guère que le rang élevé de son auteur, et l'affection que le roi son frère lui portait, qui put empêcher qu'on s'occupât de la condamnation. Béda ne fîit point arrêté par cette considération, et il fit condamner l'ouvrage par la Faculté de théologie :

54 £SSÂI HISTORIQUE

plaintes de Marguerite à son frère, et, par suite, exil de Béda et des docteurs qui avaient proscrit l'ouvrage. Il faut que la Faculté revienne sur son décret de proscription, si elle veut obtenir le rappel des exilés qu'elle sollicitait par sa requête du 5 juillet i533. Tout cela s'arrangea. Le roi avait demandé les motifs de la condamnation ; le complaisant Nicolas Cop, recteur de l'Univer^ site, décida, avec les docteurs, qu'il n'y avait rien de répréfaensible dans l'ouvrage de M argue-* rite ; et tout fut terminé.

En i533, il se passa à Lyon un fait qui mérite d'être consigné ici, puisque l'art typographique en France y courut de grands dangers , et cela à l'occasion des livres protestans, qui s'étaient singulièrement multipliés. « François I", étant à (c Lyon (le 7 juin), la Société de Sorbonne lui a présenta une requête fort pressante au sujet er des livres hérétiques ; elle y exposa fortement ce au roi que s'il voulait sauver la religion atta** « quée et ébranlée de tous cotés , il était d'une « nécessité indispensable d'abolir pour toujours w en France , par un édit sévère , l'art de l'im*

SUR LA LIBeRXS DE LA PRESSE. 55

(< primerie, qui enfantait chaque jour une infinité (( de livres qui lui étaient si pernicieux. Ce projet H de la Sorbonne fut sur le point d'être réalisé ; « mais Jean du Bellay, évéque de Paris , et Guil* u launie Budé, parèrent heureusement le coup; u ils firent entendre au zélé monarque , qu'en «< conservant un art si précieux , il pourrait effi* « cacement remédier aux abus dont on se plai- H gnait si justement. » (Voy . M. l'abbé Làboudb* RIE, Notice sur la vie et les écrits du P. Coloma^ p. xlvij.) Si François Y^ eût rendu cet édit qu'on lui conseillait, et dont l'exécution n'eût sans doute été que passagère, il eût, je crois, été difficile de concilier le glorieux surnom de restaurateur des lettres qu'on lui a donné , avec cet acte de barbarie, plus digne d'émaner du Divan que du conseil d'un roi de France.

En 1 543 , on publia à Venise le premier Index des livres défendus , qui soit connu ; il a pour titre : Index generaUs scriptorum interdictorum , Venetiis, i543. Reimann, dans son Catalogus bibliothecce f lyîi , in-8% assure que c'est le premier et le plus rare de tous les Index.

Od ne tarda pas en France à voir paraître aussi un Index des livres défendus. La Faculté de théologie voulaot . prévenir les esprits des fidèles contre le venin 'des mauvaises doctrines, résolut, en i543, de dresser un catalogue des livres qn'elle avait censurés depuis un certain temps , et de le présenter au procureur général , afin que ce magistrat, par l'autorité royale , empêchât la publication et la vente des ouvrages pernicieux dont le jugement doctrinal appartient aux théologiens. Ce catalogue parut l'année suivante , c'est-à-dire en i544' On y trouve le livre de Rabelais (i).

(i) Sept ans après parut un nouveau catalogue des livres censurés par la Faculté de théologie , depuis i544- Ce nouveau catalogue parut sous la date du 6 octobre r55i. Il est précédé d'un avertissement , dans lequel les docteurs parlent des travaux immeoses auxquels ils se livrent pour piévenir la contagion de l'hérésie , et pour répondre aux consultations que leur envoient de toatet parts lesévéques, le Parlement , les gouverneurs de provinces. Ils n'exagèrent point , et l'on s'en convaincra aisément si l'on vent parcourir dans l'ouvrage de Duplessis d'Argentré , évéque de Tulle {CoUectio jadiciorum de novis erroribus , 1725, 33 et 36, 3 vol. in-fol.), les titres seulement des censures et

Dans le même temps à peu près , les prédicateurs de la réforme, mettant tout en œuvre pour répandre leur doctrine , et la glissant dans tous leurs écrits, jusque dans des livres de grammaire , l'Université fit un règlement par lequel il fut défendu à tous les imprimeurs de France de publier aucun livre sans que le recteur et les doyens des Facultés supérieures en fussent avertis ; et le recteur fut chargé de choisir deux maîtres dans chaque Faculté , pour examiner et censurer au besoin les nouveaux livres, chacun dans son département.

Etienne Dolet , imprimeur, avait publié un i^ assez grand nombre d'ouvrages dont les uns étaient composés et imprimés par lui, et les autres seulement imprimés (i); mais tous furent

décrets portés par la Faculté de théologie , depuis la naissance du luthéranisme. On trouve dans ce catalogue de i55i six différentes éditions de la Bible , publiées par le célèbre Robert Es tienne , qui , comme Ton sait , alla finir ses jours à Genève, où il mourut en i SSg, après un séjour de huit ans. (i) On trouvera la liste de tous ces ouvrages dans notre Dictionnaire des livras condamnés au feU , tome I , pages 107-110.