Prudence, X, io;6-io
LE SACRIFICE DANS LE CULTE DES MORTS
dérable dans le christianisme. Relevons seulement la forme qu’ils présentent clans le catholicisme romain.
On appelle derniers sacrements l’onction qui se lait sur les membres des moribonds, et la communion dernière qui leur est administrée. L’onction tient par ses origines les plus lointaines aux vieilles pratiques de la magie médicale. L’idée que les formules ■* font valoir est celle d’une purification suprême ; en appliquant l’huile sainte le prêtre ' demande que par la vertu de Fonction et par la miséricorde divine soient remis les péchés qui ont été commis par la bouche, les narines, les yeux, les oreilles, les pieds, les mains. Mais la théologie enseigne que Fonction ne remet pas seulement les péchés, — pour éviter le conflit avec la pénitence, FEglise ayant proclamé la nécessité de la confession et de l’absolution, les théologiens disent que l’extrêmeonction efface les restes (?) des péchés dans les chrétiens absous et peut suppléer la 'pénitence chez ceux qui sont incapables de recevoir ce sacrement, — mais qu’elle peut rendre la santé aux malades, s'il plaît à Dieu. C’est même cette dernière idée que fait surtout valoir la formule de consécration de Fhuile par Févêque dans la messe du jeudi saint L La dernière communion s’administre en viatique et elle en porte le nom; elle est donnée au moribond comme « provision de voyage » qui le gardera pour la vie éternelle h
De même que la liturgie avestique a souci de protéger le mort contre les entreprises des mauvais esprits, bien que son salut, en définitive, dépende seulement du jugement impartial que Mithra portera sur lui quand son âme arrivera au pont Cinvat, la liturgie catholique paraît préoccupée de défendre le mourant et le défunt contre les prétentions et les attaques de Satan et de ses satellites, quoique son sort éternel tienne uniquement à la sentence que rendra d’après ses mérites le souverain Juge. Dans les prières de la recommandation de Famé, qui se disent auprès des agonisants, Fon confie le mourant à Dieu, aux anges, aux apôtres, aux martyrs, aux confesseurs, aux vierges, au Christ lui-même, pour qu’il échappe aux puissances des ténèbres et que soient confondus les ministres de Satan Toutefois c’est l’idée du jugement qui domine dans l’office
1. « Per istani sanetam unctionem et suam piissimam misericordiam indul ;geaUtibi Dominiis quidquid per auditum (visum, etc.) deliquisti. »
2. c( Tua saiicla benedietione sit omni ungeuti, gustanti, tangenti, tutamentum mentis et corporis, animæ et spiritus, ad evacuandos omnes dolores, umnem infirmitatem, omnem aegritudinem mentis et corporis. » Formule • ancienne, dans Duchesne, 3i3.
3. « Accipe viaticum corporis Domini nostri Jesu Christi, qui cuslodiat aniniam tuam in vilam æternam. »
4- c( Commendo te omnipolenti Deo... Mitis atque festivus Christi Jesu libi
des morts et dans le rituel des funérailles. Mais, comme il n’y aurait absolument rien à dire si l’on ne considérait que l’idée de l’inflexible Justice, tout suppose, au contraire, que le juge peut être fléchi en faveur de celui qui se présente à son tribunal. On prie Dieu, dont l’attribut caractéristique est la miséricorde, de ne pas abandonner Ki aux mains de Tennemi » l’âme qui vient de quitter la terre, mais de la confier aux anges pour qu’ils la conduisent en paradis \ Même le Dies iiœ, dont la perspective est celle du jugement dernier, non celle du jugement particulier qui suit immédiatement la mort, n’hésite pas à faire demander grâce à Dieu et au Christ par le défunt lui-même en vue de cette échéance redoutable *.
Le sacrifice de la messe s’adapte à la circonstance et devient un sacrifice de propitiation pour le mort. Il ne l’eét pas qu’à l’occasion de la mort. L’Eglise catholique, en effet, a fini par admettre un état intermédiaire entre la vie présente et la béatitude finale : très peu de chrétiens entrent de plein pied par la mort dans l’immortalité bienheureuse ; la plupart ont à subir une épreuve plus ou moins longue de purification, une période de purgatoire. Les damnés entrent, tout de suite et sans rémission, dans les tourments éternels. Les élus, sauf une élite, sans être soumis à la transmigration comme dans les croyances de l’Inde et de l’orphisme, doivent traverser des souffrances purgatives qui achèvent d’expier les fautes commises sur la terre. Cette complication n’avait pas été prévue dans l’Évangile. Le Christ et les premières générations chrétiennes attendaient le prochain avènement du règne de Dieu, la fin du monde, le grand jugement et la résurrection des morts, tout au moins la résurrection des justes.
aspectus apparent... Ignores omne quod horret in tenebris, quod stridet in llammis, quod cruciat in lormenlis. Cédât tibi teterrimus Satanas cuin satellitibus suis », etc.
1. Oraison de la masse des funérailles : « Deus cui proprium est misereri simper et parcere, te supplices exoramus pro anima famuli4ui N. quem hodie de hoc sæculo migrare jussisti : ut non tradas eam in manus inimici, neque obliviscaris in finem, sed jubeas eam a sanctis angelis suscipi, et ad patriam paradisi perduci; ut quia in te speravit et credidit, non pœnas inferni sustineat, sed gaudia æterna possideat. «Comparer la formule de l’absoute, qui se dit avant de conduire le corps au cimetière : « Non intres in judicium cum servo tuo. Domine. .. Non ergo ilium tua judicialis sententia premat quem tibi verae lîdei christianæ supplicatio commendat, ut quia in te speravit et credidit, non pœnas inferni sustineat sed gaudia æterna possideat. » La théologie enseigne que le jugement individuel s’accomplit au moment du décès; mais la liturgie suppose encore que l’individu n’entre au pays delà mort et ne comparaît devant son juge que par l’inhumation.
