S. Reinach

3. Par exemple, Hérodote, VI, 68. Mais il s’agit là du serment demandé par Démarate à sa mère en garantie de sa propre légitimité; on' conçoit aisément que Démarate ait placé dans les mains de sa mère une partie des entrailles retirées de la victime qu’il avait sacrifiée à Zeus, et qu’il ne l’ait pas fait marcher sur les testicules du taureau sacrifié. H s’agit du reste ici d’une cérémonie privée, sans imprécation solennelle. w

quels on posait le pied. Démosthène parle de gens qui croyaient pouvoir impunément se parjurer en mangeant avant le serment les testicules des petits porcs qui étaient sacrifiés pour les lustrations * : ce pouvait bien être une assurance prise contre le serment fait sur les testicules de la victime imprécatoire.

Aux temps classiques, l’accusateur prêtait serment devant l’Aréopage d’Athènes sur les parties coupées d’un verrat, d’un bélier et d’un taureau \ Probablement ne s’agit-il ici que des testicules, car on ne voit pas bien cet homme devant le tribunal parmi les membres découpés de trois grandes victimes ^ Mais quM s’agisse des testicules ou de quelque partie des entrailles, les pièces coupées représentent la vie de la victime et mystiquement la vie de celui qui prête le serment, comme dans le cas de Matiel, etTon peut dire dans tous les sacrifices imprécatoires.

Les sacrifices pour le serment étaient devenus assez rares chez les Grecs, et, dans les occasions ordinaires, on se contentait d’une libation, au point que le mot peut signifier « traité » ; mais l’expression dont on se sert quelquefois : « couper libation » donne à penser que le serment, à Torigine, était plutôt « coupé » sur un animal. La libation a, d’ailleurs, été pratiquée dès l’antiquité, puisque nous l’avons rencontrée dans Homère à côté du sacrifice animal. C’était une libation de vin pur, dont on ne buvait pas, et qui avait exactement la même signification que le sacrifice, le vin représentant le sang, c’està-dire la vie des contractants

Rome avait un sacerdoce spécial, celui des fétiaux, qui était préposé. au droit des gens, ou plutôt à ses formes et rites, et à ceux des relations internationales. Les rites des traités et* le sacrifice par lesquels ceux-ci étaient scellés rentraient dans ses attributions. Dans les anciens temps c’étaient les fétiaux de chaque tribu latine qui réglaient les accommodements d’après les instructions de leurs commettants. Les fétiaux romains, dans cette mission, étaient au nombre de deux, le çerbenarius, qui portait les sagmina, herbes sacrées enlevées avec leur terre au lieu saint de la citadelle, et lé paler patratus, personnage principal, représentant de la nation, avec les insignes empruntés au temple de Jupiter Feretrius, le sceptre, pour