Aston

6. Cf. Stevenson, i56-i6i ; Hübetrt et Mauss, Mélanges, v-vii.

LE SACHIFICE

l’inlention de ce sacrifice paraît assez simple, sa signification mystique j ne l’est pas du tout. v

Les anciens Grecs sacrifiaient volontiers, en rite de pluie, aes boucs « et des chèvres noirs; du moins la fréquence de ces victimes dans les | sacrifices de Dionysos et d’Artémis semble-t-elle pouvoir s’interpréter en ce sens L On ne nous dit pas la couleur des béliersdontdesjeunes î

gens revêtaient la peau toute fraîche pour aller invoquer Zens dans la |

grotte du Pélion, au plus fort de l’été, en cas de sécheresse prolongée. 3

Mais il n’est pas douteux que le bélier, en celte occasion, ^ait incarné j

plus ou moins l’esprit de la pluie, puisque les hommes béliers étaient alors des hommes de pluie ,

Le Zeus du mont Lycée en Arcadie était un dieu de pluie, et en même temps, à ce qu’il semble, un dieu des loups ou un dieu loup, ; dans le culte duquel se perpétuèrent des sacrifices humains jusqu’aux derniers temps du paganisme. Le rite de pluie, que d.écrit Pausanias, -

était d’ailleurs fort simple il y avait en haut de la montagne une ;

source dite Hagno ; le prêtre venait réciter des [)rières sur l’eau, — !

bn peut supposer que c’étaient d’antiques formules d’incantation plu- j

tôt que des prières, — puis il offrait les sacrifices accoutumés et agitait la surface de l’eau avec une branche de chêne; on dit que de l’eau % agitée s’élevait un brouillard, qui se faisait nuage et répandait sur ri l’Arcadie la pluie souhaitée. Pausanias s’est interdit de dire en quoi consistaient les sacrifices de Zeus Lykaios : il est probable que le sacri- j

fice humain faisait partie du rite de pluie. Les anciens racontent que ?

celui qui mangeait de la victime devenait loup pour neuf ans et sans doute cette croyance tient-elle à ce que le sacrifice était en rmême temps un rite de pluie et un rite d’initiation ® par lequel on participait à la nature du dieu loup, on devenait son prêtre, c’està-dire homme de pluie; d’où l’on peut inférer que la victime ellemême, qui paraît avoirété un en faut, représentait aussi le loup et incar- ;■

1. Cf. Gruppe, Gr. Myili., 822. Comparer le sacrifice de chien noir pour la k pluie en certaine région montagneuse du Japon. Aston, 287.