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LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON 207

soin de mettre celles-ci en réserve jusqu’à l’époque d’une fête annuelle qui se célèbre en l’honneur de tous les animaux qui ont été pris, et au terme de laquelle on réintègre toutes les vessies dans la mer par un trou pratiqué à travers la glace, afin que les bêtes puissent revi- \re et qu’on les reprenne K Le cérémonial de la fête est fort compliqué ; les danses où l’on imite les gestes des animaux sont un charme 2 pour les attirer et les prendre. La continence est d’obligation pour " tous les participants, et les personnes du sexe féminin, sauf les jeunes V filles impubères, ne doivent point approcher des vessies, sans doute ^ pour n’en point détourner les esprits. Une sorte de purification à la > flamme se pratique après la danse, et aussi pour les hommes qui sont L allés jeter les vessies dans l’^au. Celte purification rappelle celles ïo qui ont lieu un peu partout à l’occasion des funérailles. Le traitement J des vessies comme partie principale ou vitale à laquelle s’attache S l’esprit de la bête, avec son avenir, son retour à l’existence, fait pendant à la réserve du crâne, ou des os, ou de telle autre partie de l’animal, chez d’autres peuples. Cette réserve, quand elle s’appliquera au ^ sang, par exemple, pourra devenir la part du dieu dans le sacrifice. ■4: Et la Loi mosaïque elle-même ne dit-elle pas que « la vie est dans le

§sang ^ », c’est-à-dire, au fond, que l’on s’abstient de prendre le sang pour n’absorber point l’esprit des animaux, un esprit que l’on ne craint Lf- pas de supposer en affinité avec celui de Dieu?

Il est tout naturel que le poisson soit traité par les tribus qui 3t vivent de pêche comme le gibier par celles qui vivent de chasse. En beaucoup d’endroits Tonne s’inquiète guère que de bien traiter le premier poisson pris. Les Maori de la Nouvelle-Zélande le rejettent simplement à Teau en le priant d’engager les autres à se laisser cap- 2;^ turer ^ On a surtout des égards pour le premier poisson de. la sai- ^ son, mais c’est que ce poisson compte pour tous, pour l’espèce. Chez J les Indiens de l’Amérique du Nord qui habitent le littoral de l’Océan 'ÿ Pacifique, le saumon est pour quelques tribus la grande ressource alimentaire, et Ton fait fête au premier saumon, qui est préparé et mangé avec une solennité particulière On cite telles tribus où Ton 4t' rejette à Teau les arêtes des saumons, afin qu’ils puissent revivre Si Ton ne traitait pas les poissons avec considération, les pêches ultéÿ rieures ne seraient point fructueuses. Chez les Karok de Californie