PIÈCES JUSTIFICATIVES

Requête du synode de Liège au prince-évêque J.-Th. de Bavière.

Liège, 21 mars 1758.

Le synode de votre diocèse de Liège a l'honneur de représenter très humblement à Votre Sérénissime Éminence, tant en acquit de son devoir que sur les plaintes des pasteurs de votre cité, que le public est scandalisé du Journal encyclopédique que le sieur Rousseau imprime et débite contre les dispositions des conciles de Latran et de Trente, des constitutions apostoliques et des règlements des Sérénissimes princesévêques de Liège où, entre autres choses, il est expressément défendu à tout imprimeur d'imprimer, de vendre, de distribuer, de retenir aucun livre, si préalablement il n'a prêté en mains du vicaire général le serment accoutumé et fait profession de foi, fait examiner et approuver ses livres, libelles ou feuilles par le dit vicaire général et son député. Dans plusieurs assemblées sj^nodales tenues particulièrement à ce sujet, après la lecture faite collégialement de quelques parties du dit Journal, nous avons suffisamment reconnu que cet ouvrage ne peut produire que de mauvais effets dans le public et nous jugeons convenable et même nécessaire que Votre Sérénissime Éminence ordonne à l'imprimeur et débiteur de ce Journal, et à tous autres, de se conformer exactement à l'avenir aux ordonnances de l'Eglise et aux règlements des évêques et fasse examiner ses Journaux pour reconnaître si on peut en permettre la lecture ou les défendre, avant que la Cour de Rome, peut-être, ne les flétrisse par ordonnance.

[Fonds Ghysels, farde 573; Archives de l'État à Liège.)

Lettre du prince- éoêquc J.-Th. de Bavière au synode de Liège.

6 août 1759.

Nous sommes très satisfait de Votre zèle à conserver rintégrité des mœurs et la pureté de la religion dans notre diocèse.

Nous n'avons permis l'impression de l'ouvrage que vous nous dénoncez, que dans la persuasion qu'il ne contiendrait rien qui ne fût exactement conforme à ces deux points essentiels et qu'on y observerait scrupuleusemejit toutes les formalités prescrites tant par les conciles que par les constitutions apostoliques et les règlements de nos prédécesseurs, nommément par notre ordonnance du 7 février 1749, mais comme vous nous informez du contraire, de manière à ne pouvoir en douter, nous révoquons notre permission et vous ordonnons de prendre les mesures les plus efficaces pour arrêter le progrès d'un ouvrage qui, bien loin d'être utile à nos ouailles, comme nous l'espérions, ne peut leur être que très-pernicieux.

(Fonds, Ghysels, farde 573; Archives del'Etal à Liège.)

Mandement de Jean- Théodore de Bavière, prince-évêque de Liège, qui condamne le Jot'RN.4L encyclopédique.

Jean-Théodore, par la grâce de Dieu, duc des deux Bavièrcs, cardinal, évêque et prince de Liège, de Freysing et de Ratisbonne, duc du Haut- Palatinat et de Bouillon, comte palatin du Rhin, prince du S'-Empire romain, landgrave de Leuchtemberg, marquis de Franchimont, comte de Looz et de Horne, baron de Herstal, etc., etc.

A tous ceux qui ces présentes verront ou ouïront, salut en Dieu permanable. Comme rien ne nous est plus à cœur que de conserver dans les diocèses qu'il a plu à la divine Providence de confier à nos soins, l'intégrité des mœurs et la pureté de la religion, et que nous n'avons permis au nommé Rousseau l'impression d'un ouvrage périodique sous le titre de : Journal encyclopédique, que dans la persuasion qu'il ne contiendrait

rien qui ne fût conforme à ces deux points essentiels, et qu'on y observerait scrupuleusement toutes les formalités prescrites, tant par les conciles que par les constitutions apostoliques, les règlements de nos prédécesseurs, et notamment par noire ordonnance du 7 février 1749, qui sera sous-insérée. Mais comme nous sommes informé, par notre Conseil ecclésiastique, du contraire, de manière à n'en pouvoir douter, et que ce Journal est un livre très dangereux, qu'il adopte les principes les plus absurdes, tendant à renverser l'Eglise et l'État, et à porter la corruption la plus infâme dans les mœurs, et dans lequel on voit que les incrédules modernes sont les héros du journaliste; que ces écrits ne sont qu'un tissu de ses sentiments, et que les auteurs qui les combattent ne sont auprès, de lui que des imbéciles et des ignorants.

A ces causes et autres à ce nous mouvantes, nous avons jugé de supprimer le dit Jo?<ni«/ e/icyc/o/jcrf/^wr, et de révoquer la permission donnée au dit Rousseau de l'imprimer, comme nous le supprimons et révoquons par les présentes; et pour arrêter le progrès de cet ouvrage, qui, bien loin d'être utile à nos ouailles, comme nous l'espérions, ne peut leur être que très-pernicieux, nous défendons à tous et un chacun de distribuer, lire et retenir le dit Journal encyclopédique. Ordonnons, en outre, à tous curés et autres, aj'ant charge d'âmes, et à tous prédicateurs, tant de notre cité que des villes et plat pays de Liège, de publier notre présent mandement et notre dite ordonnance du 7 février i74!), le premier dimanche après qu'il sera venu à leur connaissance, au peuple assemblé pour l'office divin; comme pareillement tous officiers et ministres de justice seront tenus de les publier incontinent, ou faire publier tant de vive voix que par affiches es lieux accoutumés, demeurant néanmoins, quant au reste, en leur force et vigueur, tous les mandements antérieurs de nos prédécesseurs qui concernent les imprimeurs et les libraires. Finalement commandons bien sérieusement à tous nos susdits officiers et ministres de justice de tenir la main à l'exacte observance d'ieeux mandements et ordonnances, et de procéder irrémissiblement contre les contraventeurs en toute rigueur, sans port ou dissimulation, sous les peines y portées et signamment par ceux et celles de S. A. S. E. Ernest et Ferdinand de Notre auguste Maison.

Donnée à Israaring, le "27 août d7b9.

Breidbach, Vl. G. OsTERWALD. Jean Théodore.

(Fonds Gliysels, farde 573; Archives de l'Élat à Liège.)

Lettre du père Pool au tré foncier de GhhtMe,

Ismaringeii, 9 septembre 1759.

Monsieur,

Je ne sçai par quel Iiazard la lettre dont vous m'honorez ne m'a été rendue que le 2 du courant, quoiqu'elle soit datée du 15 d'août; un volage précipite que j'ai été obligé de faire avec S. A. m'a empêché d'y répondre d'abord, mais je m'acquitte de ce devoir avec plaisir sitôt à mon retour et je commence par le point principal dans lequel vous me croyez répréhensible. Je m'étonne infiniment, dites-vous, qu'un théologien de la Compagnie de Jésus, confesseur d'un prince dont le zèle a toujours éclaté partout, se soit laissé aller à ne point représenter à S. A. S. que la modération que vous insinuez de sa part n'était d'aucun chef praticable. J'espère, Monsieur, que vous reviendrez bientôt de votre élonnement, quoiqu'infîni, si vous daignez faire attention aux articles suivants : ï" que j'ai fortement insisté sur la condamnation absolue de l'ouvrage en question, et j'ai dressé la déclaration de S. A. S. (dont vous dites que vous êtes extrêmement satisfait) sans aucune restriction, chargeant Messieurs du synode de prendre les mesures les plus efficaces pour arrêter le progrès de cet ouvrage ; 2» mon Sérénissime maître ne m'a ordonné le post-scriptum dont vous avez été très-surpris qu'en conséquence des représentations de trois personnes des plus respectables de sa Cour qui croyaient ce tempérament convenable pour des raisons assez plausibles, auxquelles cependant je n'applaudissais pas, disant qu'il ne serait pas possible de contenir le journaliste dans de justes bornes et qu'il faudrait refondre ses feuilles pour les rendre dignes de la presse, ce qu'il ne souffrirait pas patiemment et donnerait bien de la tablature au censeur le plus modéré; 3° enfin, en exécutant les ordres du prince touchant le post-scriptum j'ai eu grand soin d'insinuer que , si Messieurs du synode trouvaient quelques difficultés à admettre cette modération , comme je m'y attendais, ils pourraient faire des représentations ultérieures, dont je me chargerais volontiers, et c'est ce que j'ai fait avec succès, puisque

j'ai obtenu la signature du mandement tel qu'ils me l'avaient envoyé pour le présenter à S. A. E. qui m'a dit, avant que de le signer, que le journaliste réclamait sa protection et s'offrait à faire l'apologie de son ouvrage contre la fureur de quelque ennemi secret qui abusait du nom de quelques docteurs de Louvain.

Voilà ce que j'ai fait ; aussi l'apologie de ma conduite. Il ne me reste plus qu'à vous prier de m'accorder l'honneur de votre protection et d'agréer, etc.

(Fonds Ghysels, farde 373; Archives de l'État à Liège.)

Lettre du tréfoncicr de Ghistellc au père Poot '.

25 septembre 1759.

Mon révérend père.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire; vous ne devez point, mon révérend père, être étonné de la lettre que j'ai pris la liberté de vous écrire puisqu'alors je ne connaissais que votre post-scriptum qui nous empêchait d'agir conformément à nos désirs; après avoir pris la respectueuse liberté de remontrer à Son A. S. E. le mal que faisoit ce Journal à la religion et aux mœurs et dans la crainte où j'étois que les clameurs qu'il causait ne passassent jusqu'à Rome, vous jugés bien, mon révérend père, qu'on y auroit été très étonné de voir le nom du cardinal de Bavière à la tête d'un si mauvais livre. Le respect très profond que j'ai et aurai toute ma vie pour une aussi auguste maison dont les bienfaits que j'en ai reçus me seront toute ma vie présents, ra'exciteroient à prévenir tout ce qui pourroit altérer le zèle infini de cette auguste maison de Bavière pour la religion apostolique et romaine.

Après de pareilles sentiments, mon R. P., ne me pardonnerés-vous pas volontiers la liberté que j'ai pris de me plaindre un peu de vous dans cette occasion, puisque je ne savais point :

i° Que vous aviez insisté à la condamnation de cet ouvrage; tout au contraire, l'auteur se vantait d'avoir votre protection. Encore moins,

* .l'ai scrupuleusement respecté l'orthographe de celte lettre dont le brouillon seul ou une mauvaise copie se trouve aux Archives.

savais-je que vous étiez l'auteur de la déclaration de S. A. S. E. qui est certainement charmante et que nous ne pouvions désirer rien de mieux pour arrêter les progrès de cet ouvrage ;

2" Je trouve que les trois personnes les plus respectables de ce que vous me dite de sa Cour n'aient pu engager S. A. E. à ce tempérament et qu'ils n'aient pu avoir des raisons plausibles puisque tous les livres mis à la L'embicque * il ne serait sorti qu'un venin contre la religion et les mœurs. Vous l'aviez bien remarqué, mon R. P., par votre opposition que vous me dite avoir fait à ce sujet;

3" Enfin, mon R. P., nous avons fort bien senti que par le postscriptum, nous avions encore la resourcc de faire d'ultérieures remonstrances à S. A. S. E. qui ont produit l'effet que nous avions tant désirés, et je suis charmé que vous aïez la gloire d'avoir obtenu la signature du mandement que nous n'avons pas tardés un moment de faire publier aïant pris la précaution pour le rendre plus solennelle de le faire mettre en garde de loix.

Nous sommes en attendant avec impatience l'apologie que prêtant faire le sieur Rousseau de son ouvrage. Il se trompe quand il dit ses ennemis secrets; ils sont, je vous assure, très-publiques.

Les docteurs de Louvain et bien d'autres l'attendent du pied ferme. Leurs livres n'ont pas été seulement imprimés icy et à Louvain , mais on me mande encore qui l'a été à Paris.

On aurait fait un grand coup, si on avait pu faire main basse sur tous les trésors d'iniquités qu'il renfermait chez lui et que son imprimerie l'autorisait d'avoir impunément. 11 est parti, à ce qu'on dit, de cette ville, insalutato hospUe, avec son fidèle ami l'abbé Yvon, ce dernier n'ayant pas voulu comparaître après une invitation simple qu'on avait pris la liberté de lui donner.

Enfin, mon R. P., vous avez terrassé ces deux monstres d'iniquités, je vous en félicite de tout mon cœur puisqu'il me conste à présent que vous y avez coopéré.

J'ai l'honneur, etc.

(Fonds Gliysels, farde 575; Archives de l'Etal à Liège.)

* A l'Alambic.

Lettre du père Pool au Iréfoncier, comte de Ghistelle.

Septembre 1759.

Je suis d'autant plus charmé que vous soyez revenu de votre élonnenjent à mon égard, que j'aurais été inconsolable si j'avais donné lieu aux reproches que vous m'avez faits et qui n'auraient été que trop justes , si j'avais été coupable des fautes dont vous m'avez soupçonné; mais bien loin d'en être coupable, j'ose dire que c'est moi qui ai travaillé le plus efficacement et qui suis venu à bout de terrasser les monstres d'iniquités qui vous ont si fortement et si justement alarmé. J'aurais encore à ajouter à mon Apologie bien des choses qui, en me justifiant entièrement, en accuseraient d'autres; mais vous êtes content de moi et cela me suffît.

(Fonds Ghysels, f.inJe 575; Archives de l'Etal .i Liège.)

Leitre de Rousseau au tréfoncier de Ghistelle.

IJiuxelies, '29 septembre 1759.

On vient de m'cnvoyer, Monsieur, un article pour être inséré dans mon premier Journal qui va paraître où l'on vous traite à peu près comme vous me traitiez dans les deux lettres que vous aviez envoyées à l'auteur de la Gazette de Cologne. J'ai plus de charité que vous, je n'en ferai pas usaige; j'en suis assez vengé par l'accueil qu'on m'a fait ici, et je méprise trop les coquins qui m'ont persécuté et qui, malgré leurs titres ou dignités, sont bien méprisables à tous égards. Il est bien heureux que la religion m'inspire plus de modération qu'à vous, misérable cafard, sans cela je vous démasquerais complètement. Jouisses en paix, si vous le pouvez, du plaisir d'avoir cru me faire du mal; que le Ciel change votre cœur, vous en avez bien besoin.

{Fonds Ghysels, farde 573; .\rchives de l'État à Liège.)

Lettre, du comte de Nény, président du Conseil privé de Drubant, aux membres de la l'acuité de théologie de Louvain.

id septembre 1759.

Messieurs,

Les auteurs du Journal encyclopédique, qui sont actuellement ici (à Bruxelles), aiant fait imprimer à Liège une réponse à la censure de ce Journal qui a paru sous votre nom, ils ont souhaité vous la communiquer, et de vous donner en même temps. Messieurs, une preuve de leur déférence et de leur respect par la lettre ci-jointe qu'ils vous adressent. S. E. le ministre plénipotentiaire de S. M. a désiré que je vous l'envoiasse, aussi bien que l'Apologie des journalistes. Je ne doute pas que si S. A. R. leur accorde la permission de continuer leur Journal dans ce pays, ils ne se mettent désormais à l'abri de toute critique, par la circonspection avec laquelle ils se proposent de diriger et de conduire leur travail.

J'ai l'honneur d'être, avec une parfaite considération.

Messieurs ,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

Nénv.

Réponse des docteurs de la Faculté de théologie de l'Université de Louvain à la lettre précédente.

Louvain, o octobre 1759.

Monseigneur,

Nous avons reçu avec un très-profond respect celle qu'il a plu à votre Seigneurie illustrissime de nous écrire le 29 septembre dernier, ensemble une lettre que les auteurs du Journal encyclopédique nous adressent avec leur Apologie, le tout suivant les intentions de Son Excellence le ministre plénipotentiaire de S. M.

Ensuite de quoi nous avons l'honneur de dire que la lettre publiée Tome XXX. u

sous le nom des docteurs en théologie, contre le Journal encyclopédique, est véritablement l'ouvrage de ces docteurs particuliers, tant de la stricte faculté, qu'autres, qui ont donné leur avis sur ce Journal , à la réquisition de MM. les curés de la ville de Liège, et qu'elle n'est d'aucune façon l'ouvrage d'un théologien liégeois, pour lequel on aurait surpris leurs signatures, comme les journalistes voudraient bien le faire accroire. Ces docteurs, qui se déclarent auteurs de la lettre, sont en état de bien défendre leur ouvrage contre la réponse y faittc que 'Votre Seigneurie illustrissime a daigné nous envoyer. Cette réfutation pourra, en même temps, servir de réponse à la lettre particulière du sieur Rousseau, ne jugeans pas convenir d'entrer en commerce de lettres avec ces Messieurs : et considérans le passé, et en particulier le mandement de Sa Sérénissime Eminence l'évêque et prince de Liège, nouvellement publié et que nous joignons ici, nous estimons que l'établissement de semblable Société, dans ce pays, serait d'une très-dangereuse conséquence pour la religion et le repos public.

Tels sont nos sentiments, Monseigneur, que nous prenons la liberté de déclarer sincèrement pour satisfaire à notre devoir le plus essentiel de veiller à la conservation de la pureté de la foi et des mœurs dans ces provinces; étant sans réserve, avec le plus profond respect.

Monseigneur,

De Votre Seigneurie illustrissime , Les très-humbles et très-obéissants serviteurs, Les Doyens et Docteurs régens de la Faculté de théologie, à Louvain,

M. V^\N OVEnBEKE, s. f . , et BfiDELLlS.

Réponse du comte de Ncny.

Le 8 octobre 1759.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 5. Il peut être que les auteurs du Journal encyclopédique, en attribuant à un théologien de Liège le fond ou le canevas de votre censure, ne l'ont fait (jue dans des vues de ménagement. Du reste, je m'en rapporte, Messieurs, à la dépêche que S. A. vous adresse aujourd'hui, et j'ai l'honneur d'être très-parfaitement, etc.,

Nénv.

( 211 ) Dépêche du gouverneur des Pays-Bas à la Faculté de théologie.

Charles, Alexandre, etc.,

Cliers et bien-aniés, comme il imporle de prévenir que les discussions qu'a fait naître le Journal encyclopédique de Liège ne deviennent trop bruyantes, c'est notre intention quil ne soit plus rien publié ni pour ni contre cet ouvrage, qu'après que, sur un mùr examen, nous en aurons accordé la permission par écrit : à quoi vous aurez à vous conformer.

A tant chers et bien-amés. Dieu vous ait en sa sainte garde.

De Bruxelles, le 8 octobre 1739.

Charles de Lorraine.

Par ordre de Son Altesse Royale :

Ne : V De Rell.

(Conseil privé, 371, Université de Louvain, II.)

Lettre du tréfoncier de GhistcUe au père Pool.

17 octobre 1739.

Mon révérend père.

Voire dernière lettre, mon R. P., m'a comblé de satisfaction, et comme je vois que vous êtes animés du même zèle que nous, j'ai cru vous devoir communiquer les impertinences dont le fameux journaliste Rousseau nous accable. Vous vcrés en premier lieu la réponse intitulée : Réponse des auteurs du Journal encyclopédique à la lettre de MM. les docteurs du Louvain, etc., imprimé à Liège, etc. Je vous prie, mon R. P., de faire attention 1° au préliminaire. C'est assez vous en dire, vous en jugcré comme du reste de l'ouvrage. C'est un libel diffamatoire s'il en fut jamais, où il n'y a pas une vérité, mais tous mensonges et calomnies;

2» Je vous envoie deux lettres et coppies dont il m'a fait l'honneur de m'écrire, une troisième h monseigneur le suffragand et une quatrième à

W Rcnsonel, chanoine de Saint-Pierre, homme très-vertueux et que je crois que vous connaisse du moins de réputations. Voilà comme je crois, mon R. P., bien des matériaux propres à vous faire former un jugement bien solide sur le mérite de ce Journal. Je vous joins aussi un petit livre imprimé à notre insu qui paraît assez spirituel et vrai.

Il a bien Timpudence de me mander que S. A. S. déssaprouvc notre conduite aussi bien que Rome; jugé encore un coup, mon R. P., de ce procédé.

On m'a même dit ici qu'un certain quidam devait envoyer un mémoire à Son A. S. E. ; je doute, comme je dois, qu'il fasse aucun effet près d'un prince comme le nôtre; cependant, pardonnez que je me serve de ces termes : ottmia titla time. Je sais que malgré toutes les instances de gens très respectables, à la tête desquels était le nonce même de Bruxelles, on n'a pu empêcher le minisire le comte de Cobenlzl de lui accorder sa protection. On mande même de Bruxelles qu'il s'est associé avec un gazettier qui a été chassé de plusieurs Cours, et même l'année dernière de celle de Hollande où on a imprimé son histoire qui constate, entre autres traits, qu'il est capucin apostat. Jugez du beau duo que cela fera avec notre journaliste.

L'archevêque de Malincs est arrivé à son évêchez ; on le dit homme très zélé et d'un très grand mérite; je ne doute pas qu'il ne le fasse éclater avec les évêques du païs Bas qui sont , comme vous le savez, très zélés pour la sainte doctrine.

J'oubliais encore un trait de l'impertinent journaliste qui, malgré la dcfence portée par le mandement de S. A. S. E., ne cesse pas de distribuer encore dans cette ville le dit Journal; il vient même de m'en envoler un par la poste pour le 15 de septembre comme imprimé à Liège : Voilà comme je crois une chose très repréhensible de tout chef et tout à fait intolérable.

J'ai l'honneur, etc.

(Fonds Gliysels, farde 573; Archives de l'Étal à Liège.)

Lettre du sti/fragant Jacquet au tréfoncier de Ghistellc.

24 octobre i7S9.

Je reçois l'honneur de la vôtre d'hier avec les deux pièces y jointes savoir copie de la lettre de Louvain, et de Tadjour fait par Tofficier; vous avez fait très prudemment, Monsieur, de les faire venir à Monseigneur le nonce de Cologne qui m'écrit de nouveau combien il souhaite d'être instruit de tout ce qui se passe. Je m'imagine que c'est pour en informer exactement sa Cour et pour faire quelques démarches comme, en effet, il me marque qu'il a écrit à M^"" le nonce de Bruxelles, lequel {intcr nos) ne paroit pas avoir grand crédit ni beaucoup d'écoute auprès du ministre plénipotentiaire.

J'observe par rapport à Tadjour deux choses j l'une que dans notre réquisition faite par le sinode, l'on spécifie davantage le venin de libelle diffamatoire contre notre patrie entière et de corps respectables, de quoy l'on ne fait aucune mention dans l'adjour; l'autre, qu'il faut presser la chose au possible, sans donner un moment de temps ni le moindre répit. La raison en est que periculum pôles f esse in mora. Nous ne savons ce qui se machine et ce qui peut nous venir de Munich, parfois une halte. Ce ministre qui se déclare ouvertement et hautement pour le journaliste peut faire des siennes, écrire à monsieur le grand-maîlre, menacer le pays, etc., étant extrêmement violent, pour qu'on n'aille pas plus avant. L'on lierait parfois les mains à messieurs les échevins, et voilà qu'on serait bien planté, car il ne faut pas douter que ce ministre ne soit soufflé d'ici également et d'ailleurs, par les fauteurs de ce journaliste. J'ai été ravi de voir la lettre susmentionnée et le zèle de l'auteur qui, certainement, aurait répliqué solidement. Je ne doute pas que vous ne lui aurez répondu de la manière la plus flatteuse, il le mérite bien. Je voudrais le connoitre pour prôner sa vertu. Serait-il possible qu'on refuseroit à Bruxelles la permission de publier cette réplique pour soutenir la vérité, la foy elles mœurs pendant que l'on permet librement la publication de ce qui les oppugne et de libelles diffamatoires et infâmes,- en un mot, que l'on donne pleine liberté d'écrire ce que l'on veut pour répandre l'irréii-

gion et le libertinage! Cela n'est pas croïable, tout au moins la bonne politique (quand même Ton penserait ainsi) ne deveroit point pcrmestre de se prostituer jusqu'à ce point.

Je vous marque, Monsieur, tout cecy en secret et en hâte en attendant (jue j'aye le plaisir de vous parler os ad os sur la fin de la semaine faisans état d'être à Liège vendredi le soir, et ai entretemps l'honneur, ete.

(Fonds Ghysels, farde S73; Archives de l'État à Liège.)

Lettre du sii/fraganl Jacquet au tréfoncier comte de Ghistelle.

16 décembre 1759.

Vous avez appris, sans doute, que le R. P. Poot va revenir et doit être !)ientôt de retour ici. Vous saurez peut-être la raison ou le prétexte d'un tel changement, que j'ignore. La résolution prise dans la jointe du synode avec les députés de messieurs les échevins, dont vous avez copie, fut unanime, comme toutes celles prises ci-devant par rapport à ce Rousseau qui a plus de protecteurs que vous ne pensez, même à la Cour de Son Eminence. Je sais que le point consiste dans l'exécution d'une telle résolution. L'on assure que monsieur le grand-vicaire sera ici demain glorieux et triomphant. Vous savez que Rousseau le proclame comme un de ses protecteurs.

Je vous prie, Monsieur, d'envoyer le catéchisme que je vous ai prêté, au R. P. Barbier, recteur des Jésuites en Isle, notre collègue, qui ne l'a pas vu et qu'il convient qu'il voye pour m'être ensuite remis. Après ce venin de la philosophie anti -chrétienne qui s'y voit en plein et son sistème puisé dans le plus profond des enfers, aura-t-elle encore des sectateurs et défenseurs?

Portez-vous bien dans ce sens fâcheux, et faites-moy la justice de me croire toujours, avec le plus parfait et le plus sincère dévouement, etc.

(Fonds Ghvsels, farde 573; Archives de l'État à Liège.)

( ^^JS )

Lettre du synode au princc-é>:èquc J.-T/i. de Bavière.

15 janvier 1760.

Votre synode de Liège, Monseigneur, a exécuté les ordres que Votre A. S. E. lui a fait l'honneur de lui remettre par son mandement qu'elle a eu la bonté de signer de sa propre main à Ismaring le 27 août 1759 et, depuis, publié à Liège et mis en garde de loi le 6 septembre de la même année, révoquant l'oclroi qu'elle avait daigné accorder au sieur Rousseau d'imprimer un journal encyclopédique, lui défendant, en outre, de ne le plus débiter dans ses États; cependant, ayant remarqué que malgré la défense expresse de Votre A. S. E. il ne cessait de le faire circuler dans votre ville épiscopale, ayant même poussé la témérité si loin que de l'envoyer par la poste à des personnes de notre corps et d'y mettre d'avoir été imprimé à Liège, contre la teneur de vos ordonnances ; et ce qui a le plus louché votre synode, c'est qu'il a publié partout et dans ses écrits que Votre A. S. E. désapprouvait tout notre procédé à cet égard, comme si nous l'avions fait sans son aveu et participation. Un mépris si formel de votre autorité principale nous a obligé, pour la venger, de prendre la résolution unanime de requérir vos officiers d'agir contre un pareil imposteur par les voies les plus sommaires et ordinaires, comme ils ont commencé à se mettre en devoir, ayant obtenu par sentence de votre haute Gourdes échevins de Liège qu'un libelle diffamatoire et véritablement infâme que cet aventurier avait osé imprimer et publier dans cette capitale et ailleurs, serait brûlé publiquement par les mains du maître des hautes œuvres dans le marché, comme on a exécuté avec l'applaudissement général de votre peuple. Nous avons cru de notre devoir d'en faire part à Votre A. S. E, aussi bien que de la recherche d'un grand nombre de mauvais livres qui inondent présentement votre diocèse, et font horreur. Ce qui anime, c'est que nous avons le bonheur de travailler sous un prince qui possède le même zèle que les prédécesseurs de son auguste maison à qui nous avons l'obligation de voir maintenue la religion dans sa pureté, au milieu de tous les ennemis qui l'environnent, nous sommes sûrs des mêmes sentiments de Votre Altesse. C'est pourquoi nous agirons avec confiance pendant que nous avons l'honneur d'être,

avec le plus profond respect et très parfaite soumission, etc

(Fonds Ghysels, farde 573; Archives de l'État à Liège.)

Lettre du synode au prince-dvêque J.-Th. de Bavière.

Février 1760.

Nous avons eu l'honneur de rendre compte à V. A. S. £. par notre dépêche du 15 du mois dernier de la résolution prise, après mûre délibération , dans une jointe tenue au synode spécialement assemblé avec MM. les échevins le 14 décembre précédent, par laquelle il avait été arrêté et conclu de faire agir votre officier contre le sieur Rousseau qui poussait sa témérité et impudence jusqu'au point de ne cesser d'insulter publiquement à l'autorité sou\eraine de V. S. E. et de mépriser hautement son mandement. L'officier n'a pas manqué de faire son devoir et avait pousse la procédure jusqu'à son terme, lorsqu'il a rapporté d'avoir reçu ordre de M^'' le comte de Velbruck, grand-maître, de ne pas aller plus avant; ce qui a d'autant plus surpris un chacun et le public, que l'unique motif de cette procédure était la nécessité indispensable de venger l'autorité de V. S. E. ainsi outragée par cet aventurier qui ne cessait de contrevenir dans tous les points à son dit mandement publié et mis en garde de loi, comme si, à dessein prémédité, il voulait fronder contre l'autorité suprême (point si jaloux à tous les souverains) de Votre Éminencc. Il a tenté (à ce qui nous est revenu) de s'établir à Bruxelles et n'a pas manqué de mendier bien des protections pour pouvoir s'y assurer, mais la Reine apostolique ne l'a pas voulu souffrir et l'a obligé de migrer de ses États. Dans son dernier Journal qu'il a osé encore distribuer à Liège, il s'émancipe de donner l'avertissement qu'il a fixé l'établissement d'icelui à Bouillon, ville incontestablement de votre diocèse et même de votre principauté de Liège, quoiqu'on lui dispute le territoire temporel, ce qui serait un nouvel attentat contre son édit, mandement et autorité, qui ne laisserait pas d'embarrasser. Du prémis, Votre Éminence concevra aisément combien il a dû en imposer et altérer la vérité pour surprendre l'ordre de désister d'agir, dans le temps même qu'il foule aux pieds vos ordonnances et votre souveraineté. Nous serons, en attendant avec impatience, ce qu'il plaira à Votre ÉminencC de nous. ordonner, que nous exécuterons toujours avec le même zèle qui nous anime pour le bien de

son diocèse et la gloire d'un prince que nous vénérons et chérissons, prians ardemment le Seigneur de nous le conserver de longues années. Ce sont les vœux de ceux qui ont l'honneur d'être, avec le plus profond respect et une entière soumission, etc.

P. S. Votre Éminence est sans doute informée que le S'-Siége a fort loué son mandement et approuvé sa sollicitude pastorale dans celte occasion. Nous venons d'apprendre aussi qu'il travaille et ne tardera pas à proscrire aussi lui-même un livre si pernicieux à la chrétienneté.

(Fonds Glivsels, tarde 57 j; Archives de l'Elat à Liège.)

Octroi pour M. Préclers, colonel au service de Pologne, aulheur du Journal DES Journaux, qu'il supplie d'établir à Liège.

Jean-Théodore, duc de Bavière, cardinal, etc., etc..

Le sieur Préclos nous ayant très humblement supplié de vouloir lui accorder nos lettres d'octroy et privilège exclusif pour l'établissement du Journal des Journaux qu'il a donné au public, sur quoy ayant fait examiner quelques premiers tomes de cet ouvrage, et nous étant fait rapport ((u'il ne pouvait qu'être utilement et agréablement reçu. Nous déclarons d'accorder, comme par les présentes, accordons audit Préclos la permission et octroy d'établir son dit Journal dans notre capitale de Liège, et en conséquence de l'y composer, faire imprimer chez un libraire de cette ville, débiter, vendre et distribuer exclusivement à tout autre, voire parmi observant scrupuleusement de ne s'écarter jamais de ce qui est dû aux mœurs, à l'État et à la Religion à peine de révocation de notre présent octroy, etc.

Donné en noire Conseil privé à Liège, le U""' juin 1760.

ViDIMIT BrEIDBACH.

Contresigné : De Chestret.

Conseil privé, dépêclies. (Archives de l'Etat à Liège.)

Rétractation des erreurs contenues dans Vouvrage intitulé : De la Nature.

Des personnes pieuses et respectables ayant été alarmées des principes répandus dans mon livre intitulé : De ta Nature, S. A. M^'' Tévêque et prince de Liège attentif à écarter jusqu'à Ponibre la plus légère du mal, a désiré que je m'expliquasse sur mes sentiments de manière à ne laisser aucun doute sur leur orthodoxie. Pour me conformer aux vues de S. A., je déclare qu'en cherchant avec un cœur droit le système de la nature, j'ai eu le malheur d'en imaginer un qui a été jugé très-condamnable à plusieurs égards; mais surtout en ce que : 1» il peut mener à des conséquences très-dangereuses pour les mœurs) 2» en ce qu'il blesse en plusieurs endroits le respect dû aux sentiments des S. Pères, aux lumières et à l'infaillibilité de l'Eglise; 3» en ce qu'il est contraire aux idées que la révélation nous donne de la Providence et des attributs de Dieu; i" en ce qu'il prétend établir sur la coéternité la nécessité de la durée du monde, sur l'équilibre du bien et du mal, etc.; 5» en ce qu'il avance sur l'âme humaine et les autres esprits créés.

Je me fais un devoir de religion de me soumettre à un jugement émané de mes supérieurs ecclésiastiques et de reconnaître ma faute dans toute son étendue. Je dois aussi à la vérité et à moi-même de protester que j'ai compose cet ouvrage dans la bonne foi d'une intention pure, sans aucun dessein de contredire les dogmes du christianisme.

Fait à Liège, ce 24 juillet 1766.

(Signé) : Robinet.

[Journal encyclopédique, 1779, I. VI, p. 280.)

31 octobre 1781.

' Pour ce qui regarde Rasenge, j'envisage celle affaire comme vous. Je fais de mon costé tout ce que je peux (pour) mettre cette affaire hors du monde; mais j'ai bien de la répugnance de m'en mêller. M"" le grand vicaire joue son roUc derrière la toille, avec Delalle et font agir leurs substitués, Ghiselle pro Rougravc et Pfeller pro Delatte.

Rien au monde ne me faira croire que Fabri n'est pas du tripot, le grand vicaire et Fabri ne sont qu'une âme. Le premier est parti au moment que le feu était artisicment rangé.

Seraing, 1 «"■ novembre 1 781 .

Plus que je réfléchie sur l'affaire de Basenge et les suittes fâcheuses que cette malheureuse affaire peut avoir, en portant une atteinte de l'autorité suprême temporelle sur l'autorité spirituelle, et que connaissant la méchanceté du Père Pfeller et son ascendant sur l'âme faible de Monsieur de Ghisel, je crains toutes les tracasseries possibles et je crois qu'on ne peut point assez et assez tôt y porter remède; c'est pourquoi ayanl fait venir ici Monsieur le suffragant et deux curés du synode et le secrétaire pour voir la possibilité de voir finir cette éclatante et scandaleuse persécution, avec toute la circonspection possible. Vous m'obligerez donc, mon cher Chestret, d'aller trouver le tréfoncier Bonhomme; le prier de ma part d'accompagner Monsieur le suffragant et d'être ici vers

les dix heures Votre présence est absolument nécessaire.... Adieu,

mon cher Chestret, si vous fait bien mes commissions, vous serez digne d'être un second sage et d'aller voir la Nymphe de Spa.

' Correspondance de Velljriick avec de Chestret, secrétaire du conseil privé ;!2 vol). Fonds de Hambourg (Arclùves de l'État à Liège.)

Serainji, 4 novembre 1781.

Je ne serais donc jamais tranquille et ce sera toujours par le substitué de mon propre grand vicaire, quoique je ne voudrais pas prendre le parti violent encore de me défaire du principal et du substitut. Vous me fairais plaisir de dire à Basenge duquel je vous joins une lettre d'être un peu tranquil, il ne doit point lui importer que M. de Ghysel a eu une satisfaction en attendant lire le mandement, il doit lui suffire que son nom n'y est pas.

Privilégr pour rétablissement de la Société d'Emulation, 29 ai'r// 1779, François-Charles , etc.

N'ayant rien plus à cœur que le bien de la patrie et de nos sujets et étant persuadé que tout ce qui tend au progrès des talents et des beauxarts bute en même temps à la félicite publique et particulière ainsi qu'à l'honneur de la nation 5 nous n'avons pu apprendre qu'avec satisfaction le projet conçu par plusieurs citoyens zélés de notre capitale de former relativement à cet intéressant objet une Compagnie sous le titre de Société d'Émulation; et ayant en conséquence vu et approuvé le plan et les statuts qui nous ont été présentés pour l'établissement de celte Société, déjà nombreuse, nous déclarons d'avoir agréé et confirnié, agréons de notre autorité principale et confirmons par nos présentes lettres ledit établissement, prenons iceluy sous notre singulière sauvegarde et protection souveraine avec défense à tous et quiconque d'y apporter le moindre trouble, ou empêchement sous la condition néanmoins itérative bien expresse, de ne traiter dans la dite Société, aucune matière qui pût, soit directement, soit indirectement, blesser la religion, les mœurs et l'Etat.

Conseil privé. Déj-èciies. (Archives de l'Etat à Liège.)

Octroi d'imprimer un ouvrage intitulé : i/Esprit des jolrnalx, pour./. J. Tulot , François-Charles , etc.

A tous ceux qui ces présentes verront, salut. J. J. Tutot, imprimeur et libraire de noire cite, nous a remontré en très profond respect qu'il souhaiterait d'entreprendre l'impression d'un ouvrage périodique dont il nous a présenté le prospectus, sous le titre de l'Esprit des journaux ; nous suppliant très humblement de daigner lui accorder nos lettres d'octroi et de privilège exclusif h cet égard : à quoi condescendant comme à chose utile et favorable à la littérature, nous déclarons d'accorder, comme par les présentes accordons audit Tutot, l'octroi et le privilège d'imprimer, vendre et débiter à l'exclusion de tout autre ledit ouvrage périodique, sous le litre de l'Esprit des journaux et en conformité dudit prospectus sous la condition bien expresse néanmoins que ledit ouvrage ne renfermant absolument rien qui puisse, soit directement, soit indirectement, blesser la religion, l'honnêteté, les mœurs ni le respect dus aux puissances; pour assurance de quoi aucun volume dudit ouvrage ne pourra paroitre avant d'avoir été revu et examiné par le chanoine Delatle , notre examinateur et secrétaire synodal que nous nommons pour censeur spécial à cet effet : nous réservant en cas de contravention aux conditions ci-dessus de révoquer incontinent le présent privilège; défendons à tous et quelconques libraires, imprimeurs, marchands, colporteurs et autres, d'imprimer, vendre, débiter ou contrefaire en aucune façon ledit ouvrage, à peine outre la confiscation des exemplaires d'une amende de 50 florins d'or pour chaque contravention applicables pour un tiers à l'officier, un autre tiers au délateur, et le reste au profit dudit Tulot. Mandons et commandons à tous ceux qu'il penl appartenir, de se conformer à la teneur des présentes; ensemble à nos officiers hauts et subalternes de veiller à leur extrême et parfaite exécution, car telle est notre volonté.

Donné en notre conseil privé et par notre concession expresse, le 4 juin ill'i.

Vidimé baron Vanderheyden de Blisia.

Contre-signe : De Chestret.

Conseil privé , dépèches. (Archives de l'Élal à Liège.)

( 222 ) XX ï

Lettre dp. Velbrûch à M. le comte île Hoiigravc, vicaire général.

19 octobre 1781.

J'ai reçu avec beaucoup de plaisir, mon très cher grand vicaire votre lettre, mais je regrette infiniment que votre voïage de Tavicr me prive du plaisir de vous voir icy, d'autant plus que dans les circonstances actuelles votre présence au synode eût été très nécessaire. Votre prudence ordinaire auroit sûrement assoupi dans sa naissance l'affaire dont il s'occupe et fait plus d'éclat et en fera encor qu'elle ne devroit : je viens de recevoir un volume du consistoire dressé contre le sieur Bassenge fils à l'occasion d'une pièce de vers que celui-ci a envoyée il y a quelque tems à l'abbé Raynal.

A la nouvelle de la première citation portée contre le jeune homme, j'avois écrit à M. de Ghisels, votre substitué, de le laisser tranquille.

Vous verre* par la réponse que je joins icy n" i que ce n'est pas trop de son avis. La seconde citation a suivi de près la première. Ce procédé me paraît peu conforme au procédé de l'Évangile qui nous ordonne do corriger nos frères avec douceur et en particulier sans les humilier ni à nuire à leur réputation , ni à jeter le désespoir dans une famille honnête par des citations.

J'ai lu d'ailleurs et relu très attentivement le corps du délit que je vous joins sous n" 2 afin que vous en jugiez vous-même et je n'y trouve rien ni contre la religion, ni contre les mœurs, et je pense que tout bon esprit en jugera ainsi. Si l'auteur y loue l'abbé Raynal, c'est sans adopter ses erreurs, c'est comme homme de lettres et nullement comme théologien et puis cette pièce n'est point imprimée ni destinée à l'être. Je ne connais pas la connexion si étroite de mon synode avec la Sorbonne et le Parlement pour poursuivi'e si chaudement les décrets de ces corps, avec un zèle persécuteur contre un citoyen au plus imprudent. La censure de Paris que l'abbé Raynal doit être le mépris et l'opprobre des personnes à qui il reste de la religion n'a pas été reçue de tout le monde.

Au reste, cette sentence n'a rien de commun avec la pièce de vers qui peut être interprétée d'une manière sinistre, ce qui donnera encore une sorte de scandai publique.

Vous m'obligerez de nictlrc fin à celte tracasserie et de faire entendre à mon synode qu'il n'est n'y charitable ni chrétien de donner des interprétations à un jeu d'esprit qui n'est au fond aucunement susceptible et qui ne peut avoir aucune influence sur les mœurs ou la croïance de mes ouailles.

Je dois avoir et j'aurai toujours pour elles les plus tendres sollicitudes, mais leur repos temporel doit m'inléresser autant que leur salut. Je dois veiller également h ce qu'il ne se propage aucune erreur qui puisse nuire à l'un et à prévenir les vexations qui pourraient troubler l'autre mal à propos. Au reste quelque parti que prenne dorénavant mon synode dans cette affaire, je ne veux pas lui prêter la main pour la suivre ni en entendre plus parler davantage quelle tournure que cette affaire pourroit prendre.

Foonds Ghysels, farde 381. ;Archives de l'Étal à Liège.)

XXÏI

A tous ceux qui ces présentes verront, salut.

Ce n'est pas sans la plus vive douleur que nous venons de voir s'élever du sein des brebis confiées à nos soins, un homme turbulent, assez audacieux que d'oser publier, par une lémérité inouïe, une pièce de vers insultante pour tous les genres d'autorité, contenant l'éloge de l'abbé Raynal, dont les ouvrages sont si justement proscrits, condamnés, comme impies, blasphématoires, séditieux, tendant à soulever les peuples contre l'autorité souveraine et à renverser les fondements de l'ordre civil. Ne pouvant ni tolérer, ni dissimuler une entreprise aussi hardie, nous jugeons devoir rendre publique l'indignation que nous avons ressentie à la lecture de celte pièce scandaleuse, portant le titre de la Nymp/ic de Spa à Vabbé Raynal, dont nous entendons punir l'auteur selon la rigueur des lois.

Et comme nous n'avons rien de plus à cœur que d'écarter de nos peuples le souffle empoisonné de l'irréligion et de les prémunir contrecette funeste épidémie, qui partout ailleurs fait les plus grands ravages, nous vous conjurons, N. T.C. F., de conserver avec soin le précieux trésor de la foi, dont vous connaissez l'excellence et le prix, fermes et inébranlables dans la religion de vos pères, (|ui a toujours fleuri dans le diocèse, et

qui par son éclat en a fait une portion distinguée de rhéritage de Jésus- Christ; vous n'aurez que du mépris et de Thorreur pour les sophismes et les attentats d'une philosophie insensée, qui ose s'élever contre Dieu, et blasphémer contre nos mystères.

Nous oidonnons que la présente soit imprimée pour la connaissance d'un chacun, et qu'elle soit publiée demain dimanche 28 du courant, dans toutes les églises de noire cité de Liège, au prône de la messe paroissiale.

Donné à Liège ce 27 octobre 1781.

Pour M. le vicaire générai absent,

Ghysels '.

Leifre du conseiller d'État Leclerc aux rédacteurs du Courrier DE l'Eirope.

Par ma lettre du 24 juin dernier j'espérois vous ramener dans les bornes de la circonspection et de l'impartialité qui doivent faire le mérite principal des feuilles périodiques destinés h servir de matériaux pour l'histoire et dans cet espoir je m'étais fait un plaisir d'obtenir la surséance de l'ordre qui devoit déjà être expédié alors pour soumettre vos feuilles à la censure ordinaire, mais les réflexions que vous venez de vous permettre dans votre n" 91 sur les événements récemment arrivés en France ont prouvé au gouvernement qu'il était nécessaire de mettre une fin à vos déclamations si souvent répétées sur les avantages prétendus d'une liberté illimitée qui, se convertissant le plus souvent en licence, expose partout la tranquillité et l'ordre public aux plus dangereuses commotions. C'est dans les loix que les citoiens de toutes les nations doivent trouver leur vraie liberté et une sûreté qu'en vain ils chercheroient ailleurs que sous celte égide sacrée. Comment avez-vous

' LoUirs de trois amis; Liège, 18:2;^, t. Il, pp. it et seq. — Une copie de ce mandement se trouve dans la farde 381 du fonds Gliyseis; elle ne porte pas de signature.

donc pu vous rendre panégyristes d'exécutions sanguinaires, destituées de toute apparence de forme légale. Elles font frémir la nature et feront un jour le désespoir de tous ceux qui peuvent y avoir coopéré. Vos feuilles rédigées dans cette esprit deviendraient des coups de tocsin pour toute l'Europe; il est de la prudence du gouvernement d'en prévenir à temps les dangereux efifets; vous avez encore un champ assez vaste pour déploier vos talents, quoique vous soyez restreints dans les bornes légales d'une sage circonspection de laquelle vous n'auriez jamais dû vous écarter.

Le juge des domaines et droits de Sa Majesté à Hervé, N. Jardon, vient d'être chargé de censurer vos feuilles sur le pied de ce qui est statué par les loix de la librairie; c'est à regret que je vous fais par la présente l'intimation de l'ordre de ne plus rien laisser sortir de vos presses sans être préalablement munis de son approbation à peine de révocation de votre privilège et de poursuites ultérieures suivant l'urgence du cas; vos feuilles revêtues de ce sceau d'authenticité publique n'en auront que plus de vogue.

Bruxelles, l"aoùt 1789.

(Arcliives de l'Élat à Bruxelles, Conseil royal CCS )