PARTIE II, CHAPITRE V

la cinquième à rartillçrte. Trois de ces ca^ sernes sont ^^ d'anciens aouv^its* Une autre partie des troupes est disséminée sur la fron** tière, où elle forme la garnison des villas et des'feris les pluft ifBportantfi, soit ^ur le Parana , soit sur le Rio Paraguay. Enfin, quelques centaines d'hcaaames, espèces de vétérans, vivent chez ew^ eu congé indéterminé, mais prêts à marcher au premier appel.

Quand le dictateur veut lever de nouvelles troupes, ou recruter oeUes qui existent, il dépêcha si R^plement quelquies offîciers, avec ordre aus:. coonmaudants de rassembler tous les }eunes gens de leur cercle. Les oiEciers choisissent alors les hommes les plus beauj^, dans le nombre refsiiiis , et les conduisent à la. capitale. Toutefois ils ont soin de ne jamais prenxlre aucun individu qui appartienne à une famille un peu marquante. La durée du

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service n'est pas fixée , et le congé absolu <ie s'accorde généralement que pour cause d'infirmité.

La discipline est maiotenue , pour tout ce qui concerne le service, avec beaucoup de sévérité. La moindre faute encourt la peine des ceps ou des verges. Les mulâtres surtout sont traités avec une cruauté inouïe. Les punitions usitées pour les officiers sont la dégradation et le renvoi. En revanche il est permis au soldat de faire , horâ du service , à peu près tout ce qu'il veut : à quelques vexations quHl se porte envers les citoyens^ rarement il est réprimandé. Ils vivent tous dans un grand libertinage , auquel le dictateur ne rougit pas de les encourager , toutes les fois qu'il prend la fantaisie de s'entretenir familièrement avec eux; et néanmoins, quand il en résulte quelque maladie qui les rend incapables du service , il leur fait adminis-