Le pain et le vin sont «nourriture spirituelle » et

1 x Corinthiens, IX, 20-23.

2 The Origin of the Lord's Supper. London, 1893, p. 17-18.

« breuvage spirituel», et comme tels mettent le chrétien en relation avec le Christ « spirituel » f.

6. La cène crée l’union entre les croyants. Ceux-ci forment un corps. à

7. Ce corps mystique de l’Église s’entretient et se développe par la communion avec le Christ « spirituel », au moyen des éléments de la cène.

B. LE IVe ÉVANGILE

A défaut d’un récit de la cène parallèle aux récits des Synoptiques et de Paul, nous avons dans le IVe Évangile un passage qui depuis la plus haute antiquité a été considéré comme renfermant les indications les plus précieuses sur le sens de cette cérémonie chrétienne : c’est le discours du chapitre VI sur le pain de vie.

Wenpr? croit que dans la pensée de son auteur, cette péricope ne visait en aucune façon la sainte-cène. Les termes «chair et sang » (o4pë xai aiux) n’auraient aucun rapport avec «les paroles de linstitution » et signifieraient simplement «la créature humaine » en opposition à «Dieu»; «manger » et «boire » seraient des expressions imagées pour «accepter avec foi» ce Christ humain, dont la nature humaine est précisément l'organe

! Les thèses 2 et 5 ne s’excluent pas, quoiqu’en pense Sprrra. Ce théologien voit, en effet, une contradiction irréconciliable entre les données du chapitre X et celles du chapitre XI (p. 316-317).

? Das Johannesevangelium. Gôttingen, Vandenhæck und Ruprecht, 1900, p. 128 ets.