Jastrow, Aspects

LE SACRIFICE ET LA DIVINATION

ouvert le corps de la génisse sacrifiée, Égisthe prend les parties sacrées des entrailles et les observe : a or, un des lobes y manquait ; de plus les portes du foie et la vésicule regorgeaient de fiel, annonçant un prochain malheur à celui qui les interrogeait » \ La considération attribuée au foie dans ces occasions communes pourrait bien être due à une influence des sacrifices spéciaux de divination, importés peutêtre de Tétranger, sur les sacrifices ordinaires. Les descriptions de sacrifice dans les poèmes homériques ne mentionnent pas cet examen oraculaire des entrailles, bien qu’elles signalent le traitement qui leur est fait tout aussitôt que la victime est immolée. L’on s’explique aisément que la résistance de l’animal que l’on conduisait à l’autel ait été comprise en fâcheux présage* ; mais ce présage n’avait pas de signification spéciale. L’attention donnée au feu du sacrifice et à la manière dont brûlaient les morceaux qui y étaient jetés ’estencore un trait qui n’apparaît point dans les poèmes homériques et qui a chance d’appartenir à ce qu’on pourrait appeler le développement oraculaire du sacrifice chez les jGrecs.

Les Grecs ont connu des sacrifices spéciaux pour la divination sacrifices non mangés, qui avaient leur fin en eux-mêmes, comme les sacrifices spéciaux pour le serment, et dont il ne semble pas qu’on les ait offerts à aucune divinité. Ce fait n’est pas sans signification^ qu’elle qu’ait été chez les Grées l’origine de ces sacrifices, parce qu’il tend à montrer, ici comme ailleurs, que le sacrifice divinatoire est par lui-même un acte magique pour pénétrer le secret du destin, non un moyen de solliciter les révélations de la divinité. Ces sacrifices avaient lieu surtout dans les expéditions mifitaires, avant les combats, les marches périlleuses et toute opération difficile et considérable. Même en ces occasions, un sacrifice ordinaire, à commencer par celui des bêtes immolées pour l’alimentation de l’armée, pouvait fournir des présages L Mais les sacrifices spéciaux avaient plus d’importance pour l’augure, qui était leur objet propre, et que tenaient dieux probablement les sacrifices communs. Les sacrifices spéciaux n’étaient point mangés par les hommes ni offerts sur les autels des dieux. Autre particularité significative : ils n’étaient accomplis ni par les chefs de l’armée ni par les prêtres des dieux, mais par des devins professionnels ®, qui accompagnaient les chefs et les assistaient. Lespré-