Sahagun, 124 ; siipr. cit., p

3. Fête de la quatrième vingtaine, Sahagun, 94-96; texte aztec dans Seler, Altmexik. Stiidien, II, 188-194.

servait aussi à désigner la déesse du maïs. Les jeunes filles étaient de trois tailles difierentes: il y en avait de petites, d’adolescentes et de grandes; sans doute figuraient-elles la plante dans l’évolution de sa croissance; toutes avaient les jambes et les bras couverts de [)luines rouges, couleur des divinités du maïs; la foule, remarque le narrateur, entourait cette procession, mais on ne regardait pas les jeunes filles. Le rite était, dit-on, pour la bénédiction de la semence L Il semble bien que la lencontre du dernier maïs avec les tiges du

• maïs à venir fut plutôt pour la fécondation de celui-ci. Toujours est-il que les jeunes filles étaient les filles du grain et préludaient au rôle de Xilonen, mais il n’est pas encore question de sacrifice humain à propos de cette première fête, le maïs n’étant pas coupé avant d’être en épi.

Soixante jours après le sacrifice de Xilonen, au terme de la moisson % avait lieu le sacrifice d’une autre femme qui re[)résentait Toci, « notre mère », la mère du grain, la déesse du maïs récolté et utilisé. La veille du sacrifice on la conduisait au marché, probablement pour une sortCvde consécration du lieu, et en s’en revenant, entourée des prêtres de Gliicomé-coatl, elle ré[>andait de la farine de maïs. On la conduisait à minuit, sous les yeux de la foule silencieuse, au tem[)le où elle devait mourir. Toci, comme Xilonen, mourait par décapitation, parce qu’elle était le grain moissonné ; mais on l’écorchait immédiatement, et un prêtre se revêtait de sa peau, dont on détachait un morceau pris sur la cuisse pour le porter au temple de Ginteotl, dieu du maïs, où un autre figurant s’en faisait un masque. G’est-à-dire que Toci, à peine morte, ressuscitait et donnait le jour à son fils le maïs en grain, le maïs d’hiver; le nouveau figurant de Toci était

môme traité pendant quelques heures comme une femme accouchée;

et, l’accouchement étant regardé chez les Aztec comme un combat Toci étfdt déesse de la guerre et de la mort; en cette qualité la nouvelle Toci assistait à une sorte de revue des guerriers et participait à leurs danses ; mais, pour finir, elle était traitée en bouc émissaire, tout le monde, à commencer par le roi, crachant sur elle, lui jetant ce qu’il avait sous ja main et se retirant aussitôt. Le figurant de Toci s'en allait porter la peau dont il était revêtu à une es[)èce de donjon voisin de la frontière, où on l’attachait, bien tendue et bra&

1. Saiiagun, 96 (aztec, 190) le dit en propres termes. Mais il ne faut probablement pas l’entendre avec trop de rigueur, puisque, le maïs étant déjà semé et même poussé en tige, il s’ensuivrait que les épis de la dernière récolte n’auraient pas été employés pour les semailles qui venaient ensuite et n’auraient servi qu’aux semailles de la seconde année.