Iphigénie à Aulis, v

2. Celte économie essentielle de l’exorcisme est gardée dans le miracle évan-

l’action sacrée

Certains éléments naturels sont doués d’une vertu éminente qui est utilisée de diverses manières dans les rites religieux et spécialement dans les sacrifices : par exemple, l’eau, le sang, le feu.

L’eau est le grand moyen de purification rituelle, parce que l’eau lave et nettoie. Elle est censée emporter les contagions invisibles, les souillures que les sens ne perçoivent pas, tout comme elle enlève les souillures matérielles et visibles. Mais elle contient aussi une vertu vivifiante, un principe de régénération, elle rafraîchit l’homme épuisé, elle fait pousser la plante. Elle sera donc employée ailleurs que dans les rites de purification et elle pourra servir à des libations dont on attendra un effet positif. <( L’œil d’Horus », le principe de vie et de résurrection qui est dans les sacrifices égyptiens, est aussi dans les eaux sacrées qui servent à l’aspersion des statues divines ou dans le rituel funéraire L Dans le rituel brahmanique du Soma, la femme du sacrifiant, à un moment solennel de la liturgie, verse sur elle de l’eau en rite de fécondation Et ce qu’on peut trouver de plus net sur la vertu mystique de l’eau se lit dans le rituel catholique de la bénédiction des eaux baptismales le samedi saint. Il s’agit, il est vrai, d’une vertu spirituelle et surajoutée à la vertu naturelle de l’eau, mais elle paraît liée, par la volonté de Dieu et l’effet du rite, à l’élément matériel, aussi étroitement que le serait une vertu purement magique. Carie rituel ne manque pas de rappeler d’abord l’esprit de Dieu qui dès le commencement était porté sur les eaux « afin que Eeau naturelle conçût la vertu de sanctification » ; et maintenant ce sera « une source vivante, une eau régénératrice », où est « descendue la vertu du Saint-Esprit »

Une importance spéciale a été presque généralement attribuée au sang. Il est vrai que, dans l’Inde védique, le sang va aux mauvais esprits avec les déchets et les excréments de la victime Mais on

gélique des porcs de Gérasa (Marc, v, 1-20 ; Matth. viri, 28-34 î Luc, viii, 26-39) •

1. Moret, 172. c( Paroles à dire en tournant derrière la statue par quatre fois : « Purifié, est Amon-Rà, seigneur de Karnak. Je te lance l’eau qui est dans les vases, l’œil d’Horus; ton œil t’est offert, ta tête t’est offerte, tes os te sont offerts, et ta tête est établie sur tes os par devant Seb. Thot l’a purifiée de ce qui ne doit pas t’appartenir. » On voit qu’ici les idées de purification et de vivification sont étroitement associés.