I. Ne s'acquilte qu'en soii[nrant

n Ainsi nous allons, non sans peine,

» Cédant à la nécessité,

« D'un départ trop précipité,

» Hegrelter, pnx bords de la Seine ,

» Loin de votre société,

» Le bien que nous aurons quitté;

» Et dans une image touchante,

» Rappelant nos plaisirs perdus,

» Aous faire une peine présente

» D'un bonheur qui n'existe plus. »

D'après XHistoire d'Amiens, de M. H. Dusével (i) , ce serait en 1738 que Gresset aurait composé l'inscription latine destinée à perpétuer le souvenir de la construction d'un port sur la Somme, au bas du pont Saint-Michel. M. Dusével rapporte même cette inscription d'après une table de marbre noir, qui se voit encore, dit-il, dans la cour du Château- d'Eau.

Comme la première pensée de la construction du port remonte, je veux bien le croire, à 1738, cette date a dû nécessairement être placée à la suite de l'inscription. Mais il paraîtrait, d'après les manuscrits de Gresset, qu'elle n'a été composée qu'en 1745 , et même Gresset l'aurait adressée à M. Chauvelin (Jacques-Bernard), alors intendant d'Amiens, et qui était son ami particulier, sous le nom du chanoine Dnmesnil, en l'accompagnant de la lettre suivante, plaisamment lardée de mots picards :

« Monseigneur,

» j'ai riiOiineur d cire \olre îrès-humble el îrès-oix4.-,banl » serviteur; puisqu'il est advenu que messieurs mes conlrè- » res, pour larronner l'inscripteur général de Saint-Victor,

,1^ is.'.-i . in-S", toaiu II, page 24.

» se culiicnl pour déleirer dos bonis de vers dont ils estai - » menl cain vins de leur cm pouvoir fabriquer l'inscriplion ' pour le port, j'osons entreprendre la liberté de mettre ■ aussi en avant mon contingint : possible est, sauf votre » respecl, Monseigneur, que je m'exprimerai peu proprement a à votre Grandeur en lanp;ue francouèse, mais pour en cas .) de ce qui est du latin, je m'en vante, et j'opalne que ma » petite drôlerie le disputera comme enne aille aux enfans » qu'ont engendré, qu'engendrent et qu'engendreront les ) bruns, roux et blonds phébtis de notre cloite, ayant au « demeurant l'honneur d'être, à la fin de ma lettre, comme 1 au commencement, Monseigneur,

« Le chanoine Dlmesnil. »

L'inscription donnée par M. Dusével étant, à quelques variantes i)rès , la môme que celle jointe à la lettre du chanoine, je crois inutile de publier ([e nouveau les huit vers latins qui la composent.