Mariage de la reine avec Dionysos. Siipr., p

3. Union du hiérophante avec la prêtresse de Dcméter. Voir Mystères païens,

4. On a [)u voir, siipr., p. l’union sexuelle pratiquée en rite de désaération à Madagascar ; chez les Baganda l’acte ou son simulacre sont très fréquents comme rite de bon augure ou de réussite, par exeni])le au début des expéditions

LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

vivant principalement de la culture du sol, a été conditionné par le cours de la végétation. On a déjà pu voir que le cycle des fêtes célébrées par les Aztec du Mexique correspondait, du moins pour une bonne partie, aux phases de la culture, de la croissance, delà récolte et de lutilisation du maïs ; à ces rites s’entremêlent des rites du feu qui sont en rapport avec la course du soleil, le sacrifice annuel de Tczcatlipoca, au mois de mai, les nombreux sacrifices humains à la fête d’Uitzilopochtli ('fin novembre) ; les sacrifices humains célébrés tous les quatre ans et tous les cinquante-deux ans (fin janvier) pour le feu nouveau se rattachent pareillement aux rites de saison. De tels cycles ont existé un peu partout, quoique la variété des moyens de subsistance et le développement de la vie sociale et nationale chez les peuples de civilisation plus avancée aient fait perdre de leur importance aux anciens rites agraires, dont on a plus ou moins altéré la signification et auxquels on a mêlé des rites d’un autre caractère.

Chez les Ewe du Togo, où Tigname fournit la matière principale d’alimentation, les grands rites annuels sont pour la plantation et la récolte des ignames, et l’on peut citer telle tribu qui célèbre tous les sept ans une grande fête de caractère en partie expiatoire, qui est coordonnée à la plantation de l’igname b

Les anciennes fêtes d’Israël concernaient l’ouverture et la clôture de la moisson, et la eueillette des fruits ou la vendange, cette dernière fête coïncidant peut-être avec une fête de renouvellement de l’année vers l’équinoxe d’automne. Ce caractère originel des fêtes israëlites est encore très sensible dans le rituel mosaïque

Dans le calendrier passablement toulfu des fêtes d’Athènes il n'est pas trop malaisé de démêler un cycle de fêtes anciennes qui sont en rapport avec l’agriculture ; les Thesmophories, avec le sacrifice des porcs dans la caverne d’Eubouleus, sont un ancien rite des semailles d’automne ^ ; les Anthestéries, fête du renouveau, caractérisée par révocation de Dionysos et le simulacre d’union du dieu avec la femme

guerrières, après un premier engagement heureux, pour assurer le succès de la campagne (Roscoe, 807) ; les échanges de femmes se pratiquent chez les tribus du centre et du nord de l’Australie pendant les préparatifs des grandes cérémonies pour que ces préparatifs, tournent à bien, que tout l’attirail de leur décoration tienne au eorps des figurants, et qu’ainsi les cérémonies s’accomplissent comme il faut (voir, par ex. Spencer et Gileen, Northern Tribes, 236). Tant s’en faut donc que tous les cas de coït rituel s’expliquent par l’idée de fécondation.