CONSÉQUENCES ET EXCEPTIONS

fois josqu'à la faiblesse $ el , taadis qae raBtiqoilé nmis olfire de toochaDta exemples d'une piétë filiale vraie et reconnais

sante^ il y vivait aussi des iilâ qui abusaient de la trop grande ioduigeuce de leurs pàrea^.

Sor l'esclavage se reDeontreoi égalemeni éparses dans les oovragea des aneieiis qnelqiies opiolene plus josles ; nous oe voulons pas parler de h théorie purement spéculative des sloicieDtt, ear, pour protester contre l'esclavage, il ne sufliaait pas d'assurer qu'il est ou aceident dîgue du mépris des sages, il fallait proclamer la nécessité et la dtgnitédu travail et régalilé iialurelie de Tesclave et du maître: or, c'est celte idée elle-même , si étrangère au génie antique , qui a été exprimée par quelques pliilosophes. Socrate demande sll est honorable pour des hommes libres d'être plus inutiles que des esclaves , et s'il est plus digne de rêver, dans l'inaction, aux mo3feDs de vivre que de les chercher eu travaillant Selon le témoignage d*Aristete, il y avait de aon temps des liorames prétendant que c'est la loi, el non la nature, qui distingue Thommc libre el l'esclave, que le pouvoir du maître est le résultat d'une violence, que par conséquent la servitude est une injustice*. Arîslote lui-même n'adopte pas cette opinion : sans doute parce qu'elle lui paraissait dangereuse pour les institutions de la Grèce. Elle se retrouve chez Philémon, le comique: quelqu'un est-il esclave, il n'en est pas moins formé de la même chair que le maître , car nul n*est esclave par nature , c'est le corps seul qu'une mauvaise fortune a pu réduire en servitude Théano, l'épouse de Pythagore, veut

< Val. llaùm., 1. V, c. 4 6l5, p. 261 et Sttîv.

2 P. ex. dans le H«auionHmoroum$no$ de Térenoe. Comp. U. Saint»

Marc-Girardin , Cours de litt. dram., t. I, p. 212 el suiv.

^Xcnoph., Memor., \. Il, c. 7, t. IV, p. H8.

* «...No{ji.o> Y^p Tov |xsv cojXov slvai tov 8'iXeuOfipov. (puff£i 8'ouOiv Oiotfépciv. oioicep où^ Sîxatov, ^latov ykp.^> Polit., 1. I , c. 2, p. 7. sPhilem., Fragm,f éd. Ileioeke. Berl. im^ p. 410.

qu'oD traite les esclaves avec bieiiveiltance , parce que , par leur nature , ils sont hommes comme nous

Un fait non moins doux à constater, c'est que l'idée de la bîeoÊiisance commeDçail li poindre dans qoelques-uns de» esprits les plus distingués; Socrate, qui, sous ce rapport comme sous tant d'autres, dcvançail son époque, malgré" les contradictions dans ses vues morales, Socrate voulait qu'on fît du bien aux pauvres, non par intérêt personnel , mMs pour les empêcher de' faîllir ^ ; après-loi , Aristole exprime la belle pensée, sans toutelbis en deviner encore toute la profondeur, que distribuer des bieniails rend plus heureux que d'en recevoir*. Il disait aussi que le bonheur de Tamour^ ne <S)iisiste pas dans la possession de Tobjet aimé, mais dans l'acte même de l'amour, parce quMl est uneénergiede Tâme; il sentait qu'il existe une bienveillance moins restreinte que Tamitiê , an amour qu'on doit aussi ii Tinconnu^. Cette idée d*on lien plus universel entre les hommes avait été vague* ment entrevue par Socrate qui , interrogé un jour sur sa patrie, avait répondu : je suis citoyen du monde ^. 2^ous disons vaguement entrevue-, carnous ne pensons pas que cetteexpression ail en dans la bouche du philosophe le même sens qu'elle aurait dàm celle d un chrétien. C'est une protestation de l'individualité qui sent ses droits contre l'égoïsme oppresseur de TËtat antique. Cicéron , en la rapprochant de la pensée que la pali ie esl parioul où Ton se trouve Lien^, révèle le sens qu'attachaient k ces paroles beaucoup de ceux qui les répétaient ; les vertus politiques s'étaient relâchées, rindividu cherchait h se soustraire aux devoirs envera la pa-

^ Ep. ad. Callistonem ; in Mut. grœc. frc^m,^ p. 232. ^Xenopli., Convxv.y c. 4, 1. V, p. 474. 3 EfA. mcom., 1. IX, c. 7, p. 177.

^G'estrà*dire de l'amitié, de Fattadiemeal pour un homme. * ^ Etk, Ni9om,f L c.

*Cieer., Tu$e, QwBti,, l. V, c. 37, 1. X, p. 575. e.

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