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ne sont donc pas originairement ceux d’une ulilisalion purement rationnelle, ce sont précautions [)rises à l’égard de l’esprit qui est dans la plante, qui est la plante même ou plutôt qui est son idée, sa personuitication. Il en va de même i)our tous les autres cas où les prémices ne sont pas matière d’oblation, mais seulement de consommation rituelle et sont mangées en cérémonie soit par les prêtres, soit par les particuliers eux-mêmes. Le rite est la condition du libre usage ultérieur, parce qu’il a été conçu en Vue de cet usage même, comme une façon d’en garantir la sécurité par le traitement l'ait aux prémices représentatives de la plante en sa production annuelle. La plante jouit d’une sorte de consécration naturelle, ])ar la considération superstitieuse qu’elle inspire à riiomme ignorant, et c’est de là que procèdent et l’interdit préliminaire et le rite de [)rémices dont refficacité s’étend à tou te la provision que les prémices représentent.

Les Indiens Salish et Tenneh, dans l’Amérique du Nord, qui n’en sont pas encore à cultiver les plantes, adressent des prières aux nouveaux fruits avant de les manger; ils invoquent spécialement l’esprit des framboises avant de couper les jeunes tiges de framboisiers qui servent à leur nourriture, et ils font de même avant de procéder à la cueillette des fruits; tout le monde ferme respectueusement les yeux pendant la prière; après quoi on mange en commun une petite quantité de tiges qui ont été préparées, ou de framboises qui ont été préalablement cueillies pour la circonstance; on est persuadé que si ces rites n’étaient pas bien observés, les esprits des framboises seraient mécontents et la récolte tournerait mal b 11 y a donc ici une propitiation de la plante, tout à fait parallèle à celle qu’on vient de voir pratiquer pour le gibier ou de poisson. Les Aino du Japon appellent le millet « divine céréale », et, avant que le millet nouveau soit livré à la consommation, les anciens en fabriquent quelques gâteaux devant lesquels ils adorent, louent, remercient et invoejuent le millet luimême ; après quoi ils se partagent un gâteau entre eux et le mangentb

Dans certains districts des Célèbes, un prêtre intervient pour semer et aussi pour moissonner le premier riz, qu’il prépare et distribue à chacun ; cette part étant ainsi mangée, on peut disposer de la récolte b Chez les Kayan du centre de Bornéo, il faut qu’une prêtresse, avant qu’on mange du riz nouveau, touche avec un instrum.ent magique le visage et la poitriné de tous les membres de chaque famille ; après

quoi chacun mange quelques grains de riz et boit un peu d’eau b Tout