APPEÎNDICE AU CHAPITRE VI

LES JOUllNAUX LIEGEOIS PENDANT LA liEVOLUTION.

Vers l'époque du 18 août 1789, il parut à Liège un assez grand nombre de journaux. Leur courte existence ne leur permit pas d'exercer une influence bien considérable. En outre, chose remarquable, le public leur fit, à la plupart, un accueil très-froid. A quoi ftiut-il attribuer cette indifférence? Il est difficile de le dire. Certainement l'exagération des idées, la violence et l'incorrection du langage, qui caractérisent généi'alement ces journaux, ne furent pas étrangères à leur sort malheureux.

1" V Abeille politique hollandaise. — On trouve sur celte feuille les renseignements suivants (Archives de l'État à Bruxelles, Conseil royal, carton G69) : « Le 18 avril 1789, le substitut-procu- )) reur général du Luxembourg, Périn, par rapport du 9, exhibé » le 11 de ce mois, informe que la feuille, intitulée Y Abeille poli- » tique hollandaise, s'imprime à Liège. Il a fait les devoirs néces- » saires pour arrêter le cours de cette feuille périodique. »

2° Nouvelle correspondance littéraire et politique. — Ce journal avait vu le jour en avril 1789; ses principes étaient calqués sur ceux de la gauche avancée de l'Assemblée française.

Conseil royal, carton 6C9. — Commission ecclésiastique, séance du 4 avril 1789 : « Le chanoine Oulin, rédacteur de la Corres- « pondance littéraire secrète, dénonce le n° 12 du Nouvelliste y> impartial. Il prie le gouvernement de souscrire pour cinquante » exemplaires du recueil qu'il vient de fonder. Il est tout aux » ordres de l'Empereur et demande qu'on lui envoie les ouvrages » à faire connaître dans l'intérêt de l'Empereur. »

Le gouvernement souscrivit pour douze exemplaires, malgré la note suivante : « limprimeur.... (nom illisible) a remis au baron » de Feltz un pacquet de feuilles de la Correspondance littéraire » secrète de Paris, contrefaite à Liège, avec un prospectus qui

» annonce cette contrefaçon à débiter par les principaux libraires » de Liège et des Pays-Bas et par les bureaux de postes.

B L'imprimeur susdit s'est refusé à faire circuler ladite conlre- » façon, dans laquelle il a remarqué plusieurs passages dangereux » dans les circonstances présentes *, »

3" V Avant-Coureur parut du 23 janvier au 5 septembre 1789. Sa fin fut entourée de circonstances tragiques, que les rédacteurs rapportent en ces termes :

« Le 25 du présent, le baron de Libolte fut chassé avec sa » femme de son château ^ par M. Nagant, qui était accompagné de » 10 hommes armés, et par un secours soudoyé le reprit il est » accusé d'en avoir fait une contestable acquisition. Je vais entrer j) en détail sur cet événement singulier et si j'ose le dire, plaisant.

» Le S"" de Nagant, habitant de Liège, muni de titres consé- » quens et évidens, ne pouvoit jouir d'un bien qu'on lui avoit » usurpé depuis bien des années. Ce bien, qui est la baronnie de » Tignée, avoit été vendu par un régisseur, donc vente très-con- » testable et nulle, cependant les acheteurs l'avoient gardé jus- » qu'à ce jour, non pas sans inquiétude, mais au moins sans être » forcé par aucune voye de le remettre à qui il appartenoit. Un » semblable au sieur Nagant avoit entrepris sa prise non seu- » lementsans succès, mais encore en y laissant sa vie. Depuis ce j> lems le S"" de Libotte gouvernoit en tyran cette petite terre, il y » avait réuni la plupart de ses vassaux et rendoit ce séjour aussi y> désert qu'affreux pour ceux qui l'habitoient, enfin, depuis ce K tems, l'endroit sous sa domination honteuse est devenu rien, » puis qu'il ni a plus de marché. L'on peut à cet égard s'assurer ï de ce que j'avance en questionnant le premier habitant des » environs.

» Le S' Nagant, las de ne point jouir de son bien pris la réso- » lution de le conquérir et y parvinit le 25 du courant avec 12 » hommes armés, les trois quarts d'inconnus et le reste ses amis. » Le S"" Nagant ne fut coupable en cette action que de n'avoir pas

' Voy. CkViTM^E, Recherches sur les journaux liégeois. " Le château de Tignée.

B assez pris de précautions. En effet comment pouvoit-on garder » longtems le refuge des aristocrates liégeois avec 20 cartouches, » refuge que l'argent et la crapule devoit défendre et reprendre, » en effet au bout de 48 heures le siège s'en fît et força les assiégés » de quitter une place qu'ils défendoient bien jusqu'à la fin. Les » chefs des assiégeants éloient un de bel air un de France ' son » agent un greslé espion et cabartier de lignée, Nicolay un » menuisier de ce seigneur haï de ses sujets : qu'il a rendu très- " misérables. Enfin d'autres qui souilleroient le papier s'il i'alloit » les décrire ici.

» Ces nouveaux Don Quichottes avoient parmi les trucheurs » des environs fait des largesses si grandes qu'en un jour ils en » amassèrent GOO et avec ce nombre reconquirent cette usur- I) pation.

» Je n'excuse point le S"" Nagant qui doit prouver ses droits et » que Ton ne peut point encore nommer coupable, mais je » demanderai raison au S' Libolte des horreurs qui se sont com- » mis en sa terre {puisque la force et l'injustice lui conservent) » dans quatre maisons que l'on a pillées et dont on a vendu les x meubles et i° celle d'Urban dont tous apparlenoit à M"' Delé- » pont chez laquelle il logcoit avec moi, les manuscrits de la dcr- » nière conséquence pour moi, dévoient -ils assouvir la rage et /> l'ignorance de ses bandits qui l'on remit sur son trône. Il ne » peut m'accuser d'avoir trampé dans cet événement qu'acciden- » tellement, d

Ce morceau, dont j'ai scrupuleusement respecté le style et l'orthographe, peut donner une idée de la manière habituelle des rédacteurs de V Avant-Coureur. Je dois dire cependant qu'en général ils montrent plus de respect pour la grammaire; néanmoins ils se donnent encore beaucoup de libertés. Leur recueil forme une lecture très-récréative : les poésies surtout méritent d'être signalées et au milieu de tout cela, pour compléter l'ensemble, retentissent les périodes étourdissantes de Bassenge!

• « Cet avocat, habilanl de Sève, parut près du château, à 1 1 heures du soir, » pour décider comment Tallaque s'en feroit. »

Pour les renseignements complémentaires, voir le chapitre VI et aussi l'ouvrage de M. Capitaine.

4" Pendant la Révolution, l'imprimeur Dejosez publia plusieurs journaux : a) Feuille Xalionale Liégeoise, du 19 août 1789 au Va avril 1790; b) Coup d'essai ou esprit des gazettes et journaux les plus intéressants, succéda au précédent; c) Le Publicisle Eburon ou Feuille patriotique Liégeoise. (Non cité dans l'ouvrage de M. Capitaine. La Bibliothèque de l'Université de Liège possède quelques numéros dépareillés: N°2,du 4 septembre 1790; n" 8, du 18 septembre; n° 15, du 15 octobre.)

5° Feuille Nationale Liégeoise, Y>uh\\éc par Lemarié du 10 octobre 1787 au 18 juin 1790.

G" Journal Patriotique pour servir à l'Histoire de la Révolution arrivée à Liège le 18 août 1789, etc., par une Société de citoyens. A Liège, de l'imprimerie J.-J. Tu tôt.

Ce journal, rédigé par Bassenge, Reynicr, Hcnkart et H. Fabry, offre un intérêt spécial à raison des nombreux documents qui y sont insérés. Il parut du 24 août 1789 au 4 juillet 1790. A dater du 4 mars 1790, il changea de rédacteur et fut dirigé par Lebrun. Ce journal, malgré la position prépondérante qu'occupaient à Liège ses fondateurs, ne recueillit qu'un petit nombre de souscripteurs.

« Le titre de ce journal, dit le prospectus, en annonce assez le

» but et le plan c'est l'ouvrage d'une Société de citoyens,

» qui, depuis long-tems, ont fait leur étude des objets les plus )) importans delà politique; qui, pleins damouretdezèlepour leur » patrie, ont mille fois gémi des abus crians, auxquelles elle ètoit » en proie et qui profitent enfin de l'heureuse Révolution dont ils » sont les témoins, pour publier les vues qu'ils croiront utiles. En » quel teras fut-il plus nécessaire de répandre l'instruction, de » propager les bons principes? Ils s'attacheront d'abord adonner » leurs idées sur l'organisation de la Municipalité de la ville de » Liège, sur une représentation plus juste du Tiers-État, sur le » meilleur mode de convocation, sur la forme des élections, etc. » Ils appelleront à leur secours les lumières de la France et » s'empresseront de faire part à leurs lecteurs des décrets et dis-

» eussions de l'Assemblée nationale de cet Empire sur tous les » points analogues à notre Constitution et à notre Régénération.»

La violence habituelle des organes du parti révolutionnaire fut réprouvée par le Conseil de la Cité dans un reeès peu connu, je crois : « En Conseil de la noble cité de Liège, tenu spécialement » le 2-2 septembre 1789 au malin :

j> Messieurs, quoi qu'éloignés de vouloir porter atteinte à la 1' liberté de la presse, si propre à répandre les lumières et à » manifester l'opinion publique, qui en est le résultat, ne peuvent » cependant voir qu'avec peine et surprise, les faits faux, hasardés » ou erronés, qu'on avance souvent avec autant de précipitation ■> que d'imprudence, dans plusieurs feuilles qui s'impriment ou » se distribuent en cette ville, sous les titres de Feuille Nalionalt, » Avant-Coureur ou autres. Craignant que quelques esprits mal » intentionnés, qui affectent de tout croire et s'empressent de tout « interpréter en mal ne fassent passer le silence du Conseil à cet » égard, pour un aveu tacite, Messieurs déclarent qu'ils ne don- » nent approbation à aucune de ces feuilles, requièrent le public » de se mettre en garde contre les nouvelles qu'inventent l'oisi- » veté ou la malignité et recommandent sérieusement aux édi- » teurs des dites feuilles de n'adopter que des faits constatés et » de ne jamais sortir du ton de dignité et de décence que doit se » prescrire tout écrivain public'.

' Journal patriotique, t. f", i)p. civ, cv.