Tome i

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» Ut, pour enchaîner le monstre, pour gagner « son hideux portier, point d'autre moyen que » l'or : mais Far y ouvre le ciel , l'or y achète

* Jésus-Christ; et dans cette Bahylone impie, » la vie future, l'immortalité, la résurrection,

* le jugement suprême, sont rpis, avec l'É- » lysée , rAchéron , le Styx , au rang des fe- » blés offertes à la grossière crédulité (i). »

. Quoique la faifeïespe de l'empereur Char* les IV eut ouvert une nouvelle carrière à. ïam* bition pontificale, cependant le retour de<fael* ques lumières , les ^Uation& éternelles de la ville de Rome, qui retinrent Innocent VI à Avignon , qu\ forcèrent Urbain V d'y retovruer (a)., et qui allaient y renvoyer Grégoire XI lorsqu'il mourut, le schisme enfin dont la mort de ce pape fut suivie ; toutes ces. causes concouraient à ravir au saiqt siège les fruits de la politique et de? entreprise de Clément VI,

(*) Petrarc. Op. Epist.. s. tit. 7, 8, 10, 11, i5.— -Tre *>netti contro la corte dl Roma.—De VU. solitar. , 1. n, $ rv, «.3.

(a) Urbain Y, en mourant , profera les paroles suivantes t « Je crois fermement tout ce que tien* et enseigne la sainte » église catholique ; et si Jamais j'ai avancé quelques pçopo* » sitions contraires à la doctrine de l'église, je les rétracte » et les soumets à sa censure. » Voilà, dit Fleury, un p«p* qui ne se croyait pas infaillible, Hist. eccl., 1. xcvu, n. ifc

En 1378, les cardinaux, assemblés pour donner un successeur à Grégoire XI, proclamèrent Barthélemi Pregnano, qui prit le nom d'Urbain VI, et se retirèrent peu de mois après à Fondi, où ils élurent Robert de Genève, où Clément VII : ils prétendaient que l'élection d'Urbain VI n'avait été qu'une formalité pour apaiser la fureur d'un peuple qui voulait dicter leur choix. Clément s'installe dans Avignon ; la France , l'Espagne , l'Ecosse et la Sicile le reconnaissent : le reste de l'Europe tient pour Urbain , qui réside à Rome , et fait publier en Angleterre une croisade contre la France. Urbain mourut en 1 38g , et les cardinaux de son parti le remplacèrent par Pierre Tomacelli ou Boniface IX. D'un autre coté, Clément VII étant décédé en 1594 9 les cardinaux français élevèrent au pontificat l'espagnol Pierre de Lune, qu'on appela Benoit XIII. De toutes parts on proposa des moyens de conciliation ; la France surtout se montrait empressée d'éteindre le schisme : mais ni l'un ni l'autre pontifes n'entendaient céder la tiare , et les armes spirituelles dirigées par chaque pape contre l'autre pape s'émoussaient entre leurs mains. Ce qu'ils firent de part et d'autre contre les défenseurs de leurs rivaux ; quels dangers ils coururent; quels cardinaux, quels rois, quelles

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villes ils excommunièrent ; combien de menaces , de bulles , de censures, ils publièrent; nous n'entreprenons point de le raconter ici : nous remarquerons seulement que l'église de France, après d'inutiles efforts pour rétablir la paix, finit par se soustraire , en 1 398 , à l'obédience? de l'un et de l'autre pontife. « Nous, dit Char- » les VI, nous, assistés des princes de notre » sang et de plusieurs autres , et avec nous l'é- » glise de notre royaume , tant le clergé que » le peuple, nous retirons entièrement de l'o- » béissance au pape Benoît XIII , comme dç » celle de son adversaire. Nous voulons que » désormais personne ne paie rien a Benoit, à » ses collecteurs ou autres officiers, des reve- » nus ou émolumens ecclésiastiques , et nous » défendons étroitement à tous nos sujets de » lui obéir ou à ses officiers , en quelque raa- )) nière que ce soit. » Villaret (1) ajoute que, Benoit ayant fait courir le bruit que les Français voulaient se soustraire à son obédience, afin de lui subsistuer un pape de leur nation, le roi, pour détruire de pareils soupçons, déclara dans ses lettres que tout pape lui serait agréable, fût-il africain, arabe ou indien,

.(1) Hht; cle ifiraucc, tom. XII, pag. 370-371.

pourvu qu'il ne déshonorât point par ses passions la chaire du prince des apôtres.

Les Français profitèrent de ces circonstances pour réprimer les exactions de la cour pontificale. On rendit aux églises le droit d'élire librement les prélats, et aux coliateurs la disposition des autres bénéfices. Boniface IX perfectionnait alors l'art d'enrichir le saint siège; il avait , comme Fleury l'observe (1), doublement besoin d'argent, pour lui-même, et pour soutenir Ladislas à Naples contre la maison d'Anjou. Il faut lire dans Fleury (2) comment les clercs qui possédaient à Rome des bénéfices, payaient la faveur d'être examinés ; comment Boniface, durant la seconde et la troisième années de son pontificat , datait de la première les bulles des bénéfices; comment il exigeait lé prix de cette antidate; comment il étendit aux prélaturës le droit d'annates, c'est-à-dire, là réserve du revenu de la première année dé chaque bénéfice; comment il entretenait des courriers par toute l'Italie , pour être averti sans délai des maladies et de la mort des prélats ou dignitaires, et pour vendre deux fois, trois fois , une même abbaye , une même église;

(1) Hist. ecclés. , 1. xcix, n. 26.

(a) Jbid ,'n. 26, 27, 28.

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comment, par des clauses de préférence, il révoquait les réserves et les expectatives dont il avait reçu le prix ; comment il sut même annuler les préférences déjà payées , par des préférences d'une plus haute valeur ; comment enfin ce négoce , se combinant avec la peste et la plus rapide mortalité des bénéficiera, amenait dans les coffres du saint père les contributions innombrables de tous ceux qui obtenaient, espéraient ou convoitaient un riche ou un mince bénéfice ecclésiastique.

Il était sans doute impossible que ces scandaleux abus , amoncelés et grossis à travers les âges depuis Hildebrand jusqu'à Boniface IX et Benoît XIII, n'excitassent pas l'indignation des esprits droits et des cœurs honnêtes. Les Français , beaucoup plus chrétiens au quatorzième siècle que les peuples d'Italie et d'Allemagne ; montraient , par cela même , plus de zèle à réprimer les désordres et les excès du clergé. Us avaient secondé Philippe-le-Bel contre Boniface VIII} sous Philippe de Valois, Pierre de Cugnières avait exprimé leurs vœux honorables; et, plus dé vingt années avant leur renonciation, à Benoit XIII comme à Boniface IX, ils avaient, sous Charles V, recherché les limites de l'autorité ecclésiastique. Un monument de cette discussion nous a été conservé sous le titre de

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Songe du Vergier , ou Disputation du clerc et du chevalier (i); ouvrage dont l'auteur n'est pas bien connu , mais que nous attribuerions à Jean de Lignano , ou à Charles de Louviers , plutôt qu'à tout autre. Le clerc y réclame pour les successeurs de saint Pierre le titre et les droits de vicaire général de Jésus-Christ sut la terre. Le chevalier distingue dans là vie dû Sauveur deux époques, l'une de prédication et d'humilité avant sa mort ; l'autre de gloire et de puissance après sa résurrection. Saiht Pierre , au dire du chevalier , et le pape , ainsi que saint Pierre, ne représente que Jésus pauvre et modeste , enseignant l'Évangile , n'affectant sur les trônes et sur les choses temporelles aucune sorte de prétention > reconnaissant que son royaume n'est pas de ce monde , se soumettant lui-même au pouvoir civil , et rendant enfin à César ce qui appartient à Césarw

(1} Le Songe du Yergier , l'un des plus anciens monumeng de la littérature française et des libertés de l'église gallicane* remplit la moitié d'un vol. in-fol. dans le recueil des traites et preUves de ces libertés.

Quinzième siècle.

. Quatre grands conciles ont été tenus tu quinzième siècle , tous quatre avant i45o.

Concile de Pise en 140g: il n'est pas révéré comme œcuménique; il a toutefois, déposant Grégoire XII et Benoît XIII , élu Alexandre V pour les remplacer. Cet acte n'éteignit pas le schisme ; 011 eut au contraire à la fois trois papes.

Concile de Constance en i4*4 : ^ a pta* d'autorité ; il fit brûler Jean Hus et Jérôme dé Prague ; d'ailleurs il proclama la supériorité des conciles généraux sur les papes : doctrine toujours réprouvée à Rome , et à laquelle n'adhéra pas Martin V, tout élu qu'il était par ce concile même de Constance. Mais l'église n'eut plus que deux chefs, Martin V et l'obstiné Benoît XIII. Grégoire XII envoya sa démission ; et Jean XXIII , successeur d'Alexandre V, fut jeté dans une prison , d'où il ne sortit qu'eu reconnaissant Martin V. Il n'est point de vices, point de crimes , que les historiens contemporains et le concile de Constance n'aient repro-

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chés à Jean XXIII. Un acte d'accusation dressé contre lui, offrait, dit-on (i), une liste complète de tous les péchés mortels. On prétendait qu'il avait séduit trois cents religieuses (2) ; selon Théodoric de Niem (3) , il avait eu à Bologne deux cents maîtresses. Ces exagérations décèlent la calomnie ; et l'amitié hospitalière dont les Florentins, surtout les Mëdicis, famille dès lors distinguée , honoraient un pontife si mal affermi , suffirait pour réfuter et pour affaiblir les inculpations dont ses ennemis et ses revers ont chargé sa mémoire. La faiblesse de son caractère a provoqué les outrages de ses rivaux , et ses disgrâces ceux de l'histoire. Dépouillé de ses états par le roi de Naples, Ladislas, trahi par Frédéric duc d'Autriche, poursuivi par l'empereur Sigismond , Jean XXIII usa beaucoup trop des seules ressources qui lui restaient, la simonie et l'usure: il perfectionna, même après Boniface IX , le négoce dès bénéfices (4) , et nous lisons (5) qu'on lui faisait un billet de mille florins, quand il en prêtait huit cents pour quatre mois.

(1) Théod. de Niem. .,. ap. fonder Hari. , tom. II , p. 389. (a) Lenfant,.Hist. du conc. de Constance , 1. 11 , pag. i84.

(3) Invect. in Joann. ,1. xxiii, pag. 6.

(4) Fleury, Hist. ecclés. , 1. cm, n. 45.

(5) Théodor. Niem. , Invect. , pag. 8.

cer bien sérieusement les grands empires. On dut saisir cette occasion d'opérer les réformes provoquées par le» altérations que les fausses décrétâtes avaient fait subir à la discipline ecclésiastique.

Les règles antiques laissaient au clergé , aux peuples , aux princes , une part active à l'élection des évêques , et le droit nouveau réservait au pape l'institution des bénéficiera. Les excommunications , rares autrefois , et restreintes à des effets purement spirituels , s'étaient multipliées , depuis le dixième siècle , contre lies empereurs et les rois/ dont elles ébranlaient la puissance» Les papes des huit premiers siècles n'avaient songé à exiger aucun tribut des évêques nouvellement élus : maintenant le pape leur demandait des aimâtes, c'est-à-dire, le revenu d'une première année. Avant les décrétâtes , les ecclésiastiques étaient , en matières civiles et criminelles, justiciables dès tribunaux séculiers; depuis les décrétâtes ? le pape voulait être , en tout genre de causes , le juge suprême de tous les membres du clergé. Enfin , les dispenses , les grâces , les réserves , les expectatives , les appellations au saint siège , étaient journalières; et les abus^ devenus excès, fatiguaient surtout la France.

Après s'être soustraite , comme nous l'avons

dit , a l'obédience de l'un et de l'autre des contendans à la papauté , l'église gallicane se mit à se gouverner elle-même conformément aux lois primitives , et accueillit avec transport les décrets des conciles de Constance et de Bàle , qui limitaient la puissance du pape et la subordonnaient à celle de l'église assemblée. Le concile de Baie , quand Eugène IV l'eut quitté , envoya ses décrets au roi de France, Charles VII, qui les communiqua aux grands de son royaume , tant séculiers qu'ecclésiastiques , réunis à cet effet dans la sainte chapelle de Bourges. Les décrets de Baie et d,e Constance , approuvés et modifiés par cette assemblée de Bourges, composèrent la pragmatique sanction , qui, fut lue et publiée comme édit du roi, au parlement de Paris, le 3 juillet i4^9- U est décidé, par cet édit, que les conciles généraux doivent se tenir tous les- dix ans , que leur autorité est supérieure à celle du pape; que le nombre des cardinaux sera réduit à vingt-quatre, que lf s élections aux bénéfices ecclésiastiques seront parfaitement libres, qu'on ne parlera plus donnâtes, qu'on ne reconnaîtra ni réserve ni expectative (i).Tousles ordres del'état reçurent cette

(1) « Il faut remarquer, dit le président Hénault, qu'en » i44i le roi donna une. déclaration au sujet de la pragraa-

vjo CHAPITRE VIII.

pragmatique avec enthousiasme ; et la suite de l'histoire atteste combien elle était chère aux Français.

En Italie, le schisme avait insensiblement opéré une révolution dans les habitudes poli" tiques. Sous des demi-papes rivaux et douteux, sous la faible influence des empereurs Robert, Sigismond, Robert II, Frédéric III, les factions guelfe et gibeline s'étaient presque éteintes y soit faute de chefs et d'étendards , soit aussi pair lassitude, après quatre ou cinq cents années de fureurs et de malheurs. Les Visconti, devenus les coryphées des Gibelins, s'affaiblirent et disr parurent , remplacés par les Sforze , famille à peine éclose et destinée à combattre pour des intérêts nouveaux comme elle. Lies Médicis, un peu paoins récens, s'étudiaient à calmer les agitations qui agitaient Florence, et concevaient l'espoir de voir fleurir la liberté , les lois et les lettres dans le plus beau pays qu'elles

» tique sanction , portant que son intention «t celle 4e V**- » 8erab)ëg 4e Bourges étaient que l'accord fait entre £u- » gène IV et ses ambassadeurs sortît effet du jour de la dale » de la pragmatique , sans avoir aucun égard à la date dû p décret fait à Bâle avant la date de la pragmatique ; et l'on » conclut de cette pièce que les décrets des conciles gétté- » raux , pour ce qui regarde là discipline , n'ont de force » en France qu'après avoir été passés par édits de nos rois. » Abrégé chronologique de P Histoire de France , ann. U58.

QUINZIÈME SIÈCLE. * n

puissent habiter. Entravées aussi par le sentiment de leurs progrès dans les beaux-arts, d'autres villes d'Italie aspiraient à s'affranchif pleinement du joug germanique , et à exercer elles-mêmes une influence habituelle sur le? peuples qu'elles avaient devancés. Cet or-* gueil national les réconciliait en secret à la papauté % les disposait à la considérer comme le centre de la puissance italienne , et à regrets ter 1 ancien éclat de ce redoutable foyer. Lç milieu du quinzième siècle est la véritable époque où se raffermit et se propagea en Ita» lie la doctrine qu'on appelle ailleurs, ultramontaine : doctrine qui , depuis % n'a j ftîttaig 4M qut le masque dçsi intérêts politiques de cette nation, bien ou mat conçus par eUç. Depuis lors , les Italiens se sont, d'ordinaire, abstenus de seconder la résistance, que les. Anglais , les Aile*? mands , les Français , n'ont cessé, d'opposer aux prétentions du pontife roipain > à son ambition terrestre, à l'abus de son ministère spirituel. Déjà, dans les conciles de Constance et de Mie, les prélats italiens étaient en général remarqués (i) par la tiédeur de leur zèle pour la réforme des désordres ecclésiastiques. Effrayés sans doute de la téméraire audace de

{\) Bossqe t, Qefin$. Zteclar. Cl. Gqllic,

* 7 t CHAPITRE VIII.

"Wiclef et de plusieurs autres novateurs, ils ne sentaient pas que la sagesse des mœurs et des lois serait le plus sur préservatif contre l'altération des dogmes ; ou plutôt en effet les croyant ces n'étaient pas ce qu'ils désiraient le plus sincèrement de garantir. Voilà donc en quelles dispositions les successeurs de Nicolas V trou? vaient, en Italie, le clergé, lies littérateurs, le$ gouvernans , et par conséquent les peuples; et tels étaient les points d'appui sur lesquels les leviers du pontificat allaient recommencer à se mouvoir.

Six papes, après Nicolas V, ont gouverné l'église durant la seconde moitié du quinzième siècle : Calixte III, depuis 1 455 jusqu'en i458j Pie H, jusqu'en 1464; Paul II, jusqu'en 1471; Sixte IV, jusqu'en i4&f> Innocent VIII, jusqu'en 1492 ; Alexandre VI, pendant les dix années suivantes. - ■

Calixte III i qui prêcha vainement une croisade contre les Turcs établis à Constantinople, montra bien plus de zèle encore pour les intérêts particuliers de sa famille. Ce pape avait trois neveux : il en éleva deux au cardinalat, qu'ils déshonorèrent par la publicité de leurs désordres. Il accumula sur la tête du troisième les dignités séculières ; il le fit duc de Spolète, général des troupes du saipt siège , préfet de

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Rome , gouverneur du château Saint-Ange: il voulait le faire roi de IN a pi es, et terminer ainsi entre Ferdinand , fils d'Alphonse , Jean, fils de René, et quelques autres concurrens, les rivalités dont ce royaume était l'objet Calixte essaya d armer les Milanais contre Ferdinand, et défendit à ce prince, sous peine d'excommunication , de prendre le titre de roi : mais Calixte ne régna que trois ans , et ses ambitieux desseins n'eurent aucun effet durable.

Après lui vient Pie II , jadis /Eneas Sylvius, et, sous ce nom , littérateur assez distingué ; jadis aussi secrétaire du concile de Baie, et, comme tel , zélé partisan de la suprématie des conciles (i) ; mais pape enfin , et , dès lors, ardent défenseur de la toute-puissance du saint siège. Il rétracta même positivement tout ce qu'il avait écrit stus la dictée du concile ; et , par une bulle expresse, Pie II condamna iEneas Sylvius (2). Sa bulle Execrabilis anathématise

(1) Pontifex vicaritts ecclesiœ , non ChHsti , disait alors IEneas Sylvius : « Le pape n'est pas le -vicaire de J.-C. , mais de l'église. » Quand la cour de Rome détournait le sens de quelques textes au profit de ses prétentions , Voilà , répondait le secrétaire du concile , voilà des interprétations qui étendent , comme les pharisiens , les pans de leurs robes : Sunt interpretationes papanim fimbrias suas extendentium. /En. Sylv. , act.'conc. Basil.

(a) « Jamais particulier ? dit Mézerai , n'avait plus tra-