IV PRÉFACE

les uaiibloi inalions so( iales opérées par rinfïiience du christianisme. Je me suis abstenu eniin de faire des applications au temps présent, uon-seulemenl parce qoe le programme ne les demandait pas, mais aussi parce que je suis persuadé que, dans un ouvrage historique, elles sont inutiles aux lecteurs qui

savent faire la cotoiparaison du passé avec Tépoque où ils vivent.

C*est bien plutôt à mon désir de faire quelque bien, qu'au mérite de mou travail en lui-même, que je dois attribuer le succès que celui-ci a obtenu auprès de TAcadémie française. A la suite d*un rapport, trop bienveillant pour moi, présenté par son illustre seerëlaire, M. Villemain, ce corps éminent a décerné ex œquo le prix au mémoire de mon honorable collègue dans renseignement ihéologique, M. Chastel, de Genève, et an mien. Je manquerais à mon devoir, si je ne saisissais pas celte occasion pour exprimer à TAcadémie mes vifs remerctments pour la distinction qu elle a accordée à mon livre. Je n*ai pas la prétention de mimaginer que cet honneur doive le mettre à Tabri de toute critique; tout ce que je souhaite, c'est que le public, à son tour, me tienne compte de mon intention de vouloir contribuer à la propagation des idées et des sentiments qu'inspire la charité chrétienne, et dont beaucoup de nos contemporains ne soai pas encore suffisamment pénétrés.

Mars 185â.