Frazer, Magic art, It, 3oo

LES SACRIFICES d’aLLIANCE ET DE SERMENT

Quoi qu’il en soit, le sacrifice du cheval était un rite imprécatoire où la vertu de la victime corroborait celle de l’imprécation. La considération mystique du cheval n’y pouvait être indifférente ; mais on n’en saurait conclure que le cheval victime fût expresséfnent considéré comme dieu, et que Tyndare ait été un dieu-cheval L’être mystique de la victime se confond ici avec celui de l’imprécation et celui des contractants. Le cheval de Tyndare n’a probablement pas eu plus de prétentions à la divinité que le taureau dont la panse consacre les alliances des Bechuana.

On ne sait au juste quels sont les morceaux sur lesquels les contractants prêtaient serment dans les cas qui viennent d’être cités. La bête entière n'était pas démembrée . Le cheval de Tyndare, le sanglier de Stenycleros étaient censés enterrés, et non seulement leurs débris. C’étaient certains organes vitaux qui étaient détachés, découpés de la victime, et que les contractants touchaient, soit de la main, soit en mettant le pied dessus ; ils ne passaient pas entre les membres de la victime comme dans le rite israélite et dans le rite décrit par Dictys. Ces morceaux coupés tiennent dans le rituel du serment la même place que le poil de la tête aux temps homériques. On croit volontiers qu’il s’agit des organes intérieurs, des entrailles retirées de la bête et découpées ^ ; et certains serments sont dits, en effet, avoir été prêtés en touchant les « entrailles » Les victimes étant ordinairement des mâles, adultes, il se pourrait que les morceaux en question, au moins dans beaucoup de cas, aient été simplement lers testicules, sur les-

1. Hypothèses de S. Reinacu, Le même, i%, infère un peu témérai¬

rement d’un passage d’AnisTopiiANE, Lysistr. 191-192, que le cheval-Tyndar3 était blanc. Le comique représente les femmes proposant divers modes de serment; l’une d’elles suggère de tailler sur un cheval blanc « la pièce » du serment; elles choisissent finalement une coupe de vin pur, qu’elles boivent après le serment prêté. On peut recueillir ces allusions à des pratiques rituelles, mais eii tenant compte des déformations volontaires que le poète introduit : ainsi le vin de la libation pour serment devait être pur, mais les' contractants ne le buvaient pas. Aristophane veut présenter les femmes comme d’incorrigibles buveuses. Un scoliaste (dans Stengel, OpJerhraiiche,%) trouve précisément dans la « pièce» du cheval blanc une allusion obscène et qui porte aussi bien sur l’épithè'.e Xs-jxùv. Et quand même on n’admettrait pas ce rapport, il ne s’ensuivrait pas que les clievaux immolés en sacrifice imprécatoire devaient être et avaient toujours été blancs.’’'