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C'est au XIVe siècle que les foires de Champagne ont commencé à décliner. Au XV°* siècle, elles ont perdu leur importance exceptionnelle. Les rois de France (1) s'efforcent en vain d’arrêter cette décadence, d'augmenter les privilèges, de diminuer les impôts, de rendre le conduit plus sûr, c’est en vain qu'ils accumulent les ordonnances sur les ordonnances pour tâcher de ramener le courant commercial dans son ancienne voie : la multiplicité de leurs efforts prouve combien peu ils réussissent (2).

Les causes de cette décadence sont à la fois des causes fiscales et des causes politiques. Dès les derniers jours de la période des comtes de Champagne et de Brie, des droits onéreux avaient été créés sur la draperie. Une crise économique

(1) En effet, par le mariage de Jeanne, reine de Navarre et comtesse de Champagne, avec Philippe le Bel (4284), et depuis la mort de celle-ci (4304), le comté de Champagne avait été réuni à la France, sinon en droit, du moins en fait. Le roi Jean, par lettres de 1861, déclara cette réunion définilive et irrévocable, en enjoignant à ses successeurs de ne séparer jamais ce comté du royaume de France. Bourquelot, I, p. 89-40 ; Pigeonneau, I, p. 296.

(2) Voici quelles ont été, depuis la réunion de la Champagne à la France, les principales ordonnances concernant les foires de Champagne.

Lettres de Philippe le Bel (1287). Bourquelot, op. cil.,I, p. 66.

Lettres de Philippe le Bel (1287). Bourquelot, op. eu, 1, p. 66.

Lettres de Philippe le Bel (1294). Ordonnances, XI, p. 371.

Ordonnance de Philippe le Bel (1295). Ordonnances, I, p. 326.

Ordonnance générale (1302). Voy. art. 26, Ordonn., I, p. 364 et suiv.

Ordonnance de Philippe le Bel (juillet 1311) contre les usures. Celles-ci sont interdites, sauf dans les foires de Champagne, où le taux de l’intérèt pour les créances de foire en foire est limité à cinquante sols par cent livres. Cette ordonnance porte aussi la peine de faux contre ceux « qui de non foire font foire ». Ordonnances, I, p. 484-487.

Ordonnance de Philippe le Bel (30 janv. 1311) contenant à peu près les mêmes dispositions que celle du mois de juillet précédent de la même année. Ordonn., I, p. 494-496.

Ordonnance de Philippe le Bel (1312) réprimant les fraudes qui se commettent aux foires de Champagne dans la vente des marchandises d’épicerie. Ordonn., I, p. 511, 513 et 515.

Ordonnance de Louis X le Hutin (1915). Recueil des anciennes lois (Isambert), III, p. 105.

Ordonnance de Philippe V le Long, réduisant le nombre des sergents des foires de Champagne à cent quarante, cent vingt à cheval, et vingt à pied

S’ensuivit (1), el les rois de France n’y apportèrent que des remèdes insuffisants augmentant tantôt cerlaines tailles,pour élever certains péages, et vice versa, toujours partagés entre le désir de favoriser le commerce des foires et la crainte de se priver d’une source de revenus précieux. C'est de cel élat de choses que se plaignaient les gardes des foires dans un projet de réforme préparé par eux avec le concours des mar-

(juin 1317). Ordonn., I, p. 649-650.

Ordonnance de Philippe V le Long (juill. 4318) relative au gouvernement de son hôtel, Elle s'occupe notamment des sergents des foires de Champagne et crée un garde-scel des foires. Ordonn., I, p. 656-662 et confirmation du 16 novembre 1318 ; Ordonn., I, p. 668-678.

Ordonnance de Charles IV le Bel (1396) relative aux foires de Champagne. Ordonn., !, p. 794-796 ; et deuxième grande ordonnance du même roi (1327). Ordonn., I, p. 800-802.

. Ordonnance de Philippe VI de Valois (1331). Ordonnances, II, p. 78-717.

Lettres de Philippe VI de Valois pour la réformation des foires de RE pagne (1344). Ordonnances, II, p. 200-206.

Ordonnance de Philippe VI de Valois (1345) touchant la vente des biens des débiteurs, en exécution des mandements des foires de Champagne. Ordonn., p. 234-935.

” Ordonnance de Philippe VI de Valois (1349). Ordonn., II, p. 805-315.

Ordonnance de Jean II le Bon {1351) pour le bien, l'utilité et la réformation du royaume, art. 44 Ordonn., Il, p. 460-464. L'article 56 de la même ordonnance prescrit une enquête à faire pour reconnaître et rétablir les anciennes coutumes des foires de Champagne.

Ordonnance de Jean II (1353) relative aux sergents des foires. Ordonn., IV, p. 219.

Les ordonnances commencent dès lors à s’espacer. Il est encore fait mention des foires de Champagne dans le règlement du dauphin Charles, régent du royaume, pour les drapiers de Troyes, art. 3 (4360). Ordonn., II, P. 412, et dans une ordonnance de Charles VI (1881) citée par Bourquelot, IL, p. 810. Voy. aussi ordonnance de 1455, Ordonnances, XIII, p. 431.

(1} Bourquelot, op.cit., II, p. 802. Selon Goldschmidt, op. cit., 1, p. 234, note 176, la décadence des foires de Champagne n'aurait commencé qu'au milieu du XIV: siècle. En effet, c’est au commencement du XIVe siècle que le commerce de la hanse prend aux foires son plus grand essor. Hoehlbaum, Hansisches Urkundenbuch,Ill, p.455.Uzzano,dans sa Pratica della mercalura(1442).ne parle plus des foires de Champagne, tandis que Pegolotti leur attribue encore une grande importance. Ce dernier argument n'aurait de valeur que si l’on connaissait exactement la date du livre de Pegolotti ; mais on sait seulement qu’il est antérieur à l’année 1348. Quant au premier argument, il prouve la grande prospérité de la hanse plutôt que celle des foires, Ehrenberg, op. cit., 11, p. 69.

chands, et présenté au roi entre les années 1318 et 1392. Ils demandaient que les foires fussent franches comme autrefois, les péages, tonlieux, loyers de maisons, étaux et ‘halles devant rapporter plus au roi que les-nouvelles maltotes, les impôts sur les Ilaliens et les changeurs, les droits sur les courtages elles mandements (1). L'ordonnance de 1396 leur donna satisfaction (2). Mais il était trop tard : le commerce avait pris d’autres directions. Ce changement dans le courant commercial tenait aussi pour beaucoup à des causes politiques. La prospérité de la Champagne était singulièrement favorisée par son indépendance. Ce pays avait constitué un marché neutre entre l'Italie, la Flandre, l'Allemagne, l’Angleterre et la France. Lorsqu'il eut été réuni à la couronne, il souffrit davantage des guerres et des difficultés politiques qui agitérent alors l'Europe occidentale. Les guerres de Flandre surtout lui portèrent un dernier coup. Le commerce italien dut chercher des routes nouvelles pour communiquer avec les Flandres et l’Angleterre. Au lieu de décharger ses marchandises au port d’Aigues-Mortes, et de remonter la vallée du Rhône, et celle de la Seine, il suivit désormais la vallée du Rhin. D'autre part les relations marilimes directes entre l'Italie et les Flandres devinrent plus fréquentes (3). À ces causes de décadence des foires de ‘Champagne, il faut en ajouter d’autres, non moins importantes : c'est l'expulsion à plusieurs reprises des usuriers et

(1) Bourquelot, II, p. 306.

(2) Ordonnances, I, p. 79%; et Ordonnance de 1327. Ordonnances, I, p. 800.

(3) Bourquelot, I, p.190. Coustumes, stille et usaige de la court et chancellerie des foires de Champaigne et de Brie : « Et pour icellui édit, n’osèrent venir ès foires lesdits Flamands ; si advint que li Genevois [Génois], qui sont de tous lemps des plus grands marchans du monde et de la plus grand entreprinse, si se ordonnèrent à venir par mer en Flandres par Alemaigne, et firent par force rompre une roche en mer qui les empeschoit d’y venir et, dès lors ont eux et autres marchans desacoustumé à y aller et laissé à venir ès foires de Champaigne... » Bourquelot, IT, p. 367-368. Pigeonneau, 1, p. 226 : en 1312 la première galère vénitienne aborde à Anvers.

prêteurs à intérêt (1) et la décadence de l’industrie locale de la draperie (2). En vainles rois prétendent faire des foires de Champagne des lieux d'étape pour le royaume de France, les foires écrasées par la concurrence (3) sont mortes el ne renaitront plus. En 1443, Charles VII fonde les foires de Lyon, leur accordant « pareils droits, tels et semblables privilèges que font les foires de Champagne et de Brie ». À peine peulon dire que ces foires de Lyon succèdent aux foires de Champagne : car celles-ci n'existent plus que de nom (4).

Quoi qu'il en soit de ce déclin, il faut reconnaître, avec Goldschmidt, que nous devons aux foires de Champagne plus encore que le rapprochement, pourtant si imporlant en soi, des mondes commerciaux romain et germanique. C’est à ces foires en effet que pour la première fois les intérêts du commerce européen tout entier se trouvent, grâce aux seules foires, groupés sous la protection du même droit strict, et du même tribunal. Il existe dès lors une autorité centrale, à laquelle ies marchands de toutes les nations peuvent demander et le plus souvent avec succès, une protection contre les alteintes portées à leurs droits : c’est là un fait d'importance historique absolument générale, et qui n’est guère surpassé par aucun autre en ce qui concerne l’ensemble du développement du droit commercial au moyen âge (5).

A côté des foires de Champagne, il faut citer au premier rang les foires de Flandre parmi celles qui ont brillé d'un grand éclat au XI[+ et au XIII* siècles (6). L'origine de ces foi-

(4) Bourquelot, II, p. 116 et suiv. Goldschmidt, op. cit., p. 235, note 177.

(2) Bourquelot, IL, p. 312. La ville de Provins, qui avait compté trois mille deux cents métiers à tisser le drap, n’en comptait plus qu’une trentaine en 4399, Ordonnances, VIII, p. 332.

(3) Les foires auxquelles on a concédé les privilèges des foires de Champagne sont devenues assez nombreuses. Dès l’année 1277, ces privilèges avaient été concédés par Philippe le Hardi aux foires de Nimes. Ordonnances, IV, p. 668. Bourquelot, I, p. 169 ; II, p. 302.

(4) Bourquelot, II, p. 314. |

(5) Goldschmidt, op. cit., p. 234.

(6) Sur les foires de Flandre et des Pays-Bas, voy. principalement Gerhard van Loon, Beknopte verhandéling van de week en Jaarmarkten

res est mal connue. Nous savons seulement qu'en 873 Char- | les le Chauve concéda un marché à St-Omer (1). Un siècle plus tard, en 958, le comte Baudouin lil, dit le Jeune (958- 961), introduisil en Flandre l’industrie du tissage et institua des marchés à Bruges, à Courtray, à Cassel, à Thourout (2) ; peu de temps après furent créés d’autres marchés à Lille, Douai, Orchies (3). On a prétendu voir dans ces marchés les premières foires flamandes ; il n’en est rien ; ce n’élaient que de simples marchés locaux, où les transactions se réalisaient surtout par voie d'échanges, vu l'extrême pénurie du numéraire (4). La chronique des comtes de Flandre attribue à Robert ler, qui régna de 1078 à 1093, l'établissement de la foire de Thourout. Cette donnée parait plus vraisemblable (6). La

(1743); Van Collen, De nundinis (1763); Donker, Tractalus de iure nundinarum (1766) ; A. del Court, De nundinis (1833); Warnkænig, Flandrische Rechtsgeschichte (1835-39) traduite par Gheldoilf (1846) sous le titre : Histoire de la Flandre et de ses institutions civiles et politiques; E. van Bruyssel, Histoire du commerce et de la marine en Belgique ; Reiffenberg, Mémoires sur le commerce des Pays-Bas uux XVe el XVIe siècles (1822). V. Gaillard, Essai sur le commerce de la Flandre au moyen âge. Troisième Etude. Les foires. Exirait du Messager des sciences historiques de Belgique (1851) ; Carlier, Sur l'origine des fois res et des marchés en Flandre. Annales du Comité flamand de Flane dre, VI (1861-62) ; Huyitens, Recherches sur les corporations ganloises (1861) ; Barlet, Histoire du commerce et de l'industrie de Belgique, 3e éd. (1885), chap. IV, p. 47-51; Finot, Etudes sur les relations commerciales entre la France et la Flandre au moyen âge (1894). Voy. aussi Oudeghest, Chroniques et Annales de Flandre ; et les Histoires des comtes de Flandre de Le Glay et de Flandre de Kervyn de Lettenhove, Je ne connais pas de monographie des foires de Thourout, de Bruges ou d’Ypres. Notons que nous donnons au mot foires flamandes une signification trés large. Nous y comprenons des foires qui devraient être rigoureusement regardées comme des foires du Hainaut, du Brabant et mème de l’Artois.

(1) Cartulaire de St-Bertin, éd. Guérard, I, p. 119.

(2) Le Glay, Histoire des comtes de Flandre, I, p. 116; Warnkænig, tr. Gheldolf, Histoire de la Flandre, I, p. 151 ; I, p. 179 et suiv., Histoire de Rruges, p. 32-71 ; Carlier, Origines des foires, p.128; Walford, op. cil., p. 8. |

(3) Buzelin, Gallo-Flandria sacra et profana, I, p. 440; Carlier, op. cit., p, 129. ;

(4) Voy. supra, p. 162, note 2.

(5) Warnkœnig, Hist. de la Flandre, 11, p. 182 et note 1,

foire d’Ypres existait dès l’année 1127 (1). La foire de Bruges

fut créée en 1200 par Baudouin IX (2). Au XIIe siècle, le nom-

bre des foires flamandes est considérable, et de nouvelles concessions l'accroissent encore. Parmi les grandes foires dont l’origine nous est connue, quatre ont été fondées par Marguerite de Constantinople (1244-1280) ; trois par Gui de Dampierre (1280-1305) ; une par Louis de Nevers (1322-1346) ; deux (3) par Philippe VI de Valois (1328-1350) ; quatre par Louis de Male (1346-1384), etc.

Les foires de Flandre du XIIe au XIV° siècles sont nombreuses. Nous citerons les foires d’Alost, d'Audenbourg, d'Axel, d’Audenarde (4), de Merris (transférée plus tard à Bailleul) (5), de Messines (6), de Bourbourg, de Cassel (7), de Deynze, de Douai (8), d’Hazebrouck, d'Hondschoote, d'Oostbourg, d'Ostende, de Poperinghe, de St-Omer, du Cateau, de Cambrai, de Mons (9), etc. etc. Les plus importantes des

(1) Au moment de l'assassinat de Charles le Bon, une foire se tenait à Ypres dans l'église St-Pierre ; Galbertus, Passio Karoli Comitis Flandriae (vers 1199). Acta Sanctorum Bolland. ; 2 Mert., I, p. 185 et H. Pirenne, Histoire du meurtre de Charles le Bon, comte de Flandre (1127- 1198).

(2) Gaillard, op. cit., p. 201 ; Warnkænig, Hist. de Flandre, Il, p. 182. . (8) Gaillard, qui nous fournit les éléments de cette comparaison (op. cit. p. 196), ne connaît qu'une foire fondée en Flandre par Philippe de Valois, celle de Lille créée en 1346, il faut y ajouter la foire de Seninghem créée en 1333 ; Pagart d'Hermansart dans le Bulletin historique trimestriel de la Société des Antiquaires de Morinie, années 1872-76, V, p. 349.

(4) Gaillard, op. cit., p. 197-201,

(5) Bulletin du Comilé flamand de France, I (1859), p. 322; Carlier, op. cit., p. 180 ; Gaillard, op. cit., p. 200. Cette foire était très importante pour le commerce des draps. |

(6) Warnkœnig, Hist. de Flandre, M, p. 186 et Pièces justif., n° XXX. Cette foire était très ancienne : dés 1158, Thierry d'Alsace lui accordait une prolongation ; Gaillard, Loc. cit.

(7) Créée par Guy de Dampierre (1280-1305).

(8) Créée en 1265. Gaillard, p. 204.

(9) Gaillard, op. cit., ne dit rien des foires de Mons, créées en 1290 par Jean d’Avesnes ; Devillers, Cartulaire des cens et rentes dus aux comtes de Hainaut, II, p. 265. Sur la foire de St-Denis-en-Brocqueroie (1142), voy. Duvivier, Recherches sur le Hainaut ancien, p. 557. Voy. aussi Durieux, La foire de St-Simon et St-Jude à Cambrai, dans Mém. de la Soc. d'émulation de Cambrai, XL (1885), p. %; Bernier, Etablissement

MARCHÉS ET FOIRES DU MOYEN AGE JUSQU'AU XV® SiÈCLE 261

foires flamandes étaient celles de Thourout, de Bruges, d'Ypres, de Lille, et, plus tard, celles de Gand et d'Anvers.

La foire de Thourout est la première en date, et c'est elle dont les ordonnances el les privilèges ont servi de lype aux ordonnances et aux privilèges des autres foires de Flandre. La prospérité de ce centre est fort ancienne. Dès l'année 834, Louis le Débonnaire faisait don à l’évêque Ansgarius du pagus Thoroltanus (1). Sous l’administration de l'Eglise, ce pays s'enrichit. Dès 958, Baudouin II] lui donna le droit de marché. Au X[° siècle, la ville de Thourout était. une ville fort commercante, et très favorisée au point de vue du trafic par sa situation au point de rencontre des routes de centres populeux et actifs, Ypres, Gand, Bruges, el non loin de la mer, à 93 kilomètres seulement du port de Damme qui fut, à la fin du XII° siècle, un des premiers du monde (2). Les foires qui y furent fondées par Robert 1°" (1070-1093) furent le grand centre du commerce flamand. Un diplôme de la comtesse Marguerite et de son fils Gui (1266), qui énumère ce que l’on doit payer d’après la coutume pour les tonlieux de Thourout, permet de se faire une idée de la vasiété (3) et du nombre des marchandises qui s'y vendaient. Comme ce sont, à peu de chose près, les mêmes que celles que nous avons vues pour la Champagne, nous ne répéterons pas leur énumération. En 1290, le comte Gui de Dampierre rendit pour les foires de Thourout une ordonnance, qui confirmait une ordonnance générale que la comtesse Marguerite avait faite pour les foires de Flandre (4). Les privilèges et le droit que cette

d'un marché à Crespin en 1291, dans Souvenirs de la Flandre wallonne, 2e série, t. VIL; De Laplane, La franche foire d'Audruick, dans Bull, histor. trimestriel de la Soc. des Antiquaires de Morinie, III (1866).

(4) Warnkænig, Hist. de Flandre, I, p. 129.

(2) WarnkϾnig, op. cit., II, p. 1t3.

(3) Sartorius et Lappenberg, Urkundische Geschichte des Ursprunges der deutschen Hanse, p. 82-81; traduction et variantes, tbid., p. 87-88 : p. 721. WarnkϾnig, Hist. de Flandre, Il, p. 183.

(4) Warnkœnig, op. cit., II, p. 183-186, Pièces justificatives, n° XXX, p. 496. De St-Genois, Inventaire des chartes des comtes de Flandre, n° 150. |

ordonnance confirmait avaient été en effet, depuis longtemps,

accordés aux principales foires flamandes (1).

Ce fui la foire de Bruges qui supplanta celle de Thourout

“dans le milieu du XIIIe siècle (2). Cette ville devint le centre

du commerce exlérieur de la Flandre. La foire commencail le deuxième jour après l’octave de Pâques (à). Plus tard il exista aussi une autre foire au mois de janvier. Bruges, grâce à son

industrie très développée, grâce à ses fabriques de laines,

de loiles et d'objets de mercerie, grâce aussi aux corporations commerciales puissantes qui y étaient établies (tisseurs, fondeurs, leinturiers, orfèvres, maréchaux, potiers, cordonniers, corroyeurs, lanneurs, chapeliers, elc.) était un centre de production hors de pair ; la richesse de cette ville était proverbiale. Lorsque la femme de Philippe le Bel y fit son entrée, en 1301, elle s’écria, à la vue des femmes des bourgeois de la ville : « Je croyais être ici la seule reine, et j'en apercçois six cents ! » (4). Aussi Bruges devint-elle, de très bonne heure, le centre d’un commerce permanent, et, au XIV° siècle, les foires de Bruges n’eurent-elles plus qu’une importance restreènte relativement à son commerce permanent (5). Au XV® siècle, celui-ci déclina à son tour. Les causes

(1) En 1200, le comte Baudouin IX de Constantinople accorda à Bruges ane foire annuelle qui dut « durare sicut aliae nundinae terrae meae ; debent observari in omnibus consuetudines quae apud Thorout observantur », Warnkænig, Histoire de Bruges, p. %3, Pièces justif., n° I. Les mêmes coutumes étaient observées à Lille, à Douai, à St-Omer, etc. Les foires de St-Omer, fondées en 1269 70, avaient deux modèles : 1° pour les règlements généraux, l'Ordonnance sur les foires de Flandre ; 2 pour les conditions des franchises à faire aux marchands, les coutumes de la foire de Thourout.

Giry, Hist, de St-Omer, p. 289.

(2) Warnkœnig, Hist. de Bruges, p. 79. | (3) Gaillard, op. cit., p. 201. Sur les relations des foires de Bruges aveg la ville de Hambourg, voy. notammenl le livre de commerce de Vicko von Geldersen (XIVe s.). Nirrnheim, Das Handlungsbuch Vichos von Geldersen, I, ne: 41, 20, 565, 576, 591, 593, 625, 626, 635, 641, 649, 657, 658, 669, G7U, 671, 672, 679, 681, 635, 687. Ces texles prouvent que les foires de Bruges étaient, pour toute l'Allemagne du Nord, un des principaux centres de paiement. (4) Warnkœnig, Hist. de Bruges, p. 82-97.

(5) Dès le XIIIe siècle, Bruges possède une bourse, Ehrenberg, Zeitschrift

de ce déclin furent multiples : parmi elles on peut citer la concurrencè de Calais, alors aux mains des Anglais, qui en avaient fait leur ville d'étape sur le continent, et d'Anvers, dont la foire, créée en 1415, prenait de l'importance. En vain Bruges essaya-l-elle de lutter ; les marchands émigrèrent de Bruges à Anvers, el peu à peu la vieille cité, ayant perdu sa splendeur d'autrefois, resta à l’écart du mouvement commercial, et mérita d’être nommée Bruges la Morte (1).

A côté des foires de Bruges, il faut citer celle d’'Ypres, qui se tenait dans la semaine des rogalions, sur un territoire appartenant aux Templiers. Une seconde foire fut créée en 1476. Ces foires durèrent plus longlemps que celles de Bruges ; elles étaient encore en pleine prospérité au XVI° siècle. En mars 4514, on n y vendit pas moins de 34.720 pièces de draps (2).

On ne connait pas la date de la fondation des foires de Gand. Cependant cette ville, très commerçanté depuis le X° siècle, eut des foires prospères, comme en témoignent plusieurs confirmations (3) postérieures à l’année 1455.

Les foires de Lille étaient très renommées dans'la 2° moitié du XII° siècle. Nous savons, par une ordonñance de la comtesse Marguerite (4), qu’elles étaient alors fréquentées par les marchands de Castille, d'Espagne, de Portugal, d'Aragon, de Navarre, de Catalogne, de Gascogne et de Cahors (5).

für das gesammte Handelsrecht, XXX, p.445 et suiv. Goldschmidt, p.314, note 60. Ehrenberg, Das Zeitalter der Fugger, 1, p. 77 et suiv.

(1) En 1483, le magistrat de Bruges défendit à ses concitoyens de se rendre aux foires d'Anvers. En 1464, la Compagnie les marchands de la confraternité quitta Middelbourg en Zélande pour aller s'établir à Anvers. Pinchart, Essai sur les relations commerciales des Belges avec le Nord de PIltalie.

(2) Gaillard, op. cit., p. 220.

(8) Gaillard, op. cit., p. 205-210. Warnkænig, Histoire de Gand, passim.

(4) Gaillard, op. cit., p. 210. De St-Genois, Monuments historiques, p. 618. Roisin, Franchises, lois et coutumes de la ville de Lille, éd. Brun- Lavainne, passim et p. 50, 324, etc. Sur le marché de Mary-de-Flandre (près Lille) créé en 1271 voyez Roisin, op. cil., p. 284.

(6) En 1296, Philippe le Bel prolongea de 4 jours la foire annuelle de la

J1 nous faut enfin dire un mot des foires d'Anvers, qui ont éclipsé toutes les autres, bien que, à vrai dire, elles ne rentrent pas dans la période que nous étudions, puisque leur création ne remonte qu’à l’année 1415. L'une, dite foire de la Pentecôte, commencait le lundi avant la Pentecôte ; l’autre, dite foire de St-Remi ou de Sf-Bavon, commençait le dernier lundi d’aoûl. Chacune d'elles durait 29 jours. Plus lard, au XVI° siècle, leur durée fut de six semaines, y compris les quinze jours de prolongalion recus par la coulume (1).

. Comme les foires de Champagne, et pour les mêmes raisons, les foires de Flandre ont eu une importance universelle. Elles élaient en relations directes avec loute l’Europe occidentale el avec l'Orient, surtout depuis le déclin des foires de Champagne, dont elles avaient élé longtemps les clientes. Elles élaient fréquentées par les marchands d'Allemagne (2), d'Italie (3), de Hollande (4), des Iles Britanniques, des villes hanséatiques du Nord (Bergen en Norwège, Wisby dans la Baltique, Nowgorod en Russie) (5), de Danemark, de Hongrie, de Bohême, de Pologne, de Bulgarie (6), de Navarre, d’Ara-.

ville de Lille, dont il venait de s'emparer. Revue du Nord, VI, p. 366. Carlier, op. cit., p. 130.

(1) Gaillard, op. cit., p. 199.

(2) Warnkœnig, Hist. de Flandre, II, p. 191. Philippe d'Alsace, en faisant hommage à Frédéric Barberousse, à Aix-la-Chapelle en 1164, obtint de celui-ci pleine liberté pour les Flamands de faire le commerce dans tout l'empire. Sigeberti Gemblacensis chronographia. Auctarium Aguicinctinum, éd. Bethmann, ds. Mon. G. hist. Scriptores, NI, p. 4. — Warnkœnig, op. cit., II, p. 197 (marchands de la Basse-Saxe et de la Prusse) ; p. 200.

(3) Pinchart, op. cit., passim. Warnkœænig, IT, p. 19% et suiv, En 1279, les Vénitiens sont aux foires de Flandre. Marin, Storia civile e politica del commercio degli Venesiani, V, p. 295 ; Goldschmidt, op. cit., p. 187, note 151, n° 4; De St-Genois, Monuments historiques, p. 610 et 691 ; Reiffenberg, op. cit., p. 165.

(4) Warnkænig, II, p. 196.

(5) Warnkænig, Il, p. 199; Altmeycer, Histoire des relations commerciales des Pays-Bas avec le nord de l'Europe pendant le XVI°-siècle,

(6) Voy. dans Warnkœænig, op. cit., Il, p. 512 et suiv., Pièces just., no XX XV, la liste des divers pays qui trafiquent aux XIIIe et XIVe siècles avec les Flandres et des marchandises qu'ils envoient.

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gon, de Castille, de Léon, de Portugal, de Maroc, de Bougie, de Tunis, de Majorque, de Sardaigne, de Constantinople, de Jérusalem, d'Arménie, de Tarlarie. Le. commerce le plus aclif sur les foires flamandes était d’ailleurs le commerce de marchands français. D'après l’eslimation d’un savant français qui a spécialement étudié cette question, les échanges de marchandises entre la France el les Flandres s’élevèrent annuellement, du XIII: au XVIe siècles, à une valeur qu’on peut estimer à plus de 200 millions de francs de nos jours, puisque par le seul point de Bapaume, il en était importé cu exporté pour au moins 78 millions (1). Les villes de France qui entretenaient avec les foires flamandes les relations les plus fréquentes, principalement après la décadence des foires de Champagne (Ÿ), étaient les villes du sud-ouest (Poitou, Saintonge) et du midi (Languedoc, Provence) ; elles y imporlaient surtout des vins. De véritables traités de commerce avaient élé conclus entre la Flandre et les villes de la Rochelle, Niort, St-Jean d’Angely, Bayonne, Biarritz, Bordeaux el Narbonne(3). Quant aux marchandises dont le nom revient le plus souvent dans les tarifs des tonlieux des foires .flamandes, ce sont sensiblement les mêmes que celles que nous avons déjà trouvées aux foires de Champagne. L'Italie envoyait en Flandre des draps d'or el d'argent, des draps dits de Gênes, des perles, des ouvrages d’orfévrerie, des armes de prix, des vins, des soieries, des aromates, des laines, des colons, des fruits secs, des huiles, du borax, du sel, de la cinabre, du minium, de la crème de tartre, du sucre, de l’encens, de la myrrhe, de l'indig, des perles, du bois d’ébène, des cristaux (4). Les pays du Nord envoyaient des pelleteries, des poissons fumés, de la potasse, des viandes séchées (5). L’AI-

(1) Finot, Relations commerciales entre la France et la Flandre au moyen âge, p. VII.

(2) Bourquelot, I, p. 191 et suiv. ; p. 318 et suiv.

(3) Finot, op. cit., p. 19 et 144 et Pièces justificatives, p. 841-384. | (4) Pinchart, op. cit., p. 16-18.

(5) Warnkœnig, LT, p. 518.

lemagne envoyait du fer, de l'acier, du blé ; la Pologne, de l'or, de l'argent, du cuivre. L'Espagne fournissait ses vins, ses cuirs, son vif argent, sa cochenille, son carmin, ses figues, ses raisins, ses huiles ; l'Orient apportait du riz, du cuir, de l’alun, des épices, de la cire, du coton, etc. (1). La Flandre elle-même était par excellence le centre de production des draps non teints, des laiñes fines ; dés le XIe siècle, des manufactures de draps étaient florissantes à Valenciennes, Ypres, Menin, Poperinghe, Furnes, Audenarde, Lille, Tournay, St-Omer, etc. (2).

Il est à noter que les deux groupes de foires que nous venons d’éludier, le groupe champenois et le groupe flamand, ont dû leur création à l'initiative de certains comtes, et que le pouvoir royal n'a pas coopéré aux mesures législatives qui leur ont donné leur essor. Il est certain qu’en France, les foires créées par le roi dans son duché, ont eu une importance bien moindre que celles qu'avait créées son puissant feudalaire, le comte de Champagne. Quelques-unes de ces foires ont élé cependant des centres commerciaux importants. Au premier rang parmi celles-ci, il faut citer la fameuse foire de St-Denis (3) à laquelle on donne communé-

(1) Warnkænig, IT, p. 514-516. Voy. aussi le très détaillé tarif du péage de Bapaume : Finot, op. cit., p. 147-161 ; celui du péage de Do ibid. p. 161-179, etc...

(2) Pinchart, op. cil., p. 18.

(3) Il n'existe pas, à ma connaissance, de monographie de la foire de St-Denis. Une thèse de l’Ecole des Chartes (1884) intitulée « Histoire de la foire du Lendit » et contenant une édition nouvelle du texte connu sous le nom de Dit du lendil, n'a pas été publiée par son auteur, M. Ernest Roussel; Bibl. Ecole des Chartes, 1884 (XXXXV), p. 123. Voyez sur cette foire, Doublel, Histoire de l'abbaye de St-Denis en France (1625) ; Félibien, Histoire de l'abbaye royale de St-Denis (1706) ; Sauval, Histoire et antiquités de la ville de Paris (11724), p. 6674 Le Beuf, Histoire du diocèse de Paris [Réimpression], I, p. 533 ct suiv. ; Savary des Bruslons, Dict. du commerce, v° Foire, 11, p. 663 (1735); d’Ayzac, Histoire de l’abbaye de St-Denis (1861) ; Félibien et Lobineau, Histoire de Paris (1725); Dulaure, Histoire de Paris, éd. Batissier (1846), p. 185; Mugasin pitloresque (1836), IV, p. 16 ; Pigeonneau, op. cit., p. 58 et suiv. ; 207 et suiv. ; ‘363 ; Levasseur, op. cit., I, p. 862 et suiv. ; Goldschmidt, op. cit., p. 224 et

ment le nom de Lendit. Faut-il voir dans.cette foire la continuation de la foire concédée en 629 au monastère de St-Dénis par Dagobert ? Cela est très douteux. En effet la foire de Lendit commençait anciennement le second mercredi du mois de juin, tandis que la foire fondée par Dagobert commençait le jour de la fête de St-Denis (9 octobre) (1). Cette dernière foire était sans doute fort déchue, lorsque en 876 Charles le Chauve en concéda une nouvelle au monastère de St-Denis, ainsi qu'en témoigne Guillaume de Nangis (2). Cette nouvelle foire prospéra au point d’éclipser complètement son aînée. Les objets du commerce qui s’y faisait étaient sensiblement les mêmes que ceux que nous avions déjà trouvés aux foires de Champagne et de Brie (3). Toutefois, il faut faire une mention toule spéciale pour le parchemin, la seule matière sur laquelle on écrivit alors. Le recteur de l’Université de Paris (4) accompagné de quatre parcheminiers jurés, venait chaque année y lever « son droit » sur tout le parchemin exposé en vente el faire en même temps les provisions nécessaires à tous les collèges. I1 était même défendu, sous des peines sévères, aux marchands d’exercer leur commerce avant que l’université eût prélevé ce qu'il lui

note 430 b ; Walford, op. cit., p. 275-278 ; Cunningham, The growth of english Industry and Commerce, p. 82.

(1) Ou l’indict (indictum) : appellation qui prouve bien l'origine religieuse de cette foire.

(2) « Et nundinas indicti, in platea quæ Indictum dicitur, quolibet anno, . secunda quarta feria iunii fieri instituit. » Mas Latrie, Trésor de chronologie, p. 645. Du Boulay, Historia universitatis Parisiensis, T, p. 195 et suiv. Quelques auteurs placent l'origine de la foire du Lendit à une époque encore plus récente, à l'année 1109. Levasseur, op. cit., I, p. 362; Le Beuf, op. cit., I, p. 540 et suiv. Cette opinion s’autorise du témoignage de Suger, qui écrivait au XIIe siècle ; mais ailleurs cet auteur parle à plusieurs reprises de la foire du Lendit comme d'une institution très ancienne. Œuvres de Suger, éd, Lecoy de la Marche, p. 120, 157, 186, 226, 351, 357. Pigeon. neau, op. cit., p. 209.

(3) Voy. le Dit du Lendit (entre 1290 et 1300) dans Lebeuf, op. cit., I, p. 546 et suiv. |

(4) Nous trouvons ici un premier exemple de l'influence prise par les universités dans les foires. On relrouverait un exemple analogue dans l’histoire des foires anglaises (foire de Sturbridge).

fallait de parchemin (1). La foire de St-Denis, qui avait cessé de se tenir pendant la guerre de cent ans (2), ne reprit jamais par la suite son ancienne importance. Elle fut éclipsée par la foire de St-Germain-des-Prés.

Il y eut deux foires à St-Germain-des-Prés (3); l’une, dont l'origine est mal connue, existait dès le XITe siècle ; elle appartenait primitivement à l’abbaye de St-Germain-des-Prés, qui céda une partie de ses. droits à Louis VII (1176) et le reste à Philippe le Hardi (1278). Cette première foire disparut au cours du XVI° siècle, et fut remplacée par une autre foire créée par Louis XI (1482) en faveur du même monastère. Cette foire eut une grande importance pour le commerce des objets de luxe (objets d’orfévrerie, joaillerie, faïence, porcelaine et « tous ces vains amusements du luxe et de la volupté que les marchands, au péril de leur vie, vont chercher à l’extrémilé des Indes ») (4).

Parmi les foires parisiennes dont l’origine remonte au moyen âge, il faut encore citer la foire St-Laurent (5)et la foire St-Lazare ou St-Ladre (6).

(1) Magasin pittoresque, loc. cit. Pigeonneau, I, p. 209.

(2) Pigeonneau, I, p. 368.

(3) Voy. Savary des Bruslons, Dict. du commerce, v° Foire, II, p. 654; Dulaure, op. cit., p. 244 ; 361; 540 ; Sauval, op. cit. I, p. 664; Félibien, Iistoire de Paris, V, 14; Levasscur,.op. cit,, I, p. 362 et suiv. ; Pigeonneau, 0p. cit., I, p. 207, 863 ; II, p. 79 et suiv. ; Walford, op. cit., p. 278. Un travail de M. Léon Roulland sur la foire St-Germain est resté inachevé par suite de la mort prématurée de son auteur. C’est M. Léon Roulland qui a écrit la dissertation contenue au tome III des Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris.

(4) Sauval, op. cit., I, p. 665.

(5) Sauval, op. cit., I, p. 660 et suiv, A. Heulhard, La foire St-Laurent. Cette foire fut sans doute, à l’origine, un démembrement de la foire St-Lazare, dont nous allons parler, et qu'elle supplanta. C'est en 1181 que Philippe-Auguste acheta la foire du prieuré St-Lazare pour la transporter sur les terres des Petits-Champs. Delisle, Catalogue des Actes de Philippe Auguste, n° 27, p. 8. L'ancienne foire subsista d’ailleurs à côté de la nouvelle, Heulhard, op. cit., p. 8. Adde, Savary des Bruslons, Dict. du commerce, v° Foire, t. II, p. 654..

(6) Créée en 1110 par Louis VI le Gros. Lasteyrie, Carlulaire de Paris, n° 156 bis, I, p. 181, et n° 236 (1131), ibid., no 236, I, p. 240. Luchaire,

Quant aux foires créées par les rois dans leurs domaines au cours du moyen âge, l'énumération en serait fastidieuse. Contentons-nous de citer les premières en dale, et les plus importantes.

Foire d'Orléans, concédée én 1067 par Philippe 1er à St-Martin-des-Champs (1).

Foire de Puiseaux, concédée en 1113 par Louis VI à l’abbaye de St-Victor (2). Confirmation en 1137 par Louis VII (3).

Foire de Morigny, créée par Louis VI en 1177 (4).

Foire d'Etampes, créée par Louis VI en 1117. Nouvelles foires créées en 1147 et 1170 par Louis VII (5).

Foire de Liancourt, créée en 1118 par Louis VI pour les moines de St-Père de Chartres (6).

Foire de Dreux, créée par Louis VI entre les années 1120 et 1129 (7). |

Foire de St-Martin de Bourges créée par Louis VI (date inconnue) et confirmée par Louis VII en 1142 (8). Une autre

foire fut concédée par Louis VII en 1154 à l’église St-Ursin de Bourges (9).

Louis VI, Annales de son règne, p. 271. Sur cette foire, voy. notamment J. Boullé, Recherches historiques sur la maison de St-Lazare de Paris, dans les Mém. de la Soc. de l'hist. de Paris, t. III. Pigeonneau, op. cit., 1, p. 198. La foire St-Ladre, identique suivant certains auteurs avec la foire St-Lazare, en serait, selon d’autres, distincte. Heulhard, op. cit., p. 9.

(1) Lasteyrie, Cartulaire de Paris, n° 98, I, p. 195. Marrier, Historia Sancti Martini de Gampis, p. 12. Luchaire, Hist. des institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens, I, p. 94-95.

(2) Luchaire, Institutions, loc. cit; Louis VI. Annales de son règne, p. 82. Suger, Œuvres, éd. Lecoy de la Marche, p. 82,

(3) Luchaire, Actes de Louis VII, n° 3, p. 98 ; et concession d’une nouvelle foire en 1145. Tardif, Mon hist., no 476.

(&) Luchaire, Louis VI, p. 111.

(6) Fleureau, Antiquités d'Etampes, p. 483 ; p. 454, n° 2; p. 349.Luchaire, Louis VI, p.111 ; Actes de Louis VII, n° 201 et 203, p. 164.

(6) Cartulaire de St-Père de Chartres, II, p. 638-639. Luchaire, Louis VI, p. 112. | |

(7) Luchaire, Louis VI, p. 338-339, (8) Luchaire, Actes de Louis VII. Documents inédits, no 103, p. 366.

(9) Luchaire, Actes de Louis VII. Docume nts inédits, no 307, p. 394.

Foire de Mantes, créée par Louis VIT (1140) ; nouvelle foire créée en 1153 (1).

Foire de Monthléry, élablie par Louis VII (1140) en faveur du prieuré de Longpont (2). | |

Foire de Melun, créée entre 1140 et 1142 par Louis VII en faveur de Notre-Dame de Melun (3). Foire de Longpont, créée en 1142 par Louis VII (4), etc., etc.

Parmi les foires les plus importantes du domaine royal au XIV: siècle il faut encore citer celles de St-Quentin, vraisemblablement fondées par Philippe le Bel (6), et celles de Beauvais, créées en 1360 (6).

Quant aux autres foires, dont la création est due au roi ou à de grands feudataires dans le reste du territoire français,

(1) Luchaire, Actes de Louis VII, p. 117; p. 196 et Documents inédits, no 301, p. 393. -

(2) Luchaire, Actes de Tous VII, p. 117.

(3) Luchaire, Actes de Louis VII, p. 199.

(4) Luchaire, Actes de Louis VII, p. 132.

(5) Gomart, Origine de la foire St-Denis à St-Quentin. Dans les Annales agricoles, scientifiques et industrielles du département de l'Aisne. 20 série, V. Travaux de 1847, p. 214-334, Cette foire, qui se tenait pendant 16 jours à l'Octave de Pâques, fut transportée par Philippe V en 1819 au jour de la fête Si-Denis. Livre rouge de l'Hôtel de ville de St-Quentin, carta XXXIIL, fo 27.

Le commerce principal de St-Quentin était celui des draps ; dans les foires de la ville on vendait les laines brutes, les fils, les chanvres, étoupes, cordes, bourres, etc. ; les plantes et bois de teinture, les fourrures, etc. Voy. tonlieu de la foire en 1361-1362 dans Gomart, op. cit., p. 226-297.

(6) Louvet, Histoire et antiquités du diocèse de Beauvais, IT, p. 517. Sur le commerce de Beauvais au moyen âge, voy. Labande, Histoire de Beauvais et ses institutions communales, p. 201-224. Des foires existaient à Gerberoy depuis le Xe siècle ; Pillet, Histoire du château et de la ville de Gerberoy. Deux nouvelles foires furent créées en 1360. En 1362, les anciens marchés de Marseille-en-Beauvoisis furent confirmés ; De Luçay, Le marché de Marseille en Beauvoisis et son tarif au XIVe siècle, p. 11. Il existait à Clermont une foire fondée en 1147 par Eudes III, évêque de Beauvais ; Labande, op. cit., p. 210 ; et nous savons qu’en 1157 une foire se tenait à Senlis ; Muller, Essai d'une monographie des rues, places et monuments de Senlis au mot Foire et les Mémoires du Comilé archéologique de Senlis, 1880, t. V, 2 sér., p. 404 ; Flammermont, op. cit., p. 29, Pièces justif., ne I, p. 157. A Noyon, une foire avait lieu pendant la quin- Zaine de St-Jean-Baptiste ; Lefranc, op. cit., p. 124 ; p. 174 et suiv.

le nombre en est considérable. I] serait fort intéressant d’en faire le dénombrement et d'étudier leur groupement géographique, mais ce travail, qui permettrait d’ailleurs de se faire des idées très neuves et très sûres sur le mouvement commercial et économique du moyen âge, exigerait à lui seul des recherches considérables. Nous nous bornerons à signaler, dans chacune des grandes régions de la France (1), les foires qui ont eu la plus grande importance comme centres commerciaux.

Nous avons déjà parlé des grandes foires de Flandre. En partant du Nord pour aller vers l'Ouest en suivant le bord de la Manche, nous rencontrons d'abord les foires de Calais (2), de Boulogne et d’Abbeville (3), qui tiraient une importance particulière du droit “d’étape dont ces villes se prévalaient pour les marchandises exportées ou importées d'Angleterre, Dieppe possédait des foires très anciennes, mais qui ne paraissent pas avoireu beaucoupd’importance avant le XVIIesiecle (4). Par contre, la province de Normandie comptait beaucoupde grandes foires oùse faisait un commerce considérable. Dès le XI{° et le XII° siècles, Rouen était une des villes les plus commercantes du royaume (5). En 1269 lui fut concédée la foire dite de la Purification (6). La foire dite du Pardon ou de St-Romain existait déjà au XIVe siècle (7). Ces deux foires devaient acquérir, surtout au XVe et au XVI* siècles, une importance de premier ordre (8). D’autres foires se tenaient

(1) Nous ne suivrons pas d'ailleurs les données de la géographie politique du moyen âge. Nous parlerons, par exemple, de foires qui se tiennent dans des pays qui ne sont devenus français que beaucoup plus tard.

(2) Bourdot de Richebourg, Nouveau Coutumier général, I, P. 47.

(3) Louandre, Histoire d’ Abbeville, 11, p. 383-389.

(4) Savary des Bruslons, Dict. du commerce, v° Foire, I1,p. 666.

(5) Chéruel, Hist. de Rouen pendant l’époque communale, passim, et I, p. 13.

(6) Chéruel, op. cit., I, p. 158.

(7) Chéruel, op. cit., p. 56. Sur cette foire, voy. Magasin te XXXIX (1871), p. 86.

(8) « Faisant Rouen voller sa renommée, tant à cause de sa bonne police, Archevesché, Parlement, Court des Aydes, Chambre des Comptes, Ilustice.

‘à Laigle, à Bolbec, à Bourgtheroulde, à Caudebec, à Elbeuf, à Harfleur (1). Les foires de l’Epinelle, dans le pays de Caux, arrêtaient les marchands qui revenaient de la foire du pardon de Rouen. La date de l’inslitution des foires de Guibray, qui existent encore aujourd'hui, est très ancienne : dès le XIIT° siècle, elles comptaient parmi les plus considérables du royaume (2). La suprématie ne leur était disputée dans Loule la Normandie que par les foires de Caen. Cette ville avait plusieurs grandes foires. L'une d'elles, celle de St-Simon et St-Judeé, remontaitau XII°siècle ;uneautre, celle deSt-Etienne, à l’année 1082 (3) ; une troisième, la foire du Pré, existait déjà en 1024 (4). Evreux possédait dès 1195 une foire connue sous le nom de foire Sl-Taurin ; elle fut prolongée de 8 jours par Philippe-Auguste en 1207 (5). Une autre foire, celle de St-Nicolas, avait élé créée par Stmon, comle d’'Evreux, avant l’année 1180 (6). Dans le Cotentin, la foire la plus impor-

ordinaire, Bureau des Trésoriers généraux, Receptes générales, que aussi à raison du grand trafic et commerce que les habitans font par toutes les parties du monde, estant arrousée de ce gros et au port fructueux fleuve de Seine, par lequel Paris et la plus grande part des villes du Royaume reçoivent les plus riches et rares drogues et marchandises qui viennent des Indes, * Terres neuves, Péru, Brésil, et pays estranges. Comme mesme pour les grosses foires qui y sont establies, et le nombre infini d'artisans qui fournissent de leurs manœuvres grand nombre des villes de France et pays estrangcs. » Ch. de Bourgueville, sieur du Bras, Recherches et antiquitez du duché de Neustrie, ch. IX, p. 28-29. Walford, op. cit., p. 270.

(1) Savary des Bruslons, op. cit,, 11, p. 667.

(2) Bourgueville, op. cit., p. 57; ‘Savary des Bruslons, op. cit., vo Guibray, et Guibray au temps de Louis XIII, p. 9 et suiv. La foire existait déjà sous Robert-le-Libéral, père de Guillaume le Conquérant ; elle fut par deux fois changée d'emplacement.

(3) Bourgueville, op. cit., p. 23 ; Savary des Bruslons, op. cit., vo Foire, IL, p. 666.

(4) Bourgueville, op. cit., Ile partie, p. 25 ; Bourmont, La foire du Pré à Caen dans Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 3° série, I (1881), p. 157. Du Monstier, Neustria Pia, p. 166 (Charte de 1024). Sur les foires de Caen, voy. quelques données dans Walford, op. cit., p. 264.

(5) L. Delisle, Catalogue des actes de Philippe-Auguste, no 1010- 4071, p. 24S. Bonnin, Analectes historiques dans le Recueil de la Société d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres du département de l'Eure, X (1839), n° XII, p. 184.

(6) Bonnin, op. c1t., n° VII, p. 177.

tante était celle de Montmartlin-sur-Mer (1). A côlé d'elle, on peut encore citer la foire de Sl-Clair de Querqueville, élablie en 1312 par Philippe-le-Long (2), celles d’Agon (1199), d'Avranches (4195), de Briquebec (1221), de Carentan (1200), de Cherbourg, de Coutances, de Valogne, de la Pernelle, du Mont St-Michel (3), etc. | :

En Bretagne, nous rencontrons aussi un certain nombre de foires remontant à des dates anciennes. Ce sont, en Haute Bretagne, les foires de Vitré (4), St-Malo (5), Rennes (6), Pontorson (7), Couéron (8); en Basse Bretagne, celles de Guingamp, Lannion (9), Tréguier (10), Quimperlé (11), Plouescat (12), etc. | | |

Les foires d'Anjou ont été aussi nombreuses que prospères. L'énumération qu’en fait, au commencement du XVIIe siècle, Bruneau de Tartifume dans son Philandinopolis (13) est

(4) Léop. Delisle, Note sur les anciennes foires du département de la Manche. Annuaire de la Manche, XXII (1850), p. 540.

(2) Le Jolis, Notice sur l'origine et l'établissement de la foire de St-Clair de Querqueville. Mémoires de la Société impériale académique de Cherbourg (1856). Appendice I, p. 137.

(3) Delisle, Note sur les foires, p. 532, 533, 535, 510 et suiv.

(4) Elle existait dès 4093. Lobineau, Histoire de Bretagne, II, p. 215. Voy. aussi pour 1164, ibid., Il, p. 210. |

(5) Fondée par Constance, duchesse de Bretagne, en 1192. Lobineau, op. cil., 1, p. 173.

(6) Dès 1268, des marchés importants existaient dans cette ville. De la Bigne-Villeneuve, Sur les foires el marchés de Rennes. Procès-verbaux de la Soc. archéologique du département d’llle-et-Vilaine, 1844-1857, p. 34.

(7) Charte du roi Jean pour Pontorson (1361). Ordonnances, IV, p. 64, art. 22 et suiv.

(8) Créée en 4344 par Charles de Blois. Lobineau, op. cit., I, p. 336.

(9) Elle existait déjà en l’année 1288. Lobineau, op. cit., I, p. 276.

(10) Sur la foire de l'abbaye de Beauport, créée en 1202, voy. Lobineau, op. cit., Il, p. 328.

(41) Flagelle, Tarif des droits des marchés et foires de Plouescat. Bull. de la Soc. archéologique du Finistère, Il (1874-1875), p. 10.

(12) Savary des Bruslons, op. cit., II, p. 668.

(13) (4626). Manuscrit conservé à la bibliothèque d'Angers, en partie reproduit par Bouchard dans son intéressant travail sur l’Origine ei l'importance des anciennes foires de l’'Anjou. Bull. de la Soc. industrielle et Le

très significative à ce sujet. Parmi les plus anciennes et les plus importantes de ces foires, il faut citer la foire du Verger (créée en 1152); celle de la Lande aux Nonains (1115) (1), celles de Beaupréau (2), du Marillais (remontant au X° siècle) (3), de Brissac (4), de Saumur (6), et surtout d'Angers. - Cette ville possédait trois grandes foires : ‘l'Angevine, la foire St-Nicolas et le Landil. Celte dernière remontant à l'année 1096 (6).

La Touraine a aussi ses foires, à Chinon, Montrichard, St-Aignan, le Lude, Château du Loir (1), et surtout à Tours; mais ces foires, très anciennes, prennent surtout de l’imporlance au XV° siècle (8). Nous avons déjà parlé des foires de l’'Orléanais. Il faut encore signaler, dans cette région, les foires de Chartres (9).

Redescendons vers le centrede la France, nous renconirons la foire de Nevers (10), la foire de Couleuvre {11), celle de Gannat (12) etc. Aurillac, Poitiers (43) ont aussi des foires ; il en

d'Angers et du département de Maine-et-Loire, XXVI (1835), p. 32 et suiv.

(1) Bouchard, op. cit., p. 41.

(2) Bouchard, op. cit., p. 100.

(3) Bouchard, ep. cit., p. 103.

(4) Bouchard, op. cit., p. 114.

(5) Bouchard, op. cit., p. 80.

(6) Bouchard, op. cit., p. 43 ; Marchegay, Chronique des comtes d'Anjou, p. 381.

(7) Savary, op. cit., Il, p. 669.

(8) Chauvigné, Origine, importance et durée des anciennes foires de Tours. Mémoire présenté au Uongrès des sociétés savantes de la Sorbonne en 1885, p. 10.

(9) Coudray-Maunier, La foire de mai et la foire de septembre à Chartres. En Gätinais, on trouve aussi, à notre époque, la foire de Boiscommun (1351). Ordonnance du roi Jean. Ordonn., IV, p. 74, art. VI.

(10) Ordonnance de 1356. Ordonn., III, p. 119, art. XVII.

(11) Chazaud, Création des foires de Couleuvre. Bull. de la Soc. d'émulation du département de l'Allier, XI (1868 et 1869), p. 506. Ces foires existaient avant leur confirmation en 1541 par François Ler,

(12) Savary des Bruslons, op. cit., 11, p. 670,

(13) Giry, Etablissements de Rouen, I, p. 357.Pièces just., XXXV, art. 2. Les foires de Poitiers, très anciennes, ont été créées par le roi Richard ; ciles existaient déjà en 1183. Elles ont été confirmées plus tard par Philipp e- Auguste, Guérin, Recueil de pièces sur le Poitou, n° CI.

existe à Angoulème depuis l’année 1250 (1) ; de même à Bar- bezieux avant 1318 (2), et à Gourville dès le XIII° siècle (8), en Périgord, à Villefranche de Périgord (4), à Miremond (5) en Guyenne, à Bordeaux. Les foires de cette dernière ville avaientété créées en 1341 par des lettres patentes d’EdouardIll; leur importance s’est accrue surtout au XVI° siècle (6).

Il existe dans le Languedoc beaucoup de foires réputées. La première en date est celle de Nimes, qui exisle déjà en 1145 (7). Le commerce de cette ville est alors très florissant ; des Italiens y sont établis, et jouissent de privilèges spéciaux (8). En 1322 une foire nouvelle y esl créée par Charles le-Bel (9). Maïs la foire de Montagnac, créée en 1330, cause aux foires de Nimes un préjudice sensible. En vain les consuls de Nimes protestent-ils (10) et engagent-ils un long procès pour soulenir leurs protestations (11), ils ne peuvent obtenir gain de cause ; les foires de Nimes ne cessent de

décliner pendant le cours du XIVe siècle (12). = La foire de Montagnac existait déjà en 1298. Elle fut confir-

(1) Babinet de Rencogne, Recueil de textes pour servir à l'histoire du

Commerce et de l'Industrie en Angouinois. Bull. de la Société archéologique et historique de la Charente, XI (1876), p. 334. * (2) Babinet de Rencogne, op. cit., p. 335.

(3) Babinet de Rencogne, op. cit., p. 367.

(4) Ordonnance du régent Charles (1357). Ordonnances, III, p. 208, art. XXXII.

(5) Origine des foires de Miremond. Bullelin de la Société archéologique et historique du Périgord, VIII (1881), p. 369.

(6) Bernadau, Notice historique sur les deux grandes foires de Bordeaux. Bull. polymathique du Muséum d'instruction publique de Bordeaux: 1802 ; Franc. Michel, Histoire du commerce et de la navigation à Bordeaux, I, p. 869 ; II, p. 161 et suiv.

(7) Ménard, Histoire civile, ecclésiastique de la ville de Nîmes, I, p. 209. Goldschmidt, op. cit., p. 255, n. 180, Sur la foire St-Bausile, Ménard, 0». cit., III, p. 89,

(8) Ménard, op. cit., I, p. 360.

(9) Ménard, op. cil., IL, p. 33-34. Preuves, n° XX1V, p. 45.

(10) Ménard, op. cit., Il, p. 52.

(11) Ménard, op. cit., 11, p. 63-64 ; p. 66; p. 76. Preuves, ne XL, p. 77; p. 80 ; no XLII, p. 87.

(12) Ménard, op. cit., Il, p. 77,

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mée en 1298 (1), recut des privilèges importants en 1329 (1330) (2), en 1369 (3), en 1407; ces privilèges furent confirmés en 1410, 1491 (4), 1437, 1441 (5), 1499 (6), etc... À peu près sur le même rang que les foires de Montlagnac, il faut citer celles de Pézenas, très anciennes, renouvelées en 1345 par Philippe de Valois, et confirmées en 1359 par Jean de Poitiers (7). Les foires de Pézenas et celle de Montagnac ont élé très prospères pendant tout le XVe, le XVI°et le XVile siècles. Toutefois, la plus célèbre des foires qui sont nées dans noire période, et qui ont succédé aux foires de Nîmes, est la foire de Beaucaire (8) Celle-ci est certainement d’une haule antiquité. Dès 1168, la ville de Beaucaire était le siège d’un marché important (9). Raymond VI, comte de Toulouse, y élablit en 1217 une foire qui devait se tenir le 22 juillel et les trois jours suivants (10). Nous retrouverons cette foire en pleine prospérité au XVI: siècle.

A côté de ces grandes foires, il faut en citer d’autres, de

(1) Ordonnances, XIX, p. 622 et suiv.

(2) Ménard, op. cit., Preuves, II, n° XXXIII, p. 65.

(3) Ordonnances, V, p. 184.

(4) Ordonnance, XIX, p. 622.

(5) Devic et Vaissète, Histoire du Languedoc, IV, 488 ; V, 43.

(6) Ordonnances, XXI, p. 232 et suiv. |

(7) Devic et Vaissète, op. cit., IV, p. 299.

‘ (8) Sur l’histoire de cette foire, la seule qui ait conservé quelque importance de nos jours, voy. Jean Michel, L'embarras de la fieiro de Beaucaire, (poème languedocien), 2° éd. (1700). Trailé historique de la foire de Beaucaire, où l'on voit son origine, ses privilèges et exemptions (1734). Devic et Vaissète, op. cit. (réimpression), VI, p. 503. Rivoire, Notice sur la foire de Beaucaire, Mémoires de l’Académie royale du Gard, années 1842-44, p.158 (cet auteur copie le plus souvent le Traité historique sans le citer); Germain, Notes archéologiques sur la foire de Beaucaire,Bull. du Comité de l’art chréhien du Gard, II, p. 447. Savary, Dict. du commere, Vo Beaucaire. Pigeonneau, 0p. cil., 1, p. 210. Goldschmidt, p. 235, n° 185. Cetie foire si intéressante mériterait à coup sûr les honneurs d'une monographie appuyée sur des recherches sérieuses dans les archives et les documents de première main,

(9) Germain, op. cit., p. 447 ; Rivoire, op. cit., p. 158. (10) Devicet Vaissète, VI, p. 26 ; p. 5603. Traité historique, p. 4. Sur les relations des foires de Languedoc avec Barcelone, voyez Capmany, Memorias historicas, I, 2, p. 117.

second plan, à Montpellier (1), à Narbonne (2), à Limoux, à Montolieu, à Aigues-Mortes (3), RUArCAESonne; à Toulouse,

au Puy, etc.

Nous mentionnerons seulement en passant les foires de Sisteron (4) de St-Bernard de Romans (Dauphiné) (5), celles de Genève, que nous retrouverons dans la période suivante, celles de Prissey (près Mâcon) (6), celles de Châlon-sur- Saône qui existaient déjà avant l’année 1256 (7). Nous rencontrons un certain nombre de foires dans l’ancienne province de Bourgogne, entre autres à Dijon, qui, dès le XII° siècle, possède deux foires, la foire de la Toussaint, et la foire St-Jean, érigée en 1109 par le duc Hugues II (8); à Arnayle-Duc (9), à Auxonne (10), à Pontaillier (41), à Is-sur-Tille(12), a Châtillon (13), etc. Citons encore les foires d’Autun (14), du

(1) Germain, Histoire du commerce de Montpellier, II, p. 44. Ces foires ne datent que de l’année 1877. Uzzano, La practica della mercatura, t. IV, dans Pagnini, Della decima, IIL, p. 174.

{2) Port, Essai sur l'histoire du commerce maritime de Narbonne, p. 58 et note 4. Mais dès le XIIle siècle, Narbonne possédait déjà une Bourse (place dels Borzèses). Port, op. cit., p. 48. Sur les foires de Tinières, Port, op. cit., p. 59.

(3) Ordonnance de 1330 pour Aigues-Mortes. Ordonnances, IV, p. 51, art. 29.

(4) Laplane, Histoire de Sisteron, I, p. 558 ; II, p. 459. La plus ancienne foire de Sisteron date de 1352.

(5) Ordonnances, III, p. 281, art. 38.

(6) Ordonnances, III, p. 597 (1362).

(7) Léonard Bertaud, L’Illustre > Orbandale, Ile partie, p. 21.

(8) Garnier, Chartes de communes et d'affranchissement en Bourgogne, [, p. 13, note 3; Bulliot, La foire de Bibracte, Mémoires de la Société éduenne, VII (1878), p. 9.

(9) Garnier, op. cit., II, p. 138.

(10) Garnier, op. cil., II, p. 31. Ordonnances, IV, p. 392.

(11) 1257. Garnier, D. cit., Il, p. 302.

(12) 4310, 1312, 1313 ; Garnior, op. cit., IT, p. 427-498, 432.

(13) Les usages des foires de Châtillon sont longuement décrits dans les Coutumes anciennes de Chätillon recueillies vers 4371. Garnier, op. cit., [, 405 et suiv. Pour Baigneux (1337) et pour Les Véronnes (1294), voy. Garnier, II, p. 46; II, p. 417.

(14) Bulliot, La foire de Biîbracte, Mémoires de la Sociélé éduenne, NI Le. p. 9 (Foire St-Ladre), p, 64 et suiv. (Foire de la descente du Beuvray

mont Beuvray (1), de Tonnerre (2), de Langres (3), etc. (4).

Par cet aperçu forcément très sommaire et très incomplet, on peut se faire une idée du système de foires si complexe qui rayonnail sur tout le sol français. On est souvent tenté, parce que l’on subit l'influence du livre capilal de Bourquelot, de ne voir dans toute la France que les foires de Champagne. Nous croyons avoir montré que dans toutes les provinces il existail aussi des foires, d'importance très variable, qui servaient de centres d’approvisionnement à ces provinces ou à certaines parties d’entre elles. |

Toutes ces foires devaient su bir le contre-coup des guerres dont notre pays fut le théâtre au XIV° siècle. Celle époque vil l’une des crises les plus graves par lesquelles ait jamais passé la civilisalion française, crise qui se prolongea jusqu’au milieu du XVe siècle (5). Les guerres incessantes et désastreuses qui ensanglantèrent alors notre pays, la pénurie : des finances, les mauvaises mesures économiques faillirent emporter complètement l’œuvre des siècles antérieurs. Des impôts écrasants anéantirent le commerce et l’industrie ; des monopoles exorbitants, des prohibitions abusives arrêtérent l'essor des transactions. La pesle noire, la guerre au dedans et au dehors achevèrent les désastres provoqués par la politique. Les foires avaient souffert beaucoup de ces désastres ; la plupart étaient tombées en désuétude, et Charles VII se rendait nettement compte des causes de cette décadence, quand en 1455 il déclarait, dans une ordonnance (6) où il exemptait de l'imposition de douze deniers par livre les

(1) Bulliot, op. cit., p. 52 et suiv.

(2) Bulliot, op. cit., p. 63 (1163).

(8) Texte de 1351. Fagniez, Etudes sur l’industrie et la classe industrielle à Paris au XIIIe et au XIVe siècles, p. 184, note 1.

(4) Sur les foires lorraines de St-Léger, Auzéville, Essey, Labeuville, Olley, Amel, Longwy, la Chaussée, Briey, Pont-à-Mousson, Gerbéviiler, Nancy, etc., voy. Bonvalot, Le Tiers-Etat d'après la Charte de Beaumont et ses filiales, p. 506. Pour Jonvelle (Hte-Saône), voy. Coudriet et Châtelet, Histoire de Jonvelle (12338).

(5) Imbart de la Tour, Liberté commerciale, p. 70.

(G) Ordonnances, XIV, p. 359.

marchandises apportées aux foires les plus importantes (1) parmi celles qui subsistaient, que, « tant à l’occasion des guerres qui bien longtemps durent en ce royaume et des mortallités survenues en plusieurs contrées d’ycelluy, que des aydes et autres charges que ont eu, à cause d'ycelles, les sujets de nostre dit royaulme, ycelluy nostre royaulme est fort dépopullé, et les aucunes des anciennes et notables foires de nostredit royaulme ont esté par longlemps discontinuées et les autres fort diminuées... » Les foires se mouraient, avec la civilisation française (2). Elles vont reprendre un nouvel essor à l’Epoque de la Renaissance.

Le moyen âge avait vu fleurir aussi un nombre considérable de foires dans toute l'Europe occidentale. Parmi les premières en date et les plus importantes, il faut citer celles d'Italie. Nous avons déjà vu, en étudiant les foires et les: marchés de l’époque carolingienne, que notre institution s'était développée de bonne heure dans ce pays (3). A notre époque, et dès le XI° siècle, le commerce italien a acquis la prépondérance dans loule l'Europe. Il suffit de rappeler les noms des grandes cités qui vivent du trafic, Venise, Gênes, Amalfi, Pise, Lucques, Sienne, Milan, Florence, et l'influence que les marchands lombards ont eue sur le développement économique de l'occident, pour nous convaincre de ce fait.

(1) L’ordonnance cite les foires du Lendy et St-Laurens de Paris, les anciennes foires de Champagne et de Brie, de St-Romain de Rouen, et de Guibray près Falaise.

(2) Voy. aussi le préambule du Privilège octroyé par Philippe IIT, duc de Bourgogne, pour la confirmation des foires de Chàlons-sur-Saône (1463) : « .. À l'occasion des guerres et divisions qui de longtemps ont régné au royaume de France et païs voisins, icelles foires ont esté et sont tellement ‘ diminuées et amoindries, que iaçoit que la renommée en soit encore grande, toutefois les marchans n'y conversent point, ainsi qu’ils souloient, à la ‘ grande diminution et amoindrissement de nostre domaine, et au dommage évident du bien public de nos païs et seigneuries, et en special de nostre dite ville de Chälon ... » Léonard Bertaud, L’Illustre Orbandale, I, .Appendice, p. 44. :

(8) Peut-être faut-il faire remonter jusqu’à Théodoric-le-Grand et à l’année 493 l’instilution des premiers marchés italiens. Walford, op. cit., p. 7.

Les foires italiennes sont les premières dans lesquelles se développent les grands rouages de la vie commerciale. C’est là que la première fois l’on rencontre des consuls (1), une juridiction spéciale des marchands(2), des usages particuliers en malière de paiements, de change, de faillites, etc. Toulefois ces foires n'ont pas eu l'importance qu’on pourrait être tenté de leur attribuer : en effet, l’Ilalie est arrivée de trop bonne heure à une civilisation commerciale tres avancée (3): pour avoir conservé longtemps la forme du commerce périodique. Les vraies foires italiennes sont nos foires de France, et surtout celles de Champagne. II faut cependant citer, parmi les foires qui se tenaient à notre époque en Lombardie, celles de Pise (4), de Ferrare (5), de Venise (foire de la Sensa) (6), de Pavie (7), de Vérone, de Modène, de Padoue (8), de Milan (9), de Bergame (10), de Montcaliéri (11), de Viterbe (192), de Plaisance (13), de Gênes (14), etc.

L'Allemagne eut un développement économique bien plus lent que l'Italie. Les guerres du moyen âge, particulièrement

(1) Scaccia, Tractatus de commerciis et cambio, $ 2, gl. 4, n° 7, 9 ; Heyd, op. cil., IT, p. 715 ; Goldschmidi, op. cit., p. 184.

(2) Goldschmidt, 0. cit., p. 180.

(3) Ebrenberg, op. cit., I, p. 70. Dès le XIIe siècle, les villes italiennes ont eu des Bourses.

(4) Schaube, Die pisanischen Consules mercatorum im zwoelften Jahrhundert. Zeitschr. fur das gesammte Handelsrecht, XLI (1893), p. 113.

(5) Voy. le traité de 1208 entre Mantouc et Ferrare. Muratori, op. cit., IL, p. 874; entre Modène et Ferrare (1198), ibid., 889.

(6) Filiasi, Memorie dei Veneti primi e secondi, t. VI, p. 684. Marin, Storia civile e politica del commerzio de Veneziani, passim et III, p. 250.

(7) Muratori, op. cit., II, p. 881-882.

(8) Pertile, op. cit., II, p. 522, note 380.

(9) (1100) Pertile, op. cit., IT, p. 522, note 379. Pour Turin, voy. Mon. hist. patriae, Leges Municipales, I, p. 655 (Statuta Taurini).

(10) (1132) Pertile, op. cil., IT, p. 520, note 372.

(11) Pertile, op. cit., II, p. 520, note 371.

(12) Pertile, op. cêt., IT, p.518, note 364.

(13) Pertile, op. cil., II, p. 518, note 365. Sur les foires italiennes, voy. aussi Schupfer, La societa milanese all'epoca del risnrgimento del comune. Archivio giuridico, III (1869), p. 736. |

(14) Monumenta historiae patriae. Ghartae, TI, p. 185 (1100); p. 200 (4193) ; 220 (1131) ; 237 (1140).

la querelle des investitures, arrêtèrent l’essor qu'Othon le Grand et ses successeurs immédiats avaient contribué à lui imprimer. Les foires d'Allemagne naquirent plus tard que les foires de France, et elles suivirent une évolution parallèle avec un siècle ou un siècle et demi de retard. Aussi au XII° et au XIIIe siècles, les foires allemandes sont-elles encore à leurs débuts. Le marché de Leipzig date de 4170, ella foire de la même ville de 1268 (1). On rencontre des marchés à Ratisbonne en 1230 (2), à Francfort-sur-le-Mein en 1240 (3), à Francfort-sur-l’Oder en 1953 (4), à Hambourg en 1189 (5), à Botzen en 1200 (6). Mais ces foires ne devaient grandir et se développer que dans la période suivante.

C'est à Alfred-le-Grand que l’on attribue l'honneur d’avoir institué les principales foires d'Angleterre (7). 11 faut voir là plutôt une indication de date qu’un fait précis. C’est, en effet, à partir du IXe siècle que nous voyons les foires anglaises naître et se mulliplier. L'influence normande modela les foires saxonnes à l'exemple des foires françaises, Au moment de la conquête, en 1070, une foire existait déjà à Chester (8). Une foire fut concédée par Guillaume le Conquérant à l'évêque de Winchester ; elle dut se tenir à la colline de St-Gilles.

(1) Hasse, Geschichte der Leipziger Messen, p. 5. Ce travail excellent permet de se faire une idée d'ensemble de l’histoire de la plus célèbre des foires allemandes.

(2) Philippi,Beitræge zur Geschichte und Statistik der deutschen Messen,

| (3) Philippi, op: cit., p. 26. De nouveaux privilèges furent donnés à cette ville en 1330, 1332, 1336, 1337.

(4) Philippi, op. cit., p. 32. Les foires de cette ville datent de 1366. Philippi, Die Messen der Stadt Frankfurt an der Oder, p. 2.

(5) Nirrnheim, Das Handlungsbuch Vickos von Geldersen, p. XXVIIT. En 1365 une grande foire fut concédée à la même ville. Jbid., p. XXIX, Sur le marché de Nuremberg, voy. Silberschmidt, Die Entstehung des deutschen Handelsgerichts, p. 33.

(6) Fr. M. Meyer, Die Anfaenge des Handels und der Industrie in Oesterreich, p. 33. |

(7) Walford, ap. cit., p. 13-19.

(8) Dugdale, Monasticon anglicanum, 11, p..187. Augustin Thierry,Conquête de l'Angle!erre par les Normands, I, p. 398,

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En 1248, Henri III accorda un privilège analogue à l’abbé de Westminster. La foire de Sturbridge, la plus fameuse de toutes les foires anglaises, est antérieure à l’année 1211 (1). D'autres foires existent à Boston, à St-Ives, à Slamford, Portsmouth, Abingdon, Northampton, St-Edmunds (2), etc... Denombreux marchés sont disséminés dans toute l'étendue du territoire anglais (3).

Enfin, pour terminer cette énumération forcément aride et sommaire, signalons en Espagne et en Portugal l'existence de foires prospères, dont la plus florissante est la foire de Medina del Campo (4).

(1) Walford, op. cit., p. 54 et suiv. Sturbridge est voisin de Cambridge. La foire de St Barthélemy date de l'année 1157. Morley, Memoir of Bartholomew fair. Walford, op. cit., p. 167 et suiv.

(2) Ochenkowski, Englands wirthschaftliche Entwickelung im Ausgange des Mittelalters, p. 156.

(3) Voy. notamment Rotuli Hundredorum, passim, et II, p. 2, 4, 8, 13, 26, etc.

(4) Goldschmidt, op. cit., p. 202 ; p. 329, note 100. Le recueil des Siete partidas (1258) consacre tout un titre à la législation des foires. Voy. Par-

,tida V, titre VII, intitulé « De los mercadores e de las ferias et de los mercados en que compran et vanden las mercadorias, e del diezmo et del portadgo que han a dar por razon dellas ». Ed. de l'Académie de Madrid, III, p. 212-218. L

C’est à peu près au XVE siècle que le caractère primitif des foires françaises s’est modifié d’une facon profonde. Cette modification résulte des progrès accomplis par la monarchie absolue et du déclin de la féodalité. Ces progrès, ce déclin sont attestés, en notre matière, par les coutumes rédigées, qui considèrent le droit d'établir une foire ou un marché comme un droit régalien. À peine avons-nous quelques exceptions à signaler : par exemple la coutume d’Anjou (art. 43), la coutume du Maine (art. 50), la coutume ‘de Nivernais (art. 4), la coutume de Senlis (art. 94) attribuent encore le droit de créer des foires aux seigneurs. Mais leurs commentateurs sont unanimes à restreindre le sens de ces disposilions ; et, en fait, même dans les pays que ces coutumes régissent, l'institution des foires et marchés reste une prérogative de la couronne (1).

En même temps que décline la féodalité, les anciennes entraves qu’elle à créées tombent ; la police, la justice deviennent à la fois plus sûres et plus uniformes, et le commerce intérieur en profite pour s'étendre ; mais cette extension du commerce ne doit pas coïncider d’ailleurs avec un développement parallèle des foires : grâce à la paix de plus

(1) Par exemple à Marseille en Beauvoisis, qui est du ressort de la coutume de Senlis, le marché est établi par des lettres royales. Luçay, op. cit., p. 5. Voy. Lefèvre de la Planche, Trailé du domaine, III, p. 39 et suiv. Les formalités à remplir pour obtenir une concession de foires sont longues et coûteuses. Et parfois le roi révoque les concessions qu'il a faites, sous le seul prétexte de non-observation des formes, cn réalité pour des raisons fiscales. Voy. en 1413, Ordonnances, X, p. 16, art. 18.

en plus assurée qui règne partout, grâce aussi aux moyens de transport qui se perfectionnent, les foires, si elles gagnent peut-êlre en importance absolue, perdent en importance relative. Les transactions qui s’y font, au lieu de constituer tout le commerce terrestre, n’en consliluent qu'une fraction qui d’ailleurs diminue tous les jours. Les foires sont surtout, à cette époque, les centres de règlement d’affaires faites en dehors d'elles ; ce sont les grandes places de paiement de l’Europe tete Une seconde observation qu'il importe de faire, c’est que nous entendons sous le nom de foires du XV° et du XVI° siècles, elc.., non pas celles qui ont été créées dans les siècles en question, mais celles qui y ont brillé d’un éclat particulier, encore qu’elles aient pu naître au moyen âge : et inversement nous avons éludié dans noire chapitre du moyen âge des foires qui ont survécu dans la période postérieure, mais qui y ont été reléguées au second plan. La décadence des marchés ordinaires s'acceniue dans notre période. Ils sont de plus en plus réduits au rôle de marchés d’approvisionnement. Le commerce s'éloigne des halles où ils se liennent. Quant aux foires, il faut noter La distinction qui s’accentue toujours davantage des foires franches et des foires simples. Les foires simples ont des privilèges assez restreints qui ne les différencient pas essentiellement des marchés. Les foires franches ont des prérogatives considérables ; elles constituent un organisme distinct du droit commun, parce qu'elles ont, en général, une juridiction et une police spéciales (1), qui n’ont rien de commun avec la juridiction et la police du terriloire où elles se tiennent; en outre elles sont dotées d’exemptions importantes en matière d’impôts, et c’est de ces franchises qu'elles tirent leur nom.

Les foires qui sont nées au XV° siècle ont eu leur apogée au XVI: siècle. On sait quel a été l'essor nouveau qu'ont

(4) Nous verrons que la plupart des grandes foires ont eu, au XVIe siècle, une conservation chargée de la juridiction et de la police de ces foires. Savary des Bruslons, Dictionnaire, vo Foire, II, p. 610.

pris le commerce, l'art, la pensée, en celle belle époque qui a mérité le nom de Renaissance (1). On sait aussi l'influence décisive qu'ont exercée sur ce mouvement les guerres de Charles VIII el de Louis XIT (2), et le contact direct de la France encore rude, avec l’Ilalie raffinée, riche, élégante, industrieuse. Ce fut une période glorieuse et féconde. Un historien du temps de Charles IX exprimait (1574) son admiration pour la prospérité el le bien-être qui régnaient partout. « Le peuple s'est mulliplié, disait-il, les terres désertes ont été mises en culture ; le païs s’est peuplé d'hommes, de maisons et d'arbres ; on a desfriché plusieurs forests, landes et terres vagues ; plusieurs villages ont esté bastis ; les villes ont esté peuplées, et l'invention s'est mise dedans les testes des hommes pour trouver les moyens de proufiler, de trafiquer, et d’avoir de l'or et de l'argent » (3).

Cet état de choses si heureux devait être sensiblement modifié dans le dernier tiers du XVIe siècle. La prospérité économique de la France subit le contre-coup de deux crises ; une crise politique qui résulta des guerres de religion (4), des troubles de la Ligue, des luttes intérieures ; — une crise économique, qui fut causée par la découverte de l'Amérique, et par l’afflux brusque d'une énorme quantlilé de métaux précieux, qui provoqua sur le marché européen un abaissement subit de la valeur de l'argent (5). Cette crise eut

(1) Levasseur, op. cil., II, p. 3 et suiv. ; Pigeonneau, op. cit., IT, p. 20.

(2) Sur l'influence des guerres en général sur le mouvement de l'argent et du crédit à cette époque, voy. Ehrenberg, Das Zeilaller der Fugger, I, p. 7 et suiv.

(3) Cité par Levasseur, op. cil., II, p. 48.

(4) Ce sont, par ex., les guerres de religion qui ont fait tomber les foires de Besançon. Castan, Granvelle et le petit empereur de Besançon, Revue historique, 1 (1816), 4, p. 114 (note) et la requête adressée en 1609 à l’empereur par Jean de Bâle et Pierre Varin, banquiers de Besancon, Sur les conséquences économiques des guerres de religion : Ehrenberg, op. cil., Il, p. 118 et suiv. ; Pigeonneau, op. cit., Il, p. 180 et suiv. La. foire de Chartres, qui avait été créée par Henri IIL en 1588, ne put tre tenue, en raison des troubles, avant l'année 1512; Coudray-Maunier, La foire de mai et la foire de septembre d Chartres, p. 13.

(5) Elle varia dans la proportion de 4 à 5. Levasseur, op. cit., II, ch. 2 et p. 57; Pigeonneau, op. cil., II, p. 16 ; p. 192 et suiv.

pour conséquences les banqueroutes de l'Espagne et de la France en 1557. L’essor du commerce fut arrêté ; les foires déclinèrent. En vain la royauté voulut-elle remédier à cet état de choses en restreignant les exportations el en créant de nouveaux monopoles ; elle ne parvint pas à enrayer le mouvement de décadence qui se produisail. Ge n'est que dans le courant du XVII* siècle que le commerce se rétablit, et que les foires reprirent un certain éclat, sans retrouver cependant leur importance primitive. |

Nous trouvons donc, du XVe au XIXe siècle, dans l’évolution des foires, deux périodes assez neltlement tranchées ; l’une s’étend du milieu du XIVe siècle à la fin du XVIe ; l’autre va de la fin du XVI: siècle jusqu’à la Révolution. Les règnes qui se sont plus spécialement signalés par des créations de foires nouvelles, ou par des encouragements donnés aux foires existantes, sont ceux de Louis XI, de Charles VII, de Louis XII, de François I‘ dans la première période ; celui de Louis XIV dans la seconde.

Les plus célèbres parmi les foires qui sont nées au XV° siécle étaient certainement les foires de Lyon. Depuis que le commerce des Flandres et de l'Angleterre se faisait principalement par voie de mer, la ville de Lyon s'était trouvée, mieux encore que les villes de Champagne, l’entrepôt nalurel du commerce de la France avec l'étranger. Elle était en effet, par les vallées du Rhône et de la Saône, en relations directes avec la Méditerranée, le bassin de la Seine, les cantons helvétiques, l’Allemagne, l'Italie. Aussi, dés l’année 1420, le dauphin Charles, frappé de celte situation exceptionnelle, avait-il concédé à Lyon deux foires franches de six jours chacune (1). Ces foires ne prospérèrent pas. En 1444, elles furent rétablies, et leur durée fut étendue à vingt

(1) 11 leur avait accordé les privilèges des foires de Champagne, de Brie et du Lendit (art. 3).-Ordonnances, XI, p. 45-48. Il n’existe pas, à notre connaissance, de monographie des foires de Lyon. Sur ce sujet, voy. Bourquelot, op. cil., II, p. 313 et suiv. ; Pigeonneau, op. cit., I, p. 386 et suiv., p. 405 et suiv. ; II, p. 28 et suiv., 19 et suiv.; Levasseur, op. c1é., 1, p. 444 et suiv. ; II, p. 36 et suiv. ; Rafael de Turri, Tractalus de cam-

jours (1). Les nouvelles foires devaient jouir des mêmes privilèges que les foires de Champagne et de Brie. Cet établissement causa une vive émotion à Troyes et dans les villes où se tenaient encore, quoique bien déchues, les foires de Champagne et de Brie (2). Mais la concurrence de ces dernières n'était plus à craindre. Les nouvelles foires avaient d’autres rivales, bien plus sérieuses, dans les foires de Genève, alors à l'apogée de leur prospérité. En vain Charles VII défendit-il, en 1445, de transporter désormais des marchandises de France aux foires de Genève (3). Cette prohibition n'eut pas grand effet, pas plus d’ailleurs qu’une série de confirmations des foires en 1454, 1457 et 1461 (4). Mais à partir des années 1462 et 1463, la luite changea de face ; les foires de Lyon, énergiquement soutenues par le roi de France, commencèrent à éclipser les foires de Genève, que les ducs de Savoie ne défendaient que faiblement. En 1462, Louis XI interdit aux marchands français et étrangers de se rendre aux foires de Genève (6); en 1463, pour rendre cette prohibition plus efficace, il porta à quatre le nombre des foires de Lyon, et fil coïncider leurs époques avec celles des foires de

biis, I, q. 4, n° 32 et suiv.; Fayard, Etude sur les anciennes juridictions lyonnaîises, p. 2-31; Vaesen, La juridiction commerciale de Lyon sous l'ancien régime ; Goldschmidt, op. cit., p. 235 et suiv.; Niepce (Léop.), La juridiction commerciale à Lyon sous l'ancien régime (compte rendu du livre de Vaesen) ; Ehrenberg, op. cit., II, p. 69-108 ; Heyd, Schwaben auf den Messen von Genf und Lyon dans les Wuertembersgische Vierteljahreshefte fuer Landesgeschichte, nouv. suite, 1, 4, p. 313-385; Walford, op. cil., p. 266-210. Selon cet auteur, nous serions sur le point d’avoir une histoire de cette foire, due à M. Christie. Elle n’a pas encore paru, à notre connaissance, jusqu’à présent.

(1) Ordonnances, XI1LI, p. 399 et suiv. Cette ordonnance créa trois foires, alors que l’ordonnance de 1420 n'en avait créé que deux.

(2) Bourquelot, op. cit., Il, p. 314 et suiv.

(3) Borel, Les foires de Genève au XVe siècle, p. 41 et suiv. Sur la lutte de Genève et de Lyon à cette époque, voyez, outre Borel, un article de Heyd, Schwaben auf den Messen von Genf und Lyon dans les Wuertembergische Vierleljahreshefte fuer Landesgeschichte, nouv. suite, I, 4 (1892), P. 313-385 et Ehrenberg, op. cil., I, p. 283 et suiv.; 11, p. 69 et suiv.

(4) Borel, op. cit., p. 11.

(5) Borel, op. cit., p. 14; p. 21-22. Ordonnances, XV, p. 511.

Genève (1). Dès lors les foires de Lyon devaient trompher. Elles eurent encore quelques vicissitudes (2), mais le courant commercial élail définitivement détourné à leur profit, et, au XVI° siècle, elles éclipsèrent toutes les autres, et jouèrent le rôle que les foires de Champagne avaient joué au XIIe siècle (3). Comme elles aussi, elles ne tardèrent pas à décliner, et pour des causes analogues : c’étail l'exclusion des marchands flamands qui avait provoqué la décadence des foires de Champagne. Ce fut l'exclusion des marchands génois qui causa la chute des foires de Lyon (4). En 1537 l’empereur Charles-Quint établit les foires de Besançon pour attirer ces marchands et créa ainsi une concurrence redou-

‘table aux foires de Lyon. D'autre part l'évolution qui avait

commencé au moyen âge et qui transformait, avec la société, les conditions du commerce, était, dès le XVIII, un fait

accompli. Aussi, bien que les foires de Lyon aient été main-

(1) Ordonnances, XV, p. 644 et suiv. Monumenta Hisloriae Patriae, Scriplores, I, 621.

(2) Les États de Tours déclarèrent en 1484 que I.yon était pour les foires un emplacement fâcheux. Journal des Elals de Tours, éd. Bernier. Voy. dans Niepce, op. cil., p. 11 et suiv., le mémoire adressé à cette époque par le cardinal de Bourbon, le chapitre, le consulat et les habitants pour la défense des foires de Lyon. En 1486, les foires de Lyon furent abolies et transportées, deux à Bourges ct deux à Troyes. Isambert, Recueil des anciennes lois françaises, XI, p. 161. Maïs peu de temps après, elles furent rétablies. Bourquelot, op. cit., 11, p. 316. Charles VIII les confirma en

© 4494. Ordonnances, XX, p. 441. En 1496, il défendit à tous marchands de

transporter des marchandises hors du royaume, sur le Rhône ou sur la Saône, pendant les quinze jours qui précédaient ou suivaient les foires de Lyon, Ordonnances, XX, p. 561. En 1498, Louis XII renouvela les privilèges des foires de Lyon, Ordonnances, XXI, p. 18. Borel, op. cil., p. 50-51.

(3) Goldschmidt, op. cit., p. 236-237.

(4) Gontarini (1584). Discours reproduit dans Lattes, La liberla delle banche a Venezia, p. 121, Ehrenberg, op. cil., I, p. 341. Dans le même siècle (sous Charles IX et Henri 111), le commerce florentin abandonne aussi Lyon pour se fixer à Paris. Ehrenberg, op. cit., I, p. 306. Sur le déclin du commerce de Lyon à la fin du XVIe siècle, voy. Ehrenberg, op. cil., II, p. 189. En 1591 il n'existait plus à Lyon qu'une seule maison de banque de Florence. Il est vrai que le commerce de Lyon reprit de l'importance dans le siècle suivant. Mais cette ville ne retrouva jamais sa prospérité du commencement du XVIe siècle. Ehrenberg, op. cil., II, p. 192.

tes fois confirmées (1) et n'aient été abolies qu’en 1790, il faut les considérer, dès le XVIII siècle, comme déjà déchues de leur première splendeur.

Les dates el le nombre des foires de Lyon, ainsi que leur durée, ont beaucoup varié. L’ordonnance de 1420 avait créé deux foires, de six jours chacune, qui se plaçaient, l'une le

lundi après le dimanche de Jubilate, et la seconde le 15 no-

vembre. L’ordonnance de 1444 porta le nombre des foires à trois, et leur durée à vingt jours ; elles furent placées le premier mercredi après Pâques, le 26 juillet, et le lendemain de

la fêle de St-André. L’ordonnance de 1461 créa quatre foires ;

leur durée fui restreinte à quinze jours, et elles durent se tenir le lundi de Quasimodo, le 4 août, le 3 novembre, et le premier lundi après la fête des rois. C’est cet état de choses qui subsisla à peu près tel quel jusqu’au XVIII siècle (2). L'ordonnance de 1494 le consacre.

Comme les foires de Champagne, et avec plus de perfectionnements encore, les foires de Lyon ont joui de privilèges exceptionnels el ont possédé une juridiction spéciale dont la compétence était vraiment internationale (conservation des foires de Lyon). Nous renverrons à la seconde parlie de notre essai l’élude de cette organisation de faveur.

Le nom des foires de Genève est inséparable de celui des foires de Lyon, leurs rivales heureuses. Genève avait été de bonne heure une ville commercçantie. Elle possédait un marché dès l’année 1124 (3). L'origine de ses foires est inconnue ; mais il en est déjà fait mention en 1234, puis en 1262 (4).

(4) Confirmations de François Ier en 1514, 1535 et 1543 ; de Ilenri II en 4547, 4550, 4553 et 1555; de François 11 en 1559 ; de Charles IX en 1560, 1569 et 1573 ; de Henri Ill en 1581, 1582 et 1583 ; de Henri IV en 1594 et 1595 ; de Louis XIII en 1615, 1625 et 1634 ; de Louis XIV en 1643, etc. Savary des Bruslons, Dictionn. du commerce, v° Foire, t. II, p. 659.

(2) Sur les dates et la durée des foires de Lyon au commencement du XVILe siècle, voy. Scaccia, Traclatus de commerciis et Canpies p. 332; Ehrenberg, op. cit., II, p. 14.

(3) Accord de 1124 entre Humbert de Grammont et Aymon, comte de Genevois. Borel, Les foires de Genève au XV* siècle, p. 2.

4) Borel cit., p. 4 et 5.

More ee à H. — 49

Quoi qu'il en soit, à la fin du XIV® siècle et au commencement du XVe, elles sont très prospères. On en trouve sept à celte époque, parmi lesquelles quatre foires, plus spécialement privilégiées, altirent surtout les marchands étrangers. Ce sont : la foire de la chaire de St-Pierre (22 février) ; la foire de Pâques ou de Quasimodo ; les foires de St-Pierre-ès-Liens (4° août) et de St-Barthélemy (24 août), disparues plus tard et fondues dans la foire unique de St-Pierre et de St-Paul (29 juin) ; enfin la foire de St-Simon et St-Jude (28 octobre), qui se confondit avec la foire dite de la Toussaint (1° novembre) (1). Ces foires, qui élaient en pleine prospérilé au commencement du XV° siècle, ont fini, nous l’avons dit, par succomber devant la concurrence des foires de Lyon. Elles végétérent encore longtemps, mais sans grand éclat (2).

Les quelques données historiques que nous avons fournies sur les foires de Lyon et de Genève, suffisent à montrer que ces foires ont été à peu près placées dans les mêmes conditions, et, que nous pouvons considérer comme s'appliquant à toutes deux les notions que nous allons donner sur les pays qui étaient en relations avec ces foires et sur le commerce qui s’y faisait (3). Les marchands qu'on y rencontrait étaient surtout des Allemands, des Ilaliens, des Espagnols et des Provencçcaux (4). On y rencontrait peu de Flamands et d’Anglais. Le commerce de ces nalions se faisait surtout dans les foires de Flandre, de Picardie, de Normandie et de Guyenne. Quant aux marchandises vendues sur les foires de Genève et de Lyon, c’étaient surlout des tissus, draps, loiles, soieries de

(4) Voy. un manuscrit fort intéressant intitulé : De che lempo sono le fiere a Ginevra. Bibl. nat. fonds italien, n° 941, fo Chiarini, libro di coslumi, cambi, monele, pesi, misure e usange di lillere di cambi.

(2) Borel, op. cit., p. 51-52,

(3) Pour le commerce de Lyon aux XVIe et XVIIe siècles, voy. notamment Nicolay, Descriplion de la ville de Lyon (1513), publié par la Société historique de Lyon, p. 159 et suiv. ; Levasseur, op. cil., Il, p. 265 et suiv. et Pigeonneau, op. cit., p. 30 et suiv.

(4) Borel, op. cit., p. 86 et suiv. ; Ehrenberg, op. cié., 1, p. 246 et suiv., p. 283 et suiv.

toutes sortes ; des peaux, cuirs, objets de sellerie ; des fers, métaux ; des armes, des céréales, des vins, des bestiaux, du bois, des épices, des articles de mercerie ; du sel, du papier, etc., etc. (1). Mais le commerce le plus actif de ces foires, celui qui prit à Lyon surtout une imporlance capitale au XVI: siècle, ce fut le commerce de l'argent el du crédit. Nous

verrons qu’une portion considérable des paiements qui se faisaient dans l’Europe occidentale s’effectuait aux foires de

Lyon par voie de virement et de compensation (2).

Les foires de Lyon eurent beaucoup à souffrir de la concurrence des foires de Besançon, qui furent créées par Charles-Quint en 1537 (3). Leur organisation fut confiée aux Génois qui, expulsés de Lyon, cherchaient en France une autre foire où ils pussent régler leurs affaires de crédit (4). C'est surtout depuis la guerre qui éclata en 1551 entre la France et l'Empereur que les foires de change de Besançon acquirent une grande importance. Elles étaient organisées d'une facon très perfectionnée ; les usages commerciaux y avaient pris une sorte d’allure scientifique qui est encore pour nous - une source d'admiration (5). Cetie prospérité ne fut pas de longue durée (6). Les guerres qui ensanglantèrent la France

(1) Borel, op. cit., p. 143-195 ; Ehrenberg, op. cil., II, p. 12 et suiv. Niepce, op. cit., p. 11 et suiv.

(2) Les États eux-mêmes avaient recours, pour leurs paiements, à ces foires. Voy. par ex. Perret, Jacques Galéot et la république de Venise dans Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, LII (1891), p. 608-609 (1488).

(3) Endemann, Studien in der romaänisch-kanonislischen Wirthschaftsund Rechtslhere, T, p. 153 et suiv., 174 et suiv., 329 et suiv., II, p. 180 et suiv. ; Goldschmnidt, op. cit., p. 237, notes 183 et 184; Ehrenberg, op. cil., 1, p. 342. Les négociations relatives à l'établissement de cette foire avaient commencé dès 1535. Castan, op. cit., p. 113. Adde Cunningham, The growth of english Industry and commerce, p. 218; Walford, op. cé, p. 263.

(4) Ehrenberg, op. cil., I, p. 341, II, p. 225 et suiv.

(5) Ehrenberg, op. cit., [, p. 350, II, p. 222 et suiv.

(6) Les foires de Besançon n’ont guëre duré plus d’un demi-siècle; c'est ce qui explique le peu de traces qu’elles ont laissé dans le pays, et aussi la singulière méprise de Savary des Bruslons, Dictionnaire du commerce, vo Foire, II, p. 619, qui croit que cette foire s'est tenue « à Bizensone,

petite ville du royaume de Naples ». Sur la foire de Besançon, voyez,

dans le dernier tiers du XVIe siècle n'épargnèrent pas la Franche-Comté. Aussi les Génois cherchèrent-ils bientôt un siège plus sûr pour la foire. Ils la transportèrent de ville en ville, en allant toujours vers le sud. Elle fut tenue successivement à Poligny (4), à Chambéry (2), à Plaisance depuis 1597 (3), à Asti (4), et enfin à Novi (1621 et 1648) (5) ; entre temps, elle fut parfois interrompue. Au commencement du XVIIL siècle, la foire ne se Lenaït plus à Novi,mais à Ste-Margucrite, petit port de mer près de Gênes (6). Malgré tous ces avatars, ou peut-être à cause d'eux, la grande foire génoise conserva toujours son caractère de foire de paiement et de change. Beaucoup plus encore que la foire de Lyon, elle constilua le type de la foire sans marchandises, de la foire de crédit et de règlement d'affaires (7).

À côté des grandes foires de Lyon et de Besançon, il nous faut passer en revue les principales foires dispersées à notre

outre les auteurs déjà cités, Biener, Wechselrechiliche Abhandlung, p. 4 et suiv., #1 et suiv. ; Peri, I Negociante, 1, p. 213 et suiv. ; Scaccia, Traclalus de commerciis et cambio, $ 2, gl. 4; Davanzati, Nolizia de cambi, dans ses Opere, éd. Bindi, II, p. 432 et suiv. ; Rezasco, Dizionario del linguaggio Ilaliano storico ed amministrativo, et surtout Rafael de Turri, Traclatus de cambiis, I, q. 4, n° 38, p. 15. Cet auteur donne, p. 415, les Capiloli et ordini delle fere di Besenzone. Voy. aussi Siegel, Corpus juris cambialis, 1, p. 509 et suiv. ; Fabiano, Trattalo del cambio di Lione o di Bizensone.

(1) Ehrenberg, op. cit., II, p. 221; Chevalier (Mémoires historiques de la ville de Poligny) n'en parle pas.

(2) Savary des Bruslons, Dict., v° Foire, II, p. 680 ; Ehrenberg, op. cil., 11, p. 227, p. 228.

(3) Goldschmidt, op. cit., p. 237, note 183. Depuis 1579, d’après Ehrenberg, op. cit., II, p. 221. |

(4) Savary des Bruslons, Dict., vo Foire, II, p. 680 ; Ehrenberg, op. cit., 11, p. 227. C'est en 15176 que les foires génoises furent ramenées en Italie Quelques-unes se tinrent à Rivoli, Ivrée, etc.

(5) Savary des Bruslons, loc. cit, Cela résultait d’une délibération du Sénat de Gênes prise en 1621 ; Ehrenberg, op. cit., II, p. 230.

(6) Savary des Brusions, Loc. cit. D’autres concurrences de cette foire s'étaient créées à Vérone, Rimini, etc.

(7) Encore au temps de Savary, « de plusieurs millions qui s’y négocient par an, il ne se paie pas comptant 100.000 écus ». Aussi cet auteur lui donne-t-il le nom de « foire de virement ».

époque dans tout le territoire français. Ce qu’il faut noter tout spécialement dans celte étude, c'est la lendance générale du mouvement commercial à la décentralisation. Au XIIe siècle, le commerce français est à peu près concentré en Champagne, en Flandre et à Paris. Au XVe siècle, on trouve au contraire des foires très considérables disséminées sur tout le territoire du royaume. C'est ainsi que les foires de Rouen, de Tours, d'Angoulême, de Bordeaux acquièrent, sous notre période, une importance qu'elles n'avaient jamais connue, et peuvent rivaliser avec les foires de Lyon et de Besançon.

C'est en 1463 que Louis XI renouvelle les foires d’Arras (1) ; en 1476 qu’il crée celles d'Amiens (2) ; en 1483 qu’il confirme celles de Rouen: à cette époque, Rouen possède trois foires : l’ancienne foire du Pardon et les deux foires franches de la Purification et de la Pentecôte (3). On y fait un commerce considérable de sucre, d’épicerie, de garance, de pastel, de laines, d’étain, de brésil, de poissons salés, de cuirs, de loiles, et des « plus excellents vins : muscadelles, malvoisies, d'Orléans, de France, Bourgogne, Gascogne, Anjou, etc. (4) ». Pendant quelque temps, elles ont pour rivales deux foires annuelles rétablies à Caen en 1470 en remplacement de l'ancienne foire du Pré ; mais ces foires sont supprimées en 4477, au grand détriment de la ville de Caen (5). La foire de Guibray est le siège d'un commerce qui va toujours en se développant. Des foires sont établies à Nantes (6).

(1) Ordonnances, XVI, p. 167 et suiv. Sur la créetion des foires d’Oisy (en Artois), 1425, voy. Souvenirs de la Flandre Wallonne, 2° série, I, 1884, p. 172.

(2) Ordonnances, XVIII, p. 242 et suiv.

(3) Ordonnances, XIX, p. 165 et confirmation en 1504 par Louis XI, ibid., XXI, p. 312. Chéruel, op. cit., I, p. 158 ; 205.

(4) Bourgueville, op. cil., p. 29.

(5) Bourgueville, op. cit., p. 66-68 ; Ordonnances, XVII, p. 344 et suiv, Maïs la foire de St-Simon et St-Jude subsiste dans cette ville. Voy. Raulin, La foire de Si-Simon et St-Jude vulgairement appelée foire aux malades. Bull. de la Société des antiquaires de Normandie, 1894.

(6) En 1407 par Jean V. Planiol, Trés ancienne coutume de Brelagne,

En 1474, Louis XI renouvelle les foires d'Angers qui avaient presque disparu au cours du XIV* siècle (1) ; en 1453 deux foires nouvelles sont accordées à Brissac (2) ; les foires de Chemillé datent du XVI° siècle (3). Il se fait dans ces foires d'Anjou un commerce considérable de bestiaux, bêtes de somme, volailles, chevaux, porcs, de céréales, d'avoine, de blé, de beurre, de laines, de soieries, de drogueries, de sucre, d'épicerie. Au Marillais on vend beaucoup de chevelures ; à Saumur, des vins, des chapelets, des bagues, des médailles, à Beaupréau, des pelleteries et des cuirs.

Les anciennes foires de Tours sont rétablies en 1545 par Francois [°" (4), et dotées des mêmes privilèges que les foires de Lyon, de Champagne et de Brie. En Auvergne, des foires sont instituées à Auzon (1419), à St-Ilpize (1467), à Siaugues St-Romain (1472), à Pinols (1476), à Saugues (4485) !(5). Les foires de Couleuvre, dans le Bourbounaïis, sont rétablies en juillet 1541 (6).

En 1461, des foires sont créées à St-Cendre, en Aunis (1). En 1503, Louis XII renouvelle les anciennes foires d'Angoulême (8), et en 1514, François Ie donne la franchise à deux

p. 369, n° 39. Sur l'établissement de la foire de Pornic (1458), voy. Extrait du registre de la Chancellerie de Brelagne. Lobineau, Hist. de Bretagne. Preuves, IT, p. 1202.

(1) Bouchard, op. cit., p. 45.

(2) Bouchard, op. cit., p. 105,

(3) Bouchard, op. cit., p. 101.

(4) Mémoires sur l'élablissement des foires dans la ville de Tours. Archives d'Indre-et-Loire. Série C, liasse 144, Chauvigné, op. cit., p. 10.

(5) Chassaïing, Spicilegium Brivatense, no 171, p. 488 ; 198, p. 558 ; 201, p. 563 ; 202, p. 564; 204, p. 566. Pour les foires instituées en 1397 dans le lieu dit Laudunum près de Clermont, voy. Ordonnances, VIT, p. 204. Sur les foires de Monastier (1495-1602), voy. Lascombe, dans les Mémoires ey procès-verbaux de la Soc. d'agriculture, sciences et arts de la Haute-Loire, 1II (4881-89), p. 181.

(6) Chazaud, op. cit., p. 506.

(7) Ordonnances, XV, p. 363.

(8) Babinet de Rencogne, op. cit., p. 312. Voy. aussi les confirmations de 1547 et 1565, ibid., p. 311-320. Sur les foires d'Angoumois, voy. outre

’étude précitée, Babinet de Rencogne, Inauguration d’une foire en Angoumois sous Henri IV. Bull. de la Société archéologique et historique de

d’entre elles. En 1493 Charles VIII crée des foires à Mansle (1) et en 1482, Louis XI en établit à Montignac (2). Les foires de Nersac remontent à 1521 (3) ; celles de Gourville sont confir-

mées en 1561 (4).

En 1453, Charles VII relève les foires de Bordeaux, alors en décadence, et les dote de privilèges qui sont confirmés en 1461 par Louis XI. On trouve encore une ordonnance de Henri II (févr. 1560) en leur faveur ; après quoi elles sont supprimées, et enfin rélablies par Charles IX en 1565 (5). Elles sont le centre d’un trafic considérable (6). En 1461 une foire est créée par Charles VII à Bourg (7).

En 1464, un marché et trois foires sont établis à Pau par Gaston XII, prince de Béarn (8). En 1462, une foire est créée à Bayonne par Louis XI (9).

Les foiresdu Languedoc reprennent, elles aussi, un éclat nouveau. En 1418, des foires sont créées à Béziers pourremplacer celles de Pézenas; mais ces dernières continuent néanmoins à se tenir comme par le passé (10). Les foires de Beaucaire sont confirmées par Charles VIII en 1483 et par Francois Ie‘ en 1560 (11). Leur commerce est très florissant. Alais

la Charente, 4e série, LIL (1865) ; — Babinet de Rencogne, Documents historiques sur l'Angoumois (dénombrement fourni à Charles VI par trois: citoyens d'Angoulême des droits qu’ils percevaient dans les foires de cette ville). Zbid., 4° sér., VI (1868-69), 2e part., p. 953.

(1) Babinet de Rencogne, Recueil de documents, p. 405.

(2) Babinet de Rencogne, tbid., p. 420.

(3) Babinet de Rencogne, tbid., p. 420.

(4) Babinet de Rencogne, ibid., p. 370.

(5) Fr. Michel, op. cit., I, p. 369 ; IT, p. 161-164.

(6) Fr. Michel, op. cit., I, p. 500-501.

(1) Et confirmation en 1461 par Louis XI, Ordonnances, XIV, p. 112-173 et XV, p. 386.

(8) Lacaze, Recherches sur la ville de Pau. Le marché et les foires de l'au (Extrait de l'Echo des Pyrénées), p. 2.

(9) Ordonnances, XV, p. 469.

(10) Ordonnances, XII, p. 260 et suiv. Devic et Vaissète, op. cit., IV, p.446. Les privilèges des foires de Pézenas sont confirmés en 1437 et LA ; Devic et Vaissète, op. cit., IV, 488 et V, p. 43.

(11) Traité historique, p. 4. Rivoire, op. cit., p.159, En 1485, Charles VIII crée deux foires à Montpellier ; Germain, op. cit., II, p. 51. Pièces just, Il, nos * COXVEN ; CCXIX ; CCXX, p. 401-414.

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possède une foire en 1527 (1). Les foires d'Avignon sont si prospères au commencement du XV° siècle que les Etats de Languedoc font une réclamation à ce sujet et demandènt que «< negun habilant del realme et subject del nostro dict senhor, non ause anar, ne mercanderias porlar à las fieyras d’'Avinho, per so que las fieyras dal present païs de Lengadoch ne se perdon » (2). Des foires sont aussi établies en 1461 à St-André d'Avignon (3), et en 1463, à Avignonet (#4). Les foires de Monlagnac sont confirmées en 1499 (5). Les foires de Valence datent de 1416 (6). Celles de Briançon existent déjà en 1406 (7). Mentionnons, en passant,les foires de Lyon et de Genève. En remontant la Saône, nous rencontrons celles de Mâcon, qui sont déjà prospères en 1418 (8), puis celles de Châlon-sur- Saône, qui, depuis 1465, sont dotées par Philippe II, duc de Bourgogne, des privilèges des foires de Champagne, de Brie et de Lyon (9). En Franche-Comté, il convient de citer, à côté des foires de Besancon, celles de Poligny (10) et de Dôle. En Bourgogne, la ville de Dijon reçoit du roi Henri III, pendant les états de Blois, trois foires franches ; mais cet édit n’est pas exécuté (11). En Champagne, une série de foires est créée, pour remplacer les anciennes foires tombées en désuétude.

(1) Fabre, Usages locaux de l'arrondissement d'Alais. Mémoires et comptes rendus de la Sociélé scientifique et litléraire d'Alais, XII (1880), p. 185.

(2) Devic et Vaissète, op. cil., IV, p. 425. Sur les foires de l'Apperition en Provence, voy. Mas Laetrie, Trésor de chronologie.

(3) Ordonnances, XV, p. 222,

(4) Ordonnances, XV, p. 628.

(5) Ordonnances, XXI, p. 232 et note 6.

(6) Privilège de Charles VI et confirmation. Ordonnances, XV et note. Elles ne datent pas de 1448, comme le croït Fayard, Etude historique sur l'ancienne organisation judiciaire de Valence, p. 32.

(7) Ordonnances, IX, p. 1517. Celles d'Embrun existent depuis 1472. Ordonnances XVII, p. 566 et note a; de nouvelles foires sont établies à Sisteron (1400; 1405; 1561); Laplane, op. cit.. II, p. 459. j

(8) Ordonnances, X, p. 161.

(9) Léonard Bertaud, L'Illustre Orbandale, loc. cit., p. 46.

(10) Chevalier, op. cit., I, p. 15 et 16.

(11) Garnier, op. cit., I, p. 161.

Provin est doté de deux foires en 1451 (1); les foires de Reims sont confirmées en 1471 (2), et deux nouvelles foires sont instituées dans cette ville en 1514 et 1521 (3). Troyes recoit deux foires de Louis XII (1510) et de François [°° (1521) (4). Lagny obtient 4 foires sous Henri [I (1553) (5). |

Deux foires sont établies à Soissons par Charles IX en 1561 (6) ; Cléry (près d'Orléans) (T7), oblient en 1461, entre autres privilèges, la confirmation de ses foires. Autour de Paris, les concessions de foires $e multiplient. Nous n'en donnerons comme preuve que l’énuméralion des principales foires créées dans cette région sous Louis XII et Francois [°" (8):

= 4505, Choisy ; 1606, Leris ; 1507, Carrière sous-le-Bois ; 1508, Leuville ; 1510, Jarry-sous-Yerre ; 1510, Cernay-la- Ville ; 1811, Sèvres ; 1512, Bruyère ; 1519, Houssonne et Crosny ; 1512, Moussy-le-Neuf et Moussy-le-Vieil ; 1513, N.-D. de Montrelef ; 1513, Chelles ; 1513, Triel ; 4513, Coulzla-Ville ; 1513, Stains ; 1515, Claye ; 1514, Guignefort près Meaux ; 1518, la Ferté-au-Col; 1518, Meudon ; 1520, Nantville ; 4590, Villepreux ; 1525, Neaufle-le- Vieux ; 1526, St-Germain-en-Laye ; 1527, Sacy-en-Brie ; 1528, Vienne ; 1528, Maulle ; 1530, Fontenay-en-Brie ; 1531, la Houssaye ; 19317, Vitry ; 1549, Maffeliers.

À l'étranger comme en France, les foires ont leur renaissance dans notre période. De nouvelles foires viennent remplacer en Flandre les foires anciennes disparues. Ce sont les foires de Malines (9), de Gand (10) et surtout d'Anvers. La

(1) Bourquelot, op. cit., I, p. 104.

(2) Bourquelot, op. cit., I, p. 105.

(3) Bourquelot, op. cit., 1, p. 105; Walford, op. cit., p. 210.

(4) Bourquelot. op. cit., Il, p. 316.

(5) Bourquelot, op. cit., II, p. 311.

(6) Vuañlard, Notice sur les foires de Soissons. Bull. de la Soc, archéologique, historique et scientifique de Soissons, 2° série, t. I (1861), p. 45 et s.

(1) Ordonnances, XV, p. 166.

(8) Levasseur, op. cit., II, p. 18.

(9) 1409. Ordonnances, IX, p: 428; Gaillard, op. cit., p. 216.

(10) 1455. Gaillard, op. cit., p. 205-210 ; Warnkœnig et Gheldolf,

ville d'Anvers a été, comme la ville de Lyon et à la même époque, le grand centre du commerce européen, le marché universel de l’Occident (1). Les foires ont brillé d'un éclat exceptionnel (2); mais de bonne heure, elles ont disparu devant le commerce permanent et devant les Bourses. A la fin du XVIe siècle, elles n’existaient plus (3).

Les foires d’Espagne, dont à vrai dire l’origine remonte à à la période précédente, prirent au XVI[® siècle une importance considérable. Ehrenberg les place entre les foires de Lyon et les foires génoises de Besançon et de Novi, et sur le même pied qu'elles. Ce furent aussi des foires de virement et de paiement, qui entrelinrent des relations directes avec les

. grandes foires de Lyon et d'Anvers. On tirait, à la foire de

février de Lyon, des leltres de change payables à la foire de Pâques de Villalon ; de cette dernière foire, des traites payables à la foire de Pâques de Lyon (dont l'échéance se plaçait en mai) ; de la foire de Pâques de Lyon, des lettres de change payables à la foire de mai de Medina del Campo (échéance en juin) ; etc. Seule la foire de la Toussaint à Lyon n'avait pas sa correspondante immédiate parmi les foires de Castille. Aussi fonda-t-on, pour combler cette lacune, la foire de Rio- Seco, dont l'échéance se plaçait en septembre-octobre (4). La crise économique qui éclala vers le milieu du XVI° siècle arrêta cet essor. C'est en 1575 que se place la banqueroute de l'Etat espagnol. Les foires sortirent de cette crise bien diminuées, presque anéanties. On parvint à les rétablir dans

Hist. conslilutionnelle el administrative de la ville de Gand, passim. Il faut citer encore comme remontant à notre période les foires d'Armentières (1413), de Dixmude (1405), de Bruxelles (1481) ; les nouvelles foires de Courtrai (1530) et d’Ypres (1416); la confirmation des foires de Cassel (1423), etc... ; Gaillard, op. cit., passim.

(1) Gaillard, op. cil., p. 199. Les foires d'Anvers furent établies en 1415 par l'empereur Sigismond. Au début elles duraient 29 jours ; au XVIe siècle, leur durée fut étendue à six semaines.

(2) Ehrenberg, op. cit., Il, p. 9 et suiv. ; Walford, op. cil., p. 10,

(3) Ehrenberg, op. cit., II, p. 191.

(4) Ehrenberg, op. cit., II, p. 192-193. Colmeiro, Hisloria de la economia polilica en Espana, I], 2, p. 297 et suiv., Meder, Handelbuch (1558).

une certaine mesure ; mais elles ne retrouvèrent jamais leur prospérilé première (1). |

C’est encore dans la période qui nous occupe, au XVe et surtout au XVI: siècles,que grandissent les foires allemandes, et qu'elles se développent au point d’avoir une importance économique universelle. Au premier rang. parmi elles brille la foire de Francfort-sur-le-Mein (2). On y rencontre, au XVIe siècle, des marchands des Flandres, d’Angieterre, de France, de Pologne, d'Italie, de Hongrie, de Russie et de toutes les parties de l’Allemagne. Elle se distingue de ses contemporaines, les foires de Lyon et de Besancon, en ce qu'elle est une foire de marchandises plutôt qu’une foire de paiement (3) et, par suite, elle est plus stable, et dure plus longtemps. La guerre de trente ans, et la concurrence du grand marché d'Amsterdam l'amoindrissent quelque peu, mais sans la faire décliner (4). Elle se maintient jusqu’au XIX° siècle. La foire de Cologne a une prospérité bien plus éphémère. |

Parmi les autres foires allemandes, la foire de Leipzig seule commence à grandir de façon notable à côté de celles de Francfort-sur-le-Mein et de Cologne. Elle ne doit d’ailleurs l'emporter sur la première que vers la fin du XVII* siècle (6). Durant notre période, la foire de Leipzig dispute assez péniblemenit, en des luttes incessantes, la suprématie aux autres

(1) Ehrenberg, op. cit., II, p. 220.

(2) Ehrenberg, op. cit., II, p. 242 et suiv. Voy. le poème inspiré à Henri Estienne per la foire de Francfort. Francofordiense Emporium sive Francofordienses Nundinae (1514) traduit en français par I. Liseux sous le titre La foire de Francfort. Lehnemann, Nundinarum Moeno-Francofurtensium hisloria, iura et privilegia (1138). Savary des Bruslons, Diclionnaire, vo Foire, Il, p. 618. Pfeffinger, Vitriurius illustralus, IIL, p. 193, Philippi, Beitraege zur Geschichte und Slalistik der deutschen Messen, p. 26-31; Hasse, Geschichte der Leipziger Messen, p. 61 et suiv., 332 et suiv. , 346 et suiv., 385 et suiv., 426 et suiv., 457 et suiv., 463 et suiv., 414 et suiv., et passim.

(3) Ehrenberg, op. cit., II, p. 244.

(4) Ehrenberg, op. cit. p. 255 ; Hasse, op. cil.,p. 61.

(5) Hasse, op. cil., p. 103-146 ; Jac. Henr. Born, De iure stapulae et nundinarum civilatis Lipsiensis commentarius,

foires allemandes qui peuvent être en mesure de lui faire concurrence ; el son histoire, à cette époque, est remplie par ses difficultés avec les villes de Halle (1), de Magdebourg (2), d'Erfurt (3), de Naumbourg (4) et de Brunswick (5) à propos de leurs foires. Nous retrouverons, au XVII‘ et au XVIII: siècles, toutes ces foires parvenues à leur plein épanouissement.

Enfin il faut noter, pour clore ce chapitre, la prospérité des

foires anglaises de Sturbridge (6), de St-Barthélemy (7)

(Bartholomew Fair) et surtout l'essor pris en Russie par la grande foire de Novgorod (8). Celle-ci élait fréquentée principalement par les marchands allemands, qui y venaient

deux fois chaque année. Le voyageur Fletscher qui voyagea

en Russie en 1588 nous a laissé une description intéressante de la foire de Novgorod (9), dont l’histoire économique a une importance considérable du XV® au XVIIIe siècles (10).

(1) La foire de Halle fut confirmée en 1464. Hasse, op. cit., p. 35.

(2) Les foires de Magdebourg datent de 1448. Hasse, op. cit., p. 41.

(3) Hasse, op. cit., p. 46. Les difficultés entre Leipzig et Erfurt datent de l'année 1507.

(4) Hasse, op. cit., p. 50.

(5) 1675. Hasse, op. cit., p. 58.

(6) Walford, op. cit., p. 68-127. Cunningham, Growth of english Industry and Commerce, passim et p. 160.

(7) Morley, Memoir of Bartholomew fair. Walford, op. cit., p. 180-190.

(8) Qu'il ne faut pas confondre avec celle de Nijni-Nowgorod, née bien plus tard. Nowgorod est situé dans la Russie occidentale, au sud de St- Pétersbourg. Nijni-Nowgorod est situé dans la Russie orientale, sur le cours moyen du Volga.

(9) Dans ses voyages traduits en français sous le titre : « La Russie au X VIe siècle », Paris, 1864.

(10) Sur le foire de Nowgorod, voyez Rostislawlew, Des biens el des revenus des couvents russes (en russe), p. 29, p. 254-255, et surtout Nikitskii,

Istoriu ekonomitcheskago byta Velikago Novgoroda (Histoire économique

de Nowgorod-la-Grande). Adde Kulischer, Der Handel auf primitiven Kulturslufen. Zeitschr. für Voelkerpsychologie, X (1818), p. 318-389,

Nous avons déjà signalé deux renaissances du commerce et des foires, l’une au XIIe, l’autre au XVI° siècle. Nous en trouvons ici une troisième.Le commerce commence à refleurir sous Henri IV. L'Edit de Nantes avait mis fin aux guerres de religion. La paix était rétablie. Sous la sage administration de Sully, notre industrie s'était reconstituée. La culture du mürier, l’industrie de la soie s’étaient répandues dans tout le midi. Des mines s’ouvraient, des canaux se creusaient. Le commerce maritime se hasardaït en des expéditions lointaines. À peine les troubles de la Fronde purent-ils arrêter un instant cet essor. « On sait combien, après cette révolte, la nation rentra promptement sous l’obéissance, et comme, à la mort de Mazarin, Louis XIV se trouva tout à coup maitre absolu de la France pacitiée et désireuse de voir refleurir par la continuation de Ia paix son industrie et son commerce (1). »

Colbert fut favorable aux foires. Cela était naturel ; l'esprit des réglementations qu'il édicta en ce qui concerne l’industrie et le commerce fut avant tout un esprit de contrainte, de sévérité, de monopole. Il chercha bien, il est vrai, à unifier les anciens règlements, mais il en laissa subsisler les principes, qui n’élaient point favorables à la liberté. Cela ressort d’une façon frappante de ses ordonnances sur la fabrication des éloffes el leur teinture, sur les corporations et les métiers, sur les privilèges des manufactures royales et des grandes Compagnies de commerce, sur les inspecteurs des manufac-

(1) Levasseur, op. cit., II, p. 165. Sur ce développement nouveau de l'in-

dustrie et du commerce, au début du XVIe siècle, voy. Levasseur, op. cit. liv. VI, ch. I,t. 11, p. 133-465. |

tures, etc... D’après la grande instruction pour les inspecteurs des manufactures (1), ceux-ci sont tenus de se trouver dans toutes les foires considérables de leurs départements où il se fait un grand commerce d'étoffes, pour y visiter et marquer les toiles et les étoffes, et les saisir et confisquer si elles

sont défectueuses et non conformes aux règlements. Il in-

siste d’ailleurs sur ce qu'il est important de ne pas troubler le commerce des foires ; comme « bien peu de chose esi capable de l’interrompre, il faut procéder en tout cela avec bien de la prudence, de l’adresse, et de la vigilance (2) ».

Pour lui, en effet, les foires sont un instrument indispensable du commerce. Il recommande aux intendants de les favoriser (3), et, à cet effet, de tenir les chemins en bon élat (4). Il s’efforce d'en assurer la sécurité ; il envoie, par exemple, des navires croiser dans la Méditerranée pour empêcher que les corsaires de Barbarie n’attaquent les navires se rendant à la foire de Beaucaire (1669) (5).

Il considère que les foires sont avantageuses pour les acheleurs et les vendeurs ; qu’elles favorisent l’équilibre des prix, et développent le commerce. Il conseille aux intendants des galères d’y faire autant que possible leurs achats (6). Dans le mémoire écrit par lui pour son fils Seignelay, il lui

(1) Art. 18 et suiv. et art. 50 de l’Instruclion générale du 30 avril 1670 (et non de 1680, comme le dit inexactement Savary des Bruslons, Dict. du commerce, II, p. 610). Voy. cette ordonnance dans Lettres, instructions et mémoires de Colbert, éd. Pierre Clément, 11, 832 et suiv., et les applications de cette instruction : Lettres de Colbert à M. de Marle, intendant d'Alençon, Lettres, instructions el mémotr'es, II, p. 539 ; p. 545. Dès 1667, Colbert déclarait que l’usage des visites de marchandises aux foires et marchés était « utile au public, et l’un des meilleurs moyens pour contenir les ouvriers dans leur devoir ».

(2) Lettres, instr. et mémoires, 1I, p. 836.

(3) Lettres, instr. et mémoires, 1V, p. 459 (1671),

(4) Lettres, instr, et mémoires, VII, p. 136 (1682).

(5) Lettres, instr. et mémoires, II, p. 419. Voy. aussi en 1671, ibid., III, n° 459, p. 51.

(6) Lettres de Colbert à M. Arnoul, intendant des galères à Marseille, Lettres, instr. et mémoires, IT, p. 392 ; p. 398 (1671); à M, Arnoul fils, ibid., IT, p. 503 (1673).

recommande, « pour avoir les marchandises à bon prix, de travailler, en toutes occasions, à en multiplier les établissements, et surtout de commencer à faire acheter toutes les marchandises dans les foires, sçavoir : en celles de Beaucaire pour le Levant, en celles de Rochefort (establies en conséquence de leltres patentes expédiées depuis peu de jours) pour le Ponant » (1). Aussi n’hésile-t-il pas à conseiller l’élablissement de foires et de marchés aux colonies. Il écrit à l’intendant du Canada : <.. Il faut establir des marchés publics toutes les semaines et trois ou quatre foires par an aux lieux les plus convenables, dans lesquels marchés et foires tous les sauvages pourront apporter leurs pelleteries et autres marchandises, et en traiter avec tous les habitants, chacun selon son commerce et ses facultés. Ce point eslant l'un des plus imporlans de lous ceux qui sont à exécuter pour le bien de la colonie, Sa Majesté veut que, sans aucun retardemenl, aussy tost que vous aurez recu celte lettre, vous le fassiez exéculer en cas qu’il ne le soit pas encore » (2).

L'importance que Colbert attache aux foires explique aussi pourquoi, dans les enquêtes qu'il fait faire par ses agents sur le commerce étranger, il s’informe tout particulièrement de l'état des foires (3). En 16179, il recommande (4) à M. Dupré, résident français à Cologne, de bien s'appliquer « à reconnoistre tout ce qui se passe dans toutes les foires de Francfort, Cologne et autres villes d'Allemagne... quelles sortes de mar-

(1) Lettres, instr. et mémoires, III, 2, p. 44. Les Principes de la marine, tirés des dépêches et des ordres du roi sous le ministère Colbert, rappellent cette tendance du grand ministre : « Il faisait beaucoup d'usage des foires, persuadé qu’elles procuraient l'abondance et augmentaient le commerce. » Lettres, instr. et mémoires, II, 2, p. 714.

(2) Lettre à M. Duchesneau, intendant du Canada. Lettres, instr. et mémoires, IL, 2, p. 607. Voy. aussi II, 2, p. 641; — et Lettre à M. Pélissier, directeur de la Compagnie orientale (1671), 1bid., III, 2, p. 627.

(3) En 1669, il fait faire une enquête sur l'état des foires de Francfort, Lettres, instr. et mémoires, 11, p. 494. En 1678, dans l'enquête générale qu’il ordonne sur le commerce anglais en général, il prescrit de s’informer spécialement des foires, Lettres, instr. et mémoires, III, n° 418, p. 80,

(4) Lettres, instr. et mémoires, IL, p. 507.

chandises s’y débitent ; quelle quantité de marchandises et de manufactures de France s’y vendent pour être consommées en Allemagne, et mesme... la quantité de marchandises et manufactures d'Allemagne qui s’y vendent pour passer en France »,

Le droit de concéder les foires, d’en réglementer les privilèges, d’en fixer ou d'en modifier la date et la durée rentrait, à cette époque, dans les attributions du contrôleur général des finances, qui décidait en cette matière alors même que le siège de la future foire dépendait d’une province située dans le département d’un autre ministre (1). On conçoit donc que, sous l'impulsion de Colbert, de nombreuses foires aient été créées au milieu du XVII" siècle. C’est ce que nous allons constater en jetant un coup d’œil sur les principales foires qui ontété établies ou confirmées depuis la fin du XVl°siècle, en suivant à peu près le même ordre que nous avons suivi dans les périodes précédentes.

Si nous commençons par les foires normandes, nous constatons en 1613 la création d'une foire à Dieppe, où se vendent surtout les articles d'ivoire, d’os, de noix de coco, les peignes et les boîtes de corne (2) ; elle est renouvelée en 1699 (3). En 1681 une nouvelle foire est établie par Louis XIV, à Cambrai (4). Les foires de St-Quentin (5), de

(1) Denisart, Collection de décisions nouvelles, vo Foires et marchés, 7° éd.. t, II, p. 442. Bonnassieux, La question des foires au XVIIIe siècle. Mèm.de la Soc. des sciences morales, leltres et arts de Seine-et-Oise, XVI (1893), p. 20-22. Je n'insiste pas sur les enquêtes relatives aux demandes faites par les soins des intendants, ni sur la procédure d'obtention d'une foire, procédure longue, compliquée et sans grand intérêt.

(2) Guibert, Mémoire pour servir à l'histoire de la ville de Dieppe, éd. Hardy, I, 208,

(3) Savary des Bruslons, Dictionnaire, vo Foire, Il, p. 666; Walford, op. cil., p. 265.

(4) Durieux, La foire de St-Simon el St-Jude à Cambrai, Mém. de la Soc. d'émulation de Cambrai, XL (1884), p. 35. Pièces justif. E, p. 45.

(5) De Boislille, Correspondance des contrôleurs généraux, II, n° 505.

Guibray (1), de Caen (2), brillent d’un nouvel éclat. En 1590, Henri IV concède une foire à la ville d'Angers, qui n’en avait plus ; en 1646, Louis XIV la confirme (3) ; en 1690, il établit dans cetle ville deux autres foires franches (4). 11 renouvelle en 1650 les foires de Saumur (5). Cholet, dont la prospérité remonte à l’administralion de Colbert, recoit aussi lrois foires(6). En Angoumois, des foires sont créées par Louis XII] dans la ville de Chadurce (1611), par Louis XIV dans les villes de Sigognes (1643), La Couronne (1651), Champniers (1651), Dignac (1660), etc. (7). Les foires de Nantes, de Dol, Combourg, Bazouges, Dinan, Fougères, Guérande, St-Pol de Léon, Quenlin, Uzel, Loudéac, Rosporden, Pontigny, Carhaix, Morlaix, etc. en Bretagne; celles de Montrichard en Touraine, de Tours, de Blois atteignent à un degré de prospérité qu'elles n'avaient pas connu encore (8). En 1651, des foires sont établies à Cognac (9), avec les mêmes privilèges que celles de Niort et de Fontenay ; en 1671, sont créées les foires de Rochefort (10). Les foires de Bordeaux atteignent l’apogée de leur grandeur. Plus de cinq cents vaisseaux emplissent le port de cette ville dans les époques où lecommerce des foires est florissant, alors qu’on n’en rencontre qu’une

(1) En 1692, les marchandises apportées à Guibray sont estimées à 7.800.000 livres. Boislille, op. cit., I, n° 1115, p. 296 (note). En 1788, Young estimait encore à 10 millions de livres les transactions qui s’y faisaient, Walford, op. cit., p. 266, Voy. aussi Guibray au temps de Louis XIII, p. 11 et suiv. |

(2) Dans cette ville, et à Guibray, il se fait un commerce considérable d’objets de corne ; Guibert, op. cit., I, p. 222. Voy. aussi de Tracas de la foire du Pré, dialogue burlesque, écrit vers 1620.

{3) Bouchard, op. cit., p. 48.

(4) Bouchard, op. cié., p. 62.

(5) Bouchard, op. cit., p: 82-83.

(6) Bouchard, op. cit., p. 91.

(1) Babinet de Rencogne, op. cil., p. 338, 458, 347, 342, 363.

(8) Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire.

(9) Giry, Etablissements de Rouen, I, p. 281.

(10) Supra, p. 303,

H, aU

N u an

centaine en temps ordinaire {1). Dans la généralité de Montauban, on trouve des foires importantes à Cahors, Gourdon, Lectoure, Vic-Fezensac, Auch, Beaumont de Laumagne, St-Clair de Laumagne, Rodez, Foix, Pamiers, etc. (2). Les foires de Bayonne sont prospères (3). En Auvergne, celles de Clermont (4), d’Aurillac (5), de St-Chalus (6), de Maringues (7), ne le sont pas moins. Les foires de Pézenas et de Montagnac attirent toujours un grand nombre de visiteurs ; toutefois elles sont de plus en plus éclipsées par la foire de Beaucaire, qui est, à la fin du XVIIe siècle, « la plus grande et la plus renommée du royaume (8). » Des foires nouvelles, de moindre importance, se créent à côté des foires anciennes : ce sont, par exemple, les foires de St-Ambroix, près d'Alais (9) (1604), celles d'Albenas (10) (1607-1617), et surtout celles de Toulon (11).

(1) Boislille, op. cit., Il, n° 354, p. 533 ; I, no 1174, p. 495. Fr. Michel, op. cit., Îl, p. 183. En 1637 des foires sont créées à Faux (arrondissement de Bergerac). Durand, Les foires de Faux avant 1789. Bull. de la Soc. historique et archéologique du Périgord, II (1875), p. 168 ; en 1641, des foires sont créées à Saucatz (Gironde). Archives historiques de la Gironde, III (1863), n° XC, p. 217.

(2) Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire, IL, p. 668.

(3) Boïslille, op. cit., I, n° 879, p. 274.

(4) Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire.

(5) Boislille, op. cit., I, p. 575.

(6) Lettres... de Colbert, 1V, p. 272.

(7) Lettres de Colbert, IV, p. 283, note 1. Voy. aussi sur les foires de Vorey, créées en 1625. Lascombe, Lettres patentes pour l'établissement des foires de Vourcey. Ann. de la Soc. d'Agriculture, sciences, arts et com-

merce du Puy, t. XXIX (1868), p. 121.

(8) Rapport de l’intendant Basville en 1698 : Il ajoute qu'il se fait à cette foire « plus de six millions de toute sorte de commerce ». Monin, Essai sur l'histoire administralive du Languedoc pendant l'intendance de Basville. Pièces just., n° 24, p. 421. Sur le commerce de Beaucaire à la fin du XVIIe s., voy. le Traité historique, p. 22-23. Savary des Bruslons, Dictionnaire, V, p. 265. Voy, aussi dans Germain, op. cit., II, p. 61, les quatre fuires établies par Henri 1V à Montpellier (1609).

(9) Fabre, op. cit., p. 186. 11 existe aussi à Sommières des foires considérables. Savary, Dictionnaire, V, p. 262.

(10) Mamarot, Registre des provisions oblenues du roy pour la création de deux foires en la ville d'Albenas. Bull. de la Soc. des sciences natureiles el historiques de l'Ardèche, VI (1872), p. 113-117).

(11) Etablies en 1595, rétablies en 1708. Savary des Bruslons, Dictionnaire du commerce, v° Foire. Voy. aussi Walford, op. cit., p. 271,

En Dauphiné, les foires d'Embrun, Guillestre et Briancon (1) ont toujours une certaine renommée.

En Bourgogne, nous retrouvons les foires de Dijon, qui ont élé rétablies et dotées de nouveaux privilèges par l’Edit de Montceau en 1596 (2), et qui ont été confirmées successivement en 1643, 1719 et 1781 (3); celles de Beaune qui ont été confirmées en 1644'el 1716 (4), celles de Châlon-sur-Saône, de Verdun, d’Autun, de Sens, d’Auxonne (5). On signale, en Franche-Comté, les foires de Dôle (6) et de Montbozon (7); en Champagne, celles de Provins, confirmées en 1617, 1620, 1625, 1671 (8); celles de Troyes, confirmées en 1696 (9), celles de Reims (10); en Orléanais, les foires de Gien, Romorantin, Montargis, Nogent, Châtillon-sur-Seine (11), etc. | |

Si nous nous rapprochons de Paris, nous rencontrons des foires à Chartres (12), à Mérinville (en Beauce), à Château- Thierry, à Senlis, à Compiègne, à Beauvais, à Pontoise, à Mantes, à Montfort, à Dreux, à Etampes, à Melun, à Nemours, à Meaux, à Coulommiers, à Rozoy, à Nangis, à Fontenay, à Nogent, à Montereau, à Sens, elc... etc... L’énuméralion des foires et marchés qui couvrent le territoire de la généralité de Paris est faite tout au long par Savary dans son Dictionnaire du commerce (13).

(1) Boislille, op. cit., Il, n° 1155, p. 369.

(2) Garnier, op. cit., I, p. 157 ; 167.

(3) Garnier, op. cit., I, p. 183 ; 203 ; 205.

(4) Garnier, op. cit., 1, p. 309 ; 312.

(5) Savary des Bruslons, Dictionn., vo Foire, t. Il ; et t. V, p. 214-216.

(6) Boislille, op. cit., II, n° 30, p. 8.

(7) Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire.

(8) Bourquelot, op. cit., 11, p. 317 et note.

(9) Bourquelot, op. cit., 11, p. 317 et note. Sur les nouvelles foires de Troyes en 1705, voy. Boïslille, op. cit., II, p. 245, note 787.

(10) Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire; Walford, op. cit., p. 270.

{11} Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire, II, p. 669.

(12) Créée en 1588. Coudray-Maunier, La foire de mai et la foire de septembre à Chartres, p. 9.

('3) Tome V, p. 27-80.

Notons enfin que les foires de Paris (St-Germain et St-Laurent), interrompues vers 1589, ont reparu en 159% et se Liennent sans interruption depuis celte époque (1). Le théâtre dit « de la foire (2) » y fait ses débuls. Elles constituent, depuis le XVIIIe siècle, plutôt un lieu de divertissement qu’un centre commercial.

Comme nous le disions déjà pour les foires du XVe et du XVIe siècles, il y a, dans cette multiplication extrême du nombre des marchés, une tendance marquée dans le sens de l'éparpillement, de la décentralisation. [1 y a bien plus de

marchés qu’au XII° et au XIIIe siècles, mais ils sont bien

moins importants. C’est le commencement du déclin définitif : l’histoire des foires au XVIII siècle n’est que l’histoire de leur décadence, décadence qui commence dès le XVIIe siècle. Cette décadence se marque par ce fait, que les foires françaises perdent peu à peu leur caractère international.

-Sauf celles de Lyon et de Beaucaire, elles attirent de moins

en moins les marchands étrangers. Au milieu du XVII: siccle, les Italiens cessent de fréquenter les foires françaises (3).

Les causes de ce déclin sont fort nombreuses. L'extension des privilèges des foires à tout le commerce, la disparition progressive du régime seigneurial, la multiplication des moyens de transport, enfin et surtout la paix qui régnail dans toul le royaume et qui était assurée par une police sévére, sont les causes les plus générales el les plus profondes

(1) Pigeonneau, op. cit., Il, p. 302.

(2) Voy. Campardon, Les spectacles de la foire, passim. 11 serait facile de faire le tableau des théâtres, divertissements, jeux qui s'offraient au public dans les foires de notre époque. Mais ce côté piltoresque de notre institution est celui qui a été le plus fréquemment mis en lumière. Il n'a d'ailleurs que peu d'intérêt pour ce qui concerne son hisloire économique et Juridique.

(3) Il y a là, en ce qui concerne les Italiens, la conséquence d'un fait politique : les Italiens, longtemps en faveur à la Cour de France, avec les Médicis et le cardinal Mazarin, étaient tombés en discrédit, Ehrenberg, op. cit., I, p. 322.

de ce déclin. Parmi ces causes nous en mentionnerons quel-

ques-unes plus spécialement.

Au premier rang, il faut citer les réformes dues à Colbert.

Bien que resté favorable aux foires, et fidèle, en ce qui concerne les réglementations et les monopoles, aux traditions du moyen âge, Colbert fit, sans s’en douter, beaucoup pour l'affaiblissement du système des foires : c’est lui qui améliora le service des ponts et chaussées, et fit commencer le réseau des grandes routes de France ; lui qui ordonna les premières éludes relatives au canal du Midi, lui qui fit achever les canaux de St-Omer à Calais et d'Orléans, lui qui régularisa la navigation de Ja Somme, de la Loire, du Lot, de la Garonne (1). Il introduisit l'ordre etl’unilé dans la justice, promulgüa en 1673 sa grande ordonnance sur le droit du commerce et en 1681 son ordonnance sur le droit maritime. En 1664, il abolit des douanes intérieures dans les provinces du centre du royaume (provinces des cinq grosses fermes).

La mort de Colbert fut, pour le commerce comme pour les autres intérêts du royaumé, le signal d’une crise qui devait avoir sa répercussion sur les foires. C'était la période des revers qui commençait pour la France, période de troubles au dedans et au dehors. La situation financière élait devenue mauvaise. On eutrecours, pour l’améliorer, à des expédients. On multiplia les offices sur les ports et sur les marchés. On trouve dès lors des commissaires-inspecteurs des halles, des inspecteurs aux boucheries, des inspecteurs et des contrôleurs-courtiers de volailles, des contrôleurs-essayeurs de beurres et de fromages, des jurés vendeurs-visileurs de porcs (2). En 1690, on crée 20 offices d’emballeurs ; en 1692, 50 offices d’essayeurs ; en 1696, 300 offices de changeurs ; en 1304 et 1705, 2 offices d’essayeurs de bière et 150 offices de facteurs-commissionnaires pour le paiement (3). Les nou-

(1) Levasseur, op. cit., 11, p. 172. Supra, p. 98. (2) Levasseur, op. cit., Il, p. 292.

(3) Levasseur, op. cit., II, p. 298.

veaux officiers devinrent très exigeants, et les marchés, pressurés, en souffrirent.

La révocation de l’Edit de Nantes leur causa un préjudice très sensible. Un grand nombre de marchands étaient protestants ; ils portèrent leur commerce à l’étranger (1). Les guerres désastreuses de la fin du XVIT° siècle et du commencement du XVIIIe nous fermérent les débouchés que nos marchandises trouvaient dans les pays voisins. Elles eurent encore, indirectement, une influence désastreuse sur les marchés de nos campagnes. En effet, le recrutement, dont on connaît à cette époque les vices, s’opérait surtout dans les foires et dans les marchés. Or il se produisit, à notre époque, de tels abus que, d’après les contrôleurs généraux euxmêmes, la crainte d’une surprise arrêta souvent les visiteurs des foires et des marchés (2).

Aussi, dès la fin du XVIT° siècle, la décadence des foires et des marchés s’accentue-t-elle (3). Ellese poursuit au XVII° siè-

(1) Voy. dans Boïslille, Correspondance des contrôleurs généraux, I,no 1196, p. 325, la requête de six marchands protestants réfugiés à Genève, qui demandent la permission de fréquenter les foires du Languedoc. « Autrement, disent-ils, ils trouveront avantage à tirer leurs marchandises de Ilollande ou d'Angleterre plutôt que de France, et ils priveront le royaume de l'argent qu'ils y font entrer » (1693). Cette requête fut par trois fois rejetée. Le commerce de ces six marchands se montait à plus de 1.500.000 livres ! Voy. aussi Philippi, Die Messen der Stadt Frankfurt an der Oder, p. 7.

(2) Lettre du contrôleur général à MM. de la Bourdonnaye et Bégon, intendants à Poiliers et à la Rochelle (1690) : « On me mande de différens endroits de vostre généralité que les officiers d'infanterie qui lèvent des soldats vont dans les foires et marchés et qu'ils enlèvent les hommes avec force et violences, et les font marcher sans aucun engagement de leur part ; que ces violences vont si loin, qu'il ne se trouve presque plus personne qui aille aux cabarets, ni dans les foires el marchés, ce qui est non seulement contre la liberté publique mais mesme fort préjudiciable aux droits du Roy et à la ferme des aydes ». Boislille, op. cit., I, n° 850, p. 219 (1690). De même n° 903, p. 234 (1691), en Orléanais, n° 1407, p. 385 (1695), en Normandie, etc.

(3) En 1683, M. de Baville, intendant de Poitiers, attribue au mauvais état des chemins le déclin des foires. De Boislille, Correspondance des contrôleurs généraux, I, n° 18, p. 5. En 1691, l’évêque d’Agde se plaint de ce que « la foire de Beaucaire dépérit tous les ans ». 1bid., n° 961, p. 951. Voy. cependant 1bid., n° 1115, p. 295. En 1695, M. d'Ormeison, dans son rapport sur l’état de la généralité de Riom et province d'Auvergne, signale

cle. Le commerce permanent s’est partout introduit. « Les foires déclinent, dit un mémoire sur la généralité d’Alencon (1), parce que les marchands épiciers vendent autour des villes des articles qu'on ne lrouvait autrefois qu'aux foires ». Le Répertoire de Guyot et Merlin (au mot foire), précise, à propos de la foire de Beaucaire, les causes du déclin de celte foire. L'objet des ventes qui s’y font, dit-il « diminue chaque année, en raison de ce que le commerce en général acquiert plus d’étendue et plus d'activité, par les faveurs qu’il a re-

la décadence des foires d’Aurillac. Ibid., p. 575 (Appendice). De même, en 1704, le receveur des tailles Julliot se plaint de la décadence des foires de Bordeaux. De Boislille, ap. cit., IT, n° 585, p. 172. En 1705, le sieur Pichol, inspecteur des manufactures, constate le déclin des foires en Auvergne. Ibid., n° 686, p. 208 ; le 14 juillet de la même année, le.Conseil d'Etat rend un arrêt pour changer la date d'ouverture de la foire St-Laurent, alléguant que « les marchands forains se rebutent et viennent plus rarement à la foire, ou y apportent leurs marchandises en moindre quantité et que les marchands de Paris de leur costé, pour éviter les frais et les pertes auxquels ils se trouvent exposés, ne se chargent point du loyer des loges qui demeurent vides et ne produisent aucun proffit aux prestres de la Mission ». Heulhard, La foire St-Laurent, p. 103; en 1706, M. de Montgeron, intendant en Berry, remarque que « le commerce des foires est affaibli ». Bois- ‘lille, op. cit., Il, n° 999, p. 312. La même année, M. Foucault, intendant de Caen, constate que « le commerce et le débit ont été moins forts que Îles années précédentes à la foire de Caen ». Jbid., n° 1026, p. 323. Cette époque est d’ailleurs agitée par une crise monétaire aiguë qui frappe surtout le commerce des foires. Jbid., n° 354, 665, 768, 778, ‘782, 1096, 1237. Sur la décadence des foires, voy. encore ibid., n° 1269 ; n° 1340 (note) ; plus tard, en 1741, on constate, pour les marchés du Mesnil-Amelot « qu'en 1709 et quelques années suivantes, les vignes ayant manqué, les foires et les marchés sont sensiblement tombés ». Revue de Goële, Brie, Valois, janv. 4881, p, 143. Il est aussi fort instructif, dans cet ordre d'idées, de voir dans quelle mesure le produit des droits levés à Beaucaire a varié de 1700 à 1712. En 1700, ces droits s’élevaicnt à 105,789 livres et 1701 à 121,946 livres. — En 1708, ils n'étaient plus que de 28,619 liv. ; en 1709 de 16,465 liv. ; en 1712, ils s'étaient un peu relevés, mais ils n’étaient encore que de 41,841 liv. On voit combien avait baissé, en un si court espace de temps, une foire qui était à cette époque la plus importante du royaume et l'une de celles où le commerce s'était maintenu le plus longtemps. Monin, Essai sur l'histoire administrative du Languedoc pendant l'intendance de Basville (1685- 1719). Pièces just., n° 25, p. 422.

(1) Cité par Bonnassieux, La question des foires au XVIIIe siècle. Mëm. de la Soc. des sciences morales, leltres et arts de Seine-et-Oise, XVII (1893), p. 15.

cues depuis un certain nombre d'années ». Ainsi les privilèges des foires se sont étendus à tout le commerce. Les moyens de transport se sont mullipliés ; les marchands se fournissent directement auprès des producteurs ; les fabricants envoient directement des échantillons aux négociants (1). La crise économique provoquée par le krach du système de Law n'a peut-être pas eu de répercussion directe sur le commerce des foires ; elle n’en est pas moins très significative, car elle nous montre le chemin parcouru depuis le moyen âge : le commerce du crédit s’est séparé du commerce des foires ; en outre, la notion même du crédit s’est transformée ; tandis que le crédit, dans la plupart des foires, repose sur des transactions réellement exécutées en marchandises, il tend de plus en plus, en dehors d'elles, à s’affranchir de cette exécution, à exister par lui-même.

D'ailleurs l’administration n’est point favorable aux foires. Elle obéit en cela à deux ordres de considérations : les unes sont des considérations économiques, les autres, des considérations politiques.

Au point de vue économique, elle croit que les marchés favorisent les accaparements, les coups de bourse, les agiotages sur les denrées de première nécessité. Les marchands de blé, par exemple (les blatiers), font les cours à leur volonté sur les marchés (2) où ils ont des entrepôts qui leur permettent de mettre leur blé en réserve quand les cours ne les salisfont pas (3). Aussi le premier. président de Harlay est-il d'avis qu'on ne doit point permettre aux boulangers de Paris et de la banlieue d'acheter leurs blés sur les marchés ; il croit que ce serait favoriser l’accaparement (4). La terreur de

(1) Bonnassieux, op. cit., p. 14-15. C'est à ces habitudes nouvelles dan la pratique du commerce que l'on attribue, en 1732, la décadence de la foire de Dinan. Bonnassieux, op. cit., p. 15, note 2.

(2) Boislille, op. cit., I, n° 1783, p. 498 (1693) ; Boisguillebert, Traité des grains, ch. V, dans la Collection des principaux Economisles, I, p. 378.

(3) Boislille, op. cit., I, n° 1791, p. 502 (1698).

(4) Boislille, op. cit., I, p. 502, n° 1792 (1698), Comp. une décision de la municipalité d'Alais (1750) ; Fabre, op. cit., p. 184, note.

l’accaparement juslifiée ou non, est une des préoccupalions les plus caractéristiques de l’économie politique au XVIIT: siècle.

Là n’est pas la seule raison de la prévention qui existe contre les marchés. Ceux-ci en effet reposent, nous l'avons dit souvent, sur une idée de monopole, de contrainte et de privilège. El ce sont ces idées que les philosophes el les économistes du XVIII* siècle combattent, en même temps que les derniers vestiges du système féodal, qui en découlent aussi. C’est pourquoi, la plupart des économistes de cette époque sont unanimes à dénoncer les dangers des foires et des marchés. Parmi ceux-ci, il faut citer au premier rang Turgot, dont l'opinion est exprimée en termes très significatifs dans l’article « Foires et Marchés (1) » qu’il rédigea

(4) Turgot, Œuvres dans la Collection des principaux économistes, III, p. 291 et suiv. Des réflexions analogues sont émises dans le Répertoire de jurisprudence de Guyot et Merlin, ve Foire, t. VII (1784), p. 438-439, à propos de la foire de Beaucaire. Voici la conclusion de ces observations : « ... En comparant les petits avantages qui résultent de cette foire, pour le Languedoc et le Dauphiné, au préjudice qu'elle cause au commerce général du royaume et aux fabriques, on ne balancera pas à écrire que sa suppression n’entraînerait aucun inconvénient.

Le concours de cette foire est une occasion sûre pour débiter une quantilé de marchandises sujettes à des droits d’entrée considérables qui ont été fraudés par toutes sortes de manœuvres clandestines, de façon que ces marchandises, qui sont des sucres, des cafés, des cotons filés, des toiles peintes, une fois introduites du Piémont dans Ja Provence, arrivent sans difficulté à Beaucaire, comme si elles étaient d'origine provençale, et y obtiennent la préférence sur les mêmes espèces arrivées sans fraude, Dès lors la

- balance du commerce, nécessaire dans une foire, ne conserve plus son équilibre et penche nécessairement en faveur de Ja mauvaise foi et de la contrebande, au préjudice de la droiture et du patriotisme... ».

Et le Répertoire insiste sur la décadence de la foire de Beaucaire dans le courant da XVIIIe siècle : « L'année commune des ventes, prises tous les dix ans depuis 1744, offre une dégradation frappante, malgré les années de paix qui ont redonné tant de vigueur à l’industrie française.

Elle a été jusqu’en 1755 de 14,311,563 1.

Depuis 1756 jusqu’en 1765, de 12,170,319 1.

Depuis 1766 jusqu'en 1776, de 10,540,000 1...»

L'on retrouve encore ces idées dans les discussions de l’Assemblée nationale, dont un membre déclare qu’il est notoire que les foires sont « le fléau des campagnes, des mœurs et de l'agriculture ». Séance du 81 mars 1791, Réimpression du Moniteur, VIL, p. 6.

Mer érons

pour l'Encyclopédie. « Il est arrivé, dit-il, que, par une suite de ce malheureux principe qui, dans presque tous les gouvernements, a si longtemps infecté l’administration et le commerce, je veux dire la manie de tout conduire, de tout régler, el de ne jamais s’en rapporter aux hommes sur leur propre intérêt, il est arrivé, dis-je, que pour établir des marchés on a fait intervenir la police ; qu’on en a borné le nombre sous prétexte d'empêcher qu'ils ne se nuisissent les uns aux autres ; qu’on a défendu de vendre certaines marchandises ailleurs que dans certains lieux désignés, soit pour la commodité des commis chargés derecevoirles droits dont elles sont grevées, soit parce que l’on a voulu les assujettir à des formalités de visite et de marque, et qu’on ne peut mettre partout des bureaux... Je me bornerai à quelques réflexions contre l'illusion assez commune, qui fait citer à quelques personnes la grandeur el l'étendue du commerce de certaines foires comme une preuve de la grandeur du commerce d’un Etat. » 11 énumère donc les causes qui ont fait naître et grandir les foires : entraves multipliées du gouvernement féodal ; insécurité du commerce, eic..., et il montre que les conditions de la vie sociale ont changé du toul au tout. Nous citerons tout le passage, très élaquent et très juste : « … Depuis que toutes les petites souverainelés (féodales) se sont réunies pour ne former qu’un grand État sous un seul prince, si la négligence, la force de l’habitude, la difficullé de réformer les abus lors même qu'on le veut, et la difficulté de le vouloir, ont engagé à laisser subsister les mêmes gènes, les mêmes droits locaux, el les mêmes privilèges qui avaient élé établis lorsque chaque province et chaque ville obéissaient à différents souverains, n'est-il pas singulier que cet effet du hasard ait été non seulement loué, mais imité comme l’ouvrage d'une saine politique ? N’est-il pas singulier qu'avec de très bonnes intentions, et dans la vue de rendre le commerce florissant, on ait encore inslitué de nouvelles foires, qu'on ail augmenté encore les privilèges et les exemplions de cerlaines villes, qu’on ail même empêché cerlaines bran-

ches de commerce de s’établir au sein des provinces pauvres, dans la crainte de nuire à quelques autres villes enrichies depuis longtemps par ces mêmes branches de commerce ? Et qu'importe que ce soit Pierre ou Jacques, le Maine ou la Bretagne qui fabriquent telle ou telle marchandise, pourvu que l'État s’enrichisse et que des Français vivent? Qu'importe qu’une étoffe soit vendue à Beaucaire ou dans le lieu de sa fabrication, pourvu que l'ouvrier recoive le prix de son travail ? Une masse énorme de commerce, rassemblée dans un lieu et amoncelée sous un seul coup d'œil, frappera d'une manière plus sensible les yeux des politiques superficiels. Les eaux rassemblées artificiellement dans des bassins et des canaux amusent le voyageur par l'élalage d’un luxe frivole ; maïs les eaux que les pluies répandent uniformément sur la surface des campagnes, que la seule pente du terrain dirige et distribue dans toutes les vallées pour y former des fontaines, portent partout la richesse et la fécondité. Qu’importe qu'il se fasse un grand commerce dans une certaine ville etkdans un certain moment, si ce commerce momentané n’est grand que par les causes mêmes qui gênent le commerce, el qui tendent à le diminuer dans tout autre lemps el dans toute l'étendue de l'Etat (1) ?... » Et ces déclarations de Turgot ne furent point des déclarations platoniques : en 1770, alors qu’il était commissaire départi dans la généralité de Limoges, il déféra au Conseil d'Etat, et fit casser un arrêt du Parlement de Bordeaux qui avait défendu à toutes personnes de vendre leurs grains en dehors des marchés (2). C’est sous son inspiration, lorsqu'il fut devenu ministre des finances que furent rendus les fameux édits relatifs à la liberté du commerce des grains. L'arrêt de septembre 1774 porte ce considérant: « Attendu que la défense de vendre ailleurs que dans les marchés surcharge, sans aucune utilité, les achats et les ventes des frais de voiture au marché, des droits de hallage, magasinage, et autres également nuisibles au la-

(1) Turgot, loc. cit., I, p. 295-296.

(2) Turgot, Œuvres, II, p. 48-45.

boureur qui produit et au peuple qui consomme, etc. (1)... » Des arrêts du Conseil des 13 août 17175 et 8 février 17176 ordonnérent la vérification des droits perçus sur les grains dans

les marchés ou hors des marchés (2). Si la suppression défi-

live des privilèges des foires et des marchés ne suivil pas celle des maitrises et des jurandes, des corvées, des offices dans les ports, halles et marchés, ce fut sans doute parce que Turgot n’eut pas le temps d'accomplir dans son entier tout son plan de réformes.

Le mauvais vouloir dont témoignait vis-à-vis des foires l'administration avait d’autres raisons que les seules raisons économiques ; il avait encore des raisons politiques. On était à la veille de la Révolution, et déjà les effervescences populaires, les troubles qui s'étaient produits en divers points du territoire français pouvaient faire prévoir le grand caiaclysme de la fin du siècle. Or les foires attiraient un nombre considérable de visiteurs venus de pays très éloignés ; une agitation politique active s'y'faisait ; elles constituaient comme un centre de propagande, un foyer de troubles. H fallait prévenir ces troubles, empêcher l'esprit nouveau de pénétrer dans les classes agricoles. Aussi élait-on hostile systématiquement aux grandes foires. C’est ainsi qu’en 1748 on rejelait un projet de foire franche pendant la durée des États de Bretagne, parce que cette foire « pourrait occasionner un trop grand concours de monde, et particulièrement de noblesse, pendant la tenue des États » (8). En 1788, on refusait le rélablissement d'anciennes foires disparues, » parce que ces assemblées détournaient les cultivaleurs de leurs travaux et élaient des occasions de débauche (4) ». Ce sont surtout les grands concours de peuple, provoqués par les foires

(1) Turgot, Œuvres, II, p.175. Voy. aussi les lettres-patentes de novembre 1774, Ibid., p. 177, et la plupart des textes d'édits, arrêts, lettres, rendus pendant le ministère de Turgot.

(2) Turgot, Œuvres, IV, p. 298.

(3) Bonnassieux, op. cit., p. 17.

(4) Bonnassieux, op. cil., p. 16.

importantes, qui paraissent, dans cet ordre d'idées, dangereux à l'administration. Elle a moins de défiance des simples marchés locaux (1). Aussi est-ce de sa part une préoccupation constante, et un véritable système, que de diviser les plus grandes foires, de façon à les affaiblir: là où il existe deux, trois, quatre foires franches par an, on en établit six, huit, dix, douze. Par suite, l'importance de chacune d'elles se trouve très restreinte, et certaines foires qui avaient une influence internationale n'ont plus qu'une influence régionale ou locale. Le mot « foire » devient ainsi, au XVITLe siècle, le synonyme du mot < marché ». La décadence des mots marque bien le déclin des choses.

Pour montrer comment a agi cette politique, donnons quelques exemples : en 1776, la ville d'Angers est dolée, par arrêt du Conseil d’État, de huit marchés nouveaux, ce qui, avec les quatre anciennes foires, fait douze marchés (2). Beaupréau, qui possédait une grande foire depuis le XIIe siècle, est doté de cinq nouvelles foires (3). Brissac, qui avait trois foires, en recoit trois autres en 1767 (4). Saumur ob-

tient en 1781 deux foires nouvelles (5). En 1754, douze foires

sont créées à Angoulême (6). Il existe, depuis le XVIIIe siecle, six foires à Toulouse (7). — En 1740, les anciennes foires de Poligny (Franche-Comté), sont complétées par trois foires nouvelles (8); les exemples sont très nombreux el presque toutes les foires du XVIIl° siècle ont été ainsi scindées.

C'est donc de cette époque que date le caractère exclusivement agricole des foires mensuelles ou bi-mensuelles.

(1) D'après un texte de 1783, l'Administration déclare que « les foires sont devenues, en général, aussi nuisibles que les marchés sont utiles ». Bonnassieux, op. cil., p. 15.

(2) Bouchard, op. cit., p. 68.

(3) En 1692. Bouchard, op. cit., p. 100.

(4) Bouchard, op. cit., p. 107.

(5) Bouchard, op. cit., p. 85.

(6) Babinet de Rencogne, op. cit., p. 322.

(7) Du Mège, Histoire des institutions de Toulouse, passim.

(8) Chevalier, op. cit., I, p. 16.

Jusque-là, les foires des villes avaient été des centres du vrai commerce ; désormais, elles ne sont plus que des marchés de grains, de bestiaux, et d’approvisionnements.

Les préventions de l'administration contre les foires se marquent encore d'une aulre manière: elle se refuse très souvent à accorder les foires qui lui sont demandées, ou bien n’en accorde qu’une partie (f).

Quant aux droits de foire qui existent, de temps immémorial, aux mains des particuliers, ils ont, eux aussi, subi une rude atteinte. Dés le milieu du XVIle siècle, des enquêtes avaient été ordonnées sur les foires du royaume, afin d’établir la part de droits que certains particuliers y pouvaient prétendre (2). Une ardonnance de 1696 (3) généralisa ces mesures, et soumit tous les particuliers (seigneurs, églises, monastères, etc. jouissant de foires ou de marchés dans les villes, bourgs et paroisses du royaume, à un examen général de leurs droits, et à la levée d’une taxe perçue en échange de la confirmation desdits droits. Cette ordonnance füt-elle pleinement exéculée ? cela est douteux, car nous trouvons en 1724 un arrêt du conseil (4) qui renouvelle ces prescriptions, et en 1775 et 1776 deux arrêts qui reviennent encore sur ces points (5). Toujours est-il que cet examen a dû faire tomber bon nombre de droits de foire allégués par des parti culiers qui n'avaient jamais eu de titres et ne pouvaient se targuer d’une possession immémoriale. Pendant tout le courant du XVIII siècle, les anciens titres furent révisés. En 1788 encore, on supprima les droits de foire perçus à Saint- Nazaire, depuis 1614, par la famille de Pontcarré, en‘échange

(1) Bonnassieux, op. cit., p. 16-17. En 1782, la durée des foires de Tours est restreinte de quinze jours à huit jours. Chauvigné, op. cit., p. 12. Voyez aussi Boislille, op. cit., I, p. 354, n° 1286 (1694), p. 443, n° 1598 (1697). Pour les foires de Pau, voy. Lacaze, op. cit., p. 8 (1765).

(2) Boislille, op. cit., I, p. 548, p. 560.

(8) Bonnussieux, op. cit., p. 14; Guyot et Merlin, Répertoire, vo Marché.

(4) Voy. dans Babinet de Rencogne, 0p. cit., p. 336 un arrèt du Conseil d'État rendu en exécution de l'arrêt de 1724, à propos des foires de Brossac (Charente), 20 décembre 1740.

(5) Suprä, p. 816.

de halles qu’elle avait promis d’édifier, et qu’elle n'avait jamais construites (1).

La Révolution, à ses débuts, n'élail pas systématiquement hostile aux foires. Les cahiers de 1189 demandent en général (2) « l'augmentation du nombre des foires » ou « de nouvelles concessions de franchises ». L'Assemblée nationale reste même pendant quelque temps dans le s{alu quo, et maintient les franchises de foires, parce qu’elle considère qu'elles constituent plutôt « une faveur pour le commerce du royaume qu’un privilège particulier à une ville(3). » Mais bientôt tombent les privilèges, et les derniers vestiges de la féodalité (4). Les foires, déjà si fortement atteintes, reçoivent ainsi leur dernier coup. Les guerres incessantes, la crise économique qui les accompagne, contribuent à hâter ce déclin. Au commencement du XIX® siècle, les foires ne sont plus que l'ombre de ce qu’elles ont été (5).

A l'étranger, les foires suivent à peu près la même évolulion. Celles d’Italie et d'Espagne sont en plein déclin. Seules celles d'Allemagne grandissent. C'est vers la fin du XVI[° siècle que les foires de Leipzig atteignent et dépassent leurs rivales les foires de Francfort. Nous n'insisterons pas sur

(4) Bonnassieux, op. cit., p. 19.

(2) Bonnassieux, Examen des cahiers de 1789 au point de vue commercial et industriel, p. 34.

(3) Décret des 27 juin-2 juillet 1790, Moniteur universel (réimpression), n° 170, IV, p. 735. |

(4) La loi des 16-28 mars 1790, titres Il, articles 17, 18, 19, 21, avait déjà supprimé sans indemnité tous les droits que les seigneurs percevaient dans les foires, halles et marchés, à raison de l’apport et du dépôt des denrées et marchandises, et à raison du inonopole du pesage et du mesurage, qui leur étaient attribués dans les mêmes lieux. Quant aux halles qui avaient été construites par les seigneurs, elles devaient continuer à leur appartenir, sauf à eux à s'arranger à l'amiable, soit pour le loyer, soit pour l’aliénation, avec les municipalités. Une instruction du 20 août 1790 complète ces données, en expliquant (chap. 3, art. 2) que les propriétaires des halles et les municipalités peuvent se contraindre réciproquement à les vendre ou à les louer pour être employées à leur destination. Dalloz, Répertoire aiphabétique de législalion, v° Halles, foires et marchés, n° 11,

(5) Bonnassieux, Question des foires, p. 23. Pour les foires de Tours, voy. Chauvigné, op. cit., p. 14.

leur commerce ni sur les relations qu'elles entrelenaienlt avec l'Europe, nous bornant à renvoyer sur ces points à l’excellent ouvrage de Hasse (1). A côté des foires de Leipzig avaient grandi aussi les foires de Francfort-sur-l’Oder (2) et celles de Naumbourg (3). Les deux foires de Leipzig, les deux foires de Francfort-sur-le-Mein et les foires de Naumbourg et de Francfort-sur-l’Oder se partageaient le cercle entier de l'année, formant ainsi un marché perpétuel (4). Ces grandes foires avaient en outre, à côté d’elles, plusieurs foires de moindre importance et qui étaient pour ainsi dire, leurs clientes. Nous citerons, parmi celles-ci, les foires de Hambourg, de Strasbourg, de Cologne (déjà bien déchues), d’Erfurt, de Mersebourg, de Magdebourg (5), de Breslau (6) et de Brunswick (7).

A la même époque, les foires russes de Nijni-Nowgorod naissent el grandissent. On sait que ces foires se tenaient primilivement, depuis leur fondation (1524) au couvent de St-Macaire (Makarief), à onze milles de Nijni-Nowgorod. A notre époque, elles continuent à se tenir dans le même endroit ; ce n’est qu'en 1817 que la foire a été établie dans la ville même. Mais elles commencent déjà à deveuir un centre

(1) Op. cit., passim et p. 242-309 ; Philippi, op. cit., p. 88-45 ; Savary des Bruslons, Dictionnaire, 1, p. 6178.

(2) Hasse, op. cit., passim et p. 152 et suiv., 331 et suiv., 839 et suiv., 371 et suiv., 374 et suiv., etc. ; Philippi, Bcitraege zur Geschichte und Slalistih der deutschen Messen, p. 31-38; Die Messen der Stadt Frankfurt an der Oder ; Savary, Dictionnaire, vo Foire, IL, p. 678.

(3) Hasse, op. cit., 20 et suiv., 50 et suiv., 461-465 et suiv. ; Philippi, Beitraege, p. 15; Savary, Dictionnaire, v° Foire, II, p. 678 ; Pfeftinger, Vitriarius Illustratus, IIl, p. 193; Braun, Naumburger Annalen, von 799 bis 1618, passim.

(4) Voy. suprä, p. 247, note 1.

(5) Pfeffinger, op. cit., IL, p. 193.

(6) Gauer, Zur Geschichle der Breslauer Messen dans la Zeitschr. des Vereins für Geschichte and Alterthum Schlesiens, t. V, p. 63-80 et 222. 250 ; Silberschmidt, op. cit., p. 118.

(7) Philippi, Beitraege, p. 45-53 ; Silberschmidt, op. cit.,p. 121. Sur la foire de Zurich en Suisse, voy. De Boislille, op. cit., 1, n° 1756, p. 490 (1698).

commercial fort important. Le chiffre des affaires est déjà de 80.000 roubles en 1697, et de 490.000 roubles en 1741 (1). A côté de cette foire, il faut citer, en Russie, les foires d’Arkhangel et de Riga (2).

On le voit, le mouvement des foires semble aller de l’ouest à l’est : il suit le mouvement général de la civilisation qui le chasse devant elle. Du XVIIe au XVIIIs siècles, tandis que les foires francaises déclinent, les foires allemandes sont en pleine prospérité, et les foires russes commencent à grandir. Au XIXe siècle, les foires françaises n’existent plus; les foires allemandes tombent en décadence, et la prépondérance incontestée appartient aux foires de la Russie orientale. C’est ce que nous allons voir dans le chapitre suivant.

(4) Walford, op. cit., p. 291 et suiv.; Andree, op. cit., I, p. 58 et suiv, (2) Savary des Bruslons, Dictionnaire, II, p. 681.

. Nous serons très bref sur les foires du XIX® siècle; en

effet, elles ne présentent plus qu’un intérêt très médiocre. Si | quelques-unes d’entre elles conservent encore, pendant la première moilié du siècle, une certaine importance, il n’en est point qui ne tombent à partir de la vulgarisation des chemins de fer et du développement général de ces voies de communication. La création des réseaux télégraphiques el téléphoniques a rendu plus improbable encore tout retour à leur splendeur primitive.

Les foires qui subsistent ne constiluent plus un none distinct du territoire sur lequel elles se tiennent; leur droit n’est pas différent du droit commun. Elles constituent seulement un rouage des villes dont elles dépendent. D'ailleurs en France, à proprement parler, il n'y a plus de foires, il n’y a que des marchés agricoles, et des marchés d’approvisionnement dont l'influence est locale et rarement régionale.

Ce qui prouve mieux que toute autre chose le déclin profond des foires, c’est le caractère des autorités qui en décident l'établissement et qui en ont la police. Nous savons que, jusqu’à la révolution, le droil de créer les foires était resté un droit régalien. L'Assemblée constituante décida d’abord que ce droit demeurerait aux mains de l’État: « L'influence des foires el marchés sur l’agriculture et sur l’industrie est trop sensible, déclara.t-elle, pour que cet objet important puisse être retranché de la compétence du pouvoir national (1). » C'étail donc le pouvoir législalif seul qui disposait des concessions de foires.

(1) Rapport de Morcau de Saint-Méry. Bouryuelot, op. cit., p. 34.

Ce système devait changer brusquement. L'idée d’une liberté presque sans limites se faisail peu à peu jour en cette matière comme en beaucoup d’autres. Dès le 31 mars 1791, un projet de décret fut présenté à l’Assemblée nationale, pour confier aux municipalités le soin de prendre toutes décisions relatives aux foires et marchés. Aux termes de ce projet « il est libre à toule commune d'établir des foires et marchés, et de faire annoncer et publier les jours où ils se tiendront, à la charge seulement d’en donner avis aux directoires des départements, et de faire exécuter les formalités prescrites par les droits des patentes » (1). L'auteur de ce projet, Chapelier, insistait sur l'idée de liberté qui devait tout primer en cette matière : « L'établissement d’une foire, disait-il, n’est que la manifestation que fait une commune du désir que, lel jour, des marchands viennent lui apporter ce dont elle a besoin. En général, en matière de commerce, l'intérêt des commerçants est le meilleur régulajeur, et la meilleure loi de police du commerce est la liberté » (2).

Ce projet n’aboutit pas immédiatement. Mais ce fut de lui que s'inspira, en 1793, la Convention, lorsque, par un décret du 14 août de cette année (3), elle atiribua aux communes le droit de créer des foires. D'ailleurs ce décret ne fut point appliqué. Dès le 18 vendémiaire an II (9 oct. 1793), il fut rapporté, et l’on défendit de créer désormais de nouveaux marchés jusqu’à ce qu'il en eût été autrement décidé par la Convention nationale (4). Le statu quo subsista jusqu’à l'arrêlé du 7 thermidor an VIII. Celui-ci, réagissant contre les tendances du décret du 14 août 1793, attribuait aux consuls le pouvoir de créer de nouvelles foires, tout au moins lorsqu'il s'agissait de foires ouvertes au commerce de toutes espèces de marchandises et de marchés aux bestiaux (5) : dans

(1) Réimpression du Moniteur, VIIL, p. 6.

(2) Réimpression du Monileur, VIII, p. 6.

(3) Dalloz, Répertoire, vo Halles, foires et marchés, p. 4. (4) Dalloz, loc. cit., p. 4.

(5) Dalloz, loc. cit., p. 5.

ces deux cas, les consuls décidaient sur le rapport du ministre de l’intérieur et l'avis du préfet. Quant aux simples marchés d’approvisionnement, il suffisait pour les établir, d'une décision du ministre de l'intérieur prise sur avis du préfet.

Les conditions d'établissement des foires et marchés sont restées pendant longiemps soumises à ces règles. C'était par un acte du pouvoir administratif qu'élaient autorisées les fo1res, sans qu'il fût besoin pour cela d’une loi (1). Pour les foires proprement dites, il fallait une ordonnance ou un décret ; pour les marchés d’approvisionnement, une simple décision du ministre compétent (agriculture) suffisait. Nous ne dirons rien de la procédure de cette autorisation, nous bornant à renvoyer sur ces points aux ouvrages courants. Nous remarquerons seulement que la loi du 10 mai 1838 (2) a exigé l’avis préalable des conseils d'arrondissement et des conseils généraux pour l'établissement des marchés.

Cette législation a subsisté jusqu’en 1852. Les décrets du 25 mars 1852 (3) sur la décentralisation accordèrent au préfet le droit d'autoriser l’ouverture des marchés d’approvisionnement, et le décret du 13 août 1864 le leur accorda aussi en

ce qui concerne les foires et les marchés aux bestiaux (4).

Depuis la loi du 10 août 1871 (5) sur les conseils généraux, le droit de statuer définitivement sur les demandes d’établissement de foires n'appartient plus au préfet, mais au conseil général. Enfin la loi du 5 avril 1884 sw l’organisation municipale a encore modifié la législation antérieure sur les points qui nous occupent. L'article 68 de cette loi dispose en effet : « Ne sont exécutoires qu'après avoir été approuvées par l'autorité supérieure les délibérations portant sur les objets sui-

(1) Ordonnance du 17 janvier 1834, Dalloz, Répertoire, v Halles, foires et marchés, n° 31, p. 3.

(2) Art. 6, $ 3 et 41, $ 3.

(3) Art. 5.

(4) Dalloz périodique, 1864, IV, p. 108.

(5) Art. 46, $ 24.

vants : 40... 13° L'établissement, la suppression ou les changements des foires et marchés autres que les simples marchés d'approvisionnement… » 11 suit de là, que les délibérations concernant les marchés d’approvisionnement sont exéculoires par elles-mêmes (1). Au contraire, les délibérations des conseils municipaux concernant les foires proprement diles et les marchés aux besliaux restent subordonnées à l’approbalion du conseil général exigée par les lois du 10 août 1871 et du 16 septembre 1879 (2).

Des règles spéciales existent pour le cas où le marché pro- . jeté intéresserait un département voisin. Le conseil général de ce département devra être consulté, mais son opposition ne pourra empêcher le projet d'aboutir (3) : il ne pourra donner qu'un simple avis. Nous ne nous étendrons pas sur ces règles, non plus que sur l'enquête qui doit précéder la décision du conseil général, enquête qui doit comprendre les délibérations de toutes les communes situées dans un rayon de deux myriamètres autour du marché projeté, et de toutes celles qui ont des foires ou des marchés à une date voisine de la date proposée. Nous constaterons seulement que cette enquête est directement issue de l’enquête analogue prescrile dans l’ancien régime avant la délivrance des lettres patentes (4).

Ainsi le droit de concéder des foires qui, sous l’ancien régime, appartenait au roi, a fini par dévier peu à peu ; il a appartenu successivement au pouvoir législalif, puis au pou-

(1) La loi du 24 juin 1867 sur les conseils municipaux (art. 41) avait déjà supprimé pour ces marchés la nécessité de l'avis préalable des conseils généraux et d'arrondissement édictée par la loi du 10 mai 1838; mais elle avait laissé sabsister la nécessité de l'autorisation préfectorale ; cette attribulion da préfet ayant passé depuis la loi de 1871 aux conseils généraux, les marchés d'approvisionnement étaient rentrés dans le droit commun.

(2) Circulaire du ministre de l'intérieur du 15 mai 4884. Bulletin du ministère de l’intérieur, 1884, p. 246. Dalloz, Répertoire, Supplément, vo Halles, foires et marchés, n° 27: Block (M.), Dictionnaire de l’Administration française, vo l'oires et marchés. Grande Encyclopédie, vo Marché.

(3) Loi du 16 septembre 1879.

(4) Suprä, p. 188.

voir exécutif. Aujourd’hui il ne dépend plus que de l'organisation départementale et municipale. Il y a là un déclin très significatif, dont on ne saurait méconnaître la portée.

En ce qui concerne la police des marchés, l’autorité des municipalités était en général (saufà Paris), incontestée avant LA Révolution. Quant aux foires, elles avaient une police spéciale, avec des juridictions particulières. Le décret des 27 juin- 2 juillet 1790 maintint le s{atu quo en cette matière (1). Ce ne fut pas pour longtemps. Le décret des 16-24 août 1790 confia,

. dans son titre XI, article 3, la police de tous les marchés aux

corps municipaux (2). Ce principe a subsisté dans la législation postérieure. Les décrets du 95 brumaire an II, du 7 vendémiaire an 1V n’ont fait que compléter le décret des 16-24 août 1790, et l’article 97 8 8 de la loi du 5 avril 1884 n’a rien innové, en confiant à la police municipale « le maintien du bon ordre dans les endroits où il se fait de grands rassemblements d'hommes, tels que les foires, marchés, réjouissances et cérémonies publiques, etc. » (3), ce qui comprend toutes les mesures nécessaires pour protéger les acheteurs contre les accaparements des revendeurs, assurer l’approvisionnement, veiller à la salubrité des denrées mises en vente, assurer la loyauté du débit, elc. Les municipalités ont tout pouvoir en ce qui concerne les heures et les emplacements de la vente; elles peuvent fixer un droit pour les places occupées par les marchands dans les halles et marchés, etc... (4).

(1) « Les anciennes ordonnances rendues pour le maintien du bon ordre et de la police seront exécutées suivant leur forme et teneur ; et particulièrement le tribunal que la commune de Beaucaire établit pour juger en première instance les contestations, continuera ses fonctions comme par le passé, en se conformant au surplus aux décrets de l'assemblée nationale, sanctionnés par le roi. » Réimpression du Moniteur, n° 170, IV, p. 235.

(2) A Paris, toutefois, par exception, depuis l’arrêté des consuls du 12 messidor an VIII, art. 27, 28, 29, 32, 33, la police des marchés appartient au préfet de police.

(3) C’est la reproduction textuelle de l’art. 3, 8 3, du titre XI de la loi des 16-24 août 1790.

(4) Sur les réglementations relatives aux foires actuelles en France, voy. spécialement Dalloz, Répertoire et Supplément aux mots Halles, foires et

Les foires du XIX° siècle en France sont des foires agricoles, et locales. Cependant au commencement de ce siècle, on citait encore quelques marchés, qui, comme ceux de Guibray et de Beaucaire, avaient conservé une certaine importance commerciale. La foire de Beaucaire surtout jouissait encore d’une certaine renommée. En 1837, elle présentait un coup d'œil des plus animés, et les touristes en pouvaient faire des descriptions pittoresques (1). En 1852, il entrait encore cinquante-deux navires dans le port pendant le temps des foires. La vente des tissus se montait, en 1841, à 1,215,409 fr., et en 1842, à 1,41,147 francs (2). A cetle époque, on trouvait sur ce marché des fers, de la quincaillerie, de la mercerie, des savons, des sucres, de la bijouterie, de l’horlogerie. des salaisons, des articles de mégisserie ; des toiles de Grenoble et de Voiron, des draps de Bédarieux, de Chalabre el de Carcassonne, des soieries de Lyon et d'Italie, des citrons, du riz, des balais, des oranges, des confitures, des pâles alimentaires, des huiles, des parfums importés d'Italie, des anchois, des sardines, du liège, des vins, des oranges de provenance espagnole, etc. (3). Malgré le peu de durée de la foire, il s'y faisait encore pour vingt à vingt-cinq millions d'affaires (4). La foire de Beaucaire subsiste, mais elle décline de plus en plus.

Parmi les foires agricoles qui subsistent, et qui sont plus

marchés ; au mot Commune, n° 671 et suiv. Béquet, Répertoire du droit administratif, v Commune, n° 1642 et suiv.,t. VI, p. 54-61 ; Morgand, La loi municipale, 1, p. 364 ; 11, p. 58-59 ; Féraud-Giraud, Code de la séparation des pouvoirs administratif et judiciaire, v° Halles et marchés, foires, 1, p. 413-416.

(1) Stendhal, Mémoires d’un touriste en France, Il, p. 94. Voy. surtout l’admirable tableau de la foire de Beaucaire qui se trouve au livre VIII du Poème du Rhône, de Mistral (1897).

(2) Rivoire, op. cit., p. 164.

(3) Rivoire, op. cit., p. 160-164.

(4) Magasin pittoresque, VIL (1840), p. 305. Walford regarde avec raison comme exagérée l’évaluation du chiffre d'affaires de cette foire en 1833 à 150 millions de francs.Je ne sais d’ailleurs où Walford avait trouvé ce chiffre. Walford, op. cit., p. 262. Dictionn. universel du commerce, v° Beaucaire.

spécialement consacrées à la vente des bestiaux et des chevaux, il faut citer les foires de Guibray et de Caen : celles de Fontenay et de Niort en Poitou; celles de Nogent-sur-Seine, . de Braisne-le-Comte, etc. (1).

C'est en dehors de France qu’il nous faut chercher des foires qui répondent à la notion ancienne de cette institution. Celles de Nijni-Nowgorod en Russie sont les plus célèbres parmi les foires étrangères contemporaines, et ce sont elles qui constituent pour nous l’un des derniers types de cetle forme ancienne du commerce.

Nijni-Nowgorod est une ville de quarante mille habitants, située près du confluent du Volga et de l’Oka. Par ces deux cours d’eau, et par la Kama, affluent du Volga, elle se trouve en relations avec la Russie centrale et occidentale, avec la mer Caspienne et la Perse, avec la Sibérie (2). La foire s’ouvre le 45 juillet, sur les bords du Volga. Elle dure jusqu’au 15 août. En arrivant à Nijni-Nowgorod, on aperçoit de loin l'immense bazar en pierre qui sert de siège à la foire, et à l'entrée duquel flottent deux drapeaux qui annoncent le commencement des transactions. Ce bazar ne comprend pas moins de soixante bâtiments et 2520 boutiques de même grandeur divisées en sections ; il mesure 1700 mètres de long sur plus d’un kilomètre de large (3).

Il est facile de faire un tableau pittoresque de cette foire lorsque le commerce y bat son plein et qu'elle est fréquentée par une foule d'acheteurs et de vendeurs, que certaines évaluations exagérées estiment supérieure à un million (4), mais que l’on doit, d’après les statistiques les plus dignes de foi, ramener à 200.000 en chiffres ronds. Nous nous borne-

(4) Walford, op. cit., p. 282-283. Sur la foire de Guibray au commencement du XIX° siècle et son déclin, voy. Guibray au temps de Louis XIII, p. 12. |

(2) Walford, op. cit., p. 292 ; Legrelle, Le Volga, notes sur la Russie ; Andree, op. cit., 1, p. 57. Journal des Débats, 12 mai 1882.

(3) Elisée Reclus, L'Europe Scandinave et Russe, p.133 ; Walford,op. ci. p. 295 ; Andree, op. cit., 1, p. 57.

(4) Andree, op. cit., I, p. 51.

rons à donner quelques indications sur le mouvement des affaires qui se font dans ce grand rendez-vous (1).

Les principaux objets du commerce de la foire sont les étoffes de coton et de laine ; les soies ; les fers el autres métaux ; les peaux, cuirs, poils de chameau et de chèvre, touloupes en peau de veau marin ; la vaisselle, les porcelaines et verreries ; le papier; les viandes fumées ; la laine, la plume, le crin ; la cire, la potasse ; le blé, la farine ; le caviar, le poisson, les vins, eaux-de- vie, le suif, le tabac, les fruits secs, les” épices, le sucre, Île thé, dont la Chine importe environ cent mille caisses, etc... (2).

Voici, d'après les données statistiques, quel a été le mouvement commercial de la foire de Nijni-Nowgorod depuis deux siècles. Il était :

En 1697 de. . . . . . 80.000 roubles TA EES LES 490.000 — TIM 30.000.000 — 4840 . . . . . . .... 55.000.000 — 1840 4 5 ss à 2 0 60.000.000 — 19825 sure x 64.000.000 — 5 SEEN EE 87.000.000 — 1865 . . . .. .. . 412.000.000 — 18179 + 5 à à » . «+ 469.000.000 — 4880 . . . . . . . 200.000.000 —

ASS: 4 = 2 à 5 «2 246.000.000 — (3)

Quant au chiffre des visiteurs de la foire, il a plutôt diminué. Il était en 1859 de 252.000 personnes ; en 1876, de

(1) Elisée Reclus, op. cit., p. 734.

(2) Andree, op. cit., 1, p. 57 ; Elisée Reclus, op. cit., p. 734; Walford, op. cit., p. 296-301. Il se vend à la foire pour plus de 1.500.000 francs de poisson . fumé. Les transactions sur les étoffes de laine atteignent trois millions de roubles : ceiles sur les cotons, vingt-deux millions de roubles (le rouble vaut 8fr. 75). Voy. Philippi, op. cit., p. 110, et l'argumentation pénible qu'il donne pour rabaisser la foire de Nijni-Nowgorod au- dessous des foires allemandes de la même époque (1857).

(8) Soit 922 millions de francs.

224.000 personnes; en 1830, il était tombé à 180.000 personnes (4).

À côté de eette grande foire, la Russie en compte plusieurs autres, fort importantes, qui se groupent surtout au sud, sauf celle de Riga (2). Citons les foires de Berdicheff (3), Elizavetgrad (4), Karkoff (5), Kazan (6), Korennaya (7), Koursk (8), Kremenchuk (9), Orel (10), Poltava (11), Rostof (12), Voronéje (13), Urupinsck et Kroleftza (14), etc., elc. La Sibérie nous offre encore l’image exacte de l’ancien commerce du moyen âge, avec ses foires, ses caravanes de chiens ou de chameaux (15). « Plus on avance vers l'est, écrit un auteur (16), plus on rencontre des régions où les foires gardent leur importance et la garderont fort longtemps. On semble même en droit de penser que le système des grandes assemblées commerciales périodiques aura toujours sa nécessité dans la majeure partie de l'empire russe, grâce au concours des causes suivantes : l'immense étendue géographique de cette contrée, la condition essentiellement agricole du pays, où les villes ne tendent pas à s'accroître rapidement, sauf quelques

(1) Lanier, L'Europe, p. 789. Voy. dans Reclus, op. cit., p. 734, la courbe générale du mouvement commercial des foires de Nijni-Nowgorod de 1817 à 1876. Voy. aussi Dict. universel du commerce, vi Foire, I, p. 1263 et Nijni-Nowgorod, II, p. 844 (Nombreux détails sur les marchandises qui s’y débitent).

(2) Walford, op. cit., p. 289.

(8) Walford, op. cit., p. 284 ; Andree, op. cit., 1, p. 66.

(4) Walford, op. cit., p. 285.

(5) Walford, op. cit., p. 286.

(6) Walford, op. cit., p. 286.

(7) Walford, op. cit., p. 287 ; Andree, op. cit., I, p. 57.

(8) Walford, op. cit., p. 287.

(9) Walford, op. cit., p. 287.

(10) Walford, op. cit., p. 288.

(11) Walford, op. cit., p. 289 ; Andree, op. cit., I, p. 56, Dict. univ. du commerce, v° Foire, I, p. 1268.

(42) Walford, op. cit., p. 290.

(13) Walford, op. cit., p. 29.

(14) Andree, op. cit., I, p. 56. Dict. univ. du commerce, I, p. 1963.

(15) Andree, op. cit., I, p. 89, 90, 91.

(16) M. Le Coutourly, Bulletin consulaire, 8° fasc., 1883.

exceptions, enfin le caractère particulier du climat qui ramène chaque été, par la réouverture des voies navigables, une période d'échanges très animée, suivie d’un long repos. »

Des autres foires européennes, nous dirons peu de chose. En Italie, il faut citer surtout celles de Sinigaglia et de Bergame, après lesquelles se placent celles de Verceil, Domo d'Ossola, Locärno, Varèze, Lugano, Côme et Lecco, Brescia, Savone, Alexandrie, Bénévent, Messine (1) ; — en Angleterre, les foires bien peu importantes d’'Exeter, Weyhill, Ipswich, Horncastle, Gloucester, Preston ; en Écosse, celles de Falkirck et de Tryst; en Irlande, celles de Ballinasloe (2). Les foires d'Allemagne ont duré plus longtemps que les autres. Cela tient aux divisions territoriales, aux morcellements de souveraineté qui se sont longtemps maintenus dans cel Empire. Mais le Zollverein (3) et, plus tard, l’unification de l'Allemagne, qui ont semblé leur redonner un regain de vie factice, leur ont en réalité porté un coup sensible. On cite encore les foires de Dantzig, Kiel, Bamberg, Munich, Prague, Bautzen, Trieste, Lunebourg, Breslau, Cracovie, Offembach, Cassel (4) et surtout Leipzig. Celte dernière ville a eu, jusqu’à ces dernières années, des foires assez fréquentées, surtout par les libraires et les bibliophiles (5). La création de foires à Berlin (1894) précipitera leur déclin.

On rencontre encore des foires en Hongrie, à Pesth et à Debreczin ; en Turquie, à Janina (Albanie), Strouga (sur le lac Orida), Novi-Bazar, Islivni (Thrace), Nicopoli et Prélip (Macédoine), Eski-Djoudma (Bulgarie), Zeitoun et Pharsale (Thessalie), Monastir, et surtout à Ousoundji (Roumélie, un peu

(1) Andree, op. cit., I, p. 54. Les foires de Simigaglia tombent, depuis l’année 1857, de plus en plus en décadence. Dictionn. univ. du commerce, vo Sinigaglia, JI, p. 1497.

(2) Andree, op. cit., I, p. 53-54.

(3) Pour la foire de Leipzig, Hasse, op. cit., p. 165-171 ; p. 454.

(4) Andree, op. cit., I, p. 53.

(5) Brockhaus, Conversations Lexicon, v° Leipzig. D’après les données de cet ouvrage, 'il y aurait eu encore, en 1894, 18.000 acheteurs et vendeurs de gros aux foires de Leipzig.

au nord d’Andrinople. D'après des statistiques qui remontent à une trentaine d'années, les foires d'Ousoundji auraient eu plus de cent mille visiteurs (1). En Asie-Mineure, on cite aussi les foires de Balakthissar.

Les marchés et les foires que nous trouvons hors d'Europe nous ramènent, bien loin dans le passé, aux foires des époques primilives. C’est surtout en Asie et en Afrique que nous pouvons étudier l’organisation de ces rendez-vous commerciaux, et noùs ne manquerons pas, à d'autres endroits de celte étude, d'utiliser les renseignements fournis par les voyageurs, pour essayer de formuler, par analogie, les principales règles qui régissaient nos marchés aux époques primitives. Nous signalerons seulement ici les principales parmi ces foires si intéressantes.

En Asie, ce sont les foires sibériennes d’Irbit (2), de Kiachta, de Tichim, de Tjumen, de Kolyma, d'Ischiga, d’Anadyr et d'Ostrownoje, cette dernière, très importante, fréquentée par les nomades, et où il se fait de fortes transactions sur les tabacs (3); — ce sont les foires hindoues de Hardwar, qui sont en même temps de grandes fêtes religieuses (4), el où il se vend beaucoup de marchandises européennes, de bestiaux, de châles, d'objets de métal et d'ivoire, de noix de coco, d'armes, elc.. (5) ; ce sont les foires de Lhassa, dans le Thibet, au carrefour de voies des caravanes de l'Asie centrale (6) ; celles de Khiva, de Bokkhara (1), etc.

(1) Brockhaus, Conversations Lexicon, v° Messe ; Andree, op. cit., I, p. 54.65.

(2) Andree, op. cit., I, p. 56. En 1854, il s’y fit pour 37 millions de roubles d’affaires. |

(8) Andree, op. cit., 1, p. 61; Brockhaus, Conversations Lexicon, v° Messe, Dict. universel du commerce, v° Foire, I, p. 1263. Voy. aussi, Ivanov, La foire d'hiver de Nikolskaïa à Ichim (gouvernement de Tobolsk) (en russe).

(4) Plusieurs centaines de mille de pèlerins se rendent aux fêtes annuelles d'Hardwar ; plusieurs millions de fidèles affluent aux fêtes duodécennales du fleuve sacré du Gange. Andree, op. cit., I, p. 62.

(5) Les prêtres (banians) s'interposent comme courtiers, interprètes, banquiers ; ils font le change des monnaies, rédigent les effets de commerce, prêtent à intérêt, etc. Andree, op. ci£., I, p. 62.

(6) Andree, op. cit., I, p. 109.

(7) Arminius Vambéry, op. cit., p. #5-87; 108-109 ; 153.

En Océame, ce sont les foires de Bornéo, où le marché consiste en un rassemblement de bateaux dans les canaux qui sont les rues de cette étrange ville bâtie sur pilotis (1).

En Arabie, ce sont les foires de la Mecque, les plus considérables de toutes au moment des grands pèlerinages. Le mouvement des affaires n’y est pas inférieur à 120 millions (2). La plupart des hadjis font le commerce. Or on comptait, en 1807, 80.000 pèlerins ; en 1857, 140.000 pélerins ; en 1859 (année du choléra), 50.000 pélerins, etc. Les principaux objets du trafic sont les esclaves, les tapis, les châles, les laines d’Angora, les broderies, les soieries, les objets de cuiret de maroquinerie, les sandales, les fez, les burnous, le bois d’aloës, l'ambre, les armes, etc. (3).

La plupart des peuplades africaines ont leurs marchés et leurs foires, très animés, et où l'on trouve côte à côte les articles les plus divers. Au dire d'un voyageur, on voit, à la foire de Hellet-Idris, près de la montagne de Gule, dans le Sennaar, < des minerais de fer, de la poudre d’or, des parures d'or et d'argent, des anneaux d'ivoire, des défenses d'éléphants entières ou en fragments, elc. (4) ». Certaines foires jouissent de franchises d'impôts (6). Les caravanes sillonnent tout le sol africain, et presque tout le commerce se fait par leur entremise. La vie économique et sociale des peuples africains se concentre dans les marchés. Les principaux de ces rendez-vous sont Coumassie, Abomey, Whydah, Bonny (6) (en Guinée), Tombouctou, Nyffi, Ghedaref (dans le Soudan) (7); Kouka (dans le Bornou) ; Berbera (8) (dans le

(1) Andree, op. cit., I, p. 63.

(2) Andree, op. cit., I, p. 175.

(3) Andree, op. cit., [, p. 175.176. Les foires sont d’ailleurs une institution ancienne en Arabie ; Goetz, op. cit., p. 208 et suiv. ; Crozals, Lectures historiques. Moyen-äge, voy. Chapitre : La Société arabe avant Mahomet ; Prutz, Kulturgeschichte der Kreuszüge, p. 44 et suiv.

(4) Robert Hartmann, Les peuples de l'Afrique, p. 135 et suiv.

(5) Cherbonneau, Ghadamès et le commerce soudanien dans la Revue de géographie (juin 1881).

(6) R. Hartmann, op. cit., p.186 et suiv.

(7) Andree, op. cit., IL, p. 455. L

(8) Haggenmacher, loc. cit. ; Andree, op. cit., Il, p. 124.

pays des Somalis); Ghadamès (en Tripolitaine); Bihé (en Benguela) (1); Tantah (en Egypte) (2), etc. Ce qu'il faut particulièérement noter, dans ces foires, c’est le rôle capital qu'y joue le crédit. Ces foires ne sont pas seulement des foires de marchandises, ce sont aussi des foires de paiements, de règlements de comptes, de virements. Le commerce africain est fondé plus que tout autre sur l’idée de crédit. Il n’est presque pas d'Africains qui n'aient des dettes. Le grand commerçant achète à crédit aux factoreries européennes ; le paiement s'opère au prochain jour de marché (3), et les effets de commerce sont tirés d'un marché sur l’autre. |

En Amérique même, on relrouve notre institution, qui y avait d’ailleurs des atlaches profondes, antérieures à la découverte de ce pays par Colomb. Les foires, dans les anciennes civilisations des Azlèques (4) et des Incas (5), ont joué un rôle capilal. De nos jours, elles sont bien amoindries (6), et elles n’existent même plus, à vrai dire, dans l'Amérique du Nord. La seule foire qui ait, dans toute l'Amérique du Sud, une vérilable importance commerciale, est celle de Juan de los Lagos, où, en 1845, il se faisait encore plus de T7 millions de piastres d’affaires dans une durée de dix jours. Citons encore les foires de Portobello, de Panama ; celles de la Mesa, en nouvelle Grenade, celles d’'Umgoyo, près du lac Titicaca ; celles de Copacabana, en Pérou, qui se tiennent à l’occasion d'un grand pelerinage, etc. (1).

(1) Magyar, Voyages dans l'Afrique du Sud, I, p. 265.

(2) Brockhaus, Conversationsleæicon, v° Messe.

(8) Henrici, Das Volkrecht der Epheneger dans la Zeitschr. für vergleichende Rechtswissenchaft, XI (1892), p. 144.

(4) Voy. Andree, op. cit., I, p. 63-70 ; Kohler, Das Recht der Azteken. Zeitschr. für die vergleichende Rechtswissenschaft, XI (1892), p. 64 et suiv., et les nombreux auteurs qu'il cite.

(5) Andree, op. cit., I, p. 74.

(6) Elles avaient encore une certaine importance au XVIII siècle. Savary des Bruslons, Dictionnaire, v° Foire, II, 682, cite les foires de Porto-Bello, de Vera-Cruz et de la Havane. Voy. aussi Dictionnaire universel du commerce, v Foire, 1, p. 1263.

(7) Andree, op. cît., I, p. 80-83.

Ainsi, après cette trop longue revue des foires anciennes et des foires contemporaines, nous nous trouvons ramené à notre point de départ. Fêles religieuses et foires, caravanes et pèlerinages sont réunis aujourd’hui comme autrefois. Le commerce des marchandises et du crédit fonctionne aux foires de Tombouctou ou de Kouka comme il fonctionnait aux foires de Champagne ou de Lyon. Les mêmes besoins engendrent les mêmes institutions ; à travers le temps, les grands faits économiques et sociaux se retrouvent identiques à euxmêmes. Seuls, les centres où ils s’accomplissent changent, selon l'orientation du courant général de la civilisation. Car tout n’est qu'un perpétuel recommencement.