CHAPITRE TROISIÈME

principale différence qui existât entre les deux modèles, n’eût consisté que dans les ornements dont le sien était enrichi , il est difficile de croire que ces additions, purement accessoires, qu’on pouvait supprimer au besoin, ou dont l’exécution pouvait être ajournée , eussent pu seules faire pencher la balance en faveur de da Ponte , si le projet de ce dernier n’eût offert d’ailleurs quelque autre condition d’une supériorité bien constatée.

Si le plan du projet de Scamozzi, restitué d’après les indications du manuscrit de Mariette , eût offert une marche plus académique , celui de da Ponte (Planche III, figure ire) présentait peut-être des avantages plus réels pour les besoins du service. L’accroissement de revenu qui devait résulter du premier, en raison du plus grand nombre de ses boutiques, ne prévalut pas même en sa faveur (3i’l : enfin, l’imputa-

(3i) Yroici, au sujet de la valeur et du produit des boutiques du pont de Rialto, à différentes époques, quelques renseignements extraits des registres de l’illustre maison Yenier, l’une des plus puissantes de l’ancienne république de Venise :

« Acquisto i65o, 7 settembre, dal magistrato de’ presidenti sopra 1’ esazione del danaro publico, di boteghe, n° 4 > sopra il ponte di Rialto, per prezzo di ducati 9,480, valuta correnta.

ALL* EPOCA 1722, PAGAVANO d’ AFFITTO :

Una, ducati, 68 da Lire 6 s. 4 • • .ossia Venete lire . 421 s. 12

Altra, ducati, 70 idem . idem . 434 »

Altra, ducati, 72 idem . idem . 446 8

Ed altra, duc. 78 idem . idem . 483 12

ALL EPOCA 1 835 , PAGANO ü’ AFFITTO :

Boteghe, n° 3, Austriache lire . 377 14 per cadauna . 660 »

Ed altra, . idem.., . 894 29 . 690 »

La livre vénitienne répond à . o,5i 1/2 centimes.

La livre autrichienne répond à . 0,87 centimes.

Si l’on suppose que les 9,480 ont été placés à 5 p. °/0, lors de la première acquisition , et que l’on réduise la valeur des loyers à un terme moyen pour chaque époque, on

trouvera que chaque boutique pouvait produire, en i65o, . 684 L. V.

Qu’elle produisait, en 1722, . 446

et en 1 835 , . 675

D’après ces indications, le maximum du revenu de chaque boutique pourrait être

tion de parcimonie tombe entièrement en présence du luxe de moyens déployés dans cette construction vraiment remarquable.

On peut dire du pont de Rialto, qu’après avoir excité la curiosité de l’Europe entière , il éprouva le sort de ces productions qui s’écartent de tout ce qui existe dans le même genre, c’est-à-dire, qu’il fut à la fois vanté et décrié outre mesure , sans que personne ait pris la peine d’asseoir son jugement d’une manière bien concluante. Pour bien apprécier ce monument, il faut d’abord avoir présent à la pensée le tableau du mouvement inouï de la marine et de la population sur ce point du Grand Canal, d’après le rapport de Sabellicus (3a); il faut aussi connaître l’instabilité du niveau de l’eau dans les lagunes : si l’on ajoute maintenant l’obligation d’établir toutes les nécessités de la construction dans l’espace demeuré libre entre les bâtiments qui bordaient les deux rives , c’est alors que I on peut se demander si toutes les conditions du programme ne sont pas littéralement écrites dans cet ouvrage. Quelque éminent que soit ce mérite, il faut convenir que ce n’est pas celui que la république avait recherché d’abord avec le plus d’empressement , et qu’au demeurant l’étranger n’était pas à même d’en juger aussi favorablement que le citoyen de Venise. Quoi qu’il en soit, il est peut-être assez remarquable qu’il n’ait été relevé d’aucun côté.

On dirait que, par son extrême originalité, ce monument ait déconcerté les formules banales de l’éloge et de la critique, et que, également embarrassés de se prononcer à son égard , ceux qui l’ont décrit se

évalué à iio ducats par année; ce qui donnerait, pour les 24 boutiques, 2,640 ducats , ou 7,920 francs.

On voit qu’il y a loin de ce revenu à celui de la valeur seule du sol sur lequel elles sont établies. Ce qui contribue encore à prouver que la Seigneurie considérait ce terrain, conquis sur la mer, plutôt comme un ouvrage de magnificence que sous le rapport des avantages qu’elle pouvait en retirer.

(3a) Voyez la note 3, au bas de la page 1.