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LE SACRIFICE DANS LES RITES DE SAISON

vers et pourvoyaient à la prospérité commune. Dans ce syncrétisme quelque" peu chaotique, l’idée de la fortune romaine ‘ tendait à dominer plus ou moins la signification magique des anciens rites et leur intérêt local, à moins que les cliangements intervenus dans les conditions générales delà vie et delà pensée ne les fissent tout simplement tomber en discrédit.

La consécration du temps et l’économie saisonnière des fêtes se maintiennent dans les économies de salut, le plus souvent sans perdre entièrement contact avec la magie primitive.il n’en est pas seulement ainsi dans les cultes qui aboutissent pratiquement par le syncrétisme à un amalgame de religion nationale et d’économie de salut, comme la religion chinoise avec son mélange d’ancien culte national, de taoïsme et de bouddhisme, ou comme la religion de l’empire romain, constituée en fait par le culte impérial, le vieux culte romain et les anciens cultes nationaux, enfin par les mystères, qui y introduisaient les idées et les rites de salut individuel; mais la même consécration du temps avec une signification magico-religieuse, aussi bien que providentielle et salutaire apparaît dans les économies de salut qui se sont constituées en système religieux réellement indépendant et plus ou moins exclusif de tout autre ^

11 existe dans la religion avestique un cycle de fêtes saisonnières qui ont été primitivement en rapport, comme toutes ees fêtes, avec le cours de l’année agricole et pastorale L Ces solennités sont au nombre de six, réparties à peu près régulièrement dans l’année, avec une durée de cinq jours pour chacune, la lérie principale s’attachant au dernier jour. La première fête, au quinzième jour du second mois (5 mai), est dite de « mi-printemps », fête du renouveau, où l’on consacre aux dieux les premières fleurs. La seconde, au quinzième jour du quatrième mois (4 juillet), dite de « mi-été » (par rapport à l’ancienne division de l’année en sept mois d’été et cinq mois d’hiver), est, dit on, au point de vue rural, fête de clôture de la fenaison; la troisième, au trentième jour du sixième mois(iG septembre), est celle (( qui apporte le blé », on y fait oblation de blé et de fruits, et elle clôt la moisson ; la quatrième, au trentième jour du septième mois (i6 octobre), dernier jour du grand été, est celle « où la chaleur descend », où l’heure de midi, le gah Rapitwin, rentre sous terre, et cette fête paraît avoir été en rapport avec l’accouplement du bétail; la cinquième, au vingtième jour du dixième mois (4 jan-