PARTIE I, CHAPITRE II

Peut-être (on peut du moins le croire d'après les sentiments qu'il a manifestés de* puis) le peu de foi qu'il ajoutait aux dogmes de l'église ne contribuait-il pas moins à sa détermination que le goût qu'il pouvait avoir pris pour l'étude des lois. Du reste, il n'était pas rare en Amérique de voir les jeunes gens qui se destinaient à la profession d'avocat suivre d'abord un cours de théologie , non plus que de trouver parmi le clergé des individus qui se consacraient au barreau. De retour dans sa patrie, le docteur Francia se distingua par un courage et une probité à toute épreuve. Jamais cause injuste ne souilla son ministère; jamais il n'hésita à défendre le Êûble contre le fort , le pauvre contre le riche. Il exigeait des honoraires considérables de ceux qui pouvaient payer, de ceux surtout qu'il savait aimer les procès ; mais il était d'un désintéressement rare envers les plaideurs

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qui n'étaient pas aisés , ou que* d|es préten-^ tions in j ustes poussaient devant les tribunaux. Héritier d'un modique patrimoine, il ne chercha jamais à l'augmenter; la moitié d'une maison en ville, ime petite propriété à la campagne (chacra)^ constituaient toute sa fortune et satisfaisaient ses désirs ; au point que se voyant un jour possesseur de 800 pias^ très, il trouva cette somme beaucoup trop forte pour un seul homme, et la joua*

Peu sociable, aimant le travail du cabinet, et à cet amour de l'étude joignant le goût 4u libertinage , il resta célibataire. Il ne fut donc jamais chef de Êimille; il repoussa d'ail* leurs toutes les affections tendres , il ne connut pas l'amitié. Enfin le peu d'instruction que lui offrait le commerce de ses compa* triotes , et le manque absolu de ressources littéraires, ne lui permirent guère d'acquérir quelque connaissance du inonde. De là cette

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