Darmesteter, H, 14S

[le sacrifice dans le culte des morts

donné les cadavres aux oiseaux de proie K On aurait pu, il est vrai, se faire scrupule aussi de souiller par le cadavre humain le vautour, qui appartient à la création d'Orinazd ; mais, comme on n’aurait pas pu l’empêcher de se repaître d’autres charognes, on a mieux aimé admettre qu’il s’employait à purifier la nature

Actuellement l’exposition du cadavre à la tour du silence h qui doit avoir lieu de jour, se lait le plus tôt possible après la mort. La liturgie de l’xAvesta prévoit un service de trois jours avant les funérailles l’âme étant censée demeurer pendant trois jours auprès du corps et ne s’en aller que le quatrième jour au pont Ginvat subir le jugement de Mithra. Pendant trois jours un feu de bois odorants est entretenu dans la chambre où le mort a été mis avant d’être emporté au dakhma ; « de tout côté où le vent porte le parfum du leu, de ce côté le feu va tuer, par milliers les daêvâ invisibles, les démens, engeances de ténèbres, les couples de Yatu et de Pairika ^ Ce lieu doit rester inoccupé pendant neuf jours en hiver et un mois en été ; une lampe est entretenue pendant ce temps-là, ainsi qu’un vase d’eau avec des fleurs renouvelées matin et soir. Durant les trois premiers jours, au commencement de chaque gah ou quart de jour, deux prêtres ou plus récitent avec les parents du mort la prière commune à Sraosha, — l’ange protecteur des esprits, qui fait aussi le compte des œuvres des hommes, les bonnes et les mauvaises % — la prière propre du gah et le patet à l’intention du défunt ; à la nuit on célèbre en l’honneur de Sraosha V Afrîngân qui le concerne, éloge de Sraosha vainqùeur des daêva et (le la druj, avec d’autres prières qui sont pour la bénédiction de la maison h Selon que la famille en fait les frais l’on célèbre au temple du féu soit un simple Srosh Darun, soit un Yasna, soit même un Vendîdâd soit le tout. Rien de tout cela n’est prière propre pour les défunts, mais les rites sacrés sont censés pourvus

1. Sur les origines de la sépulture par exposition du cadavre, cf. siipr., p.i5i,