C2 ) TROISIÈME CHANT

Le poète commence ce chant par s'excnser auprès des nouvellistcs de s'avancer si lentement vers l'alcove où repose M. Vaillant ; cette marche , leur dit-il , doit être de votre goût :

« Et vous conviendrez que mon zèle , » S'il n'embellil point la nouvelle, » Du moins ne vous l'abrège pas.

Aussi pour retarder autant que possible la conclusion de sa gazette en quatre chants, Gresset revient encore vers

» Cette épidémie

» D'écrire sur tous sujets ,

» D'appliquer h tout l'alchimie

» D'une raisonneuse manie,

» Et d'imprimer plus que jamais, . .

» Ces sophistiques rapsodies ,

» Ces calembourgs sententieux ,

» L'histoire mise en rêveries ,

» Et la morale en contes bleus. . . ,

On ne peut excuser

» Ces vieux pompons , ces fleurs flétries ,

qu'en considération de l'activité que ce débordement d'idées donne h nos fabriques de papier, dont les produits s'écoulent par ce moyen vers les colonies, où l'invention de M. Vaillant fmira un jour par arriver à son tour, quand on en connaîtra toute l'utilité.

Revenant donc par celte transition à son premier point de départ, le poète nous apprend que M. Vaillant ayant cru voir dans l'action du vent l'une des causes de sa goutte, chercha pendant quinze ans,

» Depuis son attaque première ,

( 6S) tous les moyens possibles pour se garantir » Du vent du nord et compagnie •.

mais ayant reconnu malheureusement par son expérience que

» La chambre la mieux calfeutrée

» De cent peaux d'agneaux chamarrée,

» Double porte , double châssis,

» Un feu d'éternelle durée ;

» Rideaux épais, larges tapis,

» Ample portière rembourrée,

» Couvre-pieds de toute façon,

» Oreillers à discrétion ;

. L'enceinte solide et profonde

» Des plus hauts fauteuils des vieux temps ;

» Postés , rapprochés à la ronde ,

» Tout le chapitre des écrans

» Et tous les paravents du monde. . . .

n'avaient pu empêcher le vent

» De s'introduire dans sa chambre... ^

Il imagina enfin qu'en ôtant à sa chaise-de-postc

B Les brancards , les ressorts , les roues , » Avec le panneau du devant

ee nouveau meuble pourrait remplacer tous les autres.

• Notez que du panneau susdit,

» Monsieur Vaillant ne proscrivit

» Que la partie inférieure ,

• Pour laisser aux pieds leur trajet » Et l'usage du tabouret ;

» La glace du milieu demeure » An moyen d'un cadre bien fait D Ouvrant, fermant comme un volet » Dont l'issue est extérieure ;

B Quant aux deux glaces de côl6

i> Et leurs stores, rien n'est ôté;

» Diagonalement tournée

3 Vers le feu. sans jamais changer,

B Par quatre écrous dans le plancher,

i Lheureuse chaise est cramponnée,

» Ainsi pas îe moindre danger

li De verser dans la cheminée. . . .

C'est là que

D Scellé presque hermétiquement ,

» Il attend, reçoit et commente

» Tout neuf ou vieux événement.

» Là , pour promener ses idées ,

» Les cartes bien numérotées

. Qui tapissent l'appartement ,

» Lui sont tour-à-tour apportées ....

L'auteur le suit alors dans toutes ses courses géographiques, et il finit par conclure :

...... Que rien n'est plus commode

> Contre l'air, l'humeur et le bruit, • Ni plus digne d'être à la mode

que l'invention de M. Vaillant , et il démontre longuement tous les avantages qui peuvent en résulter, ce qui le ramène sur le terrain de la critique des mœurs et des usages de sois siècle; puis s'adressant aux nouvellistes, il leur dit :

» Vous avez autre chose à faire

» Que d'observer ce tourbillon,

» Tout ce goût de l'illusion

» Et du plaisir imaginaire

. Vaut-il un solide ordinaire