Dk Guoor

la table qui lui revient, ou sur un siégea côté de la table ; les offrandes servent ensuite, comme d’ordinaire, à un festin pour les vivants’.

Il ne semble pas que le culte des ancêtres ait existé anciennement chez les Japonais comme chez les Chinois; même le culte des anciens Mikados paraît dû à une influence chinoise C Les familles pi incières qui se prévalent d’un ancêtre divin ont fait d’un dieu leur ancêtre,, maisce n'est pas leur ancêtre humamqui est devenu dieu*. A partir du X® siècle de notre ère, on fait aux Mikados défunts les mêmes oflVandes qu'aux dieux de la nature*. Actuellement, dans le rite shinto de la sépulture, les ofïrandes de riz, de bière et autres semblables font suite aux plus anciennes coutumes, mais l'emploi de la tablette où est transféré l’esprit du mort atteste rinfluence de la Chine ou du bouddhisme chinois. Le culte rendu à la tablette dans le sanctuaire domestique est tout à fait dans l’esprit de rancien culte chinois, comme en témoigne fa formüle dont on se sert en présentant au moi'ibond la tablette sur laquelle son nom vient d'être écrit, au moment où il va rendre le dernier soupir : « Je te parle en tout respect. Daigne ton excellent esprit demeurer en cette tablette et accepter le culte qui désormais lui sera rendu toujoui's par la postérité dans l'avenir.» Une prière analogue est répétée au moment où le corps est emporté de la maison ; dans une prière qui se dit^pai'fois devant la tablette quand on est revenu de l’enterrement, le défunt est qualifié dieuL

On sait que les morts dans l’ancienne Egypte étaient associés au culte des dieux. Tous les morts n'avaient point part à cet honneur et aux avantageas qui en résultaient, mais seulement les morts qui avaient subi les rites osiriens de la sépulture, rîtes assez coûteux et qui sans doute‘ne s’appliquaient point au commun peuple. C’étaient les anciens rites de la sépulture royale, dont le privilège avait été peu à peu étendu aux personnes considérables et â ceux qui pouvaient en supporter les frais. Ces rites ne constituaient pas un service d’iminorlalrlé au sens strict de ce dernier mot, puisqu'ils avaient besoin d'être indéfiniment répétés dans le service des dieux aussi bien que dans le service des morts pour soutenir l’existence des uns et des autres. Appliqués d’abord au cadavre momifié, ils étaient censés le ressusciter* pour l’autre monde; appliqués à la statue du mort, ils rappelaient {)ar la vertu du symbole le mort à la vie comme ils y rap-