Mac Cullocii, loc. cit

6, Si’ENCRB et C.iL'EN, N allvc Tribes, 5o6 ss.

LES SACRIFICES D ALLIANCE ET DE SERMENT

des hommes : c’est, dil-on, pour leur donner courage et les fortifier dans le combat. Il se pourrait aussi que ce rite, dont nous trouverons exemple dans la Bible, créât déjà entre eux une sorte de lien, et de leur part un engagement à l’égard du père. Avant le dé[)art, le chet de l’expédition, frère ou proche parent du mort, qui emporte avec lui la corde de cheveux, s’agenouille successivement sur chacun des hommes, lui appliquant un bout de la corde sur la bouche et l’autre sur le membre viril: c’est pour remplir l’hoinme de colère et le disposer à la vengeance. Au fond, la signification de ce rite est la même que celle du précédent. Puis tous les hommes se lèvent, rouvrent à leur membre la cicatrice de la subincision et font couler leur sang sur les cuisses l’un de l’autre pour se fortifier et aussi pour se lier réciproquement, afin de prévenir toute trahison. Le rite les fait un pour l’expédition qu’ils entreprennent. L’as[)ersion est équivalente à l’absorption. Il arrive d’ailleurs qu’au lieu de se saigner tous, les hommes désignent l’un d’entre eux pour être saigné au bras et boivent ensemble le sang ainsi obtenu. La vertu du rite apparaît en ce que, si un homme se refuse à marcher, on lui met de force le sang dans la bouche, et il s’exécute; on ferait de même si un homme du lieu que l’on va attaquer se trouvait présent ; ayant en lui ce sang, il sera lié et ne parlera point pour avertir les siens.

L’échange du sang se pratique chez les Fan du Congo entre chefs qui ne sont pas de même tribu ni de même totem, lorsqu’ils veulent contracter une alliance mutuelle h Les deux chefs sont assis l’un en

face de l’autre, genoux contre genoux, chacun d’eux étant assisté de son féticheur. Le féticheur de l’un fait une incision à la jambe de l'autre et réciproquement. Chaque féticheur e^^t pourvu d'une feuille enduite d’une pâte semblable à du beurre et il frotte doucement la blessure, échangeant à plusieurs reprises sa feuille avec celle de l’autre, féticheur pour mêler ainsi les sangs et faire l’amitié Mais ici le rite se termine par une imprécation formelle : les féticheurs, ayant adressé aux deux chefs un petit discours sur le pacte qui vient d’être conclu, déchirent les feuilles en disant qu’ainsi soit brisé celui qui manquerait à sa parole.

Chez les Bechuana du Sud africain, la communion s’établit entre les contractants dans des conditions tout à fait spéciales, par le moyen d’un sacrifice qui n’a rien d’imprécatoire. On cite le cas de deux chefs qui firent alliance moyennant le procédé suivant : un gros taureau ayant été tué, l’on prit la panse de l’animal; l'on y fit, sans la vider, une large incision de chaque côté, et les deux monarques traversèrent