Caland et Henry, H

3. « Deus cujus spiritus super aquas inter ipsa mundi primordia ferebatur, utjam tune virtutem sanctificationis aquarum natura conciperet,... ' Sit fons vivus, aqua regenerans. ..Descendat in banc plenitudinem fontis virtus spiritus saneti, et totam hujus aquæ substantiam regenerandi fœcundet effectu. »

4. Oldenberg, 309. Noter que c’est une véritable offrande. Dans le rituel du sacrifice animal, Vadhvaryii (prêtre servant, celui qui accomplit les actes rituels,

peut douter que ce trait soit primitif. Il semble plutôt porter en luimême l’attestation de sa postériorité : le sang est attribué à ces esprits, parce que, de temps immémorial, à l’âge de non civilisation, il était donné à tous les esprits ; il est resté aux mauvais quand s’est organisé le culte de dieux supérieurs, et ce ne doit pas être sans intention, sans l’intervention réfléchie d’un sacerdoce, sans motif de théologie spéciale, que le sang a été ainsi confondu avec les moins nobles éléments de la victime pour servir de pâture à des esprits inférieurs, plus ou moins redoutés, encore que dédaignés. Du reste, l’emploi de la çapa, partie de l’épiploon, qui est réservée aux dieux b supplée à celui du sang, cette partie étant vitale dans l’opinion de beaucoup de peuples.

C’est comme élément de vie que le sang prend une si grande place dans les sacrifices. Celle qu’il a dans les rites de purification et d’expiation tient pour une bonne part à sa qualité de liquide ^ ; mais d’ordinaire c’est plutôt sa vertu vivifiante qui est en relief. Si les esprits des morts et les esprits en général, si même les dieux ont soif de sang, c’est que « la vie est dans le sang » ^ et que, pour ce motif, le sang entretient la vie des esprits et des dieux. Chez les Arunta d’Australie, on fait boire du sang humain au malade dans des conditions que l’on peut déjà qualifier de rituelles *, et il est aisé de comprendre pourquoi ailleurs l’on a cru devoir abreuver de sang et les morts et les dieux. Le sang était devenu si bien la part de Dieu dans le rituel israélite qu’il a été défendu aux hommes de s’en nourrir. « Vous ne mangerez pas la chair avec sa vie ® », dit Dieu à Noé. Et dans le Léçitique ® il dit à Moïse : « Je vous ai donné le sang comme moyen d’expiation sur mon autel pour vous-mêmes ; car le sang fait expiation par la vie » qu’il contient. Théorie vague de substitution, qui vient après coup justifier une offrande dont le motif a d’abord

la fonction principale étant celle du hotar, ou prêtre récitant) creuse une fosse y jette sans mot dire la panse et les excréments de la bête (au point de vue magique tout cela peut avoir sa vertu), puis il verse le sang par-dessus en disant : c< Tu es la part des démons. » Et le sacrificiant dit : a Ceei est pour les rakshas, non pour moi », comme il dit après les offrandes aux dieux : « Ceci est pour (tel dieu), non pour moi ». Schwab, Das altindische Thieropjer, (Erlangen, 1886), 182.