Odyssée, V

4. Dictys, De bello trojano, I, i.5 ; ap. Frazer, Pausanias, III, 867.

LES SACRIFICES d’aLLIANCE ET DE SERMENT 297

et humecte son épée de sang; après quoi tous jurent de faire Ta guerre à Priam et de ne point déposer les armes avant d’avoir détruit sa ville et son royaume. L^analogie est frappante avec le rite israélite qui à été mentionné plus haut. L’on s’attendrait plutôt à ce que, dans un rite ancien, le serment fût prêté pendant le sacrifice et la démarche des contractants, ou immédiatement avant, pour en éclairer le sens, comme dans les sacrifices homériques. Mais la postério* rîté du serment, qui est un trait de modernité, n'appartient peut-être qu’à la tradition littéraire du rite, qui, pour le principal, paraît ancien. Le sens doit être le même que celui du rite israélite : les contractants se mettent sous l’influence de l’imprécation et du. sacrifice imprécatoire, et ils s’y mettent ensemble, ce qui crée un lien entre eux pour 1 œuvre commune ; mais le sang sur les épées ne semble pas en rapport avec l’imprécation et marquerait plutôt une consécration des armes pour l’œuvre de guerre. Et comme il a existé un rite hellénique de lustration militaire dont l’économie extérieure est la même que celle de ce sacrifice, on peut encore se demander si la notice de Dictys ne résulterait pas d’une confusion.

Eschyle, dans les Sept contre Thèbes, représente les sept chefs, la main dans le sang d’un taureau sacrifié, jurant par Arès de renverser Thèbes ou de périr. Le sang du taureau avait été recueilli dans un bouclier, en sorte que l’appareil est d’un serment militaire Ici le sens du rite paraît double : les chefs, mettant ensemble la main dans le sang contractent une alliance mutuelle que consacre le sang du sacrifice, et de ce chef le rite se rapproche de ceux dont il a été parlé plus haut, qui n’ont point de signification imprécatoire ; mais le serment de renverser Thèbes ou de mourir ne peut être qu’imprécatoire, c’est le vœu de n’abandonner point l’entreprise, sous peine du châtiment qui poursuit ceux qui manquent à leur parole.

Plus complexe encore est le rite décrit dans les Suppliantes d’Euripide Athéna prescrit à Adraste de jurer que les Argiens ne prendront jamais les armes contre Athènes. A cet effet, il devra déposer dans le sanctuaire de Delphes, près de l’autel d’Apollon Pythien, le trépied qu’HéracIès, après la ruine d’ilion, lui a recommandé d’y porter ; là il tera un triple sacrifice, immolant trois brebis, — qui probablement sont les victimes du sacrifice imprécatoire ; — il gravera le serment sur le trépied, qui restera ainsi près du dieu en témoignage perpétuel de l’alliance, — comme la stèle d’Éannatum demeurait en témoin perpétuel et presque vivant du serment prêté par les