Jaussen

LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

et chez les anciens Israélites, comme actuellement chez les Arabes de Moab, le troupeau ait été considéré comme une unité collective, et qu'on ait sacrifié seulement le premicr-né du troupeau dans sa production annuelle. Dans cette hypothèse, les premiers-nés du troupeau viendraient en meilleur parallèle avec les prémices de la chasse ou de la pêche chez les peuples primitifs, les prémices de la moisson chez les populations agricoles. La coutume Israélite paraît d’ailleurs avoir changé suivant les temps et les réformes successives du culte. Le Deutéronome exige la consécration des premiers-nés du troupeau, qui sont offerts ensemble au sanctuaire unique une fois l’an, mais il laisse les chairs à l’offrant pour un repas de famille ^ ; d’où l’on pourrait être tenté d’inférer que ces victimes étaient mangées antérieurement, quand on les sacrifiait dans les sanctuaires particuliers huit jours après leur naissance ^ ; toutefois cette prescription du Deutéronome paraît plutôt en rapport avec l’attribution qui est faite de ces victimes au sacrifice pascal, et, qui n’a pas prévalu® ; les victimes de huit jours, au temps des rois, auront été vraisemblablement des victimes d’holocauste. Le Gode sacerdotal attribue la chair des victimes aux prêtres et ne laisse rien à l’offrant L

Si le sacrifice de l’agneau pascal représente, comme on l’a conjecturé, une forme très ancienne de sacrifice chez les Israélites nomades, et un sacrifice de premiers-nés, le sacrifice de l’agneau ou du chevreau aurait' été un sacrifice mangé, comme il l’est actuellement chez les Arabes de Moab, mais dans des conditions assez différentes. Le sacrifice de la Pâque a vraiment un caractère archaïque, attendu que, même dans la forme tempérée que lui a donnée lê Gode sacerdotal", en entrevoit encore que ce n’était pas un sacrifice à lahvé, qu’d ne se célébrait [)as dans un sanctuaire, que c’était un rite de protection pour une famille, pour les gens d’une maison ou d’une tente, quÙl avait toutes les apparences d’un rite de communion sacrée, mais lion de communion avec une divinité, le sang même n’étant pas offert à un dieu, mais appliqué, au moins pour une partie, en rite de protection pour la demeui e et ceux qui y étaient. Ge n’est donc pas, tant s’en faut, le sacrifice de prémices ou de premiers-nés animaux qui se pratiquait chez les Israélites établis en Ganaan et qui était une manière de tribut, de part royale, prélevée pour le dieu sur l’ensemble de ses dons.