PARTIE II, CHAPITRE X

le faire croire. Mais bientôt , emporté par rameur de la domination et par son caractère soupçonneux et violent , il s'égara et devint un véritable tyran ; tout en s'autorisant de cette maxime, que la liberté doit être en rapport avec la dvilisation , et que là où le besoin ne s'en fait point sentir , elle ne peut être que nuisible.

La terreur dont il appuyait une telle maxi« me eut des efFets divers , selon les diKérentes positions sociales. Les familles les plus mar< quantes parmi les créoles , celles qui avaient le plus à craindre de la part du dictateur , se retirèrent à leurs maisons de campagne ou à leurs métairies, «cherchant leur sûreté dans une vie soUtaire et obscure. Les Espagnols ,' presque tous négociants, après avoir été ruinés par les contributions et les amendes , se livrèrent forcément à l'agriculture , et trouvèrent un motif de résignation dans la pen-

^7^ GOUVIERN^BCSKT DU D. FUJUSTCIâ;

des soldats , dpnt l'exemple ne fut que trop fid^ement suivi.

Il &ut-ayouer toutefois qu'il y eut à ces maux . une sorte de compensation. Si , dans la mfisse du peuple , la. moralité s'est, détériorée , en revanche la civilisation a fait des progrès dans la cjasse supérieure. L'inqui»* tion et l'empire des prêtres une ibis abolis j quelques idée$ plus saines purent prendre la place des anciens préjugés. Comme, depuis la révolution, leslivres s'introduisaient librement dans. le pays, le goût de la lecture, et avec elle Finstruction , cc^mnença à se ré* pandre , du moins parmi la jeunesse ; car, pour les personnes plus âgées, la plupart ont continué à puiser tout leur savoir dans Y^n^ née chrétienne et dans la Fieur des saints, les deux meilleurs ouvrages que l'on connÂt jadis au Paraguay. Enfin la présence des étrangers , retenue durant plusieurs années

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dans la capitale , a contribué à mettre des idées plus justes en circulation , et à faire adopter des mœurs plus analogues à notre siècle. Il est à remarquer que les femmes ont montré encore plus de dispositions à s'instruire que les hommes , à qui , généralement parlant , elles sont supérieures en facultés intellectuelles. Douées de beaucoup de pénétration et habituées , même dans les meilleur res familles , à s'occuper utilement , elles s adonnént volontiers à la lecture , et savent ^ soit par ce moyen, soit par la conversation, acquérir des connaissances auxquelles les hommes ne participent, pour ainsi dire , que par leur intermédiaire.

En résumé, l'administration du docteur Francia offre au Paraguay, pour un avenir plus ou moins rapproché , quelques dédommagements des maux qu'elle lui a causés.

D'abord en formant un état militaire, capable

2^4 GOUVERNEMENT DU 1). F&AKGIA.

<ie le faire respecter de ses voisins , et en mettant de l'ordre dans les finances , cet homme a prouvé à ses compatriotes qu'ils peuvent être indépendants. Puis les deux grandes ressources du pays , les bois de construction

et rherbe mcUé^ étant restées intactes, Tagriculture s'étant sensiblement améliorée , 1 éveil ayant été donné à l'industrie manufacturière, le Paraguay , lorsque d'une manière ou d'autre il aura recouvré la liberté, pourra facilement rétablir son commerce; et s'il veut profiter de la dure leçon qu'il a reçue , il marchera rapidement vers la prospérité, à laquelle ses destinées l'appellent'.

' En revoyant à notre retour les états riverains du Paràna, que nous avions visités en allant au Paraguay, nous firmes à même de faire des rapprochements , qui prouvent ce que peut la liberté sous un sage gouvernement. Jusqu'en tB^i tous ces états avaient été le