Ibid. a

4 Le caractère primitivement mag’i({ue des sacrifices solsticiaux ne paraît pas douteux. Les anciens textes les considèrent au moins en ])artie comme conjuratoires de llcaux. Cf. Tchéoii li, xvii, 37 (Biot, II, i34). Sur les rites modernes du grand sacrifice à la terre, voir De GrooT, Emoiii, I, 320. Cuavannes, TUii chan, 499, cite ce passag'e de « l’histoire des Han postérieurs » : « Le jour du solstice d’été, on cure les puits pour changer l’eau; le jour du solstice d’hiver, ou se sert du vilbrequin qui produit le feu par friction, pour changer le feu. » Chavannes remarque à ce propos : « Ainsi l’homme apporte une eau nouvelle au moment où il faut que le principe humide renaisse ; il allume un feu nouveau au moment où le principe igné doit réapparaître ; par son action il aide la nature. » Peut-être serait-il plus juste de dire qu’il la conduit. D’ailleurs les rites en question doivent être plus anciens que les spéculations sur les deux principes, et dans le second cas on a renouvelé le feu pour remonter le soleil, dans le premier cas, on a renouvelé l’eau pour combattre la sécheresse amenée par le soleil toujours grandissant. Serait-il bien téméraire d’admettre que, si le sacrifice du solstice d’hiver, censé adressé au Ciel, était pour ranimer le soleil, celui du solstice d’été, qui comportait la même victime, mais enterrée au lieu d’être brûlée, et qui était censé concerner la terre, était pour amortir la chaleur qu’on avait réveillée au solstice d’hiver?

5. Li ki, c. IV, Yiie ling, a. 3, 3o. Sur le choix de la viande, cf. siipr. n. 2. Le repas se complète ici de cerises en dessert, qui doivent être sans doute aussi regardées comme prémices

dans la banlieue ouest C’est le temps où l’on récolte les derniers grains, et le Fils du Ciel en goûte les prémices après ofiVancle aux ancêtres Au second mois d’automne, qui est le temps de l’équinoxe, où le souille de mort gagne du terrain sur le souille de vie, le Fils du Ciel fait les sacrifices propres à chasser les émanations pestilentielles ^ En ce même temps, il goûte, après offrande aux ancêtres, les prémices des graines oléagineuses avec de la viande de chien Au troisième mois, le premier ministre fait rentrer « au grenier des esprits la moisson du champ du Roi céleste » — le champ impérial où se fait la cérémonie du labourage, — avec toutes les formes et sentiments convenables de respect, ces grains devant être employés dans les sacrices impériaux \ En ce mois a lieu une grande chasse à laquelle préside l’empereur, armé en guerre : « il ordonne au directeur des sacrifices d’offrir une partie du gibier aux esprits des quatre points cardinaux » C’est aussi le temps où le Fils du Ciel goûte le riz nouveau avec de la viande de chien, après offrande dans la salle des ancêtres"^. La couleur de l’hiver est le noir. Le Fils du Ciel va au devant de l’hiver et honore 1 Empereur noir dans la banlieue du nord Déclaration officielle est faite de l’hiver et de la rupture des communications entre le ciel et la terre Au second mois, supplications et sacrifices dans tout le pays aux esprits des quatre mers, des grands fleuves, des sources célèbres, des puits et des fontaines Le sacrifice du solstice est célébré par le Fils du Ciel ; un jeune taureau roux est sacrifié comme au solstice d’été, mais sur un tertre rond figurant le ciel, et la victime est brûlée A la fin du troisième mois tl’hiver, qui est le dernier mois de l’année, on « accomplit de grands rites pour chasser les émanations pestilentielles, en découpant les victimes, et le dernier jour, on « mène dehors le bœuf d’argile pour reconduire le froid » L’hiver est la seule saison que l’on