CHAP. T'. ORIGINE DE LA PUISSANCE
le peuple et pour le prince, la miséricorde divine; il ne lance point danathèmes , mais il recommande les bonnes œuvres , et en donne l'exemple; il veut surtout que chacun demeure fidèle au chef de l'empire : quels que soient les égaremens de Léon, il persévère à lui donner les noms ft empereur et de chef des chrétiens (i). Selon Grégoire II, c'est Dieu même qui conserve l'empire à Léon-Hconoclaste (2) 2 un pontife n'a pas le droit, dit ce pape , de décerner des couronnes ; ses regards ne doivent pas pénétrer dans les palais des rois ; et il ne lui appartient pas {Jus de se mêler d'affaires politiques , qu'à un prince d'enseigner des dogmes religieux (3). L'armée, le peuple, Venise, Ravenne, toute l'Italie se révoltait, dit Paul diacre , contre Léon-1'Isaurien , et aurait infailliblement reconnu quelque autre empereur, si le pontife romain ne s'y était opposé (4). Anastase raconte les mêmes faits , et nous montre
(1) Imperatorem et caput Christianorum. Greg. II , Ep. ad Leonem.
(a) Ptttri à Deo consetvati imperiL Ibid.
(3) Pontifex intrvspiciendi in palatia poteslatem non habet
ce dignitates regias deferendi Ecclesiis prœpositi , suntà
negotiU reipublicœ abstinentes, Ibid.
"(4) Nisi eos prohibuisset pontifex , imperatorem super se constituer fuissent aggressi. Paul. diac. de gest? Longob.
Grégoire occupe à retenir les provinces sous les lois de leur légitime souverain (1).
H nous serait difficile de vérifier, à dix siècles de distance, si réellement Léon a plusieurs fois essayé, par le ministère de ses officiers, d'attenter aux jours de Grégoire ; mais personne n'en douta dans Rome et dans toute l'Italie ; et ces complots avortés excitèrent au loin l'indignation , ou le mépris , pins dangereux qu'elle. An contraire , quand le duc Pierre est chassé de Borne., quand l'exarque Paul est tue à Ravenne , Grégoire est tellement en règle , qu'on ne songé point a lui imputer ces attentats. Cependant Liutprand, roi des Lombards, profite de ces troubles pour s'emparer de Ravenne et de plusieurs autres places : c'est dans cette conjoncture que Grégoire écrit au duc de Venise la lettre que nous avons déjà transcrite* Grégoire fait plus, il négocie avec Liutprand, il l'apaise : mais le roi des Lombards , en abandonnant les villes qu'il a conquises et pillées , ne veut pas les rendre aux officiers de l'empereur; il en fait présent à Té-«
im^**im
(i) Omni* Itaiia consilium iniit ut sibi eligertnt imperato~ rem *t éuceœni ConsUntinoptlim. Sed cempescuit taie conùlium poniifox éperons corwersionem principes...*. Ne detisterent ab âmore etfide romand ifitpcrii admonebat. Anast. bibl. in vitâ Gregor.
,6 CHAP. I er . ORIGINE DE LA PUISSANCE
glise romaine , qui s'abstient également de les accepter et, de les refuser. Déconcerté par tant de sagesse , Léon-1'Isaurien se vit réduit , pour toute vengeance , à détacher du patriarcat de Rome les églises d'IHyrie , de Sicile > du duché de Naples et de la Càlabre , pour les soumettre au patriarche de Constantinople. Ce fut là tout le mal qu'il put faire à Grégoire II , qui mourut sans daigner s en plaindre. Quoi qu'en aient dit Théophàne et d'autreâ auteurs byzantins ( i ) , qui ont fort décrié ce pontife, il règne beaucoup de modération dans sa conduite; et, si c'est prudence, elle est si profonde, qu'on est souvent tenté de la prendre pour de la bonne foi (2).
(1) Cedrenus , Zonaras.
(3) Cette partie de l'histoire du huitième siècle a été parfaitement éclaircie par Bossuet, Def. Cler. Gall. , p.. n , 1. vi, c. 11 , 13 , i3 , i4 , i5, 16 et 17.
« Le temps n'était pas encore venu , me dira - 1 - on , de » faire éclater la puissance pontificale, et Ton devait , avant » que d'en venir aux remèdes violens , tenter les voies de » douceur et de conciliation. Fort bien (répond Bossuet) ; » mais, si la charité et la prudence chrétiennes ne permet- » taient pas encore à Grégoire de faire usage de toute sa » puissance , au moins n'auraient-elles pas dû le détourner » de faire entrevoir à ce prince orgueilleux quelle en était » l'étendue , afin de l'intimider et de l'empêcher d'exécuter » ses projets criminels. Car, voici quelles étaient les menaces » de l'empereur, comme nous l'apprend ce saint pape : J'en- » verrai à Rome briser l'image de saint Pierre, et j'en ferai
Son successeur Grégoire III se crut dispense d'une circonspection si rigoureuse : à la tète d'un concile , il excomrtiunia l'empereur, non pas à la ve'rité nominativement , mais en ne l'exceptant point de la secte entière des iconoclastes'; et tandis que Léon s'appliquait cet anathème par l'éclat du courroux qu'il en ressentait , tandis qu'il confisquait en Sicile des terres de l'église romaine , tandis qu'une flotte envoyée pair lui contre l'Italie périssait dans un naufrage, le pape travaillait à créer, au sein de
» enlever le pape Grégoire pour le transporter ici chargé de
» chaînes , comme Constant a fait à Martin. — H se propose
i) donc d'imiter l'exemple des empereurs hérétiques et per-
» sécuteurs des saints pontifes. Voyons ce que Grégoire croit
y> devoir répondre à un prince qui forme ces projets impies,
» et qui se flatte de les exécuter en déployant toute l'étendue
» de sa puissance impériale. Dit-il qu'il peut, quand il vou-
» dra , lui arracher cette puissance ! H n'y songe pas ; et,
■» pour toute défense , il déclare qu'il désire avec ardeur re-
» cevoir la couronne du martyre comme le bienheureux pape
» Martin, dont tous les fidèles honorent la mémoire. Com-
» bien donc était-il éloigné de penser à la révolte, à pren-
» dre les armes , à repousser la force par la force , enfin à
» prononcer des sentences de déposition? Peut-être que nos
» adversaires nous feront leur réponse triviale , que l'église ,
» encore trop faible , n'était pas en état de déployer toute sa
» puissance. C'était l'empire, et non l'église , qui était faible
» en Italie , etc »
Voyez aussi Natalis Alex, in sec. vm , Vissert. 1*. Le Beau , Hist. du Bas-Empire, tom. XIII , pag. 368 et 369.
s* CHAP. P*. ORIGINE DE LA PUISSANCE
Rome, un état indépendant, ou destiné du moins à le devenir. Quelques auteurs aperçoivent , dès 726 , sous le pontificat de Grégoire II, un simulacre de république romaine; et l'on peut assurer du moins qu'en 730, peu avant la mort de ce pape , et «ans qu'il parût y concourir, les Romains s'érigèrent formellement en république. Mais ce fut surtout depuis 75 1 jusqu'à 741 (1), c'est-à-dire, sous le pontificat de Grégoire III, que s'accréditèrent les expressions de république des Romains , d * association républicaine , de corps de Varmée romaine (2) ; expressions qui ne disparaissent qu'en 800 , et qui , durant les soixantedix années précédentes , sont fort souvent employées, soit dans les actes d'administration intérieure, soit dans les négociations avec les rois lombards, ou avec les maires du palais de France. On évitait toutefois les déclarations positives qui auraient irrité la cour de Constantinople ; au besoin même on reconnaissait la suprématie de l'empereur, on lui demandait des secours, on 'recevait ses officiers, et ces hommages à l'autorité impériale sont les
(1) Anast. bibl. in vitâ Gregorii III.
(s) Respublica Romanorum , compares S. Reipublicœ , conpufi Christo dilectum exercitus romani. Apud Anastas.
motifs de l'opinion des auteurs qui nient Fexi** tence de cette république. Sans doute ce n'était qu'une apparence , mais on aimait à se présenter sous ce titre aux princes qui régnaient dans l'Europe occidentale (1) : c'était une manière de se placer furtivement au nombre des états indépendans , et d'amincir de plus en plus le fil par lequel on tenait encore à l'empire byzantin, tour l'ordinaire , le pape ne remplissait point la première magistrature de cette république; ii abandonnait les signes du pouvoir k un préfet 9 à un duc , à un patrice , et se préparait à substituer bientôt à ces formes indécises un gouvernement définitif et pontifical.
Une autre cause amenait et justifiait même la révolution qui allait s'opérer en Italie contre les empereurs grecs , c'était l'abandon presque absolu dans lequel ils laissaient, depuis deux siècles , les provinces qu'ils possédaient dans cette contrée. Ils n'entretenaient aucune garnison dans Rome; et cette ville, continuellement menacée par les Lombards, invoqua plus . ii ■ ■ » m 1 ■ M 11 — — —
(1) Grégoire III envoya deux ambassadeurs au maire du palais Charles-Martel , pour l'inviter à se déclarer en faveur de la république romaine , contre les empereurs d'Orient. Baronius attribue l'une de ces ambassades à Grégoire II : erreur grave que Bossuet a relevée. JDefem. Cler. Gallic* , p. n , Kv. vi , c. 18.
3o CHAP. I ,r . ORIGINE DE LA PUISSANCE
d'une fois en vain , par l'organe ou de ses duc» ou de ses pontifes , les soins de l'exarque et la puissance de l'empereur. Les historiens byzantins de cette époque ne parlent presque jamais de l'Italie; l'un d'eux, Théophylactus - Simocatta, écrit l'histoire de l'empire, depuis 58a jusqu'en 802, sans nommer une seule fois. ni l'Italie, ni Rome, ni les Lombards. Délaissés par leurs maîtres, les Romains durent s'attacher à leurs pontifes, alors presque tous romains , alors aussi presque tous recommandables. Pères et défenseurs du peuple, médiateurs entre les grands , chefs de la religion de l'empire, les papes réunissaient les divers moyens de crédit et d'influence que donnent les richesses , les bienfaits , les vertus et le sacerdoce suprême. Ils conciliaient ou divisaient autour d'eux les princes de la terre ; et cette puissance temporelle qu'ils ne possédaient point encore, ils pouvaient, à leur gré , .l'affermir ou l'affaiblir entre les mains d'autrui.
Les choses étant ainsi disposées, il devait arriver infailliblement des occasions favorables à l'ambition des pontifes romains , ou déjà même ils n'avaient besoin que d'une ambition plus active. Tandis que Zacharie continuait de rendre hommage à la souveraineté des empereurs, Liutprand s'emparait de l'exarchat, et son suc-
• TEMPORELLE DES PAPES. 5i
cesseur Rachis stipulait immédiatement avec les Romains une paix de vingt années. Sous le même pape , Pépin détrônait en France la dynastie mérovingienne , proposait au saint siège un célèbre cas de conscience et en obtenait une réponse qui, absolvant aux yeux des peuples son audacieuse entreprise , fixait dans ses mains un sceptre quelles seules pouvaient porter. Peu de temps après une si sage réponse (i), Astolphe, successeur de Rachis , rompit la trêve de vingt ans , conquit ïlstrie , reprit fiavenne , où les officiers grecs étaient rentres, et les en chassa pour toujours. Eutychius , le dernier des exarques, prend la fuite, se retire à Naples, et tout annonce que la puissance des empereurs va s'éteindre dans l'Italie moyenne comme dans l'Italie supérieure. Astolphe, en effet, tourne ses armes contre cette république romaine , où le chef de l'empire conservait encore quelque
(1) C'était une réponse purement consultative ; et Bellarmin fait de vains efforts pour la transformer en un décret absolu qui déposait Childéric m. Pépin dut le trône à son génie, à sa fortune : il l'obtint par le consentement des Français /et non par l'autorité du pape. Voyez Natal. Alex. hissert. 2*. , in secul. rm ; Dupin, Traité de la puissance ecdés. , pag. a45 ; Bossuet , Def. Clen GalL , p. 11 , 1. vi , c . 34. — Éginhard dit : Missi sunt Burvhardus et Foldradus ut consulerent pontificem de causa regum , eu..
Sa CHAP. I er . ORIGINE DE LA PUISSANCE
ombre de souveraineté. Le pape (c était alors Etienne II ) supplie Constantin Copronyme de secourir la ville de Rome ; d'envoyer une armée qui mette en fuite les Lombards, qui maintienne en Italie l'intégrité de l'Empire et l'honneur de l'autorité impériale (i). Cest évidemment comme au souverain de Rome qu'Etienne s adresse à Constantin. Mais Constantin, occupé à Êiire la guerre aux images , charge (2) Etienne de négocier avec Astolphe , et , si Âstolphe est intraitable, avec Pépin, roi des Français. Le pontife pénètre en France : là, ministre de l'empereur grec, il donne, en 755, à Pépin et à ses fils le titre de patrice romain , qu'avait déjà porté Charles -Martel , et reçoit > dit -on, en échange, la donation des provinces qu'occupait Astolphe , et que réclamait ce même empereur, au nom duquel négociait Etienne?. Pépin hésitait d'autant moins à les donner, qu'il n'en était ni le souverain ni le possesseur. Jaloux pourtant de tirer quelque
(1) Id cùm ipsius imperio perniciosum, tùm nomini quoque apud posteros fore turpmimum. Sigônius , Hist. regn. liai. , 1. m, p. 197.
(a) Joannes-Silentiarius à Constantitio cum legatis pontificis rediit, narrons imperatori placere utipse, ad regem proficiscens, quantum precibus atque auctoritate proficere posset, experiretur. Sigôn., ibid. , p. 199. '
avantage de son titre de patrice , il passe les Alpes en 754 , assiège Pavie , et contraint Astolphe à promettre qu'il restituera l'exarchat et la pentapole , non à l'empereur de Constantinople , mais à saint Pierre , à l'Eglise et à la ré-? publique romaine. Vaine promesse : à peine le roi Pépin est-il rentré en France , que le roi lombard oublie ses sermens , ravage les environs de Rome , et travaille à se rendre maître de cette cité. C'est alors, en 7 55, que le pape adresse au monarque français plusieurs lettres, dont lune, écrite au nom de saint Pierre, « fiait » connaître, dit Fleury ( 1 ) , le génie de ce siè- » cle , et jusqu'où les hommes les plus gra- » ves savaient pousser la fiction quand ils la » croyaient utile. »
« Pierre , appelé à l'apostolat par Jésus-Christ,
» fils du Dieu vivant , etc Comme par moi
» l'église romaine , dont Etienne est évêque ,
» est fondée sur la pierre , je vous adjure ,
» vous excellens Pépin , Charles et Carloman , » trois rois , et avec vous les é vêques , abbés , m prêtres, moines , et même les ducs, les com-
» tes et les peuples , je vous adjure, et la
» vierge Marie, les anges, les martyrs, et tous » les autres saints vous conjurent avec moi de
(1) Hist. ecclés. , 1* xlui, n. 17.
Tom. 1. 5
54 (MAP. T r . ORIGINE DE LA PUISSANCE
» ne pas permettre que ma ville de Rome et » mon peuple soient plus long-temps en proie
» aux Lombards Si vous m obéissez promp-
» tement, vous en recevrez une grande récom- » pense en cette vie , vous surmonterez vos en- » nemis , vous vivrez long-temps , vous man- >> gérez les biens de la terre , et vous aurez en » outre la vie éternelle : si vous ne m'obéissez » pas, sachez que, par l'autorité de la sainte » Trinité et de mon apostolat , vdus serez pri- )> vés du royaume de Dieu (i). »
Il importe extrêmement de remarquer que cette lettre ne fiait mention ni de la donation de Constantin, ni de celle que Pepin-le-Bref passe pour avoir faite en 753 et renouvelée en 754. Ce n'est, pas le plus faible argument de ceux qui relèguent au rang des chimères la seconde de ces donations , tout aussi-bien que la première. Ils ajoutent que le titre origyial de la concession de Pépin n'existe en aucun lieu du monde ; qu'on n'en saurait produire aucune copie authentique, et que ses dispositions, omises par les historiens contemporains, ne nous sont connues que par Ànastase , qui compilait son Histoire des papes, à la fin du neu-
(1) Voyez au tome II une copie exacte et complète de cette ëpître.
TEMPORELLE DES PAPES. s.l
vième siècle , cent trente ans après la mort d'Etienne II. Les défenseurs de cette concession s'en tiennent à dire qu'Ànastase déclare en avoir vu l'original , et citent d'ailleurs un reste d'inscription conservé à Ravenne, sans trop s'enquérir de l'époque où l'on a pu élever un monument si mutilé (i).
Nous demandera - 1 - on maintenant quelle était la nature de la concession faite aux papes par Pepin-le-Bref ; s'il donnait la souveraineté absolue , ou la simple administration ; un pouvoir secondaire et délégué, ou seulement la propriété , et, comme on dit, le domaine utile ? Dans l'absence d'un texte politique qui offrirait une réponse immédiate à ces questions f nous n'avons d'autre moyen de les résoudre que de continuer jusqu'en 800 l'examen des faits relatifs au gouvernement de Rome et à l'autorité du pape. Or il est certain , comme nous Tâtons annoncé , que , durant les dernières années du huitième siècle , les papes n'ont jamais été souverains , presque jamais administrateurs. Nous
(1) Pipinus. pi us. primus. amplifie an dœ. ecclesiœ. viam. aperuit. et. exarchatum. Rauenhœ, cum. dmpllssimis.... L« P. le Cointe cite ce commencement d'inscription , et l'achève ainsi : urbièus. tetritoriis. ac. reditibûs. principe apostolorum. ejus. que. dëmûm. successoribus. lubens. <rc, volens. concessit. Ann. eccl. Fr. , tom V, p. 484.
36 CHAP. F r - ORIGINE DE LA PUISSANCE
ayons une suite de lettres où ils se plaignent de l'inexécution des promesses de Pépin, et de l'infidélité des rois lombards , qui ravagent ou reprennent les possessions de l'église. D'ailleurs Constantin-Copronyme ne renonçait point à ses droits ; il offrait de payer les frais des victoires de l'armée française sur les Lombards , pourvu qu'on lui restituât les places qu'on venait de leur reprendre. Pépin , quoique fort peu empressé de satisfaire à ces réclamations , évitait de caractériser la puissance qu'il exerçait , à titre de patrice , sur la république des Romains , laissant indécis s'il s'y considérait comme souverain ou comme investi provisoirement , par les circonstances, des fonctions de la souveraineté impériale. Ce qui est bien remarquable , c'est qu'en fixant les limites des états de ce monarque, aucun historien français ne les étend au-delà des Alpes (i). Quant aux papes, quoique leur influence dominât presque toujours l'autorité des commissaires du patrice, ils n'exerçaient point encore une magistrature civile proprement dite , authentiquement instituée et dé-
fi) Antiquit. S. Dionjsii, 1. il , c. 3 .
RegnobantinierRhenumLigerimquepnorefi (anteCar. Mag.) ,
Ad Boreamfuerat terminus Oceanus; Australemque dabant Balearica littora fincm ,
Alpes et tectœ perpetuis nivibus.
léguée. Us continuaient de dater du règne des empereurs de Constantinople , et de les appeler leurs seigneurs et leurs maîtres. C'est ce qu'on observe dans une lettre écrite par Etienne II, en 757, peu avant sa mort (1); dans un diplôme souscrit en la même année par Paul I er . , frère et successeur d'Etienne (2). Dans un règlement du même Paul en 758 (3) ; dans un règlement du même Paul en 772 à l'empereur, en lui renvoyant le jugement d'un crime commis dans le duché de Rome (4) ; et, en 785 , dans une épître de ce même Adrien à Constantin V et à Irène sa mère (5). Plusieurs villes comprises dans la prétendue donation furent gouvernées d après les dispositions de Pépin par les archevêques de Ravenne , qui semblaient remplacer les exarques, dont le titre demeurait aboli.
Appelé par Adrien contre Didier, roi des Lombards , Charlemagne bloque Pavie , et renouvelle dans Rome , en 774, la donation de
(1) Antiquité S. Dionysii , 1. 11 , c. 3.
(3) Concil. , tom. VI», p. 1689.
(3) Ibid t p. 169e.
(4) Fleury, Hist. ecclés. , 1. xliv, n. 2.
(5) AcoTTorais fu?s6sça7rcç. . . . Kwv^avrtvw *aî Eipy ; v>] Avyovffrotç , Adpcavoç dbtftoç twv àovXuv roû'Osov. Concil. , tom. VII
38 CHAP. I". ORIGINE E|E Là PUISSANCE
Pépin. Cet acte de 774 ne nous est pa6 mieux, connu que ceux de 753 et 754. Point.de titre original , point de copie authentique bu même uniforme. C'est encore Anastase qui vient, après cent ans, nous en détailler les dispositions.
À la donation de Pépin, Charlepiagne ajouta, selon cet Anastase, la Corse, la Sardaigne, la Ligurie , la Sicile , Venise , Bénéveut , et déposa la charte qui enrichissait à ce point l'église romaine , sur le tombeau des saints apôtres Pierre et Paul. Anastase n'explique point comment Charlemagne donnait des provinces qu'il île possédait pas , sur lesquelles il n'avait aucun droit de souveraineté ni même de conquête.
La Sardaigne et la Sicile n'étaient point en son pouvoir;, Venise, en travaillant de plus en plus à se rendre indépendante, reconnaissait encore , pour la forme , les droits souverains des empereurs grecs. Un duc gpuver- % nait Bénévent, qui n'a été cédé au saint siège qu'en 1047, P ar Henri-le-Noir. Cette cession de 1047 n'embrasse pas tout le territoire bénéventin , et l'acte où elle est consignée n'est d'ailleurs pas très-authentique ; mais ce qui est à observer ici, c'est que cet acte ne renouvelle point la prétendue donation de Charlemagne , il n'en fait aucune mention ; il suppose , au
contraire , que la cour- de Rome , en 1047» va > pour la première fois > posséder la ville de Benévent.
Une autre difficulté que ne résout point Âna« stase, c'est qu'après 774 les papes ne se mirent à gouverner ou administrer ni Bénévent % ni Venise y ni la Sicile , ni la Sardaigne , ni l'exarchat y ni la ville de Rome. Charlemagne , vainqueur et successeur des rois lombards , ajouta le titre de roi d'Italie à celui de patrîce des Romains. La souveraineté, ou 1 administration suprême, demeure entre ses mains; if Fexerce ou par har-même ou par ses délégués , reçoit les- hommages des pcnrfrfes , s'rnvestrï eut droit de confirmer leurs élections, el subor* danne tellemeat ïewt s possessions et feurs per-* soenes ht son autorité, qnow ne sauroit supposer qu'il leur eût cétîé autre chose q»e dtes propriétés ou domaines utiles. Le duché de Rome , Fexarchat, la penfapale sont compris*,, par le? historiens <fc ce priwce, dans le tabteau de£ états sur lesquels il régnait avant 800 (1), et Pàgï juge à propos d'y joindre Ba Corse (2). En* 778 , c'est à Charles qu ? bn défère ïe jugement
(1) Eginh. de Car. Mag. , p. 91-96 du tom. V du Rec. des Hist. de France.
(2) Crit. Ann. Ba/vqii ad ana. 800 > n. 11.
4o CHAP. I*. ORIGINE DE LA PUISSANCE
des contestations qui s'élèvent entre le pape et l'archevêque de Ravenne : celui-ci retenait l'administration de l'exarchat , à quoi peut-être Charlemagne l'avait tacitement autorise. On a recueilli, dans le Code Carolin, plusieurs lettres adressées à ce monarque par le pape Adrien après 775 : elles prouvent que Charles n'était pas très -pressé de revêtir le saint père de la puissance temporelle. La donation de Constantin est mentionnée dans lune de ces épîtres (1) , ainsi que nous lavons déjà remarqué : le nom de nouveau Constantin y est promis à Charles s'il remplit ses engagemens. Mais, en 789, le pape se plaint encore du retard des jouissances qu'on lui fait espérer ; il rappelle la donation de Pépin comme un acte sans efl'et. Il paraît cependant qu'Adrien, dans le cours des six der- ■■ nières années de son pontificat , a réellement exercé quelque pouvoir, puisqu'on trouve une monnaie qui porte son nom. Mais les ducs de Bénévent et d'autres gouverneurs délégués usaient alors du même droit , avec le consentement de leurs souverains. Beaucoup plus de médailles ont été frappées à Rome au nom de
(1) Cod. Carol. , ep. Adriani VI ', p.- 55o du tome Y du Recueil des Hist. de France. M
TEMPORELLE DES PAPES. 4i
Charlemagne (i), et Ton appelait à ses officiers des jugement rendus par les papes (2). * Charlemagne, avant la fin du huitième siècle , songeait si peu à revêtir les papes d'un pouvoir souverain, qu'il évitait au contraire de s'attri- . buer à lui-même une souveraineté absolue sur la ville et le territoire de Rome. Il ne contestait pas celle des empereurs grecs; et, quoiqu'il gouvernât sans prendre leurs ordres , il laissait croire qu'il ne se considérait que comme leur vicaire. On conjecture même qu'en 781 il avait reçu des lettres qui le créaient expressément patrice des Romains. Quand Paul diacre dit que Charles ajouta Rome à ses états dès 774, c'est, selon D. Bouquet, une expression fort hyperbolique (5), puisque Charles s'est alors contenté du simple patriciat. Théophanç ne fixe qu'à l'année 799 le commencement de la domination des Français sur la capitale de l'Italie ; et Théophane est encore inexact , puis-
(1) Leblanc, médailles de Charlemagne , etc. , p. 17.
(a) Velly, Hist. de Fr. , tom. I (in-ia) , p. 399.
(3) Rhetoricè hic et hyperbolich loquitur Paulus. Anno enim 774 , Roma neque à Longobardis oppressa fuit , neque à Carolo cum ditionibus suis unita , sed à Longobardorum insultibus liberata et Carolo jure pat rie iatus tantàm subdita. Recueil des Historiens des Gaules et de la France , tom. V, P a S*. 1 9 l > n. <z.
4» CHAP. I er . ORIGINE DE LA PUISSANCE
qu'il avance d'une année , comme nous le verrons bientôt, l'extinction absolue de la souveraineté des empereurs grecs sur les Romains.
Pour mesurer l'étendue de l'autorité que Charlernagne exerçait dans Rome avant 800 , il faut se former une idée de la dignité de patrice dont il y était revêtu.
Constantin y voulant remplacer les anciens patriciens , avait imaginé ce titre personnel de patrice , pour le donner au gouverneur ou premier magistrat de la ville de Rome. Depuis 729 jusqu'en %oo> % c'est-à-dire, pendant la durée don simulacre de république romaine , la ehatge de patrice fut souvent conférée par le clergé, les seigneurs et le peuple de cette tille , presque toujours au gré des papes , jamais par eux seuls. Les empereurs grecs ratifiaient tacitement X élection , aimant mieux supposer qu'il administrait et* leur nom, que de laisser croire qu'il gouvernât malgré eux. Plusieurs rois barbares , visigoths , ostrogoths , et autres , ont reçu et porté ce titre , et Charlemagne ne dédaigna pas une dignité subordonne en apparence r mais eu effet indépendante et pouvant servir à une plus véritable souveraineté.
Léon ni, succédant, en' 796-, au pape Adrien, s'empressa d'adresser à Charlemagjae
une lettre d'hommage pareille à toutes celles que ce prince devait recevoir de ses vassaux (i). Cependant il nous reste un monument de la suprématie que l'empereur d'Orient conservait sur les Romains en 797 ; c'est une mosaïque (a), dont Léon HI orna la salle du palais 4c Latran« On y voit un prince couronné , que les circonstances font reconnaître pour Constantin V; un prince sans couronne et un pape sont représentés à genoux ; et nommés Charles et Téon par une inscription. JL/empereur reçoit un étendard de la main de Jésus-Christ : Charlemagne en reboit un autre de la main gauche de saint Pierre , qui , de la droite , donne un paltium au pape ; cette mosaïque est tout à la fois l'emblème de la primauté de l'empereur, de la puissance du patrice , et des prétentions du pontife.
En 799 , on conspire contre Léon El; on l'accuse devait CUarkmague , qui charge des commissaires de l'examen et du jugement de toute l'affaire (5). Ce fait suffirait pour ipon-
(1) Ann. Launetk. Saint-Marc, Afer. cbr. del'Hist. d'Italie, tora. I , ann. 796.
(2) Ciampini , Votera monum , p. 11 , p. laS.
(3) Theophan. Chron. — Eginhard, ad onn. 799. — AnasL vit. Leonis III. — Fleury, Hist. codés. , 1. xlv, h. i4*
4* CHAP. r r . ORIGINE bE LA PUISSANCE
trer combien il s'en fallait que le pape fut souverain avant 800.
Le 25 décembre de cette année 800 , Charles est proclamé empereur. Il avait été promu à cette suprême dignité , non par le pape seul , mais par une assemblée du clergé , de la noblesse et du peuple de Rome (1). Voilà, dans Rome, l'époque précise de l'extinction des droits souverains de l'empereur d'Orient : c'est alors aussi que cesse le patriciat proprement dit , et que le pape , ne reconnaissant plus d'intermédiaire entre lui et l'empereur d'Occident , devient en effet le premier" magistrat temporel de Rome et de son territoire. Charlemagne, pour ménager la cour de Constanti-
(1) Fleury, Hisf. ecclés. , 1. xi/v, n. i4.
Voici d'ailleurs comment Anastase x l'historien des papes f raconte le couronnement de Charlemagne : Post hœc , adpeniente die natali D. N. J. C. , injam dicta basilicâ B. Pétri apostoli omnes iteriim congregati sunt, et tune venerabilis almificus pontifex manibus suis propriis pretiosissimâ
corond coronavit eum. Tune universi fidèles Romani
unanimiter altisonâ voce , Dei nutu atque B. Pétri clavigeri regni cœlorum, exclamaverunt : Carolo piissimo Augusto à Deo coronato, magno , pacifie o imperatori , vita et Victoria.
Ante sacrant confessionem B. Pétri apostoli Terdictum
est , et ab omnibus constitiitus est imperator Romanorum* Jllicà sanctissimus pontifex unxit oleo snneta Carolum , etc. Anast. bibL in vitâ Leonis. III*.
nople , avait feint de ne remplir qu'un rôle passif dans son propre couronnement; c était k son insu qu'on lui déférait la couronne impériale ; c'était malgré lui qu'il souffrait qu'on la plaçât sur sa tête victorieuse : tel est du moins le récit que son chancelier Eginhard nous a fait de cet événement; récit que Sigonius (i) et Muratori (2) ont rejeté parmi les fables, et auquel le père Daniel lui-même a refusé toute croyance. Charlemagne s'empressa d'envoyer des ambassadeurs à Constantinople ; il reçut à son tour ceux de l'empereur , et conclut un traité d'alliance et d'amitié qui fixait les limites des deux empires, sans néanmoins que l'empereur d'Occident y fut reconnu formellement par les Grecs. Mais la souveraineté absolue de Charles sur l'exarchat , sur la pentapole , sur le territoire romain, devint incontestable (3). Le
(1) De regn. ItaL , 1. IV, p. a5a.
(a) Annali d'Italia > ann. 800. 1
(3) a En réunissant tous ces faits, dit Bossuet , il est aisé » de voir que Baronius avance mal à propos que les papes » avaient déposé les empereurs pour cause d'hérésie , et » transporté leur empire aux Français. 11 est manifeste , au xl contraire , qu'en Italie et à Rome les papes eux - mêmes » ont constamment reconnu pour empereurs les princes ico- » noclastes, et que l'empire ne fut transporté aux Français
48 CHAP. I er . ORIGINE DE LA PUISSANCE
Quant à la Sicile, elle n'appartenait aucunement à Louis : il ne la possédait point, le pape ne songea pas même à la gouverner ; et il est tellement incroyable /ju'elle ait été cédée au pape en 8 1 6 par l'empereur, que le père Morin (i) , en soutenant l'authenticité de la donation de Louis I er . , est obligé de supposer que le nom de cette île ne s'y trouvait point et y a été intercalé dans la suite des temps. Au surplus, c'est encore là une donation inconnue aux écrivains contemporains , et qui ne se montre dans les livres d'histoire que long-temps après sa date.
Les suppositions de pièces reviennent souvent dans l'histoire de la puissance temporelle des papes. La donation de Constantin fut fabriquée , ainsi que nous l'avons fait observer, entre 756 et 779, et ce fut à peu près vers les mêmes temps qu'un Isidore Mercator ou Peccator forgea les décrétales d'anciens papes, d'Anaclet, de Clément, d'Évariste et d'autres, jusqu'à saint Silvestre. Au sixième siècle, Denys-le-Petit n'avait pu recueillir de décrétales que depuis saint Sirice , qui mourut à la fin du quatrième. Celles d'Isidore sontlongues , pleines de lieux communs , et toutes d'un même style,
(4) Hist. de l'origine de la puissance despapes/p. 627, etc
TEMPORELLE DES PAPES. 4g
qui, selon Fleury (i), est bien plus celui du huitième siècle que du premier âge de l'église. « Leurs dates sont presque toutes fausses, »
ajoute l'historien que nous venons de nommer, « et la matière de ces lettres en découvre en- » core la supposition : elles parlent darchevê*- » ques, de primats, de patriarches, comme » si ces titres avaient été reçus dès la naissance » de l'église. Elles défendent de tenir aucun con- » cile, même provincial, sans là permission » du pape , et représentent comme ordinaires » les appellations à Rome. » Ces fausses décrétâtes ont contribué à étendre le pouvoir spirituel des papes, et à les investir d'une autorité politique : leur funestes effets ont été parfaitement exposés par Fleury, dans son 4 e - discours sur l'histoire ecclésiastique.
Nous croyons que des détails que nous venons de rassembler, il résulte assez clairemeat que, jusqu'en 800 ou au-delà, Rome et les papes ont toujours reconnu des souverains, empereurs d'Orient et d'Occident,, et mêrqç des gouverneurs particuliers, exarques, patrices, rois des Lombards ou d'Italie (2). Le
(1) Hist. ecclés. , 1. xlit, n. 22.
(a) Muratori présente ces mêmes résultats dans les trois Tomi: 1. 4
5o CHAP. F r . ORIGINE DE LA PUISSANCE
pape, a la fin du règne de Louis-le-Débonnaire , en 840 , n'était pas encore souverain ; et , à prendre ce mot à la rigueur, c'est-à-dire , peur une autorité suprême, indépendante et non déléguée , on pourrait soutenir avec certains auteurs, qu'il n'a commencé de l'être qu'en 1 355 , lorsque l'empereur Charles IV, recevant à Rome la couronne impériale , renonça de la manière la plus expresse à tout genre d'autorité sur les possessions du saint siège.
Mais , sans être souveraine , une puissance peut néanmoins être effective. Telle fut celle des papes bien avant 1 555 , et dès le temps de Charlemagne. Un pouvoir temporel très-positif, quoique subalterne , délégué ou emprunté , exista dès lors entre les mains des évêques de Rome ; et , depuis ce temps , les guerres continuelles du sacerdoce et de l'empire n'ont eu d'autre but que d'affranchir et d'accroître ce pouvoir. Il a fallu d'abord le rendre indépendant, et, dès qu'il s'est vu ou prétendu tel, étendre ses attributions, ses droits, ses limites, le transformer en une monarchie universelle.
premiers chapitres de son ouvrage , intitulé : Piena Espo~ slzione de' diritti imperiali ed Estensi sopra Comacchio , 1718 , in-fol.
TEMPORELLE DES PAPES. Si
Yoilà la cause » générale des anathèmes, des querelles, des guerres dont nous devons esquisser le tableau. Voilà le secret de cette lutte éternelle de la cour romaine contre la plupart des puissances européennes , et surtout contre celle qui obtenait la prépondérance en Italie.
Sj CHAPITRE II.
Entreprises des Papes du neuvième siècle.
Charlemagne avait condamné les donations faites à 1 église au préjudice des enfans et des proches parens du donateur. En 816 , un capitulaire de Louis I er . déclara nulles toutes les donations de cette espèce. Mais, loin de continuer à limiter par de telles barrières l'ambition sacerdotale, Louis était destiné à devenir l'une des premières victimes , et par cela même l'un des fondateurs de la puissance du clergé.
Pascal , succédant en 817 à Etienne IV, n'attendit point , pour s'installer, le consentement du prince; il se contenta de lui envoyer des légats et une lettre d'excuse, où il protestait qu'il avait été forcé d'accepter hâtivement cette dignité. Quelques années après, Pascal couronna Lothaire, que Louis, son père, associait à l'empire : le pape , disent les historiens ecclésiastiques du neuvième siècle , donna au jeune prince la puissance dont les anciens empereurs avaient joui ; ils ajoutent que, du consentement et par la volonté de Louis, Lothaire reçut du souverain pontife la bénédiction , la dignité et le nom d'empereur : exprès-
sions remarquables, dont on s est prévalu depuis pour ériger le pape en dispensateur de la couronne impériale; comme si Charlemagne et Louis ne lavaient pas déjà portée sans la devoir aux évêques de Rome ! Comme s'il n'était pas surtout contradictoire de prétendre à la fois que ces deux princes ont fondé la puissance temporelle des papes , et qu'ils ont reçu de ces mêmes papes la dignité d'empereurs d'Occident !
Des officiers attachés à Lothaire ayant été mis à mort dans le palais de Latran , le saint père , accusé d'avoir ordonné ce crime , s'empressa d'envoyer à Louis des nonces chargés de dissiper un tel soupçon. Louis reçut mal les nonces , et fit partir pour Rome des commissaires devant lesquels Pascal se purgea par serment. Il s'abstint toutefois de livrer les meurtriers, parce qu'ils étaient de la famille de saint Pierre, c'est-à-dire, de la maison du pape.
Louis-le-Débonnaire suivit son inclination naturelle pour la clémence, dit Fleury (i); et, malgré le désir qu'il avait de punir cet attentat , il consentit à ne pas donner de suite à une procédure dont les premiers actes prouvent au moins qu'il était reconnu , en 825 , pour souverain
(1) Hist. eeclésiast. , 1. xjuv, n. 57.
de Rome, et pour juge du pontife romain.
Eugène II, à l'exemple de son prédécesseur Pascal , se dispensa de faire confirmer son élection par l'empereur. Lothaire s'en plaignit hautement , et vint remplir à Rome les fonctions de l'autorité souveraine. Il jugea un procès entre le pape et l'abbé de Farfa , dont la cour de Rome exigeait un tribut annuel. Non-seulement l'abbaye fut exemptée de ce tribut , mais il fallut encore lui restituer les biens que l'église romaine lui avait enlevés injustement : ce sont les termes d'une charte de Lothaire (i). Ce prince publia en même temps une constitution en neuf articles (2) où l'autorité du pape est à la vérité formellement établie, mais subordonnée à celle de l'empereur. Il y est dit que les plaintes contre les juges et autres officiers seront d'abord portées au pontife qui doit y remédier promptement , ou en donner avis au souverain , afin que celui-ci puisse y pourvoir. Cette constitution est de 824, et c'est aussi la date d'un serment que l'es Romains prêtèrent en ces termes (3) : « Je promets d'être fidèle aux empe- :» reurs Louis et Lothaire , sauf la foi que j'ai
(1) Saint-Marc, Abr. de PHist. d'Jtal. , tora. I , p. 46g,
(2) Ibid. , pag. 472.
(3) Ibid. , pag. 4f73.
NEUVIÈME SIÈCLE. Sa
» promise au pape > et de ne point consentir » qu'on élise un pape, sinon canoniquement , » ni que le pape élu soit consacré avant qu'il ait » fait, en présence des commissaires de Fem- » pereur, un serment pareil à celui que le pape » Eng*ène a fait par écrit. » La clause , sauflafoi promise au pape , n'a pas manqué d'entraîner 4es restrictions arbitraires ; mais cette formule énonçait entièrement la souveraineté de l'empereur.
Aussi voyons-nous, en 827, Grégoire IV supplier l'empereur de confirmer son élection (1); ce qui prouve , ainsi que nous l'avons observé déjà , que Louis n'avait point renoncé à ce droit en 81g. Si le prince, dit de Marca (2), avait laissé au peuple et au clergé le pouvoir d'élire les papes, leur consécration devait du moins être différée jusqu'à ce que le souverain y eût consenti. Malgré ce préliminaire, le
(1) Loco illius (scil. IKalentini) Gregorius presbyter titull sancti Mai-ci electusest , dilata consecratione ejus ad consultum imperatoris. Quo annuente et electionem cleri et populi probante y ordina tus est in loco prions. Vit. Ludov. PiHmp. ann. 827. — Gregorius presbyter non prias ordinatus est, quàm legatus imperatoris Romani veniret et electionem po~ pâli examinant. Eginhard , ad ann. 827.
(a) De Concordiâ sacerdotii et imperii, 1. vin , chap. i4. n. 8.
pontificat de Grégoire IV n'en est pas moins l'un des plus mémorables par les humiliations de la dignité impériale. Il est vrai qu'elles ont eu pour cause la faiblesse du prince autant que l'ambition du pontife. La première faute de Louis-le-Débonnaire avait été de partager, en fii 7, ses états entre ses trois fils : en associant Lothaire a l'empire , il avait donné à Pépin l'Aquitaine , à Louis la Bavière ; et par ce6 dispositions , il avait surtout mécontenté son neveu Bernard , roi d'Italie. Bernard s'était révolté ; il avait fallu le soumettre et le punir. En commuant la peine de mort prononcée contre lui* Louis-le-Débonnaire lui avait fait toutefois crever les yeux , et cette exécution cruelle avait coûté la vie au patient. Louis se reprocha cette cruauté, et mit encore moins de modération dans son repentir que dans sa faute : il demanda la pénitence publique. Pour surcroit de difficultés, Judith, sa seconde épouse, devenue mère de Charles -le -Chauve, réclamait un royaume pour cet enfant ; elle obtint un nouveau partage qui dérangea le premier et souleva les trois fils dotés en 817. Ils se liguent contre leur père : Vala , abbé de Corbie , moine factieux et révéré, encourage leur rébellion; comme eux il accable d'invectives et lempereur et sa femme Judith, et son ministre Ber-
nard. Aisément déconcerté par tant de clameurs y Louis convoque quatre conciles , auxquels il remet l'examen de sa conduite et des plaintes qu'elle occasione. Ces synodes favorisèrent assez peu les prétentions des révoltés ; mais on y professa, sur les droits du clergé et sur les devoirs des princes , une doctrine qui , à une époque si voisine de la toute-puissance de Charlemagne , pourrait sembler incroyable , si l'objet même de la convocation de ces assemblées (i) ne suffisait pour expliquer et pour justifier ridée qu'elles prenaient de leur autorité suprême. Nous transcrirons ici un discours que l'un de ces quatre conciles fait adresser par Constantin -le -Grand aux évêques :
« Dieuvous a donné le pouvoir de nous juger ; » mais vous ne pouvez être jugés par les hom- » mes. Dieu vous a établis sur nous comme des >> dieux , et il ne convient pas que l'homme » juge des dieux. Cela n'appartient qu a celui » dont il est écrit : Dieu s'est assis dans la sy* » nagogue des dieux , et il les juge. » Voilà , certes, la question des deux puissances mieux éclaircie quelle n'a jamais pu l'être; car on ne saurait les réduire plus nettement à une seule.
(1) ConciL GalL , iota, I.
Tandis que des conciles donnaient à Louis de telles leçons , tandis qu'il reléguait Judith au fond d'un cloître, et -qu'il songeait à se couvrir lui-même du froc monastique , ses fils et l'abbé Vala travaillaient à l'y contraindre , et allaient y réussir, si un autre moine , en semant la discorde entre les trois princes rebelles , n'eût rendu à leur père quelques momens de repos et de vigueur. Louis rappelle Judith, exile Vala,» dépouille Lothaire du titre d'empereur; et^ toujours incapable de prudence, il^s abandonne à tel point aux conseils de son ambitieuse et vindicative épouse, qu'il déshérite Pépin en faveur de Charles, et qu'il indispose jusqu'au ministre Bernard. Anssitôt la révolte se ranime ; et c'est ici que commence , dans ces déplorables scènes, le rôle de Grégoire IV. Ce pape s'allie aux trois princes; il vient en France avec Lothaire ; il y vient sans la permission de son souverain , ce que n'avait osé faire aucun des pontifes ses devanciers. Au premier bruit de l'anathème qu'il va lancer contre l'empereur, des prélats français ont le courage de s'écrier que, si Grégoire est venu pour excommunier, il s'en retournera excommunié lui-même (i) :
mais Agobard , évéque de Lyon , et plusieurs
(1) Si excommunicaturus advenini, excommunicatus afii-
de ses collègues , soutiennent que c'est au pape qu'il fout obéir. Grégoire, de son côté, adresse aux partisans de Louis une lettre mémorable , où la puissance séculière est , sans aucune sorte d'ambiguité , assujettie au saint siège (i). « Le » terme de frère sent l'égalité , dit-il aux pré- » lats qui l'avaient appelé de ce nom ; c'est le » titre de père que vous me devez : sachez que » ma chaire est au-dessus du trône de Louis. » Cependant Lothaire et ses deux frères ont rassemblé leurs troupes en Alsace ; Grégoire est auprès d'eux , et ne les quitte que pour se rendre , en qualité de médiateur, dans le camp de Louis. On ne sait comment fit le pape; mais ; dans la nuit même où il prit congé de l'empereur, les troupes de celui-ci se débandèrent ; la désertion décomposa l'armée de Louis et doubla celle de ses adversaires. Forcé de se livrer à ses fils, il est détrôné, de l'avis du pape , dit Fleury (2) ; et Grégoire s'en retourne à Rome , très-aflligé , selon le même historien , du triomphe des enfans dénaturés qu'il vient de servir. La plaine où il avait négocié , entre Strasbourg
rtty cùm aliter se haberet antiquorum canonum auto ri tas. Vit. Ludov. Pii , dans le Rec. des Hist. de France , tom . VI , pag. 11 3.
(1) Agobardi Oper. , tom. H, pag. 55.
(2) Hist. ecclés. , 1. xltii , n. 3g.
et Baie , s'appelle encore aujourd'hui le Champ du Mensonge.
U serait trop pénible de retracer ici les détails si connus des humiliations de Louis I er . ; comment Ebbon , sa créature (i) , et d'autres évêques le condamnèrent à une pénitence publique; comment le fils de Charlemagne se montra presque digne de tant d'ignominie en s'y soumettant ; comment, à genoux devant ces prélats , il récita publiquement une confession de ses crimes , au nombre desquels ils avaient placé les marches de ses troupes pendant le carême , et la convocation d'un parlement pour le jeudi saint; comment, traîné de cloître en cloître , à Compiègne , à Soiss ons , à Aix - la- Chapelle , à Paris , à Saint - Denis , il semblait
(1) Voici ce que dit de cet Ebbon un historien contemporain : Elegerunt tune unum impudicum et crudelissimum , qui dicebatur Hebo , Remensis episcopus ; qui erat ex origi-
nalium setvorum stirpe Abstulerunt ei gladiumdefemore
suo 9 judicio servorum suorum , induentes eum cilicio. Tune impletum est eloquium Jeremias prophetœ dicentis : Servi rfominati surit nos tri. O qualem remunerationem reddidisti ei ! Fecitte liberum , non nobilem, quod impois ib île estpost libertatem : vestivit te purpura et pallio 9 tu induisti eumcili^ cio. Me pertraxitte immeritum ad culmen pontificale, tu eum
falso judicio poluisti expelle te à solio patrum suorum
Patres tui fuerunt pastores caprarum, non consiliarii principum, etc. Thegan. de gestis Ludov. Pii x tom. XLIV.
destiné à y terminer ses jours , quand l'excès même de ses malheurs provoqua la pitié publique, et suscita, contre ses ennemis déjà divisés, l'indignation du peuple et des grands.
Des seigneurs vont lui rendre hommage comme à leur souverain ; mais Louis n'ose se reconnaître pour tel qu'après une absolution canonique : il ne reprend , dit - il , le baudrier qu'en vertu du jugement et de l'autorité des évêques. A cette occasion même , il invite le moine Hiïduin à composer une vie de Saint- Denis, légende devenue depuis si fameuse f et qui suffirait pour caractériser le règne de Eouis I er . , ou plutôt l'empire des superstitions grossières qu'il laissait régner en sa place. On tint à Thionville une assemblée, moitié parlement, moitié concile, qui le replaça sur son trône. Solennellement réhabilité au milieu de l'église de Metz , il prétendit que la déposition de l'archevêque de Reims Ebbon , prononcée à Thionville, avait besoin d'être confirmée par le pape. Plusieurs prélats , complices de cet Ebbon , se réfugièrent en Italie sous la protection de Lothaire et de Grégoire ; d'autres , presque aussi déhontés à confesser un crime qu'à le commettre , furent amnistiés : aucun ne subit la peine due à de si grands attentats. Louis poussa la débonnaireté jusqu'à rétablir Agobard sur le
siège de Lyon , et ne mit aucune limite aux déférences respectueuses que le pape exigea.
Baronius prétend même que ce fut par l'autorité du pape que le roi remonta sur le trône : mais Bossuet (1) a victorieusement réfuté cette assertion, qui n'est appuyée d'aucun témoignage contemporain. Maria nus Scotus, chroniqueur du douzième siècle , cité par Baronius , ne fait ici aucune mention de Grégoire IV, et se borne à dire , sous Tannée 835 , que Pépin et Louis rendirent à leur père l'exercice de la puissance souveraine.
Cependant la mort de Lothaire donna lieu à un nouveau partage et à une nouvelle révolte de Louis, roi de Bavière. Le Débonnaire prenait encore une fois les armes contre ce fils toujours rebelle, quand l'effroi mortel qu'une éclipse inspira à cet empereur, dont on vantait les connaissances astronomiques , termina , en 845, ce règne déplorable, tout-à-fait digne d'une telle fin.
L'ambition de Lothaire ayant ligué contre lui le roi de Bavière et Charles-le-Chauve , ils le vainquirent a Fontenai ; et , pour s'emparer de ses états , ils s'adressèrent à des évêques as-
(1) Defens. Cler. Gall. , tora. II, 1. yi ; c. si.
semblés a Aix-la-Chapelle. « Promettez-vous , » dirent ces évêques , de mieux gouverner que » n'a fait Lothaire? » Les princes le promirent, et les prélats ajoutèrent : « Régnez donc à sa » place ; nous vous le permettons ; recevez le » royaume par l'autorité divine ; gouvernez-le » selon la volonté de Dieu ; nous vous y exhor- » tons , nous vous le commandons. » Mais Lothaire ne le souffrit pas , et ses frères le trouvèrent assez redoutable pour traiter avec lui , et pour lui laisser le nom d'empereur avec des états.
Après les actes qui avaient si fort rabaissé la puissance impériale , on ne s'étonne point de voir Sergius II succéder à Grégoire IV, sans attendre le consentement de l'empereur Lothaire. Toutefois , ce prince en fut tellement irrité , qu'il envoya son fils Louis en Italie à la tête d'une armée. Le pontife épouvanté s'efforça de calmer le jeune prince à force d'honneurs et d'hommages. Louis examina l'élection de Sergius , et la ratifia au sein d'une assemblée *m le pontife avait été juridiquement interrogé. Sa consécration prématurée ne fut tenue pour valable qu'à condition qu'on agirait plus régulièrement à l'avenir. Le pape et l'assemblée prêtèrent serment de fidélité à Tempe-
reur (i). Cette fermeté de Lothaire releva pour quelques momens la puissance civile, même dans les états de Charles-lé-Chauve. Celui-ci tint en 846 , à Epernai , un parlement , où le$ évêques ne furent point admis : on y réprouva les canons qui limitaient les droits du roi et des seigneurs , et l'on prit quelques mesures contre l'abus des excommunications.
En 847? Léon IV fut encore sacré avant que l'empereur eût approuvé l'élection; mais on protesta que les ravages des Sarrasins autour de Rome obligeaient d'en user ainsi, et qu'on n'entendait aucunement déroger à la fidélité due au chef de l'empire. Au surplus, Léon IV est le pontife le plus vénérable du neuvième siècle. U fortifia Rome , bâtit le quartier qui porte le nom de cité Léonine ; et, sans songer à troubler les autres états , il travailla durant huit années à la prospérité de celui qu'il gouvernait. On ne saurait donner les mêmes éloges k Nicolas 1 er , , qui occupa le siège de saint Pierre depuis 858 jusqu'en 867 ; mais il est l'homme de son siècle qui a le plus agrandi l'autorité pontificale.
Élu en présence et sous l'influence de Tempe* reur Louis, fils de Lothaire, il reçut de ce prince des hommages jusqu'alors inusités :
(1) Anastas. biblioth. de vit. roman, pontif. , pag. 352.
Louis crut apparemment pouvoir honorer sans péril sa propre créature. On vit donc l'empereur aller à pied au-devant du. pontife., lui servir d'écuyejr, .mener son cheval par la bride, et réaliser' ainsi, outre -passer même l'une des dispositions de la prétendue donation de; Constantin. De pareilles cérémonies ne pouvaient demeurer sans. conséquence, et Nicolas ne tarda point à trouver des occasions de s'en prévaloir. La puissance de Charlemâgne était alors divisée entre, ses nombreux descendans : trois étaient fils de l'empereur Lothaire, savoir : Louis, héritier de l'empire; Charles, roi de Provence ; et Lothaire , roi de Lorraine. Leurs oncles Louis et Charles régnaient , l'un en Germanie , et l'autre en France , tandis que les fils de Pépin , roi d'Aquitaine , déchus du trône de leur père, ny remontaient que pour en descetadre encore. Tous ces. princes, presque également dénués de lumières et d'énergie, déjà si faibles par leur nombre, Tétaient encore plus par leurs discordes : chacun d'eux usait contre les autres la plus grande partie de sa modique puissance ; il ne tenait qu'à Nicolas de se déclarer leur maître; il n y* manqua point.
Un archevêque de Sens, nommé Vénilon, comblé des bienfaits de Charles- le- Chauve, mais soulevé contre ce monarque par Louis ,
