Tor. X, 21; supr. cit., p. 29, n

Dans ces conditions, l’on comprend que plus le rôle d’un homme est considérable dans l’action sacrée, plus grandes sont les précautions dont on doit l’entourer pour qu’il conserve en tout temps, surtout à l’époque des cérémonies saintes, le maximum de sa vertu. De là les règles parfois très pesantes et très incommodes qui se sont imposées un peu partout aux royautés primitives ou bien à certains prêtres, qu’ils aient été ou non substituts des rois dans les fonctions sacrées. L’étiquette du roi d'Ouganda, que nul ne devait voir manger \ celle du Mikado, celle du Fils du Ciel, celle du Pharaon d’Égypte, le régime très particulier auquel était soumis à Rome le flamine de Jupiter, ou bien celui que suivait le grand prêtre de lahvé à Jérusalem, n'avaient pas été institués pour relever l’honneur et la dignité de la personne royale ou sacerdotale, mais pour la préservation de sa sainteté, pour prévenir la fuite ou la diminution de sa vertu mystique. Ce n’était point dans leur intérêt, mais dans l’intérêt commun, qu’on leur faisait suivre ces règles; et l’on sait que le roi de Némi n’a pas été le seul que sa fonction ait prédestiné à une mort violente, pour garantir par un renouvellement périodique l’intégrité de la vigueur mystique dans le titulaire d’une royauté sacerdotale. Jusqu’à notre temps les rois des Zoulou devaient mourir dès qu’il leur poussait des cheveux blancs ^ Jadis les rois de Sofala, qui faisaient la pluie et le beau temps et recevaient des honneurs presque divins, devaient se suicider dès qu’ils perdaient une dent de devant ou donnaient quelque autre signe de décrépitude ^ Chez les Dinka du Nil Blanc, le faiseur de pluie n’a pas le droit de vieillir ou d’être gravement malade : dès qu’il se sent atteint sérieusement, il se fait enterrer vif C’est que le prêtre malade et le vieux roi ne sont plus capables de pourvoir à l’économie du monde et au bien-être de la tribu. Avec la vigueur physique la vertu mystique est censée leur manquer. Les Dinka pensent que si leur grand faiseur de pluie s’attardait à mourir de vieillesse ou de maladie, c’est la tribu entière qui deviendrait malade, et la terre stérile, et les troupeaux inféconds.

Cette vertu du sacerdoce est dite esprit saint dans le culte chrétien. C’est toujours l’antique vertu par laquelle sont adaptés à leur ministère les agents des rites sacrés. On la conçoit comme un pouvoir inamissible en principe bien que réglé dans son exercice par la discipline hiérarchique de l’Église. Pouvoir sacramentaire personnifié