Ibid. a

11. Li Ici, e. ix,Kiao te cheng,a. 2, 2-7; c. xx, Tsifa, 2. Cf. siipr. p. 25i, n. 2. Sur les rites modernes, voir Grube, 73-77.

12. Li ki, c. IV, Yiie ling, a. 6, 46.*Sur le bœuf d’argile, voir supr., p. 2j4'

LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

renvoie ainsi. C’est que l’hiver est la mauvaise saison, et c’est aussi que l’on congédie la vieille année en même temps que l’hiver. Une pêche avait lieu en ce dernier mois, qui était inaugurée par le Fils du Ciel, les prémices du poisson étant dégustées par lui dans les conditions, ordinaires ^

Le rituel de l’ancienne religion de Babylone, s’il nous était mieux connu et plus intelligible, nous montrerait une chaîne semblable de rites pour le gouvernement de la nature, mais où l’astrologie avait marqué une empreinte profonde et méthodiquement suivie dans l’élaboration des croyances et du rituel. Aussi la religion de l’Égypte, dont le symbolisme astral paraît avoir eu un grand développement.

Mais dans ces deux dernières religions, comme dans celles de la Grèce et de Rome, et dans ces dernières surtout, la vie sociale est, en quelque façon, plus dégagée de la vie de la nature que dans l’ancienne religion chinoise, la vie civile est plus détachée des rites religieux, et d’autre part l’histoire politique est davantage exprimée dans les solennités publiques. En ces cultes nationaux, la vie nationale s’est accentuée dans les rites en supplantant plus visiblement qu’en Chine leur primitive signification magique. Peut-être serait-on fondé à dire qu’en Chine la vie nationale prend conscience de sa continuité dans le culte des ancêtres, et que par là elle se dégage aussi de la magie naturiste. Dans les religions du monde occidental, les dieux, quelle que soit leur origine, ont fini par personnifier les cités et les empires. Leurs fêtes ont perdu plus ou moins de leur caractère‘saisonnier, et parfois même elles l’ont perdu tout à fait, pour prendre celui de supplications ou de réjouissances nationales, où l’intérêt de la cité ou de l’empire nlest pas seulement celui de sa subsistance matérielle par l’abondance des moissons et la multiplication du bétail, mais celui de sa grandeur politique, avec ses souvenirs et ses espérances. Il se fait une consécration du temps, qui n’est pas la simple conduite magique des saisons et de la nature visible, mais une sorte de conduite morale et providentielle des choses pour le plus grand bien de la comnunauté L

Ainsi les grandes Panathénées, qu’on dit avoir été instituées par Pisistrate et qui se célébraient tous les quatre ans, sont un développement tout politique et national des Panathénées annuelles, beaucoup plus anciennes, qui étaient censées commémorer la naissance d'Athéna, ([ui étaient en réalité la fête d’Athéna Polias, la patronne et