CHAPITRE DEUXIÈME

jour (20). Placé à la source des faits, la nature de ses fonctions le mit encore à même de consulter plusieurs documents authentiques, auxquels, avant lui, on n’avait pas jugé à propos de recourir. D’ailleurs, il ne négligea rien de tout ce qui pouvait le conduire à la découverte de la vérité, et c’est à lui que nous devons de connaître la relation du dernier concours dans toutes ses circonstances (2 1).

Il est important de remarquer que l’existence du cou cours ne fut contestée que sept ans environ après la mort d’Antoine da Ponte, arrivée le 20 mars 1697; en sorte que cet architecte put au moins jouir, sans aucune restriction, de l’honneur qui lui revenait pour la construction d’un monument objet d’une rivalité devenue si célèbre dans l’histoire. Tels sont, les faits en présence desquels la première relation

(20) Vite dei pia celebri architetli, e scultori Veneziani, clie fiorirono nel secolo decimo sesto, scrilte da Tommaso Temanza, architetto ed ingegnere délia serenissima republica di Venezia. In-4°, Venezia, 1778.

(21) ... « Finalmente neU’anno 1587, il Senato si déterminé a questa grand’ opéra, e susseguentemente nel gennajo 1687 creati furono tre curatori M. Alvise Zorzi, M. Marc’ Antonio Barbaro , C. e Proc., e M. Jacopo Foscarini, cavalière e procuratore de San’ Marco, acciochè scieglessero il disegno e lo fecessero eseguire. Qui mi sia lecito di riflettere che M. Alvise Zorzi fu uno dei primi curatori elelti pel ristauro del palazzo Ducale, dopo F ultimo incendio (1577), ed era molto inclinato à favorire il nostro architetto da Ponte, pel buon servigio prestatogli nella riparazione del palazzo medesimo. Li due altri curatori Marc’ Antonio Barbaro e Jacopo Foscarini aveano in grande stima Vicenzo Scamozzi , corne gia lio detto nella vita di lui. Questi due diversi affetti furono cagione, che fosse commesso a ciascheduno di loro di produrre disegni. Lo Scamozzi J si e molto distinto con due invenzioni, una di tre arcbi , e l’altra ad un’arco solo. Esibi pure Antonio da Ponte un suo disegno ; ma di un arco solo , del quale ne fece il modello. Fece pure un modello lo Scamozzi conforme alla sua idea di tre arclii , e pare clie il Senato si fosse determinato di eseguirlo. Ma l’objetto poi introdotto, che per darvi eseeuzione conveniva attraversare il canale con casse di pâli riempiutti di terra, affine di mettere in asciutto la buca, sulla quale si doveano murare le fondamenta , basto perche fosse cambiato parère. Quindi fu decretato di eseguire F opéra in un solo arco a norma del modello di Antonio da Ponte. Il minore dispendio che s’incontrava nel eseguirlo ed il favore di M. Alvise Zorzi, uno dei tre curatori, prevalsero ad ogni altro riguardo. Temanza, Vie de da Ponte.

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donnée à ce sujet par le chanoine Stringa, parlant comme témoin oculaire, paraît avoir été rédigée (22). Après une semblable déclaration, on a peine à s’expliquer comment Fauteur ait pu donner place à celle que l’on trouve ensuite (23), et qui ne tend à rien moins qu’à enlever à da Ponte toute espèce de participation dans la concurrence; comment un renseignement transmis évidemment par l’une des parties intéressées ait pu balancer son propre témoignage; comment, enfin, l’ouvrage n’ayant paru qu’en 1604, il n’ait pas fait choix de l’une des deux traditions, à l’exclusion de l’autre.

Toutefois, le quatrième livre de l’Architecture universelle de V. Scamozzi, où se trouvaient les détails de ses projets pour le pont de Rialto, 11’ayant pas été publié, on doit encore savoir gré au chanoine Stringa d’une officieuse condescendance qui les conservait, du moins en partie, •à la postérité. A en juger sur l’ensemble de ces descriptions, disséminées dans plusieurs ouvrages, et les seuls éléments qui restent aujourd’hui des projets de cet architecte, Scamozzi s’était montré le digne émule des grands maîtres du seizième siècle. Il suffira de lire ce que nous avons pu recueillir ci-après, pour s’en convaincre.

En rappelant succinctement au livre huitième de son Traité d’architecture ( cap. xviii ) , quelles avaient été ses idées pour le pont de Rialto, Scamozzi renvoie le lecteur au quatrième livre, où devaient se trouver ses dessins avec toutes les explications nécessaires. Par suite des difficultés survenues pour l’exécution de ses dispositions testamentaires , ses manuscrits furent vendus, et les matériaux des livres non publiés tombèrent

(22) Venezia descritta, etc., Lib. VIII, pag. 254- Ponte nuovo di Rialto.

Le témoignage d’André Morosini , historien de la république de Venise , dont le récit embrasse tout ce qui s’est passé de 1 52 1 à 161 5 , ne laisse aucun doute sur la véracité de cette première déclaration.

(2^) Ibidem , pag. 4^8. Descrizione delle invenzioni e modelli del ponte di pietra di Rialto.