PARTIE I, CHAPITRE 3C. I

texte que l'un d'entre eux mettait de la mauvaise volonté dans la confection de quelques ouvrages de maçonnerie dont il l'avait chargé, il le fit fusiller dans le courant de juin 1 82 1 ; et il rendit deux jours plus tard un ordre qui enjoignait, sous peine de mort, à tous ceux de ses compatriotes qui habitaient la ville à une lieue à la ronde , de se rassembler en trois heures de temps sur la place , située devant la maison du gouvernement. Cet ordre qui avait été promulgué , et nous n'en avons pas vu promulguer d'autre pendant tout le temps de notre séjour au Paraguay, contenait plusieurs griefs contre les Espagnols; il les accusait entre antres d'en^ traver la marche du gouvernement. Jamais imputation iie ftit plus fausse ; car ils étaient exclusivement occupés de leur travail et vivaient de la manière la plus retirée, sachant bien que leur qualité d'Espagnols les obli-

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geait doublement à s'observer et à se tenir sur leurs gardes. Lorsqu'ils eurent été réunis sur la place, ils furent, au nombre de plus de trois cents , conduits en prison ; où on les entassa par ciaquantaines dans des chambres qui avaient pour toute issue une porte et une fenêtre, qu'on fermait à l'approche de la nuit ; le jour, il leur était permis de se promener dans une petite cour : c'est sans doute à raison de cette circonstance que le dictateur trouvait qu'ils étaient très bien traités ; aussi ne voulait-il pas qu'on les appelât prisonniers , mais reclus. Cependant l'ancien gouverneur du Paraguay, vieillard respectable , qui était du nombre , ne put endurer longtemps un traitement si peu mérité; il mourut après une courte maladie , et sans avoir pu obtenir les secours de l'art. Il avait , durant plusieurs années, administré le pays avec justice et équité; en sorte que même après