Tacite, loc. cit

LE SACRIFICE ET LA DIVINATION

bolisme est pareil à celui du rite romain qui consistait à enterrer vivants un homme et une femme de la nation ennemie, afin de préfigurer et de prédéterminer l’extermination de celle-ci * ; et, si l’intention est différente dans les deux cas, la' signification de l’un et de l’autre résulte de sa nature même et de ses conditions, où l’idée d’une intervention divine, révélatrice ou opérante, ne peut être qu’accessoireet comme superposée. Vu la place assez restreinte qu’occupait le sacrifice dans la religion des Germains, l'on n’est pas surpris que Tacite ne le signale point parmi leurs moyens de divination.

On peut à peine considérer comme une révélation divine la divination qui se pratiquait, au dire de Saxo Grammaticus, chez les Slaves de l’île de Rügen, dans le sanctuaire de Svantovit, pour présager l’abondance ou la disette de l’année suivante. Svantovit tenait en main une corne à boire que l’on remplissait à l’occasion de la fête qui se célébrait annuellement après la moisson. Le prêtre, qui seul entrait dans le sanctuaire, examinait si le liquide offert l’année précédente avait ou non baissé par rapport à un point déterminé, parce que c’était signe de disette ou d’abondance pour l’année qui allait venir. Il versait ce reste en manière de libation aux pieds de la statue, remplissait de nouveau la corne, faisait mine de l’offrir au dieu, lui adressait une prière solennelle pour lui-même et pour le pays, buvait d’un trait le contenu de la corne, la remplissait à nouveau et la remettait dans la main droite de Svantovit. Par où l’on voit que cette coupe n’était pas alors offerte au dieu, mais placée en lieu convenable et sûr pour l’oracle qu’on en tirerait à la fête prochaine L

La considération des entrailles, spécialement du foie, dans les sacrifices divinatoires, tient certainement aux idées qu’on s’est d’abord faites sur le siège des sensations, des sentiments et des idées dans l’homme. Si l’on avait pensé que ce siège était le cerveau, c’est le cerveau des animaux dont on aurait observé minutieusement l’état et les particularités. Les hommes incultes supposent que les animaux, constitués de même façon que l’homme, ont le même travail intérieur dépensée, de sentiment et de volonté, dans les mêmes conditions : il ne leur manque que la parole. Lorsque l’observation se fait plus attentive, que les hommes remarquent et entendent maintenir la distance qui les sépare des bêtes, ils n admettent plus que la pensée se trouve naturellement dans celles-ci ; ils continuent pourtant à vouloir lire une pensée révélatrice dans les entrailles des animaux, et ils