C’est ce qu’on appelait litatio. Cf. Wissowa

3. Aiiguriiim canariiirn. L’emploi du mot aiiguriiim montre qu’il ne s’agit pas d’un sacrilice quelconque pour le bien de la moisson, ni d’une simple l'épétition du sacrifice des Robigalia pour le temps où le grain sc. forme, bien que le sacrifice de chiens roux invite à reconnaître aussi à V aiiguriiim canariuni une vertu conjuratoire. Cf. Wissowa, art. Augures, dans Pauly-Wissowa, II, 2329-2330.

4. Pline, N. H. XVIII, 14. « Ita enim est in commentariis ponliücum : augurio canario agendo dies constituantur priusquam frumenta vaginis exeant nec antequam in vaginas perveniant. » Il s’agit, par conséquent, d’une cérémonie

, dont le jour se déterminait d’après la croissance du blé. La date fixe (3 août)

LE SACHIMCE

minalion, sc mirent à tuer leurs erilanls et leurs femmes pour racheter leur vie et s’assurer la victoire h II ne semble pas néanmoins que l’extispicine ait été poussée chez eux aussi loin que chez les Étrusques et chez les Babyloniens. Les sacrifices ne semblent pas avoir été exclusivement oraculaires ; mais dans les victimes sacrifiées aux dieux on croyait lire la volonté de ceux-ci, c’est-à-dire s’ils étaient satisfaits ou non. Les Gaulois pratiquaient un autre mode de divination qui pourrait bien être plus ancien chez les Celtes que l’extispicine : l’homme voué au sacrifice était frappé au-dessus du diaphragme, et l’avenir se déduisait de la façon dont il tombait, des mouvements qu’il faisait avant de mourir, et de la forme qu’aflectait le jaillissement du sang On est ici sur le terrain de la divination pure, et les détails qui sont donnés attestent un développement particulier de cette méthode oraculaire.

Semblable méthode était encore en vigueur chez les Lithuaniens au milieu du xiv® siècle. Keistut, grand duc de Lithuanie, ^ayant été vaincu et fait prisonnier en i35i par le roi Louis de Hongrie, promit de se faire chrétien et de vivre en paix avec les Hongrois. En foi de cette promesse il accomplit un rite à la fois divinatoire et imprécatoire, que le chroniqueur s’abstient de qualifier sacrifice parce que peut-être aucun dieu n’y^fut invoqué. Un bœuf ayant été amené devant le roi de Hongrie et ses officiers, le duc lui fit faire deux incisions au cou, parce que, si le sang Jaillissait vivement, c’était bon signe pour l’avenir ; or le sang vint tout de suite en abondance. Alors le prince de Lithuanie lit couper la tête du bœuf," et se plaçant entre le corps et la tête de l’animal, il fit serment, se vouant au sort du bœuf s’il ne tenait pas sa promesse Le caractère magique de ce double rite n’a pas besoin d’être démontré. On dit que le rite divinatoire était encore pratiqué sur des hommes au commencement du XIV® siècle. Pour avoir présage touchant l’issue d’une campagne, on coupait la gorge d’un prisonnier, ou bien, lui ayant rabattu la tête

que Lydüs, De mens, IV, ii4, assigne au sacrilice de chiens que l’on attachait tout vifs à des fourches de sureau (Pline, N. H. XXIX, 67), ne permet peut-être pas d’identiüer ce sacrifice à Vaiigiiriiim canariiim, dont Pline d’ailleurs paraît le distinguer. Cependant le motif indiqué, le silence des chiens quand les oies sauvèrent le Capitole, a toute chance d’être mythique; le rite a dû avoir originairement un caractère conjuratoire, comme celui des Ilohigalia, et peut-être augurai, comme Vaugiiriiim canariiim, s’il faut le distinguer de celui-ci.

2. Diodoiie de Sicile, V, 3i, èx Trjç xal tou cr7rapaY[j.oO t(ov (j.cX(ov etc 6e

TT)? TO'J aî'fi-aTO; pucTEco; xb [j,ÉXXw voouat.

3. O. SciiRADER, art. Divination (Litii-Slavic), dans Hastings, IV, 814, d’après Scriptores rerum pruss. III, 420.

LE SACniPICE ET LA DlVlNAT10>f

entre les jambes, on lui transperçait le dos avec une épée : dans un cas comme dans l’autre le jaillissement du sang fournissait l’indication cherchée \ Ces procédés de divination sont à rapprocher de celui qui a été signalé en dernier lieu chez les Gaulois.

Faut-il dire que l’idée du sacrifice oraculaire n’est pas totalement absente de la tradition chrétienne, puisque saint Paul et l’auteur du quatrième Évangile trouvent une signification prophétique au crucifiement de Jésus ? La mort du Christ n’est pas seulement le Lait salu-taire, elle est l’image du salut qui va s’accomplir : selon Paul, le sang

de Jésus annonce la purification baptismale et l’alliance dont l’eucha- **• ^ ^ ristie sera le lien permanent ^ ; de même, l’Evangile johannique fait

ouvrir le côté du Christ par la lance du soldat, afin d’en faire jaillir

l’eau et le sang qui figurent les sacrements de l’initiation chrétienne,

baptême et eucharistie