Iliade, III, 246 ss

4. Pour la communion au serinent imprécatoire. Il ne s’agit pas de mêler l’eau au vin, ces libations se faisant avec du vin pur, Stengel, Opjerbrdiicke,

LES SACRIFICES d’aLLIANCE ET DE SERMENT 295

et des Geecs. Au milieu d’eux, Agamemnon debout, les bras levés, prend à témoin Zeus, le Soleil, les Fleuves, la Terre, et ceux qui, dans les enfers, punissent les parjures. Il expose les conditions du combat : Hélène et ses trésors seront au vainqueur, et l’on fera la paix ; si Paris meurt, et que les Troyens n’exécutent pas ces conditions, la guerre sera continuée. 11 dit, et il égorge les agneaux qu’il dépose palpitants sur le sol. On passe le vin dans les coupes pour les libations, Grecs et Troyens vouant à la mort ceux qui manqueraient au serment : « Zeus très glorieux, très grand, et autres dieux immortels, quels que soient ceux qui les premiers violeront le serment, que leur cervelle soit répandue à terr^ comme ce vin, la leur et celle de leurs enfants, et qae leurs femmes appartiennent à d’autres *. » Priam, qui ne veut pas assister au combat, met les agneaux sur son char et rentre dans la ville. Le duel n’a pas de résultat, parce que Paris est enlevé par Aphrodite au moment où il allait être vaincu et pris par Ménélas, et que celui-ci, en le cherchant, est blessé d’une flèche par Pandaros en violation du serment. Alors Agamemnon console Ménélas en disant : « Nos serments ne seront pas vains, ni le sang des agneaux, ni les libations de vin pur, ni les engagements auxquels nous avions eu foi. Car si le maître de l’Olympe n’en a point sur l’heure amené reffet, il le réalisera plus tard, et (les Troyens) paieront cher (leur parjure), et de leurs tôte.s, et dans leurs femmes et dans leurs enfants'^». ' ; ,

Cependant la religion ici n’a pas beaucoup moralisé le serment, et surtout elle ne l’a point' fortifié. Les dieux eux-mêmes n’attachent que peu ou point d’importance au contrat juré par les Grecs. On sent que , le serment est déjà devenu presque une formalité qui a seulement derrière elle un grand passé. Les contractants se sont lavé les mains, comme il convient avant de participer à une action sacrée. Les poils ‘ coupés sur la tête des agneaux représentent la vie des victimes et ces victimes mêmes ; ils sont distribués entre les contractants, pour établir la participation mystique moyennant laquelle ceux-ci sont identifiés aux agneaux. Par une sorte de contamination du rite imprécatoire par le sacrifice d’oblation, les victimes sont choisies du sexe et de la couleur qui conviennent pour le service des dieux invoqués dans le serment. Il ne s’agit pourtant pas d’oflrande ni de sacrifice aux dieux, car il n’y a pas d’autel ; aucune partie des victimes n’est brûlée pour les dieux ni mangée par les hommes. De même les libations, bien qu’ elles se fassent en invoquant les dieux, ne sont pas une