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même comme investi du droit de déposer les pontifes romains , et ne tarda point à saisir l'occasion de l'exercer. A peine était - il sorti de Rome , que Jean XII , mesurant avec effroi l'étendue de lautorilé impériale, se repentit de lavoir rétablie, et conçut le projet de s'en affranchir : Bérenger, Adalbert, avec lesquels \1 avait promis de n'entretenir aucune relation , devaient l'aider dans cette entreprise. L'empereur, qui en fut aussitôt averti , reçut en même temps quelques rapports sur les mœurs privées du pontife : elles n'étaient point édifiantes. Othon parut donner açsez peu d'attention à ces récits. « Le pape, dit- il, est un enfant; » les exemples des gens de bien le pourront » corriger ; de sages remontrances le retireront » du précipice où il se jette. » Jean reçut fort mal des conseils si paternels; il attira dans Rome Adalbert, affecta de l'y recevoir avec pompe, rassembla des troupes et se révolta ouvertement contre l'empereur, malgré l'approche de ce prince et de son armée. Mais les forces étaient par trop inégales : Jean se voit forcé de s'enfuir à Capoue avec Adalbert. Othon

» reur se réservait toujours la souveraineté et la juridiction » sur Rome et sur tout le contenu en cette donation ; et 1* » suite de l'histoire le fera voir. »

entre à Rome; et, après avoir reçu des Romains le serment de ne reconnaître aucun pape que l'empereur n'aura point approuvé , il écrit à Jean XII une lettre que Fleury (i) rapporte en ces termes :

i< Etant venus à Rome pour le service de » Dieu , comme nous demandions aux évêques » et aux cardinaux la cause de votre absence , » ils ont avancé contre vous des choses si hon- » teuses, qu'elles seraient indignes de gens de » théâtre. Tous, tant clercs que laïcs, vous ont m accusé d'homicide, de parjure, de sacrilège, » d'inceste avec vos parentes et avec deux a sœurs, et d'avoir invoqué, dans le jeu , Jupi- » ter , Vénus et les autres démons. Nous vous » prions donc instamment de venir vous justi- » fier sur tous ces chefs. Si vous craignez Tin- » sôlence du peuple , nous vous promettons » avec serment qu'il ne se fera rien que selon » les canons. »

Pour toute réponse , le pape déclara qu'il excommuniait les évêques qui oseraient coopérer à l'élection d'un autre souverain pontife. Cette menace n'empêcha point le concile, assemblé par Othon, de déposer Jean XII, et d'élire Léon VIII. Cependant quelques seigneurs at-

(1) Hist. ecclés. , 1. lvi, n. 6,

ioo CHAPITRE III.

tachés à la famille des Albérics excitèrent deuxséditions , Tune sous les yeux mêmes de l'empereur, l'autre aussitôt après son départ. La seconde de ces émeutes replaça Jean XII sur le trône pontifical, qu'il souilla cette fois par d'horribles vengeances : il ne se borna point à des excommunications ; il fit tuer ou mutiler ceux qui avaient concouru à le destituer. Sa mort soudaine interrompit le cours de ces exécutions cruelles : il périt d'un coup violent à la tempe , nuitamment appliqué par quelque ennemi secret, sans doute par un des maris qu'outrageait le très -saint père (i).

Les Romains , au mépris de tous les sermens qu'ils avaient prêtés aux empereurs, lui donnèrent un successeur, nommé Benoît V : mais Léon VIII, qui s'était retiré auprès d'Othon f fut bientôt ramené à Rome par ce prince; et Benoît V, le vrai pape selon Baronius (2) , se reconnut pour antipape aux pieds du chef de l'Empire, se dépouilla de ses habits pontificaux, demanda pardon d'avoir osé s'en revêtir, offrit enfin son hommage à Léon VIII, comme au

(1) Beilarmin dit que Jean XII fut presque le plus vicieux des papes. Fuit ferè omnium deterrimus. De Rom. Pontif. , 1. 11 , c. 29.

(2) Ann. eccl. , ad ann; 964.

légitime successeur de saint Pierre (i). Les publicistes allemands (2) ne doutent point de l'authenticité d un acte qu'Othon fit alors souscrire à Léon VIII, au clergé et au peuple de Rome : il y est dit que personne à l'avenir n'aura le droit d'élire le pape, ou tout autre évêque, sans le consentement de l'empereur; que les évêques élus par le clergé et le peuple ne seront point sacrés avant que l'empereur ait confirmé leur élection , à l'exception néanmoins de certaines prélatures dont l'empereur a cédé l'investiture au pape et aux archevêques; qu'Othon , roi des Allemands, et ses successeurs au royaume d'Italie , auront à perpétuité la faculté de choisir celui qui devra régner après eux , et celle de nommer les papes , atissi-bien que les archevêques et évêques , lesquels recevront de ces princes l'investiture par la crosse et T anneau. Hor^ mis ces derniers mots , l'acte est consigné dans le décret de Gratien; cependant quelques auteurs italiens le jugent apocryphe, sans alléguer d'autre motif de cette opinion que l'étendue

(1) Liutpr., 1. vi , c. ult. — - Vita Joannis XII, tom. EL Rer. Italie. , p.' 11, pag. 3a8.

(2) Voyez Pfeffel , Abr. chron. de l'histoire et du droit public d'Allemagne , ann. g64. Koch , Tableau des révolutions de l'Europe , 3 e . période , etc.

exorbitante ( i ) que cette constitution leur semblerait donner à l'autorité impériale. Nous dirons encore ici qu'alors même que l'authenticité de ce texte ne serait pas rigoureusement démontrée , le témoignage des historiens contemporains (2) prouverait toujours qu'Othon fit souscrire à Léon VIII une reconnaissance catégorique des droits impériaux. La révolte récente de Jean XII suffisait pour inspirer a l'empereur le désir de cette nouvelle garantie ; et Léon, sa créature, n'avait aucun moyen d'y mettre des restrictions. L'acte fut tel que le voulut Othon ; et ce prince , vainqueur et bienfaiteur, ne pouvait se contenter d une formule ambiguë.

Léon VIII et Benoit V meurent en g65; les commissaires d'Othon font élire Jean XIII :

mais les Romains se révoltent contre ce nou-

(1) Sono invenzioni alcuni decreti ne' quàlisi tro~

vano esorbitanti concessiohi di autorité ail' impera&ofe , ai nello spirituale che nel temporale dellà chiesa romana. Il cardinale Baronio (Ann. ecclés. , ann. g64), il padre Pagi ( Crit. Baron. ) , ed altri han saggiamente rigettate simili imposture. Muratori , Annali d y Italia , ann. g64 , tom. V, pag. 4 10. ' .

(2) Liutprand, 1. vi, c. 6. . . — Voyez Yto, Pannom. , 1. vra, c, i56; Gratiani Décrétant , dist. 63, c. a5 ; De Marca, Concord. 1. vm , c. 12 ; Saint-Marc , Abr. de THist. d'Italie , tom. IV, pag. 1167-1185.

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veau pape ; ils le chassent. U faut qu'Othon repasse en Italie, qu'il vienne à Rome soumettre les séditieûi et rétablir le pontife. Jean XIII ne put pardonner à aucun de ses ennemis ; il signala sa rentrée par d'atroces vengeances, dont FempereUr daigna se rendre le complice et l'inâtruihent. Elles ont terni la gloire de ce prince , et justifié le mauvais accueil que fit à l'un de ses envoyés l'empereur grec Nicéphore Ph'ocas. « L'impiété de ton maître , » dit à len- Toyé d'Othon Je souverain de Constantinople , « ne nous permet pas de te recevoir honoran blement : ton maître s'est fait le tyran des » Romains ses sujets ; il a exilé les uns , arra- » ché les yeux aux autres; il :a exterminé une » partie de son peuple par le glaive et sur 1 e- )> chafaud. » L'ambassadeur auquel s'adressait ce discours , était l'historien Liutprand , qui le rapporte lui-même (i). Othon cependant n'était pas cruel de sa nature $ mais il cédait , en cette circonstance , aux impulsions du vindicatif Jean X11L

Les succès d'Othon-le-Grand , ses voyages à Rome depuis 962 jusqu'en 966, ont fondé la puissance des empereurs allemands ses succès-

(1) Liutprand , ann. 968; Fleury, Hist. ecclés. , I. i*vi, n. 20.

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seurs. Il voulait que la dignité impériale devint à jamais inséparable des royaumes de Germanie et d'Italie*; que la chrétienté entière fut une république qui reconnût dans l'empereur son unique chef temporel ; qu'il appartînt a ce chef suprême de convoquer les conciles, de commander les armées chrétiennes, d'établir les papes , de les déposer, de présider et de créer les rois. Mais, pour s'élever à tant de grandeur, il eut besoin de ménager les évêques allemands; ils obtinrent de lui des concessions énormes. Il distingua les villes en préfectoriales et royales ( depuis impériales ) , et confia le gouvernement de ces dernières aux prélats , qui travaillèrent à les rendre épiscopales. Les évêques devinrent comtes et ducs avec des droits régaliens, tels que la haute justice, le privilège de battre monnaie , celui de percevoir des péages et autres revenus publics. C'était à titre de fiefs, et à la charge de le suivre dans ses expéditions militaires, qu'Othon les gratifiait de tant de pouvoirs et de richesses : mais ces dangereux bienfaits , en atténuant le domaine de la couronne et les revenus de l'état , semaient des germes d'anarchie et de révolutions: Le clergé, tant séculier que (régulier, acquérait , dans la plupart des contrées européennes , une puissance formidable, qui l'aurait été davantage

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encore, si déjà quelques symptômes de rivalité entre ces deux clergés heussent entravé leur commun agrandissement* Les couvens se multipliaient de jour en jour, et s'enrichissaient presque sans mesure. On attendait fort prochainement la fin du monde; le terme des mille années de l'église allait expirer; et les donations à 1 église , spécialement aux monastères , passaient pour la garantie la plus sûre contre la damnation éternelle. Du sein des cloîtres s'élevaient d'imposans personnages devant qui s'abaissaient les trônes de la terre. Dunstan s'élance de l'abbaye de Glascow pour gouverner la Grande-Bretagne , sévir contre les reines, et mettre les rois en pénitence. Othon-le-Grand était , à cette époque , le seul prince chrétien qui dominât pleinement l'autorité ecclésiastique j et , s'il restait chez quelque peuple des idées ou des habitudes d'indépendance civile , ainsi, c'était encore parmi les Romains, au centre même de la chrétienté.

Le règne d'Othon-le-Grand est l'époque à laquelle nous rapporterions volontiers la première origine des deux factions , papale et impériale , appelées depuis celles des Guelfes et des Gibelins. Mais, au dixième siècle, les partisans du pape n'étaient à Rome que des citoyens jaloux de reconquérir l'indépendance de leur ville

io6 CHAPITRE III.

ou de leur république , et d'en soustraire le chef électif à toute domination étrangère. Quelquesuns même auraient préféré une magistrature purement civile , comme celle d'Albéric ; ils se réunissaient bifen plus contre l'empereur qu'en faveur des pontifes élus sans lui ou malgré lui. Tels furent les éléments de la faction <|ùi se révolta avec Jean XII, qui nomma Benoît V, et qui repoussa , tant qu'elle put r Léon VIII et Jean XIII. L'empereur n'avait de partisans à Rome que ses agens personnels et un bien petit nombre d'habitans : le reste n'était soumis qu'en sa présence ou par Ses armes. Ainsi cette faction fanatique , qui dans la suite parût soutenir les plus monstrueux excès de l'ambition pontificale , n'était originairement qu'un parti ré~ publicain , que plus d'une fois il eût été facile d'employer à la destruction du pouvoir temporel des papes y en donnant aux Romains et à quelques autres villes italiennes Un gouvernement convenable»

Othon mourut en 973; et y depuis sa mort jusqu'au pontificat de Gerbert ou Silvestre II , les événemens les plus remarquables sont: l'avénement de Hugue$-Ca]>et au trône de France* l'excommuriicatiôh prononcée contre sou fils Robert , et les tentatives dé Crescentius pour affranchir Rome du joug d'Othon II et d'Q~

thon III, faibles successeurs d'Othon-le-Grand. Crescentius était fils de Théodora , et , selon Fleury (1), du pape Jean X, On le voit gouverner Rome en qualité de consul vers 980 : mais il est probable que , dès 974 > il exerçait une grande influence : d'orageux ou faibles pontificats ramenaient la magistrature civile. Benoit VI, successeur de Jean XIII, avait été détrôné, emprisonné, étranglé ou condamné à mourir de faim ; un Boniface VII , usurpateur du saint siège , après avoir dépouillé le» églises , s'était enfui , avec sa proie, à Constantin nople : on n'hésita point à le remplacer, et l'influence impériale détermina l'élection de Benoit VII, qui appartenait à la famille des Albérics, devenus comtes de Tusculum : famille puissante , dont l'empereur Othon II et ses agens fortifiaient le parti germanique.

Mais cet empereur, occupé d'une guerre contre les Grecs dans le duché de Bénévent , craignit de mécontenter les Romains en prenant trop de part à leurs affaires. Il n'empêcha donc point Crescentius , qui avait obtenu leur con- , fiance , de gouverner et leur ville et leur évêque. En 983 , lorsque Benoit VII mourut , le consul et les Romains élurent Jean XIV. Ce-

(1) Hist. ecclés. , 1. i*vi , n. 56.

io8 CHAPITRE III.

pendant Boniface Vif revint de Constantinopie, s'empara de Rome et de Jean XIV, le. fit périr dans un cachot , et se/ maintint , durant onze mois , a la tête de la ville et de 1 église. On a lieu de croire que Crescentius a contribué à la chute de Boniface , qu'une mort soudaine déroba aux vengeances du peuple. Jean XV, élu en 985 , eut des démêlés avec le consul , qui l'exila , et ne consentit à le revoir qu'après que ce pape eut promis de respecter l'autorité populaire. Malgré cette promesse , Othon III lut appelé en Italie par Jean XV, qui supportait péniblement l'ascendant de Crescentius ► Jean mourut au moment où il espérait de se voir délivré de ce gouverneur. Othon III désigna pour pape un Allemand , qui prit le nom de Grégoire V : ce pontife étranger, élu par l'influence des comtes de Tusculum , a l'approche d'une armée impériale, odieux aux Romains par toutes ces circonstances, leur déplut encore davantage par ses manières et ses hauteurs germaniques (1). Ce fut alors que Crescentius

(1) Bellarmin et d'autres auteurs ont attribué à Gre'goire V l'institution des sept électeurs de l'Empire : cette absurde opinion a été souvent réfutée. Voyez , par exemple , NataL Alex. Dissert. 18 , in secul. ix et x } - Ma imbourg , Hist. de de la décadence de l'empire , 1. 11 , etc. j Dupin , Traité de la puissance ecclés. , page. 270.

conçut le projet de replacer Rome sous l'autorité des empereurs grecs, maîtres à la fois plus doux et plus lointains, accoutumés à respecter les privilèges des peuples , et sous la protection desquels prospéraient ou respiraient les Napolitains et les Vénitiens. Des ambassadeurs grecs se rendirent à Rome sous le prétexte dune mission qu'ils allaient remplir à la cour d'Othon III; ils conférèrent avec le consul, qui ne tarda pas à chasser Grégoire V,. et à le remplacer par un Grec nommé Philagathus, qui , d'évêque de Plaisance, devint pape ou antipape cous le nom de Jean XVI. Mais Othon III vint à Rome et se saisit de ce nouveau pontife , que Grégoire V condamna, malgré les prières de saint Nil , à perdre la vie au milieu <Jes plus horribles tburmens. Crescentius s'était retiré dans le môle Adrien ; on feignit de négocier avec lui , on prit l'engagement de respecter sa personne : il crut à cette promesse donnée par l'empereur, sortit de sa forteresse , se livra luimême à Othon , et fut à l'instant décapité avec ses plus fidèles partisans.

C'était Jean XV qui occupait la chaire de saint Pierre , lorsqu'en 987 Hugues-Capet détrôna la race carlovingienne et se fit roi dç France. Ce "prince sut rendre agréable aux seigneurs et aux évêques français cette révolution

no CHAPITRE III.

nécessaire; elle s'opéra sans secousse, et surtout sans l'intervention de la cour romaine. Hugues ne s'adressa point à Jean XV, comme jadis Pépin à Zacharie ; et le bonheur de ne point devoir son élévation au saint siège , fut sans doute l'une des causes de l'affermissement de Hugues, de la longue durée de sa dynastie , et de la, propagation des maximes d'indépendance qui ont distingué et honoré l'église gallicane. Ces maximes furent proclamées , dès le règne de Hugues, par un évêque d'Orléans , et par Gerbert , de-*

venu archevêque de Reims (i). Il s'agissait d'un archevêque de cette même ville de Reims, nommé Arnoul , qui avait trahi le nouveau roi , et que ce prince avait fait déposer. Jean XV voulut rétablir Arnoul , et casser l'élection de Gerbert; mais le monarque 4 tint ferme, et laissa , tant qu'il vécut , Gerbert sur le siège de Reims , Arnoul dans les prisons d'Orléans.

Robert, fils de Hugues, ne résista point aussi heureusement à Grégoire V. Robert avait épousé Berthe , quoiqu'elle fut sa parente au quatrième degré , et qu'il eût été parrain d'un fils qu elle avait eu du comte de Chartres , son

(1) Velly, Hist. de France, tom. II (in~ia ), pag. 5275 et suivantes.

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premier mari. On se récria contre un mariage fait au mépris de deux empêchemens si graves. Trop effrayé de ces clameurs , Robert s'avisa de rétablir l'archevêque de Reims Arnoul : cette complaisance, par laquelle il croyait se concilier la cour de Rome , ne parut qu'un indice de sa faiblesse. Le pape n'hésita point à déclarer la nullité du mariage; il excommunia les deux époux ; et Robert, forcé de de renvoyer Rerthe, épousa Constance. Qnlui a beaucoup reproché cette docilité ; jnais , après avoir rétabli Arnoul , son obstination à conserver Berthe aurait eu presque infailliblement de funestes suites. Il faut penser que Robert était le second roi de sa race , que cette dynastie nouvelle régnait à peine depuis dix ans; que Gerbert, l'un des hommes les plus habiles ' de cette époque , avait quitté le roi de France pour s'attacher à Othon HT; que cet empereur s'était montré dans» le concile ou Grégoire V avait excommunié le fils de Hugues , et qu'enfin ces anathèmes étaient alors si redoutables , que nous- avons peine à ne pas soupçonner quelque exagération dans ce qu'on nous raconte de leurs effets (i). C'était pour la première fois

(1) ce Je sais , dit Bossuet, que Pierre Damien assure que » personne n'eut de commerce avec le roi , excepté deux

ns CHAPITRE III.

que l'église de France se voyait mise en interdit, et quelle recevait l'injonction de suspendre la célébration des offices divins, l'administration des sacremens aux adultes, la sépulture religieuse des morts. On assure que Robert excommunié fut abandonné de ses courtisans , de ses parens, de ses domestiques, et que les deux serviteurs qui lui restaient faisaient pas^ser par le feu les objets qu'il avait touchés.

Ce Gerbert dont nous venons de parler, devint pape, après Grégoire V, sous le nom de Silvestre II. Cétait lui qui, étant archevêque de Reims , et se voyant condamné par Jean XV, avait parlé en ces termes : « Si l'évê- » que de Rome pèche contre son frère , et qu'a-

y> serviteurs pour les choses nécessaires A la vie. Mais, ou . » ceux de qui le pieux cardinal tenait cette histoire la lui » ont exagérée , ou il faut supposer du moins que les offi- » ciers publics continuèrent d'exercer leurs charges , puis- » que sans cela le gouvernement n'aurait pu subsister un » seul instant. D'ailleurs , s'il était vrai que l'exercice des » charges publiques eût cessé pendant quelque temps, toutes » les histoires auraient parlé de cette espèce d'interrègne , et » du désordre qui en aurait été la suite. » Vefèns. Cler. Gall. , p. il , 1. vi , c. 27.

Bossuet fait observer aussi qu'au moment où Robert était frappé de ces terribles anathèmes , personne ne s'avisa d'écrire ou de penser que cette excommunication pût porter la moindre atteinte à l'autorité souveraine de ce monarque.

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a vertî plusieurs fois il n'obéisse point à 1 église, » il doit être regardé comme un publicain :

» plus le rang est élevé, plus grave est la chute; » Quand saint Grégoire dit que le troupeau » doit craindre la sentence juste ou injuste du » pasteur, saint Grégoire ne prétend point con- » seiller cette crainte aux évêques , qui ne sont » pas le troupeau , mais les chefs et les conduo » teurs du troupeau. Ne fournissons pas à nos » ennemis l'occasion de supposer que le sacer- » doce, qui est un dans toute l'église, soit tel- » lement soumis à un seul pontife souverain , » que , si ce pontife vient à se laisser corromfi pre par argent , faveur, crainte , ignorance , » personne ne puisse plus être évèque sans se » soutenir par de tels moyens. L'église a pour »lois communes FEcriture, les canons . et les » décrets du saint siège , quand ces décrets sont » conformes aux canons et à l'Ecriture (i), » Chassé de Reims , Gerbert avait été recueilli par Othon III , qui le fit d'abord archevêque de Ravenne, puis chef de l'église en 998. 11 mourut

(1) Concilior. , totn. IX, pag. 744.

On a quelquefois cité , sous le nom de Gerbert, un dis-» cours que l'évêque d'Orléans, Arnoul, prononça au concile de Reims en 991 , et qui se lit dans l'histoire de ce concile , rédigée par Gerbert. Ce discours , très-remarquable, est trop long pour être inséré ici.