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un petit nombre ont été ou passent pour avoir été des hommes \ Les maladies sont souvent attribuées à des morts mécontents, et, dans ce cas, on leur fait offrande pour qu'ils laissent en paix le malade. Le rite varie scion la qualité du mort dont il s’agit ; mais ces ollVandes, même adressées accus qui ne sont pas morts -de mauvais^mort et dont l’on suppose que les âmes résident dans le soleil, n’ont jms grande importance : grains de rebut pour cens qui sont morts sur la natte, fruits verts pour ceux qui sont morts dans le sang, calebasse d’eau farinée, ou vin de palme ; le tout dépo'sé hors du village sur la voie publique ; quant à ceux qui sont moi'ts de mauvaise mort, on leui* porte simplement en forêt, pour qu’ils laissent en paix les vivants, ceux de leurs ustensiles qui sont hors d’usage

Un culte original, qui se pratique chez ce peuple dans les familles royales et celles des guerriers, est celui de la chaise des ancêtres dans laquelle un roi ou un chef vénère scs ancêtres défunts : la chaise est gardée dans une hutte s])éciale où le roi n’entre qu’une fois l’an, le jour anniversaire de la naissance du premier ancêtre'; il fait sur la chaise une libation d’eau farinée et de boisson termentee, apres avoir dit une prière pour demander vaillance, richesse et abondance d’esclaves ; toute la suite du roi se prosterne devant la chaise ; on boit ensemble, on remercie et l’on se retire. La chaise est emportée dans les expéditions guerrières, après un sacrifice de bélier et de coq blanc ; tous les jours on prie la chaise ; après la victoire, on félicite la chaise,, on lui tue un bélier et l’on fait grand festin. Si l’ennemi est trop fort, on remmène la chaise, mais c’est le signal de la retraite générale h

' e culte des anciens rois avait ,pris une grande importance chez les Sakalaves de Madagascar. Une particularité de ce culte est la forme qu’y prend le rapport des esprits avec une affection qui se manifeste dans la possession même des individus par l’esprit et qui -s’appelle le trornhn, espèce de folie plus ou moins contagieuse, qui atteint parfois des proportions extraordinaires. Ainsi l’épidémie qui éclata en i863, et qu’on appelle ramaninj a ia h C’était la feue reine Ranavalo L®, qui, mécontente de la politique xénophile de son fils Radama II, s’en était revenue avec une foule d’ombres, du pays de Menabe jusqu'à Tananarive : d’étape en étape ces morts saisissaient des vivants pour porter leurs bagages, comme dans les voyages royaux, et l’accès de folie durait un jour ou deux. La perturbation