LES ENNEMIS. 3G

secours k des cooimuoaQlés éloigoées qui se trouvaient en

détresse ; elles n'étaient pas moins charitables envers les passagers dénués de ressources; Clément de Rome louait TÉglise de Coriothe pour son hospitalité envers les étrangers^. Les prêtres et surtout les évéques étaient exhortés k tourner de ce côlé leur sollicitude; c'était un de leurs principaux devoirs i pareils à AugusUo, à tant d'autres, dont la table n'était modeste que pour y pouvoir admettre journellement un plus grand nombre d'indigents , ils devaient considérer leurs maisons comme les hospice^ communs do tous les voyageurs pauvres; le laïque, dit Jérôme, remplit son devoir en recevant autant d'hétes qu'il peut, mais Tévéque est inhumain , s'il ne les reçoit pas tous^.

Les monastères éLiieiU également des asiles pour les voyageurs, qui y étaient reçus et traités souvent avec une largesse que les moines se refusaient à euxHmémes; la rigueur de la règle s'adoucissait pour ceux qui venaient implorer l'hospitalité des frères^. Près de la plupart des couvents, il y avait un hospice pour les étrangers, placé sous la direction d*un des moines^. Un des plus célèbres de ces asiles était celui du mont Nitria, en Egypte, au milieu d'une contrée déserte; l'étranger pouvait y rester deux à trois ans de suite-, pendant les premiers huit jours, on lui laissait sa liberté , mais s'il voulait demeurer plus longtemps, il devait s'engager, conformément k une règle empreinled'one grande sagesse , à partager les travaux des moines dans la maison ou dans les champs^. !Nous avons vu plus haut que successivement on établit de pareils hospices près des églises des

*Ep 1 ad Cor., c. 1, p. t47.

^PosMd., Vita Ai'ijusr., c. 4, § 47, m Act. SS.. Àug.^ l. Vi, p. 435 j — liieron., Comment, tn TU. y C. 4, t, lU, p.

•"^Hieron., Apol. in Ru/inum, 1. lit, t. tlï, p. 455. ^Gassian., De instit. cœnob., \. IV, c. 7,. p. 52. sPallad., flttl. Laus., c. 7, p. 26.

principales villes ; deslinés avaiil loul aux pauvres infirmes de la commuoaulé, ils recevaient aussi les voyageurs iudigeoU. De boDDe heure il y avait des gens qui se faisaient on métier d'exploiter Thospitalîté des fidèles et dés Églises; pour parer k ces abus, doul les vrais pauvres auraient fini par devenir les victimes , les évéques donnaient aux voyageurs des certificats , constatant leur origine tout en les recommandant aux fidèles^ ; cet usage utile subsista longtemps dansTÉglise; il devint un sujet d'étonnementpourles païens; ils essayèrent de l imiter k l'époque où, pour restaurer le paganisme, ils adoptèrent quelques-unes des mesures qne .la charité avait inspirées k la société chrétienne, et qui, en réalité, n'étaiem possibles que par elle^.

Comme pour le chrétien il n'y a plus de barbare ou d'ennemi naturel, comme il doit respecter la vie de son semblable et ne jamais repousser le mal par le mal , il est évident que les docteurs de l'Église ont dû condamner la guerre. Â la vérité, cette question ne rentre pas directement dans le cadre de notre travail , qui n*a pour objet que les relations intérieures de la société civile-, aussi nous abstiendrons-nous de traiter ce sujet avec toute 1 étendue qu'il comporte j cependant, comme tes principes de TÉglise, sous ce rapport, contribuent k caractériser le nouvel esprit mis dans le monde, et qu'une société civile qui réaliserait l idéal du royaume de Dieu ne pourrait plus guère se laisser entraîner à une violation du droit des gens, on nous piermettra d'exposer brièvement Topinion des Pères sur ce point.

Les plus anciens écrivains de l'Église, au milieu d une

^Epistolœ formatœ, Constit. apost., t. U, c. 58, p. 26â. - TertuU., Dê prcescript, karet,. c. SO» p. 209, dit: neonteamtio haipUalitaiii d'oCi il résulte qu'on donnait aux voyageurs des tetterœ hotpêîalitatU.

*Sozom., EUU ac«l., 1. V, c. 16» p. 618. - Greg. Nas., Or. \ in»tet, aêo, JuUamm, 1. 1, p. 102.

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époque de guerres et de troubles , lâchaient d'éloigner les chrétiens de la carrière des armes ; ib prouvaient , par les raisons les plas simples et les plus fortes, que la guerre est une injustice, une violation 'de la loi de Dieu qui défend de verser le sang*^ et de celle qui commande d'aimer jusqu'à son adversaire^ Tertuilieu , pour engager les chrétiens à ne pas rechercher la gloire militaire , leur représente que les lauriers du triomphe , ce sont les cadavres , et les parfums de la victoire, les larmes des épouses et des mères'^. Toutefois Gibbon a eu tort d'accuser les Pères d'avoir conseillé aus soldats chrétiens de déserter les drapeaux^ ; TertuUien , que le célèbre historien a particulièrement en vue, se borne à demander qu'ils se surveillent pour ne rien faire, pendant leur temps de service , de contraire à la loi divine \ qu'ils souffrent la mort , plutôt que de consentir k des actes réprouvés par leur foi; ou qu'ils renoncent au service, s'ils en ont la faculté^. Il est vrai que beaucoup de chrétiens se sont refusés à porter les armes, préférant la dégradation et la mort k une carrière que leur conscience condamnait. Les Actes des martyrs nous rapportent plusieurs faits de ce genre. Cependant, sous Tiniluence des circonstances, cette opinion absolue ne tarda pas à se modifier. Il y eut même de bonne heure des chrétiens d'un avis différent ; considérant le servicc militaire comme un devoir a remplir envers l Elat, ils ne croyaient pas pouvoir s'y soustraire, pourvu que leur foi restât libre. Déjà du temps de Tertullien , les armées roumaines comptaient beaucoup de chrétiens dans leurs rangs; l'ardoiU apologiste du clirisiiciiiisme s'en glorifie même, pour marquer les progrès rapides de 1 Evangile dans toutes les

^TertuU., De eorond, c. 11 , p, 107. — LaclaDi., Div, imiit., 1. VI, c. 18, l. 1, p. iOl.

*Dê cor., c. 42, p. 108.

^Cbap. XV; trad. de H. Gaizot, t. III, p. 93. eor,f c. 11, p. 107.

306 CHAPITRIi: VI.

classes de la société^ Sous DiociéUen| ces progrès 'étaient tels que, lorsque cet empereur eut résolu de persécuter VÈ*

glise, il somma les nombreux officiers chréiiens de ses légioiis, de choisir eolre le paganisme ou la dégradation ; la plupart d'eatreeux n'hésitèrent pas à sacrifier leurs grades^.

Quoique l'Église tolérât qu^on restât soldat même en em • brassant le chrisliaaisme, Tidée chrétienne sur rinjnslice de la guerre n'eu i'ut point altérée^ aucun des Pères n'oublia le caractère doux et pacifique de l'Évangile. Cependant, tout en déplorant les malheurs des guerres et en exhortant le peuple chrétien à s'en abstenir, ils reconnaissent qu'il peut y avoir des cas où l'on peut légitimement prendre les armes. Origène s'exprime sur cette matière avec autant de chaleur que de sagesse; Jésus^Christ, dit-il, est venu portar^aux houHiiesIa paix; sous ce chef, plein d'amour, ils ne doivent plus combattre les uns contre les autres , mais convertir les épées en socs et les lances en faucilles; ils gardent leurs mains pures de sang, et ne combattent pour l'empereur t^u en faisant des prières pour sa prospérité-, par leurs sentiments de paix, ils sont plus utiles à la République que ceux qui , par leurs haines^ suscitent des troubles et provoquent les luttes sanglantes^. Malgré cela, Origène ne peut pas s empêcher de déclarer qu'il y a aussi des guerres nécessaires et justes, quand elles sont entreprises pour la répression de l'iniquité et pour h défense de la patrie attaquée^ ChrysostonKî lui-même ne se piouoiice pas contre l'état militaire, mais il déplore que les soldats soient exposés à commettre plus d'injustices et h se laisser entraîner

< 0. c, c. 1, p 100; — Àpol.y c. 37, p. i-IS. Les traditions sur les légions thébaine et fulminante prouvent égalemenl que ropinion génécale, parmi les chrétiens , n'était pas contraire au métier des armes.

2Euseb., Ihst. eccl., I. VIU, c. 4; 1. X, c. 8, p. 295. 396.

^Contra Cehum, i. V, c. 33; 1. VIU, c. 73, 1. 1, p. 602. 797,

*0.c., 1. IV, c. 82, p.564.

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par ia passion plus facilement que les autres chrétiens^ il les exhorte k se préserver des dangers qui menacent leurs àmes^.

A Fépoque des grands déchiremenls de l'Empire, lors des invasions des barbares , lorsqu'il fallut défendre la société menacée de toutes parts, tes Pères n'ont plus que des plaintes sur les maux que les guerres civiles et extérieures avaient déchaînés sur le monde; ils en parlent avec une douleur profonde, mais qu*eo8sent-ils pu faire pour arracher les armes aux mains des combattants^? Leur devoir était plutôt de justifier la défense, car il ne s'agissait pas seulement de TEmpire, mais de la civilisation et de la société chrétienne elle-même. Augustin désirait ardemment qu'il n'y eût plus de guerres, mais jusqu'h cette heureuse époque où une paix*

durable s'cialilir.nl sur la base d'un amour mutuel , il voulait au moins que 1 Etal chrétien ne fit plus de guerre injuste, qu!il n'imitât pas Rome païenne qui n'avait dû sa grandeur qu'il ses copquétes impies , quMI se born&t , en un mot , k se déleudre contre les agresseurs du deiiors^^ ces guerres défensives , écrit-il dans une de ses lettres , sont les seules justes et légitimes, ce n'est que dans elles que le soldat pent tuer, sMI ne peut pas autrement protéger sa cité et ses frères*, l^ais ce§ guerres elles-mêmes ne sout toujours que de cruelles nécessités, auxquelles les bons ne se résignent qu'avec une vive douleur^; la gloire du soldat chrétien ne consiste pas h conquérir des provinces, mais à repousser des attaques injustes et à donner la paix à IaKépubhquej cependant, comme il ne peut y atteindre qu'en versant du sang, il se couvrirait d'une gloire pins pure s'il pouvait dompter

< Hom. 61 in Matth,, § 2, t. Yll, p. 613. SHîeron., ep. 60 et 77, t. I, p. 344. 461.

3Ep. 138, § U, i. II, p 315.

^Ep. 47; ep. 153, I t. II, p. 85. 402.

^De eivit. Dei, l. iV, e. 45, t. VII, p. 78.

Digiiizca by Liu^.' .

310 COMCLUSION.

i'ennemi par la puissance spiriuielle delà parole, et assurer à sa pairie la paix par la paix^ Plût à Dieu que ce vœu du pieux évèqoe pût se réaliser un jour! A Tépoque où îl » été manifesté, TEmpire romain avait encore II soutenir des lattes formidables; le temps n'élait pas venu de remplacer h jamais le glaive de fer par celui de la parole; mais Dieu s'est servi de ces luttes elles-mêmes pour propager Tesprit nouveau qui devait régénérer le monde, et qui , daos un avenir encore éloigné, doit seul lui assurer la paix.