I. Hubert et Mauss

i. Scoliaste de Lucien; texte cité Farnell, III, 827. Description générale, Farnell, III, 83 SS. Interprétation, Frazer, II, 16-21.

3. Ce doit être en ce point que les Thesmophories, les Skirophories, les Arréphories (ou Arrétophories) ont l’étroite parenté que signale Clément d’Alexandrie {Protr.j p. 14 P) «/?• Farnell, loc. cit.) et leur rapport commun avec le mythe de Coré : dépôt souterrain d’offrande dont on rapporte les débris, qui sont doués de vertu magique. Le Scoliaste cité n. 2 dit que les Thesmophories s’appellent aussi Skirophories et Arrétophories: bien que ces noms correspondent à des rites distincts, l’assertion ne doit pas résulter d’une simple méprise. Quelle que soit l’étymologie de ôscrfjLoç, le mot désigne les objets, offrandes ou débris d’offrandes, qui étaient c< portés » rituellement dans la fête; tel est aussi le sens de azcpov dans Skirophorie, et du mot qui constitue le premier élément du complexe Arréphorie. Si les Arréphores se sont appelées originairement Ilerséphores, « porteuses de rosée », c’est que les objets portés par elles, — Erich- Ihonios naissant, le grain nouveau, les prémices de Iq récolte, — étaient appelés « rosée » par métaphore. Car « porter » s’entend au sens propre, et il n’est pas ordinaire ni facile de porter la rosée dans une corbeille. Voir l’article Les Arréphores (V Athéna, dans Reçue d’histoire et de littérature religieuses, 1911, p. 383-388.

ment la terre elle-même et qu’elle incarne, comme la terre, l’esprit du renouveau ^

Bien que l’on regarde volontiers le sacrifice du cheval, aux ides d’octobre, comme un sacrifice de guerre-, parce qu’il concerne Mars, ses particularités caractéristiques invitentà le considérer plutôt comme un sacrifice agraire, u pour l’événement des récoltes » ^ ; et il ne s’agit pas précisément de remercier une divinité pour la moisson heureusement laite, mais d’opérer la transmission de l’esprit qui a produit la moisson précédente, et qui est maintenant dans le cheval. Le Mars que concerne le sacrifice est le dieu antique, qui était, au moins par un côté, esprit de la végétation, et le cheval se désigne comme martien, ou comme Mars lui-même, dans la course où il est vainqueur. Par malheur on ne connaît que certains détails des rites ; mais raflichage de la tête entourée de pains montre bien que la victime représentait le grain ^ ; la bataille qui se livrait entre les gens du quartier de la Via sacra et ceux de la Subura pour la possession de la tête, classe également le sacrifice parmi les rites de saison ; la date du sacrifice le met assez naturellement en rapport avec les semailles; le sang versé sur les cendres du loyer de la Regia et employé ensuite, à ce qu’il semble, dans la lustration des Parilia avec les cendres des veaux des P’ordicidia met le sacrifice en rapport avec la vie de la nature, non avec les expéditions guerrières, bien que la possibilité d’un rapport avec celles-ci ne soit pas non plus à exclure.

Le rite du bœufde printemps en Chine présente une signification assez complexe. Ce rite est mentionné dans le Li ki parmi ceux qui se célèbrent à la fin de l’hiver pour écarter les émanations pestilentielles et les maladies : on « mène dehors le bœuf d’argile, pour reconduire le froid » \ 11 existe encore actuellement, avec une signification positive dont le texte sommaire du Li ki ne laisse rien soupçonner, bien que' sans doute elle remonte aussi à l’antiquité. A Emoui, par exemple, au renouvellement de la saison, les autorités se transportent hors de la ville en costume d’hiver ; par derrière viennent des gens portant un bœuf de papier multicolore qu’on appelle bœuf de printemps; on