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plice, afio qii'eD se eorrigeant ë lemps le criniiDel puisse échapper aui peines éternelles^. Dans quelques eas , ce zèle ,

poussé à l'excès, donna lieu a des émeutes ; des lois impériales durent intervenir pour empêcher qu'on ne délivrât par la violence des coupables conduits à la mori^. Àmbroîse, tout en intercédant lui^éme pour les condamnés , Toulaît qu'on ne sollicitât leur grâce qu'auianL (|ue cela pouvait se faire sans troubler Tordre ^ Augustin déclara lui-même qu'on ne pécbait pas en tuant un bomine dès que c'était ordonné par les lois ou par une autorité légitime^. Sous ce rapport, l intluence de l'esprit chrétien ne s'est exercée que lentement^ il lui reste encore bien des conquêtes à làire.

§ 2. Les étrangers* — La guerre.

Dans le royaume de Dieu, qui tend â unir tous les hommes

et qui les convie Ions à un salut égal, il n'y a plus d'étranger, de barbare, d'ennemi naturel; le méchant seul en est exclu , mais c'est Dieu qui prononce l'exclusion ; l'homme, qui ne peut pas sonder les consciences , doit regarder comme frères tous ses semblables: le chrétutn surlouL doit se sentir uni à tous ceux qui portent comme lui le nom de Christ ; pour lui , it D'y a plus de barrières nationales ; au delà des frontières de la patrie, il ne voit pins des ennemis qu'if doive haïr et combattre, mais des frères auxquels il doit lendio la main. La charité, dit Cbrysostome , unit les chrétiens mai-

* «Ifomiii eorriffêndiorum ftuUui aUu$, quâm in hae 9iid lo€v# ett... id90 eompelttmur htmtmi gmeHs eariiatt itU9rven§r$ pro nU ne iHam vitam tU finiant ptr tuppUsiim «d fimUà non pottint flnbn supplieium.» Ep. 153, t.. II» p. 398..— £p. 133, ad MareelHwtm, i. 11, p. 300.

^En 39i et 398. Cod. Thtod., I. IX, tit. 40, 1. ^5. 16.

'^Ambr.. î)e o/f., l. il, c. 21, § 402, t. U, p. 94. — Augusl., ep. 204, l. H, p. ^83.

gré Ir^s distances^; elle no s informe pas d'oft Ton vient, elle s'étend à tous indistinctement; de là le devoir de l'hospitalité pratiqué an nom de Tamoar fraternel et recommandé si souvent par les Pères aux fidèles et aux Éii;lises^.

L'hospitalité des anciens ne s'exerçaiujue dans des limites étroites; on recfierrhail l'hôte illustre pour s'en gloritier et pour honorer Ja République , mais on repoussait le pauvre dont on n'espérait rien. La maison do chrétien, au contraire, ne devait pas seulement s'ouvrir aux personnages distingués^ mais surtout aux étrangers pauvres et de condition humble; les premiers, dit Lactance , n'ont besoin de rien , les autres ont besoin de tout'. Lorsque les fidèles Youlaient se dispenser de ce devoir, en alléguant qu on s'expose h lu'berger des hommes indignes, ou que ce serait faire double emploi avec les secours fournis par les Églises, on leur représentait qu'il vaut mieux supporter un hôte maoTais que d'en exclure un bon, et que les Églises ne peuvent jamais toul laire, qu'en tout cas le devoir de la charité individuelle n'est pas supprimé pour cela^.

Cette hospitalité exercée parles communautés chrétiennes est un beau témoignage de la communion spirituelle de foi et d'amour entre les citoyens du royaume de Dieu ; elle est une preuve de cette vraie solidarité , fondée sur Famoor, et qui existe entre la société chrétienne et chacun de ses membres. Les Eglises consacraient une partie du fonds formé par les oblations et des collectes à Tentretien des étrangers pauvres; nous avons vu déjh qu'elles envoyaient'des

* Hom. in KaUndas t. I, p. 697 ,

^Tertull., De prœscript. hœret., c. 20, t. I, p. 209. — Hermas, \ Al, mand. 8, p. 96. — Jast. Mart., Apol, 4 , c. 67» p. 84. -~ Qem. Alex., Strom., 1. Il, c. 9, 1. 1, p. 480. — Gfeg. Nu., or. 43, 1. 1, p. 70i.

3Dj«. imHt,, 1. VI, c. 4S, t. I, p. 46S.

^AugvsL, ep. 38, t. n, p. 63. — Chrysost., Hom. 45 M Act., g 3, t. IX, p. 344.

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